刘显的舅舅姓张，年轻时也曾当过兵，曾在作战时不幸瘸了一条腿，所以只得回到家乡青州，开了一家肉铺，当起了卖肉的屠夫。
所以，人称“屠夫张”，远近闻名。
平卢节度使、寿王李光远意图不轨，阴结突厥南下，想效仿李敬瑭故事。
他密告突厥主耶律德光，说中原大饥，国用空虚，人马饿死大半，可以一举而下。
然而，秦朝廷早有防备，突厥主耶律德光率兵南下，见到晋军军容严整，人马众多，又斗志旺盛，并没有李光远所说的那样不堪，结果是大败而还。
等秦朝廷击退了突厥，朝廷即派禁军都指挥使李守与符彦卿率大军来攻青州，李光远并无太多实力，只得固城自守，天天祈祷突厥人来救他，但却等不到突厥人来。
这场战争本来跟刘显并没有任何直接关系，他回到家乡，母亲张氏闻听噩耗，便一病不起。
不久，朝廷遍赏参战诸军，得知刘显诛奸有功，欲赐刘显官禄，但刘显以自己母亲病重为由，拒绝朝廷诏命，朝廷就赏了他一些财物。
朝廷又敕令天下州县民壮，编练乡兵，每七户出兵械资一人。
刘显因名声在外，就成为临县东平乡百名乡兵的队长，带着乡兵到了青州城外充当劳役。
屠夫张也算是运气，他听说刘家遭难，去刘家探望，要不然此时的他也被困在城中，即便不是战死，也是饿死。听说城中早就断粮了，城中百姓已经开始易子而食，将青州城弄成一座人间地狱。
“舅父，你找我？”刘显问道。
“我问你话呢，你是不是又犯迷糊了？”屠夫张呲牙裂嘴地问道。
“没事，我想爹了！”刘显搪塞道。
屠夫张沉吟了半晌，道：“嗯，你爹真是不幸。”
“天有不测风云，只可恨世道无情。”刘显面有戚色。
“听说你明天回家探望你娘？”屠夫张问道。
“是的，李军校与我相识，他替我求了上官。我明日回家一次，但是得在后天日落之前回营。”刘显回道。
那李军校就是徐世禄，本是开州刺史周儒的部下，周儒向突厥人投降。
突厥将徐世禄等军士捆绑着押赴北去，行到半路上，徐世禄趁夜自解桎梏，为诸兵释缚。
夺取突厥人的兵器，尽杀援者百人，南奔逃亡。
逃至李家口，才与刘显结识，李世禄很幸运，没有被黄河淹死，辗转成了大将李守的部下。
所以两人也算是生死之交，在这青州城下又遇上了，一见如故。
屠夫张将手伸入怀中，掏了半天，掏出一个小钱袋，从里面摸索了一阵，拣出一块碎银：“你拿去给你娘买些药。”
“舅父的大恩，外甥没齿难忘。”
刘显连忙道，“我不缺钱！”
屠夫张有些吝啬，但他能主动掏钱，也是因为刘显是他外甥的缘故。
刘显现在并不缺钱，可是有钱也买不回今生母亲的健康。
“你要是真谢我，不如改姓张？”屠夫张笑道。
屠夫张当兵时大概是杀人太多，当屠夫时，杀生更上不少，接连寻了几个老婆，包括十五岁的黄花闺女，四十岁的寡妇，却总是没给他生下一男半女就病逝了。
这让屠夫张无奈，他家有小财，难得的小康之家，却再无哪家女子敢嫁给他。
于是，屠夫张就想到与他拐了七八道亲戚关系的刘显。
刘显本在家排行老三，刘显的爹娘见屠夫张无后其实也很可怜，曾被屠夫张说动，想将幼子刘显送给他做继子。
当时刘家日子做得太苦，送给屠夫张做养子，也算是不错。
但不幸的是，在刘显七岁时，二哥不幸夭折。
刘显就成了家中的独子，屠夫张的愿望也就落空了。
“姓氏乃父母所赐，外甥哪里敢随意改换门庭？”刘显道。
“呵呵！你这孩子还不错，对你爹娘也孝顺。不过，你爹那人太酸，又迂，性子还执拗，一辈子也就是穷书生的命，你可千万别学你爹。”屠夫张道。
“家父虽然穷困，但人穷志不短。”刘显辩护道。
“话虽如此，可是这个世道读书何用？得学好刀枪箭棒的本事！你瞧那些军将、刺史、节度使，有多少人识书？你爹要是也学点武艺，即便是死也能杀一个胡虏赚本！”大字不识一个的屠夫张并不生气。
这个壮汉表面上看上去让人生畏，他对旁人也总是摆出一副凶狠的模样，据他说，这样才不受人欺负，但对刘显是一个例外。
屠夫张的话，让刘显无从反驳，因为他也是这样认为的。他淡淡地说道：“识点字，总该不会是坏事。”
这个夜晚，役夫们都睡不着，都坐在帐中闲聊。
“你们说，李光远贵为将相、寿王，儿子也是附马，为何还要引突厥人来祸害我们秦庭百姓。现在咱们青州人是生不如死。”有人说道。
“他是想当天子呗！”另一人低声地回道。
“世上岂有秃头折臂天子？”有人讥笑道。
平卢节度使、寿王李光远，早年在打仗时一支胳膊残废了，他的头上毛也掉得厉害，时人常在背后骂他有这样形象，一定不是好人。
“有人不是说过吗？当今时代，只要兵强马壮，就好做天子了。可是咱青州又并非兵强马壮，现在倒好，让朝廷大军给围住了，不知城里的百姓还有没有活路，我女儿女婿还在青州城里呢……”
“城里的人，能少饿死一点，就算不错了。咱们平民百姓的话，是不算数的。”屠夫张骂道。
黑暗中传来几声叹息声，然后又恢复了死一般的寂静。
临县东平乡刘家庄，不过是一个小村。
虽以刘为姓，然而全村中姓刘的不过只有刘显一家。
据说祖上，此村刘氏人口鼎盛，但后来大多迁到邻县及齐、淄、密、莱等外州。
也有人说，青州刘氏是祖上刘邦后代同。
但今世亲戚，姓刘的人当中，最有名的却是早负文名的刘熙载。
刘熙载应当算是刘显的族叔，只不过人家是官宦之家，两家从祖上好几代就素不相识罢了，并且刘熙载是北海县人，而刘显父子却是临县人。
十八年前的青州之乱，刘熙载之父因受牵连被后唐朝廷杀了头，刘熙载只好远走高飞，逃往淮南。
当时刘显的父亲刘怀玉，却总是将早就远走高飞的刘熙载的名字挂在自己口中，恨不得在自己脸上写着：
此乃青州刘熙载族兄是也！
东平乡刘家村内
张氏正望眼欲穿地盯着窗外的山野出神，秋高雁飞的原野上，一大片野菊迎风而立，仿佛给大地穿上了黄金甲。
一个人已经爬上了远方的丘陵，踏着路边的万千金菊，正健步如飞地往刘家庄行来。
张氏揉了揉自己年老昏花的眼睛，站到了门框下，直到刘显走到了跟前，才相信自己的儿子还活着。
“娘！孩儿不孝，未能跟前服侍！”刘显扑通跪倒在地。
张氏在刘显的身上摸索着，待现刘显身上并未缺少什么，才释然地躺下养病。
“显儿这些日子，可受苦了？”张氏问道。
刘显见母亲病体虚弱，鼻子酸，关切地问道，“娘，您的病怎么样了？”
“唉，大去之期不远了。”
张氏叹道，“娘还如早点死掉，我儿也好出去闯荡一番，岂能在家中蹉跎？”
“娘说的是哪里话，孩儿惟愿在娘膝下尽孝，别无他念。”
刘显道。
“你爹生前对你抱有大期望……”
“娘，咱别说这个。要是娘了无生念，孩儿也不活了。”
刘显打断母亲的话，他希望以此来使母亲振作起来。
“傻孩子，娘不会轻生的。”
张氏啜泣道，“只可恨你爹大仇未报。”
“娘，你的病要静养。”刘显安慰道。
刘显见家中粮食已经见底，连忙向母亲知会了一声，出门去县城买粮，顺便又抓了些本地山上采不到几味药回来。
秋风萧瑟，百草已经逐渐枯黄，时不是有肥壮小兽在路边的草丛中窜出。
刘显肩上扛着粮食，行走在山岭间，远远地一个健壮的身影飞奔而来。
“显哥儿，你什么时候回来的？”原来是邻居蔡权。
那蔡权比刘显小两月，但生得虎头虎脑，平日里也是在山野间追逐野兽，疾走如风，素来性野难驯，唯有对刘显心服口服。
“今日回来的，你这是打猎回来？”
刘显冲着他扛在身上的猎物和腰中的弓矢瞥了一眼，说道。
“嗯，显哥儿好久没上山，这山上的百兽好像都无法无天了，胆子变大了，我不过一个时辰就收获不少。”蔡权笑道，他炫耀似地展示自己的收获，“我送你一只雉鸡，给你娘补补身子。”
“多谢了。”刘显微笑道。
两人结伴回村，蔡权忽然说道：“显哥儿，我想去从军。”
刘显停下了脚步，问道：“你比我还小，怎想着要从军？你几位哥哥都战死异乡。”
蔡权叹道：“要是太平年景，在这山野里自由自在的，衣食无缺，谁会想着去当兵？可眼下到处都在打仗，官府又是括粮，又是加赋，天灾不断的，你我两家本是殷实之家，可眼下你家家破人亡，你娘重病，你还得去应差大半年，难得能回家探望你娘，我家如今只剩下我一人。我算是明白了，只有出人头地，才能不被人欺凌，才能成为人上人！”
刘显道：“这话虽是有理，可兵荒马乱的，你万一要是没有出人头地，就战死了呢？”
“哎呀，我要是万一战死了，家中连个替我收尸回来的都没有，那样我就只能被葬在异乡了。”蔡权抚着红润健康的脸膛道。
“有人安葬，不管是多少抔黄土，不管是风水宝地还是穷山恶水，那还算不错！”蔡权的话勾起刘显的回忆，“要是葬身黄河，连个收尸的机会都没有。”
蔡权道：“显哥儿，你有没有想过将来你要做什么行当？”
“我？”
刘显愣住了，良久才道，“我只愿我娘康复，别的什么，无论是荣华富贵还是高官厚禄，对我来说，一文不值！”
说话间，二人回到了村子，蔡权在身后呼道：“显哥儿，我还是觉得要不被人欺，只能骑在别人头上。”
