苦嚎鸟是不吉祥的鸟，它一天到晚躲在人迹罕至的地方，“苦啊苦啊”地叫，声音传得很远。传说哪里出没了苦嚎鸟，哪里就不会太平。白龙潭最早出现苦嚎鸟的时候，村子里最年长的长根爷半夜里就稀里糊涂掉进潭子里淹死了。从此，再也没有人愿意说起这可怕的鸟，仿佛说说也会沾染上晦气。
最近，“苦啊苦啊”的叫声又在白龙潭掀起了波澜，说来也怪，父亲的脚底心就此长出了一个老大的肿块，就是不走路，也疼得浑身冒冷汗。
巫婆说，只有杀了苦嚎鸟，吃了它的骨头磨的粉才算是祛了邪，父亲才不会有事。
真是性命攸关的事情。那个时候，我们三兄弟天天进芦苇荡找苦嚎鸟，白龙潭长满了芦苇，半个白龙潭就是一个巨大的芦苇荡。我们宁愿荒废了学业，也希望可以找到它、抓住它，期许父亲因此能够平安无事，一天一天好起来。可是，每天傍晚，我们总是垂头丧气地回家，除了耳朵里时时回响的那让人不寒而栗的叫声以外，我们连一根鸟毛也没有抓到。
父亲不止一次夸我们在这个时候表现出来的成熟和懂事，就连一向水火不容的二弟和三弟，也在这一刻尽弃前嫌变得如影随形，不再为一些鸡毛蒜皮的小事爆发激烈的争吵甚至武力冲突。
而那天也许本来就要出事，母亲总说眼皮跳个不停。那个时候，四妹飞奔回家说：“不好了，二哥和三哥又在打架了！”
母亲着急地问：“小四，你二哥和三哥为什么要打架呀？”
“是二哥和三哥同时发现了苦嚎鸟，二哥说三哥枪法不准，如果吓走了它，爹的病就……所以他们就狠狠地打了起来。”
我当时留守在家，因为父亲的病越来越危急，他的整条腿早已失去了知觉，并且肚子正慢慢隆起。心乱如麻的母亲已经失去了指挥若定的本事，她只能让我协助她主持大局。
四妹说：“大哥，你去看看吧！”得到了母亲的默许后，我提上了鸟枪向芦苇荡出发了。
当我快要进芦苇荡的时候，一只很漂亮的鸟从里面飞了出来。这是我平生第一次看见的鸟，脖子上长着血红血红的羽毛，尾巴很长，带着迷幻的炫色，被太阳光一照，耀着夺目的光。它冲天飞起的时候，很凄惨地叫了一声：“苦啊！”我明白这就是我们无数天一直在找的猎物。虽然我既紧张又害怕，我还是毫不犹豫朝天上放了一枪。我不能让它逃走，它关系着父亲的生命，我甚至忘记了我还不曾来得及往膛里上子弹。又听见“苦啊”一声，然后便见它扑棱棱从空中跌落下来。我飞快地跑上去将它逮住，它没有受一点伤，它只是被吓晕了。
我欣喜若狂地抱起了苦嚎鸟冲回家，炫耀似的捧到父亲面前。父亲由衷赞叹：真是只漂亮的鸟啊！可惜背着不吉的骂名，难怪要成天“苦啊苦啊”地叫屈了。
二弟三弟一进家门就看见了苦嚎鸟，两个人带着哭腔互相埋怨着对方。原来他们一打架就惊飞了苦嚎鸟，只能在芦苇荡里展开地毯式轰炸，一见到踪迹就放枪，最后苦嚎鸟被吓出芦苇荡的时候，他们却还蒙在鼓里。
“看来还是只惊弓之鸟哪！”父亲长长叹口气，“老大，我看还是放了它吧，它受的苦不比我少啊！”
二弟三弟竟然马上附和着帮腔：“大哥，你就放了它吧！”
四妹瞪着他们：“你们一定是想自己把它再抓回来，是不是？”
父亲沉吟了很久，脸色越来越严峻，他突然一摆大手说：“从明天开始，你们几个给我统统回学校里去，谁也不准再提打鸟的事。”父亲的目光转向母亲，“淑芳，你打点打点东西，我们马上准备去医院。”
医生在父亲的肚子里找出一条几尺长的被当地人称为“神仙撞墙头”的血吸虫。医生说如果再晚来两天，父亲的病就悬了。
