如果你将自己如何获得显要感的方式告诉我，我就能说出你是怎样的人。我凭这一点就可以确定你的性格，因为这是你的生活中最重要的事情。
相反，臭名远扬的狄林格则通过当强盗抢劫银行和杀人来获得他的显要感。当警察追捕他的时候，他闯进明尼苏达州一个农民的家中，说：“我是狄林格！”他竟然以自己是头号公敌为荣耀。他说：“我不会伤害你的，但我是狄林格！”是的，狄林格与洛克菲勒之间最重要的差别，就在于他们获得显要感的方式不同。在历史上，一些名人为了获得显要感而上演了许多有趣的事情。例如华盛顿也愿意被称为“至高无上的美国总统”；哥伦布向皇家请求获得“海洋大将”和“印度总督”的名衔；俄国女皇凯瑟琳干脆拒绝拆阅那些没有称她为“女皇陛下”的信件。而林肯夫人曾当面斥责格兰特将军的夫人，因为她在白宫举行宴会时，格兰特将军夫人没有经过她的邀请就先坐了下来，于是她大发雷霆，说：“你怎么敢在我请你坐下以前，在我面前坐下！”那些百万富翁们出钱赞助巴德将军去南极探险时，附加了一个条件，那就是要以他们的名字命名冰山。
有时候，人们还会通过装病来博得同情，通过得到别人的关注来展示自己的重要。例如，麦金利总统的夫人曾强迫她丈夫，也就是美国总统放下手中重要的国家事务，斜倚在她的床旁怀抱着她，抚慰她进入梦乡，而且每次长达几小时，以此来满足她的显要感。她去医院治疗牙齿的时候，也坚持让丈夫陪着她，以此来满足她希望得到关注的强烈欲望。有一次，由于总统和国务卿约翰有要事相商，而不得不让她一个人呆在牙医那里，于是她大发脾气。
莱恩哈特也曾经告诉过我，为了获得显要感，一位聪明活泼的少妇突然装起病来。整整10年，她就那样一直躺在她的床上，由她那年迈的母亲在楼梯上艰难地爬上爬下，端茶倒水地服侍她。终于有一天，这位老迈的母亲因劳累过度而离开了人世。这个装病的女人伤心了几个星期之后，不得不爬起来，穿上衣服，重新开始生活，而她的病竟然奇迹般地好了。
有些专家认为人的确会精神失常，这是因为他们需要在癫狂的梦境中获得在苛刻的现实世界中所得不到的显要感。美国医院中的精神病患者就要多于其他一切患者的总数。人为什么会癫狂呢？无人能够回答这样复杂的问题。不过，我们知道有些病，例如梅毒，能够损伤人的脑细胞，从而使人患上癫狂病。事实上，大约有一半的精神病是由于生理原因而造成的，如脑部受损伤、醉酒、中毒，以及躯体受到创伤。但令人惶惑不安的是，另一半患上癫狂病的人在脑细胞等机体上并没有明显的毛病。对这些人死后所进行的尸检中，即使用最高倍的显微镜检查他们的脑部神经，也难以查出有什么问题，他们的脑部神经完全正常。那么，这些人为什么会癫狂呢？我曾向一家精神病院的主任医生请教了这个问题，他曾因为在精神病方面的突出贡献而获得过最高荣誉及最著名的奖章。他坦率地说：“我也不知道有些人为什么会癫狂，根本就没有人知道其确切原因。不过，许多患上癫狂病的人能够在癫狂中找到真实世界中难以获得的显要感。”然后，他向我讲了这样一个故事：
“我现在有一位病人，她的婚姻其实是个悲剧。她不仅渴求爱情和性欲的满足，而且希望有个孩子及高尚的社会地位。但是她所有的希望都被现实生活打破了——她的丈夫不爱她，甚至拒绝和她一同吃饭，并强迫她在楼上的房间服侍他吃饭。她也没有孩子，没有社会地位。于是，她疯了。在她的幻想中，她已经和她的丈夫离婚，并且恢复了婚前的姓名。她现在相信自己已经嫁给了一位英国贵族，并坚持让别人称她为史密斯夫人。至于她所希望的孩子，她现在已经在幻想中得到了。每当我去看她的时候，她都会说：‘医生，我昨晚上生了个孩子。’”
残酷的现实曾经使这个女人生活中所有美妙的梦幻变成泡影，但在癫狂的状态中、在想象的阳光灿烂的美丽海岛边，她实现了自己的梦想，她所有的希望之船都驶入港湾，任风雨击打而不动摇。你认为这个故事很悲惨吗？我不知道。不过她的医生对我说：“即使我能伸手治好她的癫狂症，可是我也不愿那样做它。她现在这样生活，我认为反而会更加快乐。总体而言，那些精神失常的人和你我相比要更加快乐，甚至有许多人更愿意装疯而从中取乐。为什么他们不能这样呢？你看，通过这种方式，他们已经超越了现实世界。他们可以开给你一张100万美元的支票，或为你开一封去拜见回教王亚加可汗的介绍信——总之，他们在自己创造的梦境中找到了那种渴望得到的显要感。”
既然人们如此渴求显要感，有的人甚至因此而生病或变成了疯子，那我们为什么不在他还没有癫狂之前，就真诚地赞美他呢？如果我们能这么做的话，又能创造出什么奇迹呢？据我所知，有史以来，只有2个人得到过100万美元的年薪，这两个人就是克莱斯勒和斯瓦伯。
钢铁大王安德鲁·卡内基为什么付给斯瓦伯一天3000多美元的薪水呢？是因为斯瓦伯是个天才吗？不。或者是因为他所掌握的钢铁制造知识比别人更多吗？也不是。斯瓦伯自己就曾告诉过我，在他手下做事的许多人比他在这方面知道得更多，他之所以能获得这么高的薪水，主要是他出色的为人处世的本领。我问他是如何与人相处的，他亲口说出了自己的秘诀：我认为，应该将这些话镌刻在传之久远的铜牌上，悬挂在全国的每个家庭、学校、商店以及办公室中；这些话每个儿童都应该背下来，这将更有利于他们的成长。如果我们真的能够按照这些话去做的话，我们的生活必然会和往日大不相同。斯瓦伯说：“我最大的资本，就是鼓动：激发职工的热情的能力。而充分发挥一个人才能的方法，正是赞赏和鼓励。在这个世界上，批评最容易扼杀一个人的雄心壮志。我从来不去批评任何人；相反，我认为应从工作方面多给人激励。所以我更加乐于称赞，而不喜欢挑剔。如果说我有什么偏好的话，那就是由衷地赞美对方。”
这就是斯瓦伯的做法。但一般的人又是如何做的呢？与斯瓦伯正好相反，如果他们不喜欢某件事，就会竭力挑剔它的毛病；而如果他们真的喜欢它，也会闭口不谈，就好像它完美得无可挑剔一般。“我这一辈子交际很广，见过世界上许多著名人物，”斯瓦伯说，“我发现所有的人，无论这个人如何伟大，地位如何高贵，当他在得到赞许的情况下工作时，总比被批评时工作更出色，成就也更大。”
其实，他所说的也正是钢铁大王安德鲁·卡内基创造出惊人成就的一个重要的原因。卡内基不仅仅在非公开场合，而且还在许多公开场合称赞他的雇员，甚至在他的墓碑上也没有忘了称赞他的雇员。他给自己写的碑文是：“长眠于此处的，是一个知道如何和比他自己更聪明的人相处的人。”
真诚的赞美也是石油大王洛克菲勒人际交往的成功秘诀。例如，当他一位同事爱德华因为计划不周而在南美做砸了一大笔买卖，使公司损失上百万美元的时候，洛克菲勒本来可以对爱德华大加指责的，但他知道爱德华也尽了最大的努力，何况事情已经发生了，因此洛克菲勒并没有责怪爱德华，而是朝好的一面来看待这件事情。他找到了爱德华值得称赞的地方，对他说：“幸亏你保住了我们60％的投资，这已经很不错了。我们不可能每件事情都不出错。”
齐科菲尔德是美国最负盛名的歌舞剧团老板，他在百老汇风光无限，因为他可以让一个美国女子在一夜之间扬名四海，那些人们一眼都不想看的女子，在经过他的训练之后，总是能够魔幻般地变成舞台上富有魅力的名角。那么，他是如何做到这些的呢？他深知赞赏和自信的价值，因此他总是用那种热切的殷勤和温暖的关怀，来使那些女子相信自己的美丽。他不仅为她们加薪水，每星期从30美元增加到175美元；他还很懂感情，在歌舞剧上演的晚上，向剧中明星们发电报祝贺，并将美丽迷人的玫瑰花赠送给每一位表演的舞女。记得我有一次迷上了当时流行的节食风潮，竟然6天6夜没有吃一点东西。不过这并没有什么难的。尤其是在第6天结束时，我反而没有第2天那么饥饿难耐了。但我们都知道，如果有人强迫他们的家人或雇员6天不许吃东西，那么这就是在犯罪；然而如果6天、6星期，或60年都不给人以任何赞赏，那么这又算不算犯罪呢？我们为我们的孩子、朋友和雇员提供生活必需的物质，但我们对他们的自尊心却很少关注；我们为他们提供牛排、土豆，以增加他们的体力，但我们却不知道给他们以赞赏的语言，但是这些恰恰是生活中的营养，将会永远记忆在人们的心灵深处。
说到这里，我不禁想到了迪文尼兄弟。为什么他们能够屡次结婚，在婚姻的游戏中获得巨大的成功呢？为什么这2位“花花公子”能先后娶到2位美丽而著名的电影明星、一位世界著名歌星、一位拥有数百万巨额财产的百货商店女经理呢？这一切是为什么？他们又是如何做的呢？在《自由杂志》的一篇文章中，圣约翰这样说道：
“多少年以来，迪文尼兄弟对女人的魅力，……对许多人来说，这一直都是一个谜。尼格雷是一位精明能干的、善于鉴别男人的女人，也是一位艺术家。有一次她对我解释道：‘和我所遇到过的任何其他人相比，他们都更懂得如何赞美别人。而在这真实幽默的时代，赞美却早已经被人们忘到了九霄云外。我可以保证，这就是迪文尼兄弟吸引女性的秘诀。’”
甚至连维多利亚女王也愿意被人赞美。曾经担任英国首相的狄斯累利也说，他常常在女王面前极力施展赞美之术，也就是用他自己的话尽力奉承女王。在大英帝国的统治者中，狄斯累利算得上最文雅、最机巧、最老练的政治家，也是一个天才，但他对维多利亚女王有效的方法不一定对你我有效。当然，我并不是在教你如何谄媚别人。赞美和谄媚很容易区分，谄媚只是一种假象，正如假钞一样。你想要运用它，最终将会招来厄运，只会被天下人唾弃。
最近，我在墨西哥城的查普特佩克宫看到奥伯根将军的一座半身像。在雕像的下面，刻了奥伯根将军的哲理名言：“不要怕那些攻击你的敌人；而要小心那些拍你马屁、花言巧语的朋友。”英国的乔治五世国王也有一套格言，总共有6条，被挂在白金汉宫书房的墙上。其中有一条格言说：“不要轻易奉承他人，也不要接受不值钱的赞美。”说奉承话就是那种“廉价的赞美”。
著名思想家爱默生说：“我遇到的每一个人在某种意义上都是我的老师，因为我从他们身上学到了很多东西。”如果这是爱默生的真实写照，那么对于你我来说它不是更像一个经过上千次检验的真理吗？我们先别忙着表述自己的功绩和自己的需要。让我们先看看别人的优点，然后抛弃奉承，给人以真挚诚恳的赞美吧。如果你是发自内心的赞美，那么人们会把你的话像宝贝一样珍藏在心中，也许你已经不再记得，但是他们会回味一生。
所以，如果你想成功地与人交往，请记住交往中说话办事的第4个原则——给予对方真诚的赞美！
