“汗王所见极是，袁崇焕其人，断不可轻觑，宁远一战，此人所显示的军事才能和敢战、敢守、敢拼、敢胜的气魄，在明朝将领中是少有的。更令人担忧者，此人有一颗清醒的头脑，不因坚守宁远、掠取锦州、大凌河、杏山、连山诸城堡的胜利而自满，也不因晋升为辽东巡抚而陶醉，他清醒地看到了自身目前的弱点：宁远战斗中损失的兵力需要补充，掠取的锦州、大凌河诸城堡需要巩固，新任辽东巡抚后与辽东各地明军将领的关系需要调整，故战、守、款三着并用，在加紧战、守的同时，以‘议和’诱我骗我，施行的依然是‘先主守而后战’的方略。汗王，袁崇焕不除，终将绊羁我军西进叩关的马蹄……”
皇太极勃然兴起：
“如何除掉袁崇焕，请先生赐教？”
范文程兴致亦起：
“请汗王明天于崇政殿大宴李喇嘛一行，表以殷切，重以赏赐，迎合袁崇焕来信之所请，以‘议和’对‘议和’……”
“‘议和’能除掉袁崇焕吗2”皇太极神情茫然地询问。
范文程坚定地说：
“‘议和’自然不能除掉袁崇焕，但‘议和’产生的流言可以除掉他，‘议和’产生的猜疑可以除掉他，‘议和’破裂后的结局可以除掉他，只要‘议和’的消息悄悄地传进北京，袁崇焕战、守、款三着并用的方略就讲不清楚了……”
皇太极微微摇头，仍有些不解。
范文程款款谈起：
“汗王，‘议和’原是敌我在斗法，袁崇焕借‘议和’以积蓄力量，汗王借‘议和’以调整部署，两者是相同的，所不同的是，汗王亲自决定‘议和’，大臣贝勒明其要旨，必全心拥护；袁崇焕决定‘议和’，系边将自为，即或征得明朝皇帝默许，也会为反对者提供了口实，招致明朝群臣的猜疑，遭受猜疑的边臣边将能长期执掌兵权吗？况且，袁崇焕生性刚烈，自恃知兵，多出浪言，行事果敢，遵奉的信务是‘将在外，君命有所不受’，宁远之战前夕，曾对抗兵部尚书、辽东经略高第的军令，拒绝撤兵，结怨于明朝朝廷擅权的阉党。凡此种种言行，都是招致‘猜疑’的土壤。再说，‘流言’可以制造，‘猜疑’也可以制造，秦汉时期层出不穷的‘反间计’，不都是制造的‘流言’、‘猜疑’吗？……”
“善！先生高见，开我茅塞！”皇太极通悟而大喜，急忙为范文程斟茶：
“宁远之忧，尽释无遗，然蒙古喀尔喀五部背盟，再次依附明朝，已构成北部威胁；朝鲜国王背信弃义，再次听从明朝调遣，屯兵于鸭绿江边，已构成东部威胁；山东登莱巡抚孙元化已与皮岛明军毛文龙联手，进占旅顺，侵扰鞍山驿；天津水师已渡海而至，侵扰金州、复州诸城，已构成南部威胁；四境逼处之危，使我寝食不安，先生将以何策教我？”
范文程举茶润喉，神情坦然，双手捋袖，侃侃而论。
“宁远兵败，形势逆转，四境逼处，前景堪忧，臣一个多月来，走访各地来京的将领，阅览各地呈送的谍报，反复思索，仅有三得，或可摆脱‘四境逼处’之危，现陈述于汗王。
“一曰征抚蒙古。宁远兵败，蒙古察哈尔部林丹汗，利用明朝‘以西夷制东夷’的策略，并借明朝的财力资助，图自己的霸业，欲与汗王争雄。林丹汗以漠南蒙古首领自居，以同族同种的情感和几十万兵马的力量，笼络蒙古各部，并欲强行吞并，喀尔喀五部因首当林丹汗之冲，遂与我背约，私与明朝和好，杀我斥堠军。献首于明朝，以求明朝制止林丹汗而免灾。故汗王最危险的敌人是林丹汗而不是喀尔喀五部首领，汗王当务之急，是依靠蒙古科尔沁部为援，宽宥喀尔喀五部的背约，联络面对林丹汗吞并的札鲁特部、土默特部，集中全力对付林丹汗，奇兵袭之，大军摧之，联军毁之，林丹汗灭，则蒙古各部将为汗王所制，北部威胁或可一劳永逸地消解。‘四境逼处’之势也就解体了，请汗王深思。
“二曰恩抚朝鲜。朝鲜索来与明朝交厚，萨尔浒战役中，因其兵败，与我成君子之约，互不侵犯，乃出于形势所迫，并非德服。我宁远兵败，朝鲜国王受明朝指使，屯兵江边，并派兵侵扰，构成我背后痈患，我现时于‘四境逼处’之中，无力伸出两个拳头同时出击，只能暂作忍让。愿汗王速派使者多带玉帛过江，重申其约，重修其好，力争两安相处，若朝鲜国王恃有明朝之倚不知悔改，则出兵奇袭，以煞其气焰，掠地越多越好，杀人越少越好，然后迅速撤兵，以德恩抚，即使获得背后三五年的安定，对我也是一种胜利，愿汗王深思。
“三曰招抚明将。登莱、天津、广宁‘三方布局’困我之策，原出于辽东经略熊廷弼之手，然时历五年，何以仍不能全面实施？乃因明朝朝廷党争频仍，边将各有所倚，拥兵自重，各辖地盘，拒绝他人指染；登莱、天津守将孙元化、陶朗先等人，亦畏惧我军勇猛，怕像仰镐一样身败名裂，不愿进入辽东；故‘三方布局’之议五年内只是一句空话。我军败于宁远之后，明朝将领均以为我将一蹶不振，欲借机插足辽东，扩展自己的势力，孙元化、陶朗先等便伸出触角，并与皮岛守将毛文龙联手，广鹿岛的明军守将尚可喜亦与毛文龙结交，形成了辽东明军另一个军事核心。今年五六月间，毛文龙的侵扰镇江，孙元化的占据旅顺，陶朗先的侵扰金州、复州，其用心不仅在于策应南卫黎庶暴动，乱我人心，更在于建功扬威，与新任辽东巡抚的袁崇焕抗衡。据山海关谍工密报，袁崇焕对毛文龙的举止意图似已察觉，已疏请朝廷遣部员勘查毛文龙的理饷弄弊；据皮岛谍工密报，毛文龙已认朝廷阉党头子魏忠贤为父，并在皮岛为魏忠贤塑像立祠。明朝朝廷的党争已延至辽东军营，袁崇焕与毛文龙之争终将爆发，愿汗王借机推波助澜，可密派使者去皮岛，以‘议和’示毛文龙，以优厚条件宠毛文龙，膨胀毛文龙的野心。并为即将招降遭贬、遭罚、遭猜疑、遭冷落的明军将领作准备，用高官厚禄招降，用安富尊荣招降，用有职有权招降，用世袭罔替招降，成批地招降，成营成镇地招降，汗王的麾下，不仅要有女真八旗，而且要有蒙古八旗，汉族八旗。到那个时候，汗王就不再是女真一族的汗王了……”
皇太极被范文程精辟的分析判断和坚定的豪气胆略擦亮了眼睛，开阔了胸怀，沸腾了热血，增强了信心，便以拳击案，放声而呼：
“妙！西款宁远，东抚朝鲜，北征蒙古，南招明将，这十六个字，胜过百万大军，‘四境逼处’之危，先生在品茶润喉中轻松地消解了！此刻，我才体察到你们汉语中所说的‘运筹于帷幄之中，决胜于千里之外’的生动和精妙，精妙的‘运筹帷幄’，生动的‘运筹帷幄’，为我这个初临大位的汗王增添了信心和勇气，无以为报，无以为报，此时只能以清茶一杯酬劳先生的劳神焦思了。”
说着，为范文程第二次斟茶致谢。在斟茶中，皇太极的神情突然呆滞木然，茶水溢出茶杯，溢漫在矮小的炕几上……
范文程一时失措：
“汗王……”
皇太极猛省而收魂一笑，慢慢放下茶壶，神情颓然地望着范文程，话语沮丧：
“能‘决胜于千里之外’吗？困窘的内政，失却的民心，虚弱的汗位，无权的汗王，能顺利有效地实施先生的‘运筹帷幄’吗？范先生，你知道我此时所言的所指吧？”
范文程用同情的目光望着皇太极，既没有摇头，也没有点头。
皇太极苦涩地一笑：
“先生明白，可你是汉人，你是幕僚，你不敢说，也不敢听别人说，由我亲口说出，你不会感到害怕吧？”
范文程用赞赏的目光望着皇太极，既没有摇头，也没有点头。
皇太极猛地抬起头来，张开的嘴巴突然闭合了，痛苦地摇摇头，为难地说：
“范先生，内政困窘的根源，你是清楚的；汗位虚弱的症结，你是明白的；内政的失误，使民心背离，使辽沈地区成了脚下的火山；汗位的虚弱，使权力分庭抗礼，孕育着自招毁灭的相残；先生真的要我说个明白吗？”
范文程闭上眼睛沉思着：努尔哈赤的灵柩还没有下葬，要刚刚继位的儿子说出父亲晚年的失误，在感情上是痛苦的，在理智上也是不明智的，努尔哈赤毕竟是女真人心中的神，是八旗军队的灵魂啊！可是，不匡正努尔哈赤晚年失误的政策，新的汗王也是寸步难行的。他急剧地思索着如何两不伤害地消解这个难题……
皇太极说话了，话语中含着真诚的请求：
“范先生，我今年三十四岁，先生今年二十九岁，我是女真人，先生是汉人，我俩既然能够成为君臣，就不能成为相互信赖的挚友吗？在学问上，我是以师长敬先生，在情感上，我是以兄弟看先生啊……”
范文程鼻子一酸，热泪滚落：士为知己者死，为知己者死啊！他睁开眼睛，拱手禀奏：
“汗王，臣知恩知情了。治国之要，首先安民，内政乃百事之首，权力乃国运之根。为消解内政上的困窘和汗位上的虚弱，臣有两句话敬献于汗王……”
