时辰尚早，太湖边上早已经有一些老者在遛鸟下棋，湖上飘着几只大些的画舫，周围又偶尔有三两只小画舫经过，但众人眼中却只有那艘停靠在岸边的画舫。
画舫算不得最大的，但画舫上的楼阁瑞兽，却精雕细琢。从正面看去，船身刻了百鸟朝凤的浮雕，每一只连羽毛都看得清，可以说惟妙惟肖。有好事者特意数了一下船身的鸟，竟有过百多八之鸟雀。这一百零八只鸟，自然要加上那只最为威严的凤凰。
若说苏州哪一家青楼姑娘会有这么大的手笔，竟出这么多银钱敕造一艘画舫？
有人便会不屑的说：“这是苏州商会的画舫，平日这画舫都停在太湖湖心的小岛上，只有每年苏州选花魁的时候才会行驶出来。这画舫，每过三年便会重新造一艘，这新画舫出现的那一年，便是苏州青楼里的姑娘们争夺得最厉害的一年。”
今年苏州几大勾栏院都摩拳擦掌，前年败了的，今年便想把花魁的名头夺回来。前年赢了的，也一门心思为这次花魁选赛做准备。前年和上前年都是小打小闹，要在这一次花魁赛中夺得花魁娘子，接下来的三年，便风光无限，赚的银子也能赎身安安稳稳的过下半生。若运气再好的，便被哪家老爷看上抬进宅子里成了新姨娘。是以今年不管清倌还是卖身卖艺的，都争先恐后。
当然，这几家勾栏院后面的老板也知晓今年花魁赛的意义重大，有了个花魁娘子坐镇，那银子是翻倍进口袋。是以每家都不遗余力的把那些藏着掖着的姑娘们抬到前头来。
今年最有名头的便是天琼楼的寻香姑娘，金鱼儿姑娘，玉环楼的叶儿姑娘，还有萃云楼的青舟姑娘。寻香姑娘如大家闺秀，琴技更是了得，金鱼儿姑娘是前年才出来的，年纪虽不大，但舞姿却极为优美。叶儿姑娘清新动人，诗词歌赋最是拿手。青舟姑娘有些冰冷，也有些孤傲，那字素来写得大气。
都说这四位姑娘最有可能争夺花魁，而且这四位姑娘都是卖艺不卖身，最大的也不过十八岁，是以那些个老爷们早就盯上了这四位姑娘。今年这三大勾栏院既然能拿出这几位姑娘争夺花魁娘子，自然都胸有成竹，不怕被其他老成的姑娘们给比下去。
听着王二打听来的消息，心容便觉得好笑，兴许这些老爷们见惯了燕窝鱼翅，也想吃一些清淡的家常菜，而这四位呼声最高的姑娘，不管琴棋书画还是清倌的身份，都如家常菜一般，便觉得亲切了起来。不过么，从青楼里出来的姑娘，哪里会是一般的家常菜，便更有味道了。
“这个章咏，竟不是一个好相与的主！”心容喃喃自语。
三家勾栏院同时推出这么一个风格的姑娘，她可不相信这只是巧合。不过那章咏的眼光却是极好的，她看了前些年的那些夺得花魁娘子的姑娘，有年纪大的，也有年纪小的，不过也只有那么一两年是清倌儿夺了花魁。这花魁赛又是商会在后面推波助澜，苏州的商会，又看了章咏的眼色，便自然都跟了章咏的意思。
兴许这三家勾栏院也未曾想过今年的花魁赛比往年都热闹，不因有他，往年也只有达官贵人捧场，一般百姓，都被自家媳妇给管着，就算眼睛能看，可也得有钱啊。不过今年这几个清倌儿，长相好看，才华又好。
女人嘛，都喜欢同情，这几个姑娘在勾栏院里苦苦挣扎，保持着清白之身，受的苦不知有多少。这样刚烈的女子，自然会被女人们钦佩，外加同情。是以这次花魁赛，竟然还吸引了不少宅子里的太太小姐。
不管她们出了什么心，反正今年的花魁赛，格外引人注意。
心容与李毅一同到太湖边，岸上的仆从恭敬的朝李毅行了礼，李毅虽离开苏州六年，但大家可都不敢忘记李毅当年在苏州如何惊艳四座，虽与李玉有不同，却有不输于李玉的姿态，是以这几个仆从见李毅刚下车，便差了一人到舫上通报了。
李毅淡淡点头，走上甲板，心容头一偏，眨了眨眼，看着李毅的背影沉思了一瞬，也跟着李毅上了舫。
这边刚到船上，那边章咏便带着商会的一众人出现在甲板上，章咏双手抱拳“行之兄，愚兄来迟，未曾远迎，还请行之莫怪。”
李毅笑得极为儒雅，抱拳回了礼“在下回苏州便未曾去府上拜会，还请章兄莫要见怪！”
章咏佯怒“行之兄这是看不起为兄不是？走走走，咱们先进去。”
章咏回过头对心容说道：“薛姑娘毕竟是个女子，咱们这些大老爷们没有女子心细，定有照顾不周之处。”她回头对一个男子说道：“方兄，薛姑娘便交给弟妹招待了。”
章咏身后穿着深蓝色缎袍的男子说道：“拙荆方才与楼家姑娘相谈甚欢，也未曾想今日还会来一位姑娘，便未出来迎接。”方大少爷又对心容说道：“薛姑娘便先随我等进去可好？”
心容对众位福了福身“心容为客，从主便是。我初次来这里，心中也不甚忐忑，我便得了表哥的面子，叫一声章大哥，方大哥！”
心容暗道这章咏和那方大少爷八面玲珑，难怪在苏州商人里能脱颖而出。
在画舫外面早已经听见丝竹声，进了画舫，第一眼进入眼帘的是一个小台子，说小，却也能容得下一个人在上面表演，摆上乐器也未见拥挤。那一方小小的天地，仿佛对船上的所有视若无睹，那位女子只是静静的弹着琴，琴声悠扬，与船里的气氛融洽得正好。
她不懂琴，却也能听出琴声中的悠扬，然而琴声中，依旧带着淡淡的哀伤。她的目光聚集在那台上女子的脸上，女子一身洁白，胸前点缀了几朵细小的黄色小花，让她没有显得太过素雅。女子神色平静，脸上挂着若即若离的笑容，这哪里是青楼女子，明明是一个闺阁中的姑娘。
章咏见心容的眸子一直在寻香姑娘身上，便走进说道：“这位就是天琼楼的寻香姑娘，然这身份却是贱籍，可惜……”
心容抬了抬眼，却不知章咏这一声叹息中有几分是真心惋惜。
心容笑着说道：“我竟生出了与寻香姑娘交好的念头，这寻香姑娘极好。”
“这位寻香姑娘以前也是大户人家，只是父亲犯了事，便沦落青楼。你若是想与她有交结，也未曾不可！”
心容心里顿时没了想法，怪异的看着李毅，这位表哥怎的就猜到了她的心思。
李毅低声在心容身后说道：“除了寻香和青舟，其他的三位你倒是可以随意挑选。”
心容苦笑连连，她本想着富贵花来缺人，一般的大家族小姐不屑经商，平民家的兴许连大字都不认识几个，自然也不可能弄到富贵花开去。这些青楼女子要容貌有容貌，要才识有才识，在青楼摸爬滚打几年还能保持清白，哪个没有几把刷子。
这些人去经营富贵花开最适合不过，至少她第一眼就看中了寻香，却没想寻香是获罪入贱籍，若想脱籍，可不是银子就能办到的，头疼啊！
说话这会儿，方大少爷已经带了他的夫人过来“薛姑娘，这便是拙荆。”
“章兄，李兄，咱们先让个地儿，让女子们说说话儿！”方少爷笑着说。
心容又福了福身，却被方大少奶奶给拉了起来“这可不是宅子里，也没个外人，他们那些大老爷们也见不惯这些繁文缛节，至于咱们女子，便也用不着繁文缛节。”
“是我多心了！”心容应道，这位方大少奶奶，也是位妙人啊！
方大少奶奶亲热的拉起心容，就如相交几年的姐妹“我托大叫你一声妹子，咱们这边坐下说话。”
那边，早已经有一位女子坐着，想来该是楼家小姐楼玉茗。
“玉茗妹子，你不是一直把李玉小姐当做目标吗？李玉小姐已经是上一辈人了，咱们这些人，只要超过李玉小姐的女儿便可！”方大少奶奶说的轻巧，可这么一说，却也点燃了中间的气氛。
果不其然，楼玉茗多看了心容几眼。
“她未曾经商，我与她无任何交集！”
楼玉茗平日是个极冷的人，除了一张冷面，竟没有太多的表情，这声音也冷得很。
一股子火药的味道在中间蔓延。
心容看了一眼方大少奶奶，这人，果真不可小瞧，她说道：“小妹近日想着把富贵花开弄到苏州来，前些日子去章府拜访了章老爷，兴许开春便能把铺子给开起来。”
她敛着眉，就如深宅只会绣花的小姐，可这些话，却让楼玉茗和方大少奶奶警觉起来。
至少这位看起来和善的小姐，并不如她们眼中看到的这般。至少那富贵花开，虽远在京城，她们却都有所耳闻。
也是，既然能得章老爷的邀请，自然不会凭着家世，是她们太过大意了。她们知道薛心容会来，却没有出去相迎，潜意识里，她们也只以为薛心容不过是个闺阁小姐，哪里值得她们注意？
心容又说道：“等铺子开起来的时候，两位定要去捧场，不然我这做妹子的便对不起楼姐姐和方嫂子了。”
楼玉茗和方大少奶奶脸色不停变换，只这么一句话，她们便落了下乘。薛心容以一人之力把富贵花开给办起来了，若她们不去，便让同行笑话，若去了，将来富贵花开铺子生意好了，她们也不过沦为同行的笑话罢了。
楼家和方家在糕点这一行里都有些底子，被同开糕点铺子的薛心容在开铺子那天请了去，便是认可了富贵花开在苏州的地位。她们二人竟然这般被赤裸裸的打了脸！
