“皇后娘娘，微臣所言如何？”
殷玉瑶尚自沉默，万啸海已冷窥着她开口，话音里隐着数分讥讽——其实他方才所言，未尝没有恫吓殷玉瑶之意。
缓缓地，殷玉瑶抬起头来，脸上一片霜色，从唇间冰生生逼出一句话来：“军政之事，向来为国之大计，万大人却将之视作一己掌中玩物，即便有理，也是无理！来人——！将万啸海推至院中，立即斩首！”
好似硬生生冷湛湛一记寒剑劈下来，万啸海猛地怔在那里，满脸不知所措，即使殷玉恒，也惊诧至极地瞪大双眼，然后缓缓绽出丝笑意儿来——姐姐，我的姐姐，你终于，一点点褪去往昔的纯善温柔，习得如何去掌控权端。
直到两名士兵真走上前来，将万啸海推了出去，他仍然兀自怔愣着，没有任何的反应。
也实在，难有反应。
屋子里，殷玉瑶却向殷玉恒递了个眼色。
殷玉恒亦走出去，接过一名士兵手中的刀。
“万大人，可准备好了？”吹了吹冷厉刀锋，殷玉恒睨着万啸海，似笑非笑。
万啸海两条腿抽风似地抖，到了这个节骨眼儿上，他纵有满腹豪情，也化作了一腔死灰，不过是兀自撑着口强气儿罢了。
“哈，哈，”仰起头来，万啸海干干地笑了两声，欲说两句硬话来一壮行色，反渗出两滴泪水，掉落在衣襟上。
咝——刀锋过处，万啸海但觉脖颈上一片寒凉，黏嗒嗒的液体渗出来，很快****他的囚衣，痛，但意识犹在。
“万大人，”掏出块布巾子，殷玉恒漫不经心地擦拭着刀身上的血珠儿，“死的滋味如何？”
万啸海没说话，整个身体直直往后仰倒，硬挺挺地晕了过去，下面的衬裤早已被尿水浸得透湿。
“抬下去，找个大夫来给他治伤。”淡淡交待下一句，殷玉恒收了刀，回到屋中，“娘娘，天色已晚，且回宫吧。”
“嗯。”殷玉瑶点点头，眉宇间浮出几丝疲惫——折腾了这大半夜，她确实有些倦乏了。
回宫的路上，殷玉瑶仰靠在椅中，一直没有言语，殷玉恒留神注意着四面的状况，也无话说。
直到安全地回到明泰殿中，殷玉恒方才长长地舒了一口气，躬身向殷玉瑶道：“末将告退。”
“阿恒，”殷玉瑶已经除了身上的披风，露出内里水红色的锦袍来，眼神微微有些迷蒙，“你觉得，万啸海这个人，如何处置方为上策？”
“娘娘，”殷玉恒抬起头，定定地迎上她的目光，“可是拿定主意重用？”
“嗯。”被他道破心思，殷玉瑶也不打算隐瞒。
殷玉恒目光微微一闪：“娘娘可是担心他，会挟权自重，反成为娘娘执政的掣肘？”
这一次，殷玉瑶没有说话。
“此人胸藏丘壑，极擅权谋，若不用，只能杀之，若用，必须委以大任，否则心内定然难服，可若委之大任，又必然张狂，置朝廷君上于不顾，自恃聪明，凌驾于法度纲纪之上，唯有绾其心用其才，方能使之所为，于国于民有利。”
“如何绾其心用其才？”
“以其人之道，还治其人之身！”
殷玉瑶双眸豁亮！那股盘踞在心中的惶惧骤然被风吹散，明澄澄的月儿露出来，洒落一地溶溶月华，教人好不舒畅。
“阿恒，谢谢你。”她看着面前这个英武的男子，无比恳切地道。
不料她意真情切的一句话，落进他的耳里，却凭添几分况味，生生将殷玉恒压了多年的心事再度鲜活地勾了出来。
他不禁踏前一步，伸手撩起她鬓边垂落的发丝，轻轻绕到她耳后。
一阵小小的战栗从殷玉瑶的肌肤上蹿过，她悚然一惊，蓦地回过神来，迅速镇定，用一句话，干净利落地转移开两个人的注意力：“铁黎病逝，依你看，西南军该由谁统领？”
这原本是个很郑重的话题，无论如何，不该在此际提出。
“末将资历尚浅，不敢擅论国事，娘娘可在明日早朝之上，相询洪太傅等重臣。”殷玉恒垂下头，看着地面，略带三分赌气地道。
“嗯，有理，”殷玉瑶点点头，一副公事公办的模样，“你且退下吧。”
“是。”殷玉恒应一声，折身向殿门处走去，青色的袍角一晃一晃，在殷玉瑶眸中留下无数细碎的弧线。
只点着两盏宫灯，整个殿阁隐隐透出股凄清，殷玉瑶提起裙幅，走到榻边坐下，看着那空空荡荡的枕头，不禁提起满怀心事，眸中簌簌地落下泪来——昔日有他在，这殿里总是充满浓浓的暖意，不管他在乾元大殿上，在众臣子面前，如何雷霆震喝，回到这明泰殿里，独对着她时，他仍然是语笑晏晏，软语低慰。
尤其是后来，他被深锁在骨子里的柔情，一点点卜露出来，脉脉似水，彻底将她的心掳获。
就在她情最深时，意最浓时，上苍却偏偏安排他离开……她纵使守着这偌大的天下，又有什么趣儿？
“娘娘，”安宏慎踮着脚尖儿走进，见殷玉瑶一身落寞，眸中不由掠过丝疼惜，压低着嗓音道，“要不，奴才去将两位殿下请过来？”
“……也好。”殷玉瑶略一思忖，点头答应，细细想来，她已经有好一段日子，没见着孩子们了，只因朝内事务繁多，样样皆不能让她省心，忙着碌着，却把两个孩子给忽略了。
不一会儿，穿戴齐整的燕承宇和燕承瑶由安宏慎陪着，走进明泰殿。
“母后，”已经六岁的燕承宇，剑眉俊目，小小的模样儿甚是可人，此际踩着屐子走到殷玉瑶面前，先躬身施礼，中规中矩地道，“宇儿给母后请安。”
“瑶儿给母后请安。”后边儿的燕承瑶也接着糯糯地道。
“嗳——”殷玉瑶柔柔地答应着，眸中漾起几丝母性的温柔，展臂将两个孩子拥入怀中，用下巴轻轻摩娑着他们的发际。
“母后，”燕承瑶仰头看着自己的母亲，晶亮黑眸像星星似地眨动着，“父皇去哪儿了？”
女儿一句无心的话语，让殷玉瑶的表情整个凝住。
“瑶儿！”燕承宇一记厉眼横扫过来，带着浓浓的责斥，燕承瑶长到三岁，还不曾见过兄长如此凶狠的模样，当即小嘴儿一撇，便要哭出声来。
“瑶儿乖！瑶儿乖乖！”殷玉瑶赶紧轻拍着她的后背柔声安慰，自己却也不禁红了眼眶，满腔里酸楚难耐——倘若别的女子处在她这情形，只怕不知已哭了多少遭儿。
可她却不能哭。
偌大的燕国担在肩上——吏治、军政、边患、经济、税收……朝务就像一张庞大的蛛网，将她牢牢地困住，从前，她还能同燕煌曦商议，可是现在，一切都得她自己拿主张。
皇帝不好做！
还未登基，她已经深深体会到他的艰辛——每天儿爬起来，便有一大堆的折子等着处理，稍有差池，就会引出一长串灾祸，他是那样小心翼翼，那样如履薄冰，兢兢业业，事必躬亲，然而麻烦还是层出不穷，登基十年来，似乎从来没有断过，他们所心心念念的“天下泰平”，要什么时候，才能得实现呢？
还有孩子们——六年了，始终没有得到寰儿的任何消息，不知君至傲将他带去了那里，宇儿眼见着也到了开蒙的年纪，是该找个师傅教他读书习字了，还有瑶儿，小小年纪，便再也见不到父亲……每每一想起这些揪心事，她就整夜整夜地难以成眠，偏生外朝，甚至天下，还有那么一大帮子人，在等着看她的笑话。
难啊！
家、国，一切的一切，就像一条条深深的沟壑，横亘在她的面前，她要如何，才能长出坚强的双翼，带着整个大燕，飞向那理想的彼岸？
理想的彼岸？
是的，就是理想的彼岸。
现在唯一能让她稍觉安慰的，便是那彼岸美丽的图卷，她和燕煌曦用十数年心血描绘出的图卷，也是天下无数有识之士向往的图卷。
那里繁花似锦，柳树成荫，那里没有战争，没有严苛的刑法，人人安平乐道，怀土者得怀土，怀志者得志，每个有才华的人，都能得到与其才能匹配的职位，每个有德之人，都受着众人的敬仰……想着想着，殷玉瑶唇边不由绽出一丝令人目眩神迷的笑——不错，那就是她艰辛活下来的理由，她那么渴盼着，能够凭借自己的努力，将之付诸于实践，哪怕身向火海，脚踏刀山，她亦——甘之若饴。
燕承宇久久地看着自己的母亲，一言不发，作为她的儿子，他能感应到母亲那博大的情怀，并觉着无限的自豪。
在这一刻，他多么希望，自己能快快长大，这样就能帮助母亲，保护母亲……虽然，他并不知道父亲已经“逝去”，但宫里这些日子以来的风吹草动，并没能逃过他那双敏锐的眼睛，偶尔经过那些偏僻角落时，他也会听见，宫人们关于母后的种种议论。
好几次他咬着牙，想扑上去将他们撕得粉碎，却最终忍住了——他能杀得了一人，难道还能杀得了天下人吗？
那些舆论指向的中心，只有一条——女子焉能为政？
女子焉能柄国？
女子不能为政吗？
女子不能柄国吗？
只因为这是开天辟地以来第一遭儿，所以流言满天下，却多数都是反对的声音。
即使有英圣皇帝的旨意，即使有朝中大批文武的支持，即使有殷玉瑶从前种种政绩，但她的处境，仍然是艰难的。
不管你有没有能力。
不管你如何出色。
不管你聪慧过人见识超群。
只因为你是个女儿之身，所以这个世界，便容不得你登临至尊，一呼百诺。
殷玉瑶，成为皇后，只是你踏上权利之途的开始，要成为一个真真正正的女皇，你的面前，还有一条血腥弥漫的道路要走。
