乔姬皆以礼答之，虽然形容怯意，却不失体统，倒难得她的出身。
这时候，忽然太后问了一句：“今日，哀家怎么发现少了一人？”
这时候，颜姬出了姬妾列，代为答言：“回太后，樊姬身体不适，让臣妾代为禀太后。是臣妾之错，忘下了。”
那太后假装不经意地看了看楚王，但见他并无明显的反应，遂略放了心。
她声音略慵懒，口气不大喜，“难得你替她传话。”那意思是，不想何时你们二人又走近了。
那玉夫人也上前道：“颜姐姐定是看到了乔妹妹，一时喜欢忘下了樊妹妹的事。唉，倒是臣妾失了关怀，前日还见樊姬外头探雪，这王上一回来正热闹着，怎么反倒病了？”
“玉丫头，你也别操那么多心了。哀家听闻你的声音似乎也风寒着，倒是你一向识大体，懂分寸，今日还撑着近前。”
“有太后这句话，臣妾感动的很，日后更要勤勉，方才对得起太后的这番体贴信任。况王上归来，后宫又添了这么乖巧的妹妹，臣妾这风寒也就不药而愈了。”
那乔姬心思缜密，察言观色，这么几句便猜出了所以然。
颜姬如此貌美，却不讨太后喜欢，而楚王待她也看不出多么喜欢，太后最信任玉夫人。这个樊姬却不知何样性情，看上去也不得太后的喜欢，而王上面上竟看不出丝毫。
众人面上作喜气洋洋，和乐融融，楚煜一人坐在那神色温和，片刻借口国事离去。
*
乔姬暂居在锦绣殿，恰是离玉夫人那边近了不少，一时间传言玉夫人待新进姐妹十分照顾，十足贤良大度。
妤姝殿里病了数日，只有太医每日前来，并无他人问津，这两日渐渐好些，只是面色无华，又加了心悸多梦的毛病。
天气晴好，积雪融化，屋檐下冷寒。妤姝裹了裹披风，终于受不住寒气，往阁中去。
她迈上疏月阁的阶木，步履缓慢。
曾经她站在这阶前，回想多少次，楚煜与她阁中相拥对酌，或赏月，或闲谈。如今，站在这阶前，再也见不到那人。
他是回来了，却到底没回来。
她怔然立在那阶前，泪水滴在面颊上，冰凉，心却已无知觉。
……
园中暗香浮动，有美人说笑而来，妤姝在那寻些花瓣，闻听忙得寻了僻静处。如今，她愈发害怕那些热闹的场合。
除了冷嘲，后宫中难觅真心实意。
人群过后，梅园残枝不少，她走了出来，表情出奇地平静，也折回了些梅花。
柳儿接了过来，她道：“将这些插到瓶里，剩下的花瓣可以用雪水煮茶喝。”
柳儿不由地抿嘴偷笑，“王姬也学着闲情逸致。又要煮梅花茶，又要学做糕点，可别忙累了身体。”
“就知道你爱管闲事，哪里就会累死。你看，近来我不是精神了不少么。”
“这倒是。只是一点，不是柳儿吝啬夸赞，只怕这点心要好吃，可不是一时半会儿。”柳儿嬉笑着，又安慰了，“不过呢，倒是一次比一次强不少呢。”
