秦湘虎一下被问住了，气急败坏地吼道：“你这是在怀疑我吗？”他显然自己也感到理屈，一时间竟找不出话来。只听“轰”的一声，恼羞成怒的他浑身的灵力瞬间外放，将身上的衣服都鼓鼓地撑了起来。其凌厉凶悍的杀气，不仅令人感到毛骨悚然，甚至使人感到周围的温度都一下子升高了好几度。秦天柱自知现在不是这位二伯的对手，所以装作很害怕的样子蹲到了放棋盘的石桌下面。
“你，你想干什么？”秦湘武对于秦二爷突然的变化很是惊恐，尽管他极力控制着自己的情绪，希望自己能表现得正色、凝重，有尊严一些，但是说话的底气明显不足。“难道你还想对我动手不成？”
“我对你动手又怎么样？”秦湘虎的声音跟打雷似的，震动得连周围的树叶小草都有些沙沙作响。他其实并没想好要怎么对付秦四爷，也不知道眼前这局面该怎么收场。但是既然样子摆出来了，话也说出来了，那面子就不能轻易放下。除非对方先软下来，否则他就只好跨前一步动手打人了。
偏偏秦湘武也死撑着自己不肯服软，张嘴说道：“好啊，我，我看你怎么动手。”
秦二爷一时间虎须倒竖、怒发冲冠，大踏步就往前走。就在此时，不知什么东西一下狠狠地打中了他右腿上的环跳穴，整条腿不仅一阵酥麻，而且还不受控制地前冲。秦湘虎不由闷哼一声，扑通一下歪倒在地上。
可怜他倒地都不知道被谁所伤、被什么东西所伤。怒目四下望去，大声吼道：“什么人？敢暗算老子……”话未说完，又是噗噗两下，一点预兆也没有。两件不知什么细小的东西分别打到了秦二爷的左肩和右肋。尽管他一身的护体罡气，却没想到居然抵不住那暗器的袭击。只是那暗器除了打得他被揍的地方一阵剧痛以外，并没有真正伤害到他。
但是这也够恐怖的了，亭子四周只有一人多高的草丛，山风吹来，哗啦作响。不知名的敌人躲在草丛中，没有警告，没有明目张胆的挑衅，就这么无声无息地连连偷袭。秦湘虎上山时并没准备在山上动手，所以既没带武器，也没带任何一个手下。其实就算他想动手他也不会带武器和手下的，因为老四根本不会武功。然而眼前的意外情况却使他有些后悔什么也没带。饶是他艺高人胆大，他也不敢贸然进入草丛中搜索不知姓名、不知人数、更不知底细的偷袭者。
他虽然脾气暴躁，但绝不逞能。不然以他一生经历的无数风险和战争，他也不可能活到现在了。眼见现在情况不明，秦湘虎一跃而起，向后倒飞而去。口中骂道：“哪里来的贼子暗算本王爷？有种的不要走，且等我回来与你算账。”说完，他扭头大踏步下山，没想到后背又挨了一下，打得他一个踉跄。
这下子打击让他觉得如锋芒在背一般地毛骨悚然，再不敢说话。纵起身形，飞掠下山去了。
在场的一大一小两个人都不由得暗暗出了口气。秦湘武转身对着身后茂密的草丛做了个揖，朗声说道：“多谢高人仗义相救。还望恩人出来相见。”
小秦天柱从桌子底下钻出来，看了一眼父亲的背影。将手中剩下的围棋子放回了桌子上。那个吓退秦二爷的高人实际上就是他，秦天柱。
在秦二爷怒气冲天的时候，他就抓起一把围棋子，假装吓得半死的样子，缩到了石桌底下。他知道以他现在的实力还不足以与二伯面对面打上一架，但是吓走他还是有可能的。
秦天柱早就发现，这个世界缺乏他上一辈子那个世界里的武学中，类似暗器的手法。他躲在桌子底下的阴暗处，使用“霹雳弹指”心法，将早就抓在手中的围棋子一一打向秦二爷。
“霹雳弹指”心法分为破御、透击、旋龙、碎身、幻杀等五重境界。秦天柱自能抓东西起就开始练习指力，之后更是在每天晚上都在王府的花园里，用地上的小鹅卵石不遗余力地练习。他在两年多以前便进入了第一重境界“破御”。这一境界发射的暗器，能将自身内力充分注入到暗器中，以便破开对手的护体罡气。由于这一境界最大的目的是突破防御，所以注入在暗器中的内力必须是暗藏内敛的，以至于暗器发射之后基本没有破空之声。只要对手的内力不是超过自己一个档次以外的，基本都能破开他的护体罡气。
秦湘虎是玄天大师中期级别的修炼者，秦天柱的内力显然要高，比秦天柱高出一个档次之外。所以小秦天柱虽能破开他的防御，但是毕竟双方差距不小，即使破开了，也无法重伤到他。
秦天虎虽然不懂暗器，但他怎么说也是个武学行家。一眼就能看出，这无声无息、防不胜防的打击是一种非常高明的攻击手段。而恰恰令他感到畏惧的是，对方虽然破了他的防，却没有重创他，在他看来显然这只是警告，如还不快点走，对方可能就会不客气了。正是出于这样的考虑，他才赶紧夹起尾巴，落荒而逃。
吓退强敌，小秦天柱这才长出一口气，稚嫩的脸上现出一片苍白来。他从桌子底下钻出来，将手中剩余的围棋子放回桌上，转身望向父亲的背影。父亲此时正满怀虔诚地弯着腰，恭恭敬敬地看向面前的那片茂密的草丛。
听到响声，他转过身来，莫名其妙地看着比石桌上的木质棋盘高不了多少的小秦天柱。只见他从容淡定地从亭子附近的草丛中，找回了三四颗围棋子，放回桌上。他心有疑惑地说道：“难道……你，刚才……”
秦四爷不用想也不会不明白，围棋子怎么能跑到亭子外面的草丛中的人手里呢？可是儿子这么小……
秦天柱像个小大人一样坐在了石凳儿上，叹了口气，望着秦四爷，摇摇头说道：“父亲啊，纵使人无伤虎意，虎亦必有害人心。咱们一味的忍让退缩也不是个办法，不如挺起胸膛来跟他们斗一斗吧。儿子一定会全力以赴，助您夺取王位的。”
他的眼里闪烁着晶莹的东西，小小的手攥成了一个比鸡蛋大不了多少的拳头，“父亲，他们一旦上台，咱们可能一家子都会倒霉的。所谓人为刀俎，我为鱼肉，到时候你就是对他们无害，他们也容不得你了。不如咱们先下手为强，打他们个措手不及！父亲，打起精神来，咱们雄起！”
看着儿子满怀期盼的面容，惊喜、激动、羞愧、自责，千百种复杂的情绪和念头涌入了秦湘武的胸间。他一时站立不稳，感慨万千地坐了下来。
“父亲，你不想眼睁睁地看着咱们一家子都死无葬身之处吧？”
“我何尝不知？”秦湘武有些颓丧地说道：“只是做国王哪有那么容易，咱们手上既没有兵，也没有朝中大臣的支持，最为严重的是，我们不可能得到末日教会的支持。”
“教会元老院大部分是秦湘威安插的死党。全国的军队都由秦湘虎把持。朝中大臣则由老大秦湘龙掌控。我们手中什么牌也没有，拿什么跟人家争？空喊口号是件很容易的事，但是具体做起来怎么做？”虽然老国王秦恽沣平日里比较喜欢秦湘武，但是他从来也没说过让谁接位。也许在别人的眼里觉得老国王可能会传位给他，但秦湘武自己其实半分把握也没有。这令他觉得自己毫无一争的本钱。
之所以沉迷于围棋之中而一直没有励精图治的父亲，实际也是有着不得已的苦衷的。这夺取王位的道路确实让人看不到任何的希望啊。
“嗯，是啊！”小秦天柱背着手，点着头，一副很好笑的小大人模样，踱着步子说道：“咱们是该好好筹划一下了。”
九月。青龙王国已经走到了风雨飘摇的边缘。老国王秦恽沣体弱多病，不仅精力大不如前，而且绝大部分的时间里他都是躺在床上，靠各种名贵的药材来吊住一线生机的。
尽管没有一个人在公共场合公开谈论这一情况，但是每个人都知道国王在世的日子不多了。最令人心焦的是，国王始终没有提到过接班人的问题。究竟秦恽沣的四个儿子中，谁能继承王位？所有军事、政治、宗教等各方面势力都在焦灼中等待着、谋划着、猜测着、算计着。
每个人似乎都被这件特别悬心的大事儿搅得吃睡不宁、坐卧不安。
这天下午，青龙王国的首都宣阳城西北部，占地面积相当大的九门提督府里，来了一位小客人，秦天柱。
他是这里的常客。由于跟九门提督杜尚武的儿子，八岁的杜越泽是很好的朋友。所以尽管今天他孤身一人、一个亲随也没带就来了，也没引起人们特别的注意。
但是他今天并不是来玩儿的。
经过长时间的观察与思索，雄心勃勃的秦天柱没有跟父亲做任何的商量，就只身来到了这里，肩负着他自认为的重大的责任和历史的使命。
进了大院儿以后，他没有去找杜越泽玩儿，而是径直走进了九门提督杜尚武平时处理公文的房间。
杜尚武身材高大，颌下飘着三缕长髯，长长的马脸上一双眼睛却长得奇小无比。看见小秦天柱进来，他立即满面堆笑地说道：“这不是四王爷家的小公子吗？哈哈哈，是不是来找我们家小越泽玩儿的啊？”
“杜叔叔，我是来找你的。”小秦天柱金刀大马地走进屋里来，自己坐到了杜尚武的对面。
“哦，小公子来找叔叔是有什么事情吗？是不是想吃杜叔叔家的蛇肉火锅啦？”
“这些天的天气有些阴晴不定，我父亲本想跟你喝喝酒，好好聊聊双方的看法的。叔叔你也知道，天气一事，关乎全年的收成，也就关乎国家的根本。本来是非常紧急的，古人云未雨绸缪嘛。但是我父亲因为一时公务繁忙走不开，况且，还有一个更深层的原因，叔叔是个明白人，知道有些事是不能过于招摇，惹人耳目的。所以，只好派我来，听听叔叔的看法。”
