哈洛德说:“我以前经常担忧,不过1934年春的某一天,我在一条街上所看到的一幅景象驱逐了我所有的烦恼。前后过程不到10秒钟,不过这10秒钟内,我所学到的比过去10年还多。我经营一家杂货店已经两年了,不但用光了所有的积蓄,还欠下了一大笔债,得7年才能付清。杂货店正是那天的前一个周六停止营业的。我正打算到银行借点钱,好动身到堪萨斯城找个工作。我像只斗败的公鸡,失去了斗志和信心。忽然间,我看到对街过来一个没腿的人,他坐在一块小木板上,下面用溜冰鞋轮做了四个滚轮,两手各拿一块木头在地面上支撑划动自己。他过了街,正要把自己抬高几英寸以越过马路到人行道来。正当他费力抬高他身下的木板时,他的眼光与我相遇,并向我灿然一笑说:‘早安,先生!今天天气真好,不是吗?’他的声音里充满了朝气。我看着他,不禁感到自己是多么富有。我有两条腿,我可以走路,我对我的自怜感到羞耻。我告诉自己,就这一个失去了双腿之人还能开心、快乐、充满自信,我既然还有双腿,当然也可以做得到。我顿时觉得精神多了。原来我只打算借100美元,现在我有勇气要求借200美元。本来我只打算试试看能不能找个工作,但现在,我有信心宣布我要去找个工作。我拿到借款,也找到了工作。现在我在浴室的镜子上贴了一段话,每天早上刮胡子时都要念一遍:‘我正在因为自己没有鞋而难过,忽然遇见一个没有双脚之人,我的难过顿时消失了。’”
《时代》杂志有一篇文章提到在南太平洋受伤的一位士官的故事。他的喉咙被碎片击中,接受7次输血。他写了一个小条子给医生,“我能活下去吗?”医生回答:“可以的。”他又写道,“我还可以讲话吗?”回答也是肯定的。他再写了一张纸条:“那我还操什么心呢?”
你何不现在就问自己:“我到底在烦恼什么呢?”你多半会发现,你担心的事既不重要,也没意义。我们的生活中大概90%的事情都进行得很顺利,只有10%有问题。如果我们想要快乐,只需集中注意力在那90%的好事上,不去看那10%就可以了。如果我们想要烦恼、抱怨、得胃溃疡,那只要集中注意力在10%的不满意之处,而忽略那90%也就可以了。
在英国的许多教堂里都可以看到这两个字:“思恩。”我们的心中也应该深深铭记着这两个字。想想所有我们应该感谢的事,并真正感谢。《格列佛游记》的作者史威福特可以算得上是英国文学史上最悲观的人,他觉得自己根本不该出生,生日时他常穿着黑色的丧服守斋。即使在那样的绝望中,他仍没有忘记只有快乐的心境可以带来健康。他曾宣称:“世上最好的医生,是饮食有度、保持平安与愉悦的心情。”
我们如果愿意,大可为自己所拥有的一切——可能胜过阿里巴巴的宝藏而感到满足开心。给你一亿元交换你的双眼,如何?两只脚值多少钱?你的双手呢?听觉呢?你的子女?你的家庭?算算你所拥有的资产,你一定会发现,即使给你世上所有的财富,你也不会愿意出让自己现在拥有的这些。但是,我们会感谢自己所拥有的一切吗?噢!不!叔本华说:“我们很少想我们所拥有的,却总是想自己缺失的。这种倾向实在是世上最令人不幸的事之一。它带来的灾难只怕比所有的战争疾病都重大。”
有一位居住在新泽西州的帕玛先生告诉我下面这则故事:“我从陆军退伍不久就开始自己做生意,我日夜辛勤工作,情况很不错。可是接着麻烦来了,我得不到零件与原料,我担心生意支持不下去,我烦恼极了,也变得尖酸刻薄,当时我并不自觉,但后来我才发现自己差点因此失去一个温暖的家。有一天,一位年轻的行动不便的残疾人跟我说:‘你不觉得羞愧吗?看你这个样子,好像世上只有你一个人有麻烦似的。即使你真得停止营业一阵子,那又怎么样?供货正常后,你还可以再开始呀!你真该为你所得到的感谢了!可是你还老是怨天尤人,我多想能像你一样,看看我!我只有一条手臂,半边脸也被炮火毁容了,而我并不抱怨。你再不停止怨天尤人,你不但会丢掉生意,还会赔上你的健康,你的家庭及朋友!’这些话真如当头一棒,我这时才意识到自己拥有的已够多了,我终于能提醒自己不再重蹈覆辙。”
我的朋友露丝,也因为成天烦恼自己所欠缺的而差点酿成悲剧。几年前,我们在哥伦比亚大学的新闻写作班上认识了,她给我讲述了她的一个经历:“我的日子排得很紧凑,在亚利桑那州立大学学习风琴,在城里主持一个演说训练班,又在另一个城里讲授音乐欣赏,我忙着出席宴会、跳舞,在星空下骑马驰骋。直到一天早上,我完全崩溃了。医生说:‘你得卧床休息一年。’他一点没有让我相信,我会再恢复健康。在床上躺一年!简直是个废物,倒还不如死了算了。我惊恐极了,为什么这种事会发生在我身上?我做了什么对不起他人之事,而要受这种报应?我哭了好久怎么也无法接受。不过,我还是很遵从地按照医生的嘱咐卧床休息。邻居鲁道夫是一位艺术家,他来看我,告诉我说:‘你以为在床上躺一年就很悲惨,其实大可不必这样想,你可以利用这段时间真正了解自己,这几个月,你在心灵上的成长可以抵得上你过去的几十年。’我慢慢平静下来,开始努力建立另外一套价值观。我阅读一些启发人心的书。一天我听到收音机里播音员在节目中说道:‘你所表现出来的永远只是你内心世界的反映。’我以前听过这种话不知道有多少次了,但这次才真正深入内心。我开始去想些令我活下去的想法,一些开心、健康的想法。每天早晨一醒过来,我就强迫自己想一遍我所拥有的应该对这一世界充满感激之事:我的身体没有疼痛,我有个可爱的小女儿、我的视力、我的听觉、收音机里悦耳的音乐、有看书的闲暇、美味的食物、一些好朋友,来看我的客人很多,医生不得不限制一次只能容许一位来访——而且还有时间限制。许多年以来,我都能过着丰富、活跃的生活,现在我深深地感谢躺在床上的那一年,那是我在亚利桑那州最有价值、最快乐的一年。那一年中我养成了一种习惯,每天早上先清点一下自己所拥有的幸福,到现在我还沿袭这个习惯。这已成为我最宝贵的财产。我得承认在害怕死亡之前,我并没有真正活过。”
我亲爱的露丝,你可能并不知道,你学到的教训和200年前英国作家约翰逊所发现的是完全一样的。约翰逊曾说过:能看到每件事情的最好一面,并养成一种习惯,这真是千金不换的珍宝。我得提醒各位,说这句话的人可不是职业性的乐观主义者,事实上,他二十几年来深受焦虑、饥饿、穷困之苦,遵照这句箴言终于成为当时最著名的作家与评论家。
罗根·史密斯有一句智慧之言:“人生有两项主要目标,第一,拥有你所向往的;然后,享受它们。只有最具智慧的人才能做到第二点。”你想知道怎样把在厨房洗碗的琐事变成令人兴奋的经验吗?推荐你读一读达尔所著的《我希望能看见》。这本书的作者是一位失明50年的老妇人。
她写道:“我仅存的一只眼上布满了斑点,所有的视力只靠左侧一点点小孔。我看书时,必须把书举到脸面前,并尽可能靠近我左眼左侧的视觉区域。”但是她并不打算接受怜悯,也不想享受特别的待遇。小时候,她想和小朋友一起玩游戏,可是看不到任何记号,等到其他小朋友都回家了,她才趴在地上辨认那些记号。她把地上画的线完全熟记,并成为玩这个游戏的佼佼者。她在家自修,拿着放大字体的书,靠近脸,近得睫毛都碰得到书页。她修完了两个学位:明尼苏达大学的学士及哥伦比亚大学的硕士。她开始在明尼苏达州一个小村庄教书,后来成为了南达科他州一个学院的新闻文学教授。她在当地任教了13年,并常在妇女俱乐部演讲,上电台节目谈书籍与作者。她在书中写道:“在我内心深处,始终不能祛除完全失明的恐惧。为了克服这一点,我只有对人生采取开心甚至天真的态度。”1943年,她已经52岁,却发生了一项奇迹:极负盛名的梅奥医院的一项手术,使她恢复了比以前好40倍的视力。一个全新的令人振奋的世界展现在她的眼前。即使在水槽边洗碗对她也是一件令人兴奋的事。她写道:“我开始玩弄碟子上的泡沫,我用手指捧起一个肥皂泡泡,对着光看,我看到缩小的彩虹般的色彩幻影。”从水槽上方厨房的窗口望出去,她看到的是:“振动着灰黑色的翅膀飞过积雪的一只麻雀。”
11.把柠檬变成柠檬汁
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命运交给你一个酸柠檬,你得想法把它做成甜的柠檬汁。
一天,我到芝加哥大学访问罗伯特·哈金斯校长,请教他是如何解决忧虑的。他的回答是:“我一直遵循已故的西尔斯百货公司总裁朱利斯·罗森沃德的建议:‘如果你手中只有一个柠檬,那就做杯柠檬汁吧!’”这正是那位芝加哥大学校长所采取的方法,但一般人却刚好反其道而行之。如果人们发现命运送给他的只是一个柠檬,他会立即放弃,并说:“我完了!我的命怎么这么不好!一点机会都没有。”于是他与世界作对,并且陷于自怜之中。如果是一个聪明人得到了一个柠檬,他会说:“我可以从这次不幸中学到什么?怎样才能改善我目前的处境?怎样把这个柠檬做成柠檬汁呢?”伟大的心理学家阿德勒穷其一生都在研究人类及其潜能,他曾经宣称他发现人类最不可思议的一种特性——“人具有一种反败为胜的力量”。