夕阳西下，雀鸟归林，麦盖提庄被一片金黄色的光晕笼罩。炫丽的景色美轮美奂，庄外空地，对峙的两支骑兵团一时忘记身处何方，纷纷转头，痴痴观望。不知不觉中，西南上空翻腾的云雾莫名变淡，变轻，变得朦朦胧胧。大漠深处，一道孤烟扶摇直上，上连天，下接地，席卷漫天沙尘，向北门疾速挺进。
视眼前的老弱兵将于无物，任由巧舌如簧的古鲁安软硬兼施，年轻驸马爷默默回想。一路过关斩将，但只有在央塔克协海尔关卡最令人惬意。不伤对手一人，己方也不损一兵一卒，勒索财货，获取宝刀，抢粮草，换战马，一切不费吹灰之力。看一眼对面噤若寒蝉的骑兵团，索性闭眼。昨晚发生的场景如远处的孤烟急速旋转，一阵阵，一幕幕，一重重逐一闪现，人陷入回忆。
松柏苍苍，绵绵亘亘，绿水碧碧，泛泛莹莹。风吹草低，牛羊成群，繁花簇锦，美不胜收。密密匝匝的胡杨林一眼望不到尽头，设于丘陵断口处的协海尔关卡依地势而建，盘踞进入古城的必经之道，一座高高在上的岗楼监控方圆动静。弓箭随不明骑兵的迫临而微微发颤，值守兵将紧张万分。
有模有样拔刀上前，以身犯险的古鲁安翻翻白眼，话语间露出不可一世的霸道气势，“呔，给老子瞪圆眼睛看明白，张大耳朵听清楚，凤军司先锋骑兵奉皇命追击溃兵，大军随后赶到，若贻误军机，全体处斩！”
“你们……你们可有虎符或者金牌？”颤颤巍巍出关卡，须发皆白的苍苍老将拱手施礼，“末将见过大人，少年英武，彪悍勇猛，凤军司果真人才济济。”
“妈的，也克先巴和阿其克关都没放半个屁，一个小小的协海尔居然煞有其事查验虎符……”猝逢变故，毫不慌乱的古鲁安厉声呵斥，“藐视我凤军司，你有几颗脑袋？回头奏明圣上，将尔等集体处斩，省得吃饱了无事干，一群酒囊饭袋，没看见我们血染战袍吗？说，昨夜是否有一支不明骑兵过关？若敢谎报，哼哼……”
毫不畏惧，谨慎的苍苍老将低头默想，摇摇头，“末将未曾见过，绝对没有，请……请出示虎符……”
“你……你太不知好歹……给老子等着……”诈唬一番，无可奈何的古鲁安退回阵营，一路高声吆喝，“虎符，快，拿出虎符，别他妈丢了，你，过来……”冲微笑的主将发力招手，“让你好好保管，可曾丢失？”预先留下退路，等融入人群，换为中原语，“驸马爷，真糟糕，那个老家伙索要虎符，如何应对？”
“虎符？一路闯关咋无人提及？”皱皱眉头，年轻小将本能掏摸，转眼喜上眉梢，“南院大王的符印可行？幸好留下，不然又得强攻……”心疼的目光环视一圈打晃的勇士团，“仅此一枚，不知能否糊弄过关？”掏出沾满汗水的兵符，小声询问，“南院大王早被我干掉，会不会露陷？”
“死马权当活马医，有总比没有强……”接兵符，转马折回，暗自思量的古鲁安毫不慌乱，指指全神戒备的耶律迪烈，“大王既然让你带路，且随本将去解释一下……”靠近一脸迷惑的千户长，低声传授秘诀，“千户长，我们再演一出双簧，你现在的身份为南院司徒，奉令带路，同为北面军，料想敌兵难以察觉，一会请见机行事。”
“明白，信口雌黄的本领虽不及你，但哄哄人绰绰有余，走！“默契一笑，摇身一变的副将故意拔高嗓音，”哪个混蛋要查验虎符？凤军司出击，何曾出示过符印？妈的，找死也不看看对手……“一路骂骂咧咧直抵关卡，”你他妈老糊涂了？怀疑我堂堂的凤军司，老子今天让你死个明白……“闪电般拔刀，没等老将反应过来，密布血渍的刀刃已架上脖颈，”说，想怎么个死法？凌迟处斩或者一刀两断？痛快点，别他妈磨磨唧唧——“
一阵阵惊呼飘出，岗楼顿时乱成一团，一帮老弱病残拼命诈唬，”快去救人，瞄准……瞄准那名白面小将，若敢动手，我们集体将其射杀。到时大家相互佐证，非我等主动挑衅，凤军司太不讲道理……“
”司徒大人……司徒大人……“皮笑肉不笑，古鲁安唱起红脸，”不知者不为罪，大人先消消气，消消气。这位也并非故意为难，尽管须发皆白，依然尽守关之职责，可敬，实在可敬……“一把拉住胳膊，让刀刃离开吓白脸的老将脖颈，递上虎符，”给，好好查验，北院大王病危，故而奏请圣上让南院大王派司徒大人亲自带路，看清楚……“
擦去冷汗，苍苍老将认真查验，胜券在握的两人谈笑风生，一场莫名风波瞬间化于无形。剑拔弩张的勇士团依然怒气冲冲，徒单克宁破口大骂，”他奶奶的，还不开关，更待何时？一路风餐露宿，几天几夜都没合眼，让老子们久候，尔等吃了熊心豹子胆？一个破关卡，惹毛老子，一把火烧得干干净净，省得贻误军机……“
对着阳光，老将瞪大眼珠，努力辨认猛虎疾奔状的兵符背面嵌金铭文，低声默念，”兵甲之符，右在君，左在杜，凡兴士被甲用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧事，虽毋会符，行。“再翻过正面，认清”右才皇帝，左才南院“八个大字，毕恭毕敬送还，”末将适才鲁莽，望两位大人切勿见怪，久闻凤军司大名，今日一见，果真威猛，末将一会好好赔罪。兵营虽破，但也颇有财货，宝刀多多，请诸位大人笑纳。“
”您老当益壮，这把年纪，却坚守岗位，实在值得我等敬佩，请！“相视一笑，俨然主将的古鲁安朝勇士团发力挥手，”误会，一场误会，入关——“
早传下命令，不再吭气的周文龙随众将士飞马奔入，伫立兵营中央的空地，冷眼旁看。行动迅猛，勇士团有条不紊占领关卡各处要地，岗楼也一并接管，将一帮老弱病残逼回营地，派人看守，耶律迪烈快马回报，”将军，关卡已落入我手，请下达下一步指令！“
”勒索财货和宝刀，多多益善，速度要快，追兵随时迫临，不得逗留！“简短下令，兴高采烈的周文龙背手四处巡查，不时遥望关卡之外的西方。
暮霭沉沉，凉风阵阵， 远处的丘陵寂静无声。破败的协海尔关卡和虬枝挺干的老树掩映在一片愁云惨雾之中，无法自拔，兵营内，惴惴不安的敌兵围住苍苍老将，一个个吓得面无血色，”完了，得罪凤军司，只怕挨不过今晚？看其杀气腾腾的模样，明年的今天就是我们的忌日，您实在不该查验虎符，一百余人的骑兵团能飞扬跋扈，只有凤军司才敢如此。其实压根无须费神，放他们过关岂不万事大吉，何必惹这帮瘟神？“
”我问心无愧，身为守关裨将，查验虎符乃份内之责……“叹口气，苍苍老将一脸愧疚，”兄弟们，也别怨天尤人，凤军司太嚣张，倚仗圣上恩宠，为所欲为。即便身故，也死不瞑目，拖累大伙，我……我……“
”别担心，只需献出财货宝物，你们会非常安全……“大步入营，古鲁安粲然一笑，”我凤军司有条不成文的规矩，所过之处，必有收获，否则只有大开杀戒。“
”有，有，兄弟们，快献上财宝，大人不会打诳语……“生机出现，惶恐的老将抢先一步送上精致的小刀，”此刀虽小，但也能吹毛断发，刀柄镶嵌的红绿宝石相映成趣，料想您一定喜欢。“
如梦初醒，咬牙的众兵将纷纷舍财保命，献出不曾离身的各式各样财货，乱糟糟的兵营充斥着惊叹声，”哟，这串金锁不错，嗯，耳环也非常漂亮，在哪里抢的？老子也去找找，咦，还有’苍龙教子‘的玉带，上古之物嘛……“
将所有财宝逐一扫入按令找出的长布囊，古鲁安换上笑脸，”兄弟们，别见怪，你们以后有的是机会发财，我们难得出来一趟，不得已出此下策，得罪了……“冲营门外看守的彪悍勇士眨眨眼，”留下部分粮草，一物换一物，撤！“
全体勇士早上马奔出关卡，小将频频回望，大笑声声，蹄声渐渐远去。兵营外，负责看守的敢死队长厉声警告，”念尔等乖巧，暂且绕尔一命，有时间多抢点财货，等我凤军司胜利凯旋，乖乖奉上，否则照样全体处斩，我们走！“
敢怒不敢言，一群老弱病残听出营外再无动静，由胆大的老将领头，人群蹑手蹑脚摸出。站上关卡东侧的高地，眺望烟尘滚滚的南方，一名伤兵捶胸顿足，”这帮衣冠禽兽，老子辛辛苦苦四处抢掠，到头来为他人做了嫁衣……“嘴角直冒白沫，仰面朝天摔倒，人被活活气晕。
”破财免灾，大伙想开点，把他抬进去，守财奴一个，身外之物而已，至于吗？哼……“喝令众人，苍苍老将忧心忡忡，”没想到堂堂的凤军司也跟我们一样，嗐，连北面军也如此妄为，大辽危矣，危矣呀……“
”将军……将军……“一阵高过一阵的呼喊惊醒深陷回忆的周文龙，摆摆头，让自己恢复清醒。绷紧的脸庞掩饰不住盈盈笑意，古鲁安鞠躬施礼，”将军，沙尘暴倏忽即至，末将已说服敌兵，先入庄为上……“回头窥探一番，压低嗓音，”这帮蠢货已初步相信我们的身份，给，您的虎符。到时先收买那名黄脸病将，所有将领人人有份，控制权拱手相让大有可能，请！“
回视一眼裹挟风雷之声的翻腾烟柱，彻底醒神的年轻小将挥动腰刀，”全体勇士听令，入庄——“
夜幕在其乐融融的气氛中缓缓降临，八卦布局的兵营内外一片欢声笑语，乃蛮主将所在的房间中飘出一阵阵客套的笑声，“这怎么好意思？北面军权高位重，两位大人却如此谦虚，实在难得，受之不恭，受之不恭呀……”
宾主分两厢坐定，相谈甚欢的三人同时举杯，黄脸病将一脸感激，“承蒙看得起，至今以后，这麦盖提庄就是两位大人的营地，所有兵将均由大人指挥。无功不受禄，来来来，先干了这一杯……一口喝干，擦去嘴角水渍，“我知道，南北两院也相互压轧，两位大人不妨明言，希望我做点什么？”
“也罢，看得出来，您也是一个爽快人，我也不废话……”两人对望一眼，古鲁安一面缓缓斟酒，一面求助，语气急迫，“想必您也清楚，凤军司不把他人放在眼底，连南院大王也被这帮混蛋气病……”斟酌一番，“实不相瞒，此番出兵，南北两院已铆上劲。我们临行前，抱病送行的大王反复叮嘱，一定要抢在凤军司前面摸清蒙古人的布防，只要提前折返，我们南院以后也抬得起头。至于您能做啥，其实也很简单，想方设法帮我们拖住这帮混蛋。请速速准备一千二百人的伙食，另外让我们扮作军士，监控骄狂的凤军司，夜半时分，我们会悄然拔营。”
“这个……恐怕……”紧盯着瘦削汉子手中上下晃荡的宝石玉坠，眼珠子瞪得溜圆，病将咽下一大口唾沫，“我一个人也不便作主，要不，召集部将商谈……商谈……”
“大王此番下了血本，告诉你一个秘密，我们实际上在追赶一支不明骑兵。北院也嗅到蛛丝马迹，大王故而下达严令，不惜一切代价，也不能让北院抢先得手。估计凤军司很快抵达此地，一切拜托了……”将财宝强行塞入病将手中，古鲁安微微一笑，“无论其问什么，您只管摇头，装出一无所知的模样……”清点长布囊中的财货，只留下三把宝刀和苍龙教子的玉带，余者一股脑推给瞠目结舌的病将，“赶紧去安排，请速速换装，迟疑不得！”
财货诱人，名头响亮，也对凤军司深恶痛绝，拿定主意的病将冲帐外吆喝，“来人，传令全体将领入营候命，所有兵士去督促百姓准备出一千两百人的伙食。忙完后一律回家，没家的爱去哪去哪，天亮前归营。今晚我们好好休憩，腾出营地迎接大军……”等众将奔入，当着两人的面分发财货，“大人有事相求，我等自当倾尽全力，你们出营迎接凤军司。记住，无论其问啥，一概回答不知道。另外，留下一百二十人的军服腰牌，忙停妥后，各自回家，军营由两位大人派兵接管，快！”
牵马入厩，火速换装，勇士团很快焕然一新。大大方方接管偌大的兵营，一个个掩嘴闷乐，伫立北门外，大惑不解的徒单克宁悄声询问，“将军，您使出啥妙计，兵不血刃占领军营，实在让人想不通，乃蛮兵怎么可能如此听话？”
“有钱能使鬼推磨，何况人乎，让这帮老弱病残离营，权当做善事，我们的目标只锁定凤军司……”看清前方冒出的大批人马，周文龙打住话语，“别出声，自会有人应付……”低下头，以防被人看出破绽。
一个个上气不接下气，一千多追兵争相奔入空荡荡的军营，抱怨的抱怨，狂喜的狂喜，下马的下马，找营地的找营地，兵营内外人喊马嘶。安顿战马，端上酒菜，得人手软的众敌将忙得不亦乐乎。喜笑颜开的病将亲自招待政令副使大人，只管殷勤劝酒，对于询问则一推三六五。困得几乎睁不开眼，哈欠连天的副使大人草草吃个半饱，“我们已经两天多没合眼，将士们明日还要追击，今晚就不派哨兵，你稍后出兵驻守！”
看着扬长而去的人影，侧立门外的病将轻哼一声，“哼，果真骄狂，妈的，吃饱喝足拍屁股走人，连句客套话都不说，当老子们是奴仆吗？”大步奔出东门，冲值守的耶律迪烈施礼，“大人，这里交给您了，我先回家一趟，夜半时分再回来接管。”
“去吧，今晚不用返营，让这帮混蛋睡懒觉。等日上三竿他们自会苏醒，您好好去享受天伦之乐……”摆摆手，悄笑的千户长拱手还礼。
乐不可支，兴奋的病将飞步追上众将领，一行人悄然融入夜幕。
少量人监控各个兵营，严严实实堵死西南北营门，收集引火物，牢牢封住三门并铺满营内空地，疲惫的勇士团忙个不停。太过于乏累，一千多凤军司兵将睡得如同死猪，鼾声、呓语、涎水和发花痴的嘟囔争相飘出营房。检查有无遗漏，年轻小将四处巡视，儒者紧跟其后，两人不时小声交谈。
汗流浃背，众勇士按令逐批逐次撤离火场，经过精心挑选，两百匹战马被悄悄牵出东门。纷纷上马，人群静候命令，兵营内，照例断后的十名敢死队员高举火把，围聚在千户长身旁，作翘首以盼状。
夜半，星空变得黯淡，大风按仙师的预测如约而至。东门外，随着周文龙射出第一支火箭，众人分头行动，将火把扔入三处堵死的出口地，掉头奔出。点齐兵将，紧随主将的第二支火箭飞出，勇士团同时怒射。紧邻沙漠，一年四季很少下雨，干枯的兵营顿时火光冲天。风助火势，猛烈燃烧的火团由点成片，最后浑然一体。
大火熊熊，酣睡的羊群被浓烟相继熏醒，嚎叫、惨呼、怒斥、呐喊充斥整个军营。四面火光，遍地火龙，无处藏身的羔羊团怒吼，“快，找出口，这帮丧心病狂的贼兵，居然窝里反，冲——”
