优秀的演讲不是仅由热情和没有根据的豪言壮语构成的，一次好的演讲需要强有力的论据来支持演讲人的观点。事实上，灵巧地利用论据材料经常决定着演讲的质量。
用事实说话
研究显示，生动、具体的例子对听众的想法和行为会有很大的影响。如果没有例子辅证，思想常常会变得模糊，没有个性，没有生命。有了实例，思想会变得具体生动。例子所描述的情形，可以使听众与演讲者之间产生联系。
简短的例子
简短的例子也被称为具体的例子，这种例子可以在演讲中说明一个道理，也可以引出一个话题。
说明道理
要说明科技进步使医生有可能创造奇迹，则举例：马小伟在车祸中轧坏了双脚，现在，他装上了用有弹性的塑料合金制成的双脚，上面还复制了正常的脚弓，马小伟不仅能够行走，还可以进行体育活动了！
引出话题
举例：考古学家于1922年秋天发掘了图坦哈门墓，发现了惊人的宝藏—价值连城的古埃及艺术品宝库，3000多年来从没有人碰过或看到过。可引出考古学是一门需要进行繁琐的研究工作的学科，惊人的发现是难得一遇的。
加深印象
还有一种情况是一个接一个地举例子，直到认为听众的印象足够深为止。
案例
下面这个例子，令听众对华裔美国人对美国生活及文化做出的巨大贡献留下深刻的印象。
“我们都知道华裔美国人在当前取得的巨大成就，比如网球选手迈克尔·张、小说家艾米·谭，还有新闻播报员张康妮。在整个20世纪，还有许多华裔美国人也一直都在美国社会生活中扮演着重要的角色：宾氏樱桃是园林学家阿宾在俄勒冈州培育出来的；在佛罗里达，抗霜柑橘是由龚卢吉最早培育出来的；建筑设计师贝聿铭设计了美国知名的高楼大厦，包括约翰·肯尼迪图书馆和国家美术馆东馆；另一位建筑师林璎设计了华盛顿特区的越战纪念碑等。”
完整的例子
完整的例子经常是示例或轶闻趣事，比简短例子更长，也更详细。完整例子靠生动和戏剧性的故事将听众带入演讲中。
案例
柳传志曾在复旦大学做过一次名为《联想的创业之路》的主题演讲，所举的例子非常典型：
“我再讲一个政策风险的例子。那是1987年，我们内部实行了承包制—就是根据机器销售的情况来确定奖金多少。谁知道由于进的货特别好，渠道特别畅通，承包的效果特别突出，突出到吓人的程度。怎么回事呢？就是我们承包部门的经理和他那个部门里的十几个人，人均奖金高达6000多元。当时我的工资才100多块钱，按照当时国家的规定，奖金如果超过了3个月的工资，超出的部分要交奖金税30％。这样一来，我们研究了一下，有三条出路：第一条出路就是把钱发下去，把税交给国家，拿到工资，钱也没了，公司关门；第二条路，就是跟得奖金的同志说，‘咱们来年再发’，我们想了想，也不行；那么只有走第三条路，就是拿支票换现金，把奖金发了。我们不是私营企业，我们是国营企业，我和几个副总经理都是一点奖金没有，我们要担着风险，把钱发给下面。我们这样做的结果是，群众的积极性大为高涨，但是两年以后‘东窗事发’，发奖金的事出了‘毛病’，出了‘毛病’以后追查起来，一直追到联想了，我们企业赔了9万多块钱，同时给了我一个警告。
“但是有意思的是什么呢？不到一年后，国家这方面的相关政策改成现在的所得税，因为那种税法根本不适合。在我们社会主义初级阶段，很多政策尚不健全，因此政策在不断调整。一个企业跑在前面的时候，你办的事原来政策不让办，这种情况就有很大的风险，这就是我们在开办企业的时候承担的政策风险。”
柳传志用自己的亲身经历，用实实在在的损失，生动地说明了企业创办时期所承担的政策风险。柳传志本可以简单地说：“开办企业所承担的政策风险很大。”而这个故事使他要做的结论生动了许多。
假设的例子
不管是简短例子还是完整例子，要么是真实的，要么是假设的。真实的例子，说明所说的情况的确是发生过的；假设的例子，就是演讲者设想的例子。一般来说，假设的例子都是简短的故事，说明一个容易理解的道理。
案例
2006年着名经济学家郎咸平做客某媒体，在讲到人民币升值这个问题时，谈到日美经济冲突，日元升值最终给日本经济带来很大的危害，他做了以下的假设：
“假设我是美国财团，我当然知道1985年会发生什么，假设我在1983年吧，我用100亿美元兑换成24000亿日元，进入日本市场，购买日本股票和房地产，日本经济的蓬勃导致股市和房地产发疯一样地上涨。1985年广场协议签订，日元开始升值，到1988年初，假设我的股票和房地产已经翻了一番。5年才翻一番是最低假设了，那就是48000亿日元。
“这时，日元升值到1∶120。我把日本的房地产和股票在一年中抛售完，然后兑换回美元，那么，就是400亿美元！在5年时间中，我净赚300亿美元！还是最低假设。那么日本呢？突然离开的巨额外资就导致了日本经济的崩溃！经济学用词叫‘泡沫经济破灭’。这就是日本常说的‘失去的十年’。而我连本带利的400亿美元回到美国，你想一想，美国经济能不兴旺吗？日本‘失去的十年’，却正是美国‘兴旺的十年’！”
这个假设的例子很有冲击力！郎咸平制造出一个很有现实感的情景，在日元升值的大背景下，投资者透过买入卖出，5年净赚300亿美元，日本则承受了巨大的经济损失！中国也面临着人民币升值的问题和压力，听众立即与演讲产生了联系。如果放任人民币升值，后果显而易见。郎咸平的假设中有很多数字，很有说服力，使用假设例子时，利用某种统计数据或证明材料，会更好地说明这样的情景假设离大家并不遥远。
使用数据，一目了然
统计数据的作用
案例
美国癌症协会的数字表明：每12名美国人当中便有一个是经常吸烟的人，而第一次尝试烟草的平均年龄为10岁左右，这意味着许多儿童在读四年级的时候就开始抽烟了。美国癌症协会还报告说，40%的高中男生有过抽烟史，而且，更糟糕的是上幼儿园的儿童中也有20%的孩子试过抽烟，这说明儿童在没有看明白烟盒上的警告标志之前就开始抽烟了。
这是一段有力的说明。但如果只说“包括儿童在内的很多人都抽过烟”，则效果会差得多。这第二个陈述没有第一个包含了很多细节的统计数据，也就没有很强的说服力。
统计数据可以使演讲人的陈述具体可信。当然，听众并不能记住所有的数字，但拿出一系列数字，对听众产生总体上的影响，只要听众能够记得“有一大堆统计数据支持演讲人的立场”就算达到目的了。
19世纪物理学家洛德·凯尔文说过：“当你能够计量自己所谈论的话，并且用数字表达出来的时候，你对这个话题一定有所了解。但是，你不能够计量它，如果不能够用数字表达自己想说的话，那你对这个话题的了解……是不足的，也不能够令人满意。”统计数据是说明和支持某种观点的有效工具，因此，只要能够小心地使用统计数据，并适当地解释，使这些数据对听众产生意义，它们就能够传达出你的观点，表达出你的思想。最重要的是，你应该理解自己引用的统计数据，并加以适当的利用。数据很容易被操纵和扭曲，所以，要确保数据具有代表性，能够支持所说明的内容，还要确保正确地掌握好统计尺度，并且只能利用从可靠来源获取的数据。
让听众“听”懂数据
统计数据的主要价值是使演讲者的思想具备数字化的准确性，这在演讲者努力论证一个问题时尤其重要。例子可使问题更加清晰具体，并以个性化的用语使问题更震撼，但是，听众仍然会有怀疑。这时用统计数字说明就很有意义了。研究显示，如果既有生动的例子又有相关的统计数据佐证，例子会产生更大的作用。
案例
在中国商务部和欧盟委员会共同主办的贸易投资研讨会上，恰逢欧盟完成历史上最大规模的扩张，风度翩翩的薄熙来让现场气氛融融：“中国是个大家庭，在校的中学生就有两亿多，这个家庭人丁兴旺，每天有22000个新娘要出嫁、44000个小宝宝出生。改革开放以来，中国人的伙食大为改善，每天要吃掉160万头猪、2400万只鸡。管理好这样的大家庭实属不易。我们的总理不仅要让年轻人有书读、让成年人有事干，还要照顾好2000万幼儿园的小朋友和1200多万80岁的老人。”掌声四起，听众开心地大笑。接着薄熙来话锋一转，“这次随温家宝总理访问欧洲，我本人有一个强烈的感受，就是中国与欧盟这个大家庭相互靠得更紧了、走得更近了。前些天，欧盟在办喜事儿，增加了10个国家，7600多万人，人口达到了4亿5千万，是一个很大的家庭了。中国有13亿人口，是一个更大的家庭。当今世界每天都在关注着中国和欧盟这两个大家庭的一举一动。”
薄熙来所引用的数据虽然是约数，但同样具有震撼力，让我们明白，在地大物博、人口众多的中国，总理肩上的责任是多么重大，也用数字把中国和欧盟的关系拉得更近了。他引用数据的演讲具有浓郁的中国味，看似闲话家常，实则寓庄于谐，非常幽默。
使用统计数据时需要注意的问题
不可滥用统计数据
统计数据固然有帮助，但是，如果一篇演讲从头到尾堆满统计数据，听众就很容易昏昏欲睡了。只有需要的时候才补充一些统计数据，然后确保这些数字容易为听众所理解，才能真正发挥统计数据的作用。与其将听众淹没在统计数据的大海里，倒不如仅用其中几个重要的数据更管用。
说明统计数据的来源
数据是很容易被人操纵的，正是这个原因，细心的听众才会对演讲人的统计数据来源留心。
案例
有一位学生在一篇名为“赢在2006—人民生活水平持续增长”的演讲中说：2006年上半年，全国城镇单位在岗职工平均工资为9275元，比去年同期增长14.3%。其中，城镇国有经济单位平均工资为9796元，增长15.3%；城镇集体经济单位平均工资为5566元，增长15.6%；城镇其他经济类型单位平均工资为9165元，增长11.6%。这些都是让人惊讶或怀疑的数字。有些地方职工下岗情况很严重，相当多的大学生就业很困难。“数据真实吗？”他的同学就不愿意接受这些数据，他们非常怀疑他的观点。为什么呢？因为这个学生没有说出他是从哪里得到这些数据的。
但后来发现，他的那些数据是可靠的，因为那些数字来自国家统计局网站上发表的一篇《上半年城镇单位在岗职工平均工资持续增长》的报告中。如果演讲人提到他的演讲中引用的数据来源，他的演讲一定会更加有说服力。
解释统计数据的意义
统计数据本身并不会说话，我们要对它们加以阐释，用通俗易懂的语言解释给听众听。
案例
比如香飘飘奶茶的广告语：“杯装奶茶开创者，连续六年销量领先。一年卖出七亿多杯，连起来可绕地球两圈！”如果只说一年卖出七亿多杯，我相信大家听到这个数字肯定感觉很抽象，没概念。但是解释成“连起来可绕地球两圈”，马上就给人很直观的感觉，后来在市场反响热烈！
简化复杂的统计数据
珠穆朗玛峰的海拔高度是8848.13米，圆周率约是3.1415926，故宫有房屋9999间，月球离地球大概是384401公里。这些都是有趣的数字，但是听起来太复杂。除非有很重要的原因非得拿出准确的数字，否则，你应该将这些数字约整。你不妨说，珠穆朗玛峰的海拔高度是8848米，圆周率约是3.14，故宫有房屋大概一万间，月球离地球大概是38万公里。
利用视听教具说明统计数据所表明的趋向
视听教具可节省演讲者很多时间，也可以让统计数据更容易被理解。假定你在谈2003—2005年长三角与珠三角地区城镇居民家庭人均可支配收入的情况。你说，2003年长三角人均可支配收入是12087元/人，珠三角是16033元/人；2004年长三角人均可支配收入是13795元/人，珠三角是16681元/人；2005年长三角人均可支配收入是15607元/人，珠三角是17477元/人。如果用语言把这些数字串在一起，听众听起来就有些吃力，而同样的意思用一张简单的表来表示就清晰得多（见表5—1）。
表5—1？2003—2005年长三角与珠三角地区城镇居民家庭人均可支配收入
单位：元/人
2003年2004年2005年
长三角120871379515607
珠三角160331668117477
化干巴巴的数据为神奇
转化为事实
数据很有效，但数据不是万能的，并不总是有效。一是因为太多的数字容易枯燥，听众听得乏味；二是因为数字如果过于庞大、微小或夹杂专业术语，听众没有感觉或者难以听懂。这时候，如果我们能够把数据转化为事实，听众就会更容易理解。
案例
一位着名科学家在一次科普讲座中讲道：“科学告诉我们冥王星离地球的距离是600000万千米。这是怎么一个距离呢？相信一般人都没有感觉。我们知道光速是每秒30万千米，是我们接触过的最快速度。如果一个人从地球起飞，以光速飞行，那它需要整整26个小时才能到达冥王星。也就是说，在地球上发出的光芒要经过26个小时才能到达冥王星。如果我们用音速340米/秒来计算的话，结果更惊人，要350多万个小时，也就是整整400年的时间。也就是说，如果我现在在冥王星上唱歌，那么要经过漫长的400年后才能在地球上听到，我的孙子的孙子的孙子都没有机会听到。”听众听到这里惊呼一片！
以对比来转化
没有对比就没有差距，而恰恰是差距带给我们的印象更直观。
