杜义德用手抚摸着用高梁杆搭的房子，动情地说：“黄河边上的父老乡亲们就像这高梁杆那么朴实，再大的苦吃了，再大的罪受了，为了战争胜利默默地做出最大的牺牲……”
杜义德走出村子，田野里军民头顶烈日，挥汗耕耘。人群里有一个光背的战士引起了杜义德的注意：他弓着背，像牛一样抵着头，背着一条粗粗的麻绳，人力拉犁；他旁边是一头拉犁的驴，他打两个来回，那驴才拉一趟。
杜义德走过去，看到那战士的帽子被汗水浸了个透湿，不免有些奇怪：热得连衣服都不穿，帽子怎么还戴着呢？
“你辛苦了。”杜义德跟他打招呼。
“湿帽子”仍弓腰抵头。
“刘栓！政委跟你说话呢。”连长喊了一声。
杜义德一听“刘栓”，顿时想起来了。过黄河前第49团收了个“秃子兵”，分哪个连，哪个连都不愿要。这事闹到纵队，后来又被刘伯承知道了。刘伯承很生气，在旅以上干部会议上专门提到此事：“我们有些人说癞子头没资格当兵，人家舍下新过门的媳妇，舍下年迈的父母，舍下新分到手的土地，来到部队当兵打仗冒生死，还没资格吗？结果气得跳井。20年才长成一个人！”刘伯承不轻易这么大怒。
“杜政委！”
连长提醒，刘栓才发现杜义德在身边，慌乱中敬礼，突然想到没穿衣服，血呼地涌到脸上。
杜义德笑着去握刘栓的手：“刘栓，你干得好呀！”
刘栓嘿嘿笑着，使劲把手往裤子上擦了又擦。
连长说：“刘栓打靶、投弹都是优秀。这回助耕，他头一天就犁了四亩地。昨天夜里我们连开会，同志们提议选刘栓为爱民模范。”
刘栓红着脸，用脚踢刚刚翻起的黑土地。
据守定陶的第153旅面对席卷而来的刘邓大军惊惶失措。几天过去了，不见攻城的动静，更慌了。
第6纵队各旅每日天黑抢修工事，勘察地形、地物。战士们靠着手中的一柄小钢锹，在城外四郊的开阔地上挖出了纵横交错的通道和战壕。
王克勤在挖战壕、做工事的空隙，教新战士投弹、射击。定陶参军的新战士看排长累得嘴上起满了火燎泡，心里过意不去，又不知该说什么好，就问：“排长，啥地方人？”
“安徽阜阳，也是穷人家的孩子。”王克勤说，“我14岁那年，爹就被地主逼死了，国民党又把我抓了去，剩下娘和弟弟无人照管，背井离乡逃荒要饭，不知道他们这会儿逃到了哪里去了。共产党把我从狼窝里救出来。我解放了，可是定陶人民还受这样的罪。不打好这一仗呀，对不起定陶的乡亲，对不起你们的父母！”
7月10日下午，杜义德接到野战军总部的攻城命令。
刘伯承在电话里说：“拿下定陶的意义一是解放定陶人民，二是为我军南下扫清障碍。如果攻不下，我军过陇海路就会受阻。你们要攻必克，攻必全歼！”
19时整，攻城开始。
三颗红色信号弹腾空而起，炮击开始。火力之密集、骤然，天上的乌鸦、麻雀数分钟后落地一层。
20时零5分，步兵发起冲击。第16旅第47团登城突击队1营2连在特功英雄刘玉芳的率领下，经过10多分钟的激战，突破东门。
第18旅攻北门，突击队是第58团1连，登城突击排是王克勤的1连1排。
有攻城经验的王克勤知道，炮火一延伸就该突击排上去了。他一把将新战士余三虎的手榴弹篮夺过来，说：“我帮你提着，准备好，跟着我冲！”
一直伏在王克勤后面的3班长张老四急忙抱住王克勤：“排长，你病成这样，不能冲前面。我带着他们上！”
王克勤已经发高烧四天，粒米未进，面色腊黄，颧骨更高了。进入阵地前同志们就劝他留下，他说：“我不能打，还可以指挥大家，帮你们选择道路，看出击信号。这点小病，枪一响就好了。”
此刻大炮一响，任谁拉也拉不住。绿色信号弹刚一升空，王克勤就一跃冲出堑壕。
战士们紧跟着他们的排长，像群愤怒的狮子，那架五丈多长的梯子巨龙似的向城墙靠去。
天黑下来了。
“机枪，对准西北角那个枪洞打！”
王克勤一面指挥，一面向城上投手榴弹。
城头浓烟滚滚。
王克勤大喊：“冲啊——”蹭蹭蹭登上云梯。当他向云梯第四阶攀登时，一发炮弹飞过来，落在云梯左边爆炸了。王克勤被抛起来，又沉沉地落下。
张老四大惊：“排长！”他扑向王克勤，在排长身上轻轻抚摸，当摸到肋间时，发现一股热血从排长身上往外涌。张老四的心猛一揪，泪水夺眶而出：“快把排长背下去！”
王克勤喃喃道：“不要管我，快冲！……冲上去！”
张老四悲愤欲绝，含相转过身，大吼：“为排长报仇！冲啊！”
从来没练过、登过云梯的新战士也登上了城头。
3班像疯了一样，子弹似乎也因他们的狂怒而躲开了。10分钟占领了城头。该给后续部队发登城信号了，张老四这才想起信号枪还在排长手里。
两颗信号弹从城脚升起。
张老四吃惊地哑着嗓子喊：“排——长——”
原来，王克勤一直不让人背他回战壕，强支着身子在云梯下坐着指挥战斗。
一个班上来了。他对班长说：“机枪掩护好……扩大突破口！”
又一个班上来了，他艰难地抬起手，指着：“右边有敌人的机枪，把它干掉！”
稍后，他向守在他身边的陈群说：“你……你……你不要守着我，快冲……”
血，呼地向外冒着，王克勤昏了过去。
枪声、炮声、喊杀声把王克勤从昏迷中唤醒。他睁开眼，注视着城头，仔细倾听着城头的枪声。当敌人的机枪哑了时，他知道是同志们占领了城头。他咬着牙，忍着钻心的疼痛，一手按伤口，一手艰难地从腰里抽出信号枪，高高举过头顶，发出了登城信号……
第18旅大部队越过壕沟，炸开城门，摧毁了北门的核心工事。守城的敌军退潮般向城里撤，受惊的马嘶鸣着到处乱窜。有一股敌人见没有逃路，把枪放在地上喊：“八路公（军），莫打，我们告穷（缴枪）！”
战士们不懂“告穷”，正要开枪，一个胆儿大的广东籍敌兵高举双手走过来，嘴里一遍遍地喊着：“告穷！告穷啦……”
战士们这才明白，于是大家齐喊：“告穷呀！告穷不杀呀！”
7月11日凌晨1时，第6纵队攻克定陶，全歼守军第153旅4300多官兵，缴获各种大炮15门、轻重机枪123挺，步枪2100余支。
定陶的乡亲们抬着棺木，扬着纸钱，吹着响器，请求纵队首长按他们的风俗给牺牲的战士们安葬。
杜义德、肖永银来到第52团1连。全连战士默默地守在王克勤的遗体旁。
陈群抽泣着，向杜政委报告：“排长一醒过来就问：‘定陶打下来了吗？’我说：‘排长，上担架吧，定陶一定能打下来！’刚把排长放上担架，他又醒过来，让我转告大家，他住院了，叫我们互相团结，互相帮助，好好干革命。……排长第三次醒来后，嘴唇全咬破了，但没有血流出来。他断断续续地说，他还有个包袱，让我把里面的东西分给大家，说战斗下来同志们会缺东西的。排长他说完这些，就再没睁开眼……”
全连一片呜咽。
杜义德掏出手绢，俯下身一点一点地仔细擦着王克勤的脸。
营教导员武效贤看着王克勤安祥的面孔，心绞一般的痛。
武效贤第一次听到王克勤这个名字是在平汉战役刚结束、大批解放战士涌进部队时。一天，营里召开各连干部会。一位指导员说：“有个王克勤，在国民党那边当了多年的大头兵，满脑子乱七八糟，情绪低落，背后净跟新解放的战士瞎叨叨。最难改造的是这种人。”
“他都讲些啥？”武效贤问。
“说国民党有美国人帮助，地盘大，有飞机、大炮，解放军就几条破步枪，别想打败他们。”指导员想了想，又说：“不过，这个人成份倒不错，讨过饭，受过苦。他机枪打得好，别人都叫他‘机枪圣手’。”
又一天，武效贤到1连，走进1排住的院里，看见战士们围着一个大个子兵，聚精会神地像在看什么把戏，于是悄悄凑过去。大个子兵眼上蒙着白毛巾，两手摆弄着一挺新缴获的机枪。他一件件拆下来，放在布上，擦净上油，又一件件装上去，没有一个多余的动作，干净利索。
他就是王克勤。武效贤后来知道，“机枪圣手”枪打得准能达到凭耳朵射击的程度，闭着眼睛打出声的目标基本上是一打一个准。
就这么一个刚解放过来的闭着眼睛可以打枪，可以熟练拆卸武器，睁开眼却看不清前途，分不清敌人和亲人的战士，三个月后立大功九次，创造了“三大互相”运动，成为名冠全军的功臣；半年后创造了“满缸”（即每到或离开一地挑水把老百姓的水缸灌满）运动，被授予“爱民模范”称号，成为全军学习的对象；一年后，又为人民的解放流尽了热血，成为永垂不朽的英雄！
武效贤的视线被泪水模糊了……
当日，定陶人民和第18旅全体指战员在定陶北门举行了王克勤烈士追悼大会。
肖永银旅长宣读了刘伯承司令员的唁电和野战军司令部、政治部的决定——命名英雄生前所在的1连1排为“王克勤排”，1班为“王克勤班”。
定陶人民代表宣读了边区政府的唁电，中共定陶县委决定把定陶北门改为“克勤门”，以永久纪念烈士。
