由于“十恶”罪行直接危害了封建专制制度的核心君权、父权、神权和夫权，所以自隋唐确立“十恶”之罪以后，历代封建法典都将十恶作为不赦之重罪。
“秋决制度”是怎么回事？
古时候，“大逆”“大盗”一类重犯，若被判斩立决，可以立即执行死刑。其他被判一般死罪的犯人，一律暂缓执刑，等到霜降至冬至期间行刑。这种行刑制度，与古人的自然神权观念有关。春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。人的行为包括政治活动都要顺应天时，否则要受到天神的惩罚。皇帝是天子，更要遵守天意，按照天时行事，所以处决犯人须在秋天霜降后冬至以前执行。
古代行刑还有日期禁忌，如唐、宋规定正月、五月、九月为断屠月，不可处决犯人。每月的十斋日为禁杀日，分别为初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九，在十斋日也不可处决犯人，即便是谋反重罪也不行。明朝也规定十斋日禁止行刑，否则笞四十。国家进行较大的祭祀活动时，也要禁止行刑。
古代死刑为何选在午时三刻执行？
古代小说有“午时三刻开斩”之说，意即在差十五分钟十二点时开刀问斩。因为午时三刻太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。古人认为这是一天当中“阳气”最盛的时候，而杀人为“阴事”，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手以及和他被处死有关联的人员。所以，古人选在阳气最盛的时候行刑，可以避免犯人死后再来纠缠。
另外，在“午时三刻”人的精力最为萧索，处于“伏枕”的边缘。“伏枕”，就是要睡觉的时候，此时犯人懵懂欲睡，行刑时痛苦会减少很多。若犯人被押送至法场后，时间还不到“午时三刻”，行刑官还需等待片刻，直至时间到了才能开刀问斩。如果错过了这一行刑时间，通常要推迟至第二天行刑。
“株连九族”到底是哪九族？
株连九族，就是一人犯死罪，家族成员与其共同承担刑事责任的刑罚制度。株九族通常用于“通番卖国”“欺君犯上”“密谋造反”等滔天大罪，统治者为免除后患、斩草除根，就会对罪犯施以此刑，以巩固自身政权。族诛这一刑罚始于商朝，当时只斩杀罪犯及其后代。至秦代，逐渐发展为诛三族、五族、七族。隋朝时曾被隋文帝废除，但不久后就被隋炀帝复行并扩至诛九族。与中国同属儒家文化圈的韩国、日本和越南，也曾使用这一刑罚。
这里需要指出的是，古籍中对九族的解释不尽相同，一说认为九族指九代的直系亲属，包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙；一说认为九族指外祖父、外祖母、从母子、妻父、妻母、姑之子、姊妹之子、女之子、己之同族。无论九族具体指代哪些家族成员，其株连都极其广泛，稍有牵连者都难逃一死。
明代方孝孺为何被诛十族？
古代“族诛”的刑罚惨绝人寰，从秦始皇时期的“夷三族”，发展至五族、九族，至明成祖杀方孝孺的“诛十族”，可谓达到顶峰。
方孝孺，原为明惠帝时期官员，因主修《太祖实录》《类要》等重要典籍而名噪一时。后燕王以“清君侧”为名起兵南下，最终推翻惠帝，自立为帝，即为明成祖。篡位者为向天下正名，便命儒家巨擘方孝孺为他草拟登基诏令。方孝孺一派愚忠，不仅拒不合作，更予以辱骂，在诏书上大写“燕贼篡位”四字。明成祖朱棣大怒，威胁要诛其九族，方孝孺毫不畏惧，反问道：“便十族，奈我何？”于是，朱棣便把方孝孺的门生朋友归入第十族，连同原来的九族一并诛杀，最终诛杀人数达八百七十三人，因此事牵连下狱及被流放充军者，更是数以千计。这一段“诛十族”的历史，充分暴露了古代统治者的凶残本性，成为古代族刑登峰造极之作。
“连坐”是怎样一种刑罚？
连坐，指本人并未犯罪，但因与犯罪者有某种关系而受牵连入罪。
连坐起源很早，早在夏、西周、春秋、战国时期就已出现连坐制度。至秦代商鞅变法时，连坐逐渐正式化。秦朝时居民以五家为“伍”，十家为“什”，“什”和“伍”都是最基层的行政单位。商鞅规定，一家有罪，九家必须连举告发，若不告发，则十家同罪连坐。商鞅此举，意欲使“夫妻交友不能相为弃恶盖非，而不害于亲，民人不能相为隐”，即便最亲密的夫妻和朋友也不能互相包庇，而要向政府检举揭发，使得任何“恶”“非”都不能隐匿。
商鞅的连坐法不仅实行于乡里居民中，也实行于军队行伍中。秦代军队以五人编为一伍，登记在名册上。若有一人逃亡，其他四人就要处罚。连坐法在中国施行了几千年，中华民国时期国民党政府在一定区域实施的保甲制度，也以戒严令、行政命令规定连坐办法。新中国成立后，连坐法被彻底废除。
古代夫妻可以离婚吗？
我国古代夫妻可以离婚，且在西周以前离婚相当自由，所谓“夫妇之道，有义则合，无义则去”。自周朝开始，夫权制婚姻家庭制度逐渐建立，但家庭基础并不稳固，《周易》中记载了许多妻子离家出走、男子招赘、寡妇抛弃孩子改嫁等现象。唐宋时期，随着夫权意识不断强化，法律规定“妻妾不能擅去其夫”，但在某些特殊情况下，可以向官府申诉离婚。
古代贵族离婚有一定的仪式。《礼记》中就有相关记载，不但有夫出妻的仪式，也有妻出夫的仪式。仪式上，双方都要以谦辞自责，首先要重述夫妻缘分，接着说明离婚原因，如个性不合等等，最后要互相送上离婚祝福。由于婚姻关系涉及双方家族，所以离婚仪式需要两家父母、亲戚共同作证。
古代虽可离婚，但不被提倡。例如宋代以后，士大夫多认为出妻的人没有品行，所以离婚率非常低。
什么是“七出”？
七出，也叫七去、七弃，是中国古代法律中规定的，夫妻离婚时所要具备的七种条件。当妻子符合其中一种条件时，丈夫及其家族便可以要求休妻。这七种条件分别为：不顺父母，即不孝顺公婆，这在古代是大“逆德”的事情；无子，即生不出儿子，使家族香火无法传承；淫乱，即与丈夫之外的男性发生性关系，造成家族血缘混乱；善妒，即喜好嫉妒，这会造成家庭不和，若对丈夫纳妾有嫉妒心理，还会妨害家族延续；有恶疾，即患有严重疾病，不能一起参与祭祀；口多言，即太多话或喜欢说别人闲话，这会离间家族和睦；窃盗，即妻子存有私房钱。
整体来看，七出的内容多是以夫家的家庭家族利益为考量，是对女性的一种凌辱和压迫。不过，从另一个角度考虑，在男性处于优势地位的古代社会中，七出也使女性最低限度地免于任意被夫家抛弃的命运。在古代，未满足“七出”要求而擅自出妻是有罪的，唐律就规定“诸妻无七出及义绝之状而出之者，徒一年半”。
什么叫“三不出”？
“三不出”，又称三不去，是中国古代婚姻制度中，用以规定丈夫不得任意休妻的三种情况。一般而言，妻子若合乎七出的条件时，依照礼制及法律，丈夫便可以休妻。但七出所包含的范围甚广，夫家可利用为借口的可能性很大，因此又有三不出，用以保障妻子不被任意休掉。
“三不出”最早见于汉代的《大戴礼记》，文中记述当婚姻里出现以下三种情况时，夫家不可提出休妻：一为“有所娶无所归”不出，指妻子家族散亡，若妻子被休则无家可归；二为“与更三年丧”不出，指妻子曾替公婆服丧三年；三为“前贫贱后富贵者不出”，指妻子曾与丈夫同贫贱、共患难，丈夫在发达富贵后不得休妻。
什么是“文字狱”？
文字狱，是封建社会统治者迫害知识分子的一种冤狱，即在作者的诗文中摘取字句，罗织成罪，严重者会因此导致杀身之祸，甚至满门抄斩乃至株连九族。
文字狱在隋唐以前并不多见，至北宋才逐渐兴起，比较有代表性的是“乌台诗案”“黄庭坚碑文”案等。当时的文字狱实质为政党之间的互相迫害，文字狱是其打击政敌的最好手段。至清代，文字狱发展到极致，而且越是统治稳定的时期，文字狱就越是登峰造极。据史载，顺治帝兴文字狱七次，康熙帝兴文字狱十二次，雍正帝兴文字狱十七次，乾隆帝兴文字狱一百三十多次。文字狱的案犯多被处以死刑，而且牵连甚广，这意味着生者凌迟、死者戮尸、男性亲族十五岁以上者连坐立斩。乾隆时期由牵强附会、望文生义、捕风捉影造成的文字狱，如脱缰野马不可控制，甚至一些疯子胡乱涂抹也被定为“逆案”，凌迟处死，可见文字狱株连之广、危害之深，中国的传统文化，也因此而扭曲变形。
