荒原上的长途跋涉最容易使人疲劳，不只是因为风沙的阻挡，更因为横亘在视野之中，始终不变的灰色天空与褐色大地所带给人的内心的疲惫。
洛叶只能无聊地目视前方，期待下一块岩石路标从视野里出现，每当这个时候，他都会感到精神一振。只是整段路程的大部分时间里，视野中的远方都只是风沙和尘雾笼罩下的一片混沌。
还有略微发酸的双腿和发干的嘴唇，不可避免地，使得进行着真正意义上初次远行的洛叶感到些许困扰。
但也仅此而已，一点小麻烦尚不足以磨灭少年的热情。
何况事情终究是在改变的。
人们朝东方越走越远，经过一座座岩石路标，看到的景色渐渐开始变化。大地上开始出现起伏的矮丘，荒草逐渐有了些许茂盛的感觉，由零星分布变成了联结成簇的模样，偶尔可以看到燃烧着的野火以及荒草燃尽后的黑色灰烬——在荒原上，这往往意味着生命活动的迹象。
事实也确实如此，洛叶甚至在近处的浮土上发现了一个浅浅的蹄印。
当然这也引起了其他人的注意。
一个名为索戈的瘦削猎人走了过去，蹲下仔细观察一番道：“这是荒羊的蹄印，并且看这痕迹，离我们不会太远。”
“那我们该怎么做？”洛叶问道。
“等会儿看我的。”索戈咧嘴笑了笑，从腰间取下一条绳索。绳索是由柔韧的干草与黑薯藤蔓制成，表面还有防火的干泥，末端系成了一个套环。
人们追寻着荒羊留下的蛛丝马迹悄悄前进，并没有走太久，当越过了一个小土包之后，洛叶就看到了一只真正的荒羊。
一只成年的雄性荒羊，皮毛是类似大地的褐色，有着一对螺旋的尖角，像弯曲的匕首，看上去非常危险。它在几乎同时注意到了已经近在咫尺的猎人们，首先做出的选择是逃跑，而非上前攻击。
索戈将绳索抡了一圈，然后投出，准确地套住了荒羊的脖颈。
“快点抓住绳子！”他喊道。
荒羊的力气足以拖倒一个强壮的成年人，当洛叶迅速抓住绳索一端时，甚至也被带了一个趔趄，但当更多人帮忙时，它就无能为力了。
已知无法逃走的荒羊转过身来，低下头，鼻孔喷着火星，试图进行最后抵抗，但此时猎人们的长矛已经对准了它。最后它倒在地上，一根长矛刺穿了它的喉咙。
这显然是一次成功的捕猎，猎物并没有给人带来太大的麻烦。事实上，相对于荒原上的其他生物，荒羊并非什么危险的动物，一旦速度的优势发挥不出，就注定无法摆脱最终命运。
人们继续前行，终于在天黑之前到达了最后一个路标。
与其他路标不同，那是一截断裂的石柱，横躺在一个小土坡上，残留的柱身很粗，上面遍布着随岁月流淌而被风沙打磨的痕迹。只是人们依旧能看到某些缺损的模糊纹路。
然后夜幕降临，猎人们在石柱旁点燃了一堆篝火，晃动的火焰在荒原上显得很渺小，甚至不会比处处可见的野火来得更大，更明亮，但却足以照亮周围人的脸。
食物就是不久前捕到的荒羊，猎人们熟练地将其开膛破肚，然后架在火堆上烤，很快诱人的香味就开始在人们鼻尖飘荡起来。
“嘿，吃这个。”鲁达将手伸向烤架，撕下一块后腿肉，抹上盐巴后递给洛叶，“其实今天运气不错，通常我们很少能够像今天这样靠近猎物的，它们总是跑得飞快。”
洛叶接过来，咬了一口，油脂的香气四溢，其间掺杂着些许荒原生物肉质所固有的酸涩感，或者还有别的什么，莫名地在他心中混合成某种古老和苍凉的感觉。这种感觉在这个光秃的小土坡上，在摇晃着的火堆前，在硫磺味的风中，显得格外明显。洛叶想，这大概就是荒野的味道了。
“是不是觉得味道有些不同？”鲁达的声音在他耳边响起。
洛叶扭头，看到鲁达正注视着烤架，火光在他粗豪的脸上明灭不定。
“当年我第一次随其他人外出狩猎时，也是在这个地方，点起火堆，吃捕获到的第一只猎物时，也是这么觉得。当时我在想，如果我们每个月都去打猎该多好。”说着，鲁达有些缅怀地笑着，轻轻摇了摇头。
“但是人们都说，只有这个月份才是最适合外出捕猎的。”洛叶道。
“没错，”鲁达点了点头，深以为然，“因为其他月份里，荒原太多变了，我们总是不好判断什么时候会起风暴，也不知道在风暴背后到底藏着什么，是猎物还是捕猎者，或者他娘的什么也没有。”
“那些时候，你曾经外出过吗？”洛叶问，鲁达看上去似乎很有感触。
“是啊，”鲁达侧脸看了看他，捡起一根枯枝投入火堆：“那时候我还很年轻，什么都不怕，所以有一天，我就一个人拿着弓箭，扛着长矛出发了，觉得自己可以捕捉到很多猎物。
“后来呢？”洛叶眨了眨眼睛，鲁达以前总喜欢说的一些辉煌事迹，但都不是以此为开头的，这是一个新的故事吗？
“后来啊，我就空着手回村子了，弓箭和长矛都在风暴中丢失了。”
“哦……”这跟洛叶想的不太一样。
鲁达吁了口气，拍了拍洛叶的脑袋：“但这还没有结束呢，小子！听我说，再后来，我用了更长时间做准备，准备了足够的水，足够的食物，又向有经验的人学习了如何抵御风暴，如何寻找可饮用的水，然后就再次出发了。这一次，我决定一直向前走下去，再也不回头，或者就这么死在荒原上，又或者直到有一天觉得累了，觉得应该对自己说该回家了。”他停下来喝了口水。
“后来呢，后来怎么样了？还有，你捕捉到你的猎物了吗？”洛叶听得有些入神了。
“当然，否则我早就饿死了。”鲁达咧嘴一笑，“像那样一直走下去，总会遇到猎物的，当然前提是知道怎么追踪它们的痕迹。”
他停顿了一下，又道：“就这样，我在荒原上走了很久很久，经历过很多次风暴，当过捕猎者也当过猎物……你知道吗，荒原实在太大了，有很多难以想象的东西，我曾远远地望见过如山峦般巨大巨兽，行走的每一步都伴随着大地的震动；还有比风更快的野兽，能从远处瞬间来到你的眼前；还有善于偷袭的异兽，能够穿行于地下，在人尚未觉察之时发动偷袭……”
“不过我们现在不必担心，因为它们通常都不会在这个月份里出现，至于为什么，没人知道为什么。”
他耸了耸肩，然后继续讲述：“当然，这不是最危险的，行走在荒原上，最危险的还是那些无形的东西，比如疲倦、饥饿还有孤独，因为你可能走很长时间，几天或是十几天，却看不到任何生命迹象，找不到一处水源，那时候，一切负面感觉都会放大。”
说着他敞开胸口，露出那道伤疤，问洛叶：“你知道这是怎么来的吗？”
“应该是某种很凶猛强大的野兽吧，我想。”洛叶回答。
鲁达轻轻笑了笑：“其实只是一只快饿死的荒原狼，很不可思议，对吗，我曾战胜过很多强大的猛兽，却差点死于荒原狼之口。”
“那时我遇到了一场规模很大的风暴，等风暴平息之后，我发现自己失去了所有的水和食物。之后，我朝着一个方向走，走了十天十夜，没有喝一滴水。最后我倒在地上，没有力气爬起来，觉得自己应该会死在那里了。”
他低下头，轻轻抚摸这那道伤疤，“过了不久，迷迷糊糊中，我感觉有什么东西在啃我的胳膊，勉强睁开眼睛，却看到了一只荒原狼。我能接受在与强大猛兽的对抗中死去，也能接受在漫长的饥渴中倒下的事实，却不能接受死在这种弱小的野兽的口下。所以我杀死了它，这道伤疤就是它最后挣扎的痕迹……后来，我喝光了它的血，又以它的肉为食，然后就继续上路了。”说着有些自嘲的笑了笑：“换句话说，我这条命倒也算是被它所救吧。”
洛叶安静地听着，鲁达的声音很平淡，也讲得很简略，洛叶却能感受其中隐藏着怎样的惊心动魄。
“至于再后来，凭借着那点血肉，我又走了三天三夜，然后彻底昏过去了，等我醒来的时候，发现我躺在一张床上，一个女孩在喂我喝肉汤。”
“嗯？”洛叶睁大了眼睛，这是什么情况？
鲁达呵呵一笑：“后来，这个女孩就成了立儿的母亲，也就是你家七婶，我们从此过上了幸福的生活……直到有一天，我觉得自己应该回家了，所以就跟你七婶一起回到了村子。”
“嗯，这就是你鲁达叔的故事了，听到这里，你是不是觉的很崇拜我了呢？”鲁达又给火堆填了几根枯枝，问洛叶。
“是啊，我开始崇拜你了，鲁达叔。”洛叶回答。
“所以说，跟我学习打铁是一个非常正确的选择，是非常具有积极意义的。”鲁达又一次得出了这样的结论。
