“二圣并出”的乌云已经汇聚在启城的上空，鄢家金家摩拳擦掌，岭南王已经入京，平王府七千岁府紧张对峙，南派与北派，保守派与少壮派，主和派与主战派，清流派与浊流派，老牌贵族派与寒门士子派……错综复杂的派系关系比乱麻还要令人纠结。平江以南的南宁朝廷，皇帝的政权已是摇摇欲坠危在旦夕却还不自知……
一切，犹如一个炮筒，只待一个火苗……
“嘣！”
“夫人，你看如何？”杜嫣抹着眼泪离开之后，苏老爷犹疑不定，捋着胡须向苏大夫人问道。瞧着杜嫣不像作假，可若这是无足轻重的小小舞妓，值得鄢霁如此看重？值得他这么大费周章？
苏大夫人冷笑一声，道：“我看，不过是那一张脸蛋儿好看罢了，一副狐媚模样。要说脑子，四年以前就没长，难不成现在还会开窍？”
“哎，你不也说了是四年之前么？兴许中间出了什么事情转了性子也说不定。你看她姐姐就知道了，不会是个傻的。”苏老爷不同意。
“那就算依你所言，中间她转了性子。可怎么解释四年以前鄢霁就巴巴地跑到我面前找我要人？我那时候就觉得鄢霁是铁了心要护着她，只是想着他们鄢家的事情不好掺和，由着他把人带走了，若不然，我当时就打杀了这个小蹄子。就那样一个不知进退轻重的丫头，鄢霁怎么可能放心让她接触那样要命的东西？”
“这也正是我现在疑惑的地方……”苏老爷略一沉吟，一拍巴掌决定道，“不行，还要再试试。再难得的机会！夫人，鄢家的势力有多大，对头有多少你不是不知道，若是能拿到鄢家的把柄，待价而沽岂不美哉？”
苏大夫人嘴角一扯，冷哼道，“你也看到了，方才那丫头的模样，小聪明或许是有，到底是个经不住事儿的。若不是真的不知，就是城府极深。不能打不能骂，你还有什么方法撬开她的嘴？”
“这个嘛，若是她成了苏家的人，自然要一心向着家里不是？”苏老爷小眼睛里精光一闪。
“哼！就知道你打的这个主意！你若要收她也随你，我不管。只一点，安排的远远的，离琦哥儿远远的就成。”
“你说的这是什么话！”苏老爷老脸一僵，有些挂不住，“鄢家来人专门交代，她的事情她自己定，不得逼她为婢为妾，我如何能收了她？”
“难道你真打算让琦哥儿娶她？不可能！”苏夫人念珠一拍，沉着脸色与他叫板，“咱们家再如何落魄，我也不可能同意她一个青楼里出来的小骚狐狸精进门儿！别说是正妻，就是做妾也不可能！”
苏夫人想起杜嫣当年的样子就来气，想起她的出身更觉得低贱恶心。她就不明白了，自己的宝贝儿子怎么会放着那么多名门淑女大家闺秀看不上，偏偏被这么一个小狐狸精迷住了呢？
“唉，我哪里说要琦哥儿娶她！”苏老爷忙安抚老妻，“要是她真什么也不知道，娶了她可不亏到家了？我也就一说……”
“你不用给我装！”苏夫人睨他一眼，嗓门一提，“你我四十几年的夫妻，你的心思瞒得过我？就那小狐狸精的名声模样，你能不心痒？如果不是碍着鄢霁那小子的威胁，只怕你现在早就不管不顾地收了她了！你是想着，合着琦哥儿在家呆不了多久就要去菁州赴任了不是？想得倒美！”
“你！愚蠢！愚蠢！”苏老爷一张老脸臊得通红，站起来背着手急行几步，又折了回来，喘着粗气盯着苏大夫人，抬起手指着她气得说不出话。
“说中你的心事了？恼羞成怒了？”苏大夫人冷哼一声，并不怕他，闭上眼睛继续念佛。
“你！行了，我只告诉一句，”苏老爷提高了嗓门，粗声命令道，“杜嫣还没嫁进来，就不是咱家内宅的人，明面上还是官家小姐，你别到时候弄得难看！记得鄢霁的话，莫为难于她！还有，男人的事情，你不用跟着掺和了！”
苏大夫人不为所动，仿佛什么也没听见。一声声地念着佛号，直到“咣当”一声屋门被重重踢开，她才慢慢睁开眼睛。“啪”的一声脆响，手中念珠落地。
“夫人。”郑嬷嬷快步上来，拾起念珠。
“老爷走了么？”两扇门扉格叽格叽地在夜风里晃荡，来回地切碎庭院里一地月光。
“是。”
“去哪儿了？”苏大夫人眸光幽深，语调幽沉。
“这……”郑嬷嬷犹豫着开口，“好像是朝着五姨娘和七姨娘的地方去了。”
“呵呵，我应该，我当初就应该打死她呀，就该把她们都打死呀！造孽，造孽呀……”
“夫人您这是说什么！打死了她们，不还有其她年轻貌美的姑娘们贴上来？何必管她们，老爷的玩物，您的奴才，家里传宗接代的工具而已。只有您才是老爷的正妻，真正跟老爷相敬相爱的只有您一个，一辈子都是，她们争破了头又如何？权当看笑话罢了。”
“笑话？呵呵，真是好笑啊。”苏大夫人眼神飘忽，望向堂外繁星点点的夜空，喃喃地道，“后悔了，我真是悔啊……”
杜嫣很吃惊，杜嫣很意外。
她曾经在红袖楼里幻想过几百种情况苏琦怎么把她救出去，然后两个人或是私奔或是在菁州秘密成婚或是恳求或是力争苏家人的承认。甚至她想过，如果鄢霁真的逼她太甚而苏琦敢为了她豁出一切的话，她可以用她脑子里的一些东西换取苏老爷的点头。但是她没想到苏琦在这种时候居然完全消失一样一点动静也没有，更没想到鄢霁居然会在她以死相逼之后什么也没说就放了她。
她曾经在知道自己自由之后想过苏琦会来向她解释，向她道歉，甚至想要重归于好。她也认真考虑了，不可能。苏琦此人，可共富贵而不可共患难，关键时候绝对靠不住。指望他为了自己违抗父母之命，开玩笑！
做朋友可以，打小爬树摸鱼，鼓励她安慰她的情分还在。摸着良心说，如果没有苏琦支撑着她熬过那几年，她或许真的早就一头扎进绿水湖了，绝对活不到现在。这一点，杜嫣认；这个情，杜嫣承。
