杨茂昌的到来出乎了王敬和杨竹嬗的意料，因为如无大事，杨茂昌从来都不会亲自上门来，多是由他娘舅方顺代为转达的。
自王柔从杨家回来以后便不肯再出门一步，方氏带着清曼来过几次都被她们母女借口逃开了。王敬并不太清楚她们之间的曲折，只当是女儿在杨家受了委屈，好脾气地接待了她们。方氏也心知王敬从来都不掺和他们之间的人，也没再明说，只是陪着好话说王柔跟清曼表姐妹俩闹得不开心，便亲自带她来道歉。
“姐夫也在啊，我还以为你这个时候都出诊去了。”杨茂昌见着王敬在场，笑呵呵地说道。
“好些日子不敢跑外了，生怕家里再有人找起去却寻不到人。”王敬也早已收敛怒容笑脸相迎，杨竹嬗连忙起身去泡茶，“今天是什么风把你这大忙人给吹来了。”
杨茂昌从怀里掏出一个布包，放在桌子上，一个沉重的闷响。王敬愣了一下，见他把布包推过来，笑道：“招财风把我给吹来的，喏，这是上期子母钱的分息，一共一十六两。
王敬愣了一下，伸手还没触及布包就被杨竹嬗横空给截了去，“你姐夫刚刚还在担心这母钱收不回来，你瞧这分息都回来了，还怕什么！”杨竹嬗打开布包一看，被白花花的银子给闪了眼睛，立刻笑逐颜开。“你们先坐着，我先把这钱收好了。”转身，掀帘进屋。
“茂昌，这放子母钱的，到底还是风险大，你看把那母钱给拿回来吧。”王敬迟疑了一会才说。
杨茂昌自然明白王敬担心的是什么，笑说：“姐夫你就尽管放心吧，当初签的是定契，要是这时候退出要折一半，多亏。反正每季都能收一次数，完全是白本返利，再一年都能翻一番了，倒是柔儿的嫁妆都够了。”
王敬顿了顿，没再反对，只是动了动，“听说方员外自己抽身了，外头风声紧，我们到底比不得你们大买卖，全是辛苦攒下的。”
杨茂昌眉头挑了挑，失笑道：“我也知道最近风头紧，所以今日特意自己来，也就是想跟阿姐姐夫叨一声勿挂心。别人信不过，难道你们还信不过我？就算出了事，我买了周全身价也不能让姐夫赔了是不。”
王敬赔着客套笑笑，不好吐槽说，你如今又未分家，所以周全身价也不就是知海堂的，到时就是折本他又怎么好意思拿老岳丈的家本呢。
杨竹嬗收好银子出来陪着郎叔二人聊了一会儿，有病人寻上门，杨茂昌也识趣地告别。临行给杨竹嬗使了个眼色，杨竹嬗忙起身说送送，王敬地点点头，未有察觉。
待姐弟二人走出王家药铺，在巷口处拐个弯，杨竹嬗恼了他一眼，“做什么这么神神秘秘，我还得回去帮忙呢。”
“阿姐，你气也该气够了，别再往家里闹了罢。”杨茂昌叹了口气。
“够？哼，也不瞧瞧你家那宝贝闺女，呵呵。”杨竹嬗比弟弟矮将近一个头，只比方氏窈窕些，这身高的差距令她即是恼火也做不出气势来，索性连瞪他的功夫都省了。
“她们不是上门给你请罪好些次，每次你都避着不肯见。曼儿是你看着长大的，你也明白她的性子，自然丢下柔儿不管的。她都跟我说了，她不过是回去喊人，结果人还没找着，柔儿就自己回来，她怕你会责怪，所以回家哭了好久。”杨茂昌也知道这件事上的确是清曼做的不错，所以竭尽好脾气地赔好话。
“怪？我可不敢，人家可是说以后要嫁高官贵人的，这要是秋后算账可怎么办！”杨竹嬗一张嘴极为伶俐，好话也能说得你晕乎乎飘飘然，丑话也可以数落得你无地自容怀疑人生意义。
“阿姐，你在我面前扯这些作甚，孩子间斗气的话你也当了真不成，她以后嫁得如何郎君，最后还不得尊你一声姑姑。大姐虽说是亲，到底还是隔房，你才是她的亲姑姑。莫不是你要一个穷酸苦夫的侄婿才满意？”听弟弟一番话，杨竹嬗似乎也觉得有些道理，脸上也没再怄气，杨茂昌忙道：“我这次来一是代她们给你赔罪，二是想找你商量些事。”
“什么事？”杨竹嬗好奇道。
杨茂昌左右四顾，弯腰对杨竹嬗低声说：“阿姆如今这等模样，恐以后也没得变，那头都快跟我闹翻了……我想，事情恐是要提早。”
尽管杨茂昌说得隐晦，杨竹嬗也不由得“呀”了一声，“你这个时候提，难道不怕阿爹大怒吗？”
“阿爹生气难道还用翻黄历的不成？”杨茂昌嗤笑了一声，“这些年我跟在身边，还能不熟悉他的脾气！骂便骂，骂了我也不用顾忌什么情分问题。”
“可是阿姆这模样，要是传了出去……总归对你也不好。”杨竹嬗皱了眉，思虑着可能出现的后果。
“自然不会是我挑起的。”杨茂昌站直了腰，不免觉得长得高也全是好事，说个悄悄话都得低声下气。
看杨茂昌一副自信满满的样子，杨竹嬗迟疑问了声，“这事总不能是大哥说的吧。”
向来都是父母在不分家，若真要分家也得跟开祠堂告罪一番，因为分家有很多种，开枝散叶是一回事，四分五裂也是一回事。尽管只是个仪式，但既然是个仪式，便不是做给自己看，而是做给别人看，并且是做给那些活着人看。往后别人问起，也不会再有多话。
杨茂昌自然也清楚，杨老爷子是不会做主提分家的事，杨茂礼也不可能会说。寻常人家也不过是一顿饭，他们又得开祠堂告祭祖先，就连分家产都得到理事会公证落了谱，为的是往后若有纠纷理事会可以介入调和。
说起来理事会管的事也不少，公家收入祠堂公祭不说，族里任何一家的红白亲事都得插手，鳏寡孤独也得管，就连分家这种事也要做个公证人。所谓清官难断家务事，但理事会本来就是一个家族的人，管的就是官府管不了的家务事。但凡有哪个人说自己有家族的并不能算数，关键要看那个家族有多强硬的理事会后台，光是有几十代先祖不顶事，祖上也好子孙也罢，有人发财当官了福荫回来彼此互利才能壮大。
杨家也算不得有钱有势的大族，但祖上历来都有乐善好施的名望，所以在木云也颇受人尊重，特别是出了个富到惊动州府的喜老三。算上去便是清若祖父的祖父，要称高祖父的人了，不过钱多子多，子孙倒是开枝散叶了，钱也就跟着天女散花了。所以临终前下了遗嘱，他名下一支都不能纳妾，怕的就是跟他一样再多的钱也不够儿子们花。
“阿姐不必担心，我自有安排，我只不过同你说一声，免得你措手不及，咱们如今是同一条船上的，一荣俱荣，莫因孩子的气话伤了和气。”杨茂昌不置可否，从他笃定的表情来看，基本是胸有成竹了。
“那你大哥怎么办，他与老三不同……”杨竹嬗犹豫了一番。
“大哥？呵呵，大哥是贵人啊，哪能和咱们这种人比。你又不是不知道，阿爹花了大把银子四处托人走关系，他要是翻身当了官老爷，咱们见着都得低头。”杨茂昌口气甚是恭维，表情却极为不屑。“好了阿姐，你莫要牵挂那么多，我同你说一声，也是让你没事别忘家里跑，我怕到时外人传出来连带你也落水。”
杨竹嬗点点头，她如今也只能听从杨茂昌安排，只是想起病榻上的母亲，她不免有些心虚了。
杨茂昌前脚刚离开，还没到家，已经有人先他一步进门。
“他还是动心思了。”杨老爷子听着来人暗报，不禁苦笑一声，肃立一旁的肃三见他作势要起身，连忙上前搀扶，“不了，我起不了，肃三你帮我爬上去，在顶格取个紫檀盒子出来。”
肃三点点头，将盒子取下，恭敬地交给杨老爷子。只见他缓慢地打开盒子，里面盖着一层不起眼的绒布，掀开绒布却是一只晶莹剔透的玉镯并一只同等成色的戒指。肃三连眉头也不挑一下，这般荣辱不惊的样子很得杨老爷子称赞。
“肃三，你说这戒指并镯子卖了，值多少钱？”杨老爷子问。
“我不知行情，得去问问，少说也得上百两。”肃三老实回答。
“那这个呢？”杨老爷子将镯子和戒指取出，扯掉里面的绒布，推开底部的暗格夹层，取出一个跟方才那戒指一般模样的另一个戒指，但不同的是，方才那只肤如凝脂的通透白玉，而这一个却是令人暑天也不免寒颤的血红色玉戒。
看肃三表情一窒，杨老爷子笑了笑，“别担心，我第一次见着也吓了一跳。”
“三老爷，这若是当真的血玉，恐怕一个知海堂都比不上。”肃三还是有些见识的，只是有些疑惑杨家何时有这么宝贵的东西。
“这自然是当真的，这里头的血还是杨家的血，不过都是一些死物罢了，带着身上也晦气。”杨老爷子说话的表情无比柔和，好像在回忆幸福的童年。“这对戒和镯子向来都是隔代传，我原也是不知道这东西的。都说传长传嫡，我和我阿爹都不是长子，这东西最后却落到我手里只能说是巧合，只可惜我大伯和大哥都未有子息便走了。”
肃三自来都知道杨家有个宝贝是隔代传给长孙，若长子无出，再顺位传个二子所出的。但到底是什么宝贝他也没见过，只听说是明玉，传了好几代人都未旁落。有人甚至说是当年发家时埋下的一笔钱，众说纷纭，反正除了长孙，谁都不知道这究竟是什么。如今他有幸看到，也不免大吃一惊，血玉可不容易见得，又说是杨家的血，其中曲折难道还有外人不知道的故事？
“虽说大哥无子，但发策承了他的香火，这东西应该是他才配有。”杨老爷子喃喃自语。
“三老爷，这……”肃三忽然明白为什么杨茂昌那么执着要长孙谱，大概不是单纯想要知海堂的那半份家产，恐怕他知道这原本该是杨大老爷的长孙戒如今在杨老爷子手里。既然杨大老爷没有子息，那这长孙戒自然是要由杨老爷子传下去。
“你也不必多说，我知道你想什么，他动了这心思，不就是为了这东西吗。终究不是我的，他念想也没有。我今日给你看，只是想同你说说，往后发策在杨家还得靠你和茂礼多提携。我大哥也就这么一个孙子了。”杨老爷子尽管看上去瘦得厉害，但眼睛却愈发的清明锐利。
肃三嗫嚅片刻，最后没说什么，只是点点头。
