智激孙权
诸葛亮为了推行联吴抗曹的战略，来到江东。鲁肃嘱咐他见到孙权不能说曹操兵多势大，诸葛亮胸有成竹。他一见孙权的面，就直截了当地说：“曹操骑兵、步兵、水军加在一起，恐怕有100多万！”孙权不信，说：“这里有诈吧?”鲁肃一个劲给诸葛亮使眼色。诸葛亮装着没看见，一笔一笔地算账，最后算到150万人。诸葛亮说：“我只说100万是怕吓坏了江东的人士。”孙权问：“那我是战还是不战?”诸葛亮见时候已到，故意认真地说：“你应根据自己的力量做出决断，如以为东吴的人力、物力能和曹操抗衡，那就该及早和他断绝关系；如您认为敌不过，不如赶快放下武器投降。”孙权反问：“那刘豫州为什么不降?”诸葛亮回答说：“田横尚且能坚守气节，而不屈服受辱。何况刘豫州是皇室后代，才能盖世，民心敬仰，怎能甘心投降，任人摆布呢?”孙权马上变了脸色，恼怒地说：“刘豫州败军还不投降，我堂堂东吴大将，怎么能拿全部东吴的土地和十万兵马去受别人的控制?”至此，孙权的火被激起来，无形中接受了诸葛亮的建议。
直言得厚赠
三国时期，吴蜀再次通好之后，刘禅派邓芝同吴国使者张温入吴国答礼。孙权召入后，张温拜于殿前，向孙权备称刘禅和诸葛亮之德，转告蜀国愿永结盟好的意愿。孙权大喜，于是设宴招待邓芝。席间，孙权对邓芝说：“如果吴蜀两国同心灭魏，得天下太平，两主分治，难道不是快乐的吗?”邓芝回答说：“俗话说‘天无二日，民无二主’。如灭魏之后，不知道天命归向谁。但是作为君主，各修其德；作为大臣，各尽忠于他们的主人。那时将领将持枪击鼓，那么蜀吴争天下的战争又要打响了。”孙权大笑说：“你如此真诚呀!”于是厚赠邓芝。
天子姓刘
诸葛亮为了实行其联吴拒魏的策略，派邓芝访问吴国，孙权令张温回访。张温目空一切，态度傲慢，激怒了秦宓。诸葛亮向张温介绍说，秦宓是益州有名的学士。张温不服气，便说：“既称学士，应该什么都知道，现在我就以天为题请教。”于是问道：“天有耳朵吗？”秦宓答曰：“鹤鸣九皋，声闻于天。正因为天有耳朵，所以鹤鸣九皋，天能够够听到。”张温再问：“天有足吗？”宓曰：“天步艰难，无足何能步？没有足，就没有步。天若没有足，何来天步？”张温又问：“天有姓吗？”宓曰：“岂得无姓，姓刘。天子姓刘，以故知之。除了倒插门和拖油瓶的，儿子一定和老子一个姓。天的儿子姓刘，天当然姓刘。”秦宓引经据典，言之凿凿，驳得张温无以应对。
“笔头”人古弼
魏太武帝拓跋焘曾到河套西狩猎，古弼留守京都平城。拓跋焘命令古弼预备肥壮的马匹给狩猎的骑士，古弼却故意给他们准备了一些瘦弱的马。拓跋焘大发雷霆，说：“这个尖头奴才，敢对我的话打折扣，回京后先斩了他。”当时古弼手下的人都惶惶不可终日。古弼对他们说：“侍候君王的人，使君王在游戏玩乐时不愉快，这是小罪一桩。不做好抗击外来侵略的准备，他的罪过就大了。现在北边和南边的敌人，都千方百计想侵犯我国疆土，这是我非常忧虑的事情。我挑选肥壮的马来充实军队，只是为了有利于国家，就是死了又有什么可惜的，圣明的君主自然会正确处理这些事。有罪的话我一个人承担，你们没有什么罪过。”拓跋焘听到古弼的话，感慨地说：“这样的大臣，是国家的宝贵财富呀！”事后反赐给古弼一套官袍、两匹马、十头鹿。古弼的头形尖，拓跋焘曾叫他“笔头”，也取笔直而有用的意思，当时的人们都叫他“笔公”。
杨愔救裴谓之
开府参军裴谓之曾上书劝谏，得罪了隋文帝。盛怒之下，文帝要杀掉裴谓之，并要株连九族。隋文帝对杨愔说：“这人是个蠢东西，竟敢如此冒犯我！”杨愔是隋文帝身边的大臣，能言善辩，有智有谋。他熟知隋文帝的性格，觉得在这种情形下，无论是赞成或反对隋文帝的想法，裴谓之都是必死无疑。于是他说：“裴谓之就是想让陛下杀掉他，好流芳百世，在后世成名。”文帝听罢很愤怒，心想：他要我杀他，我偏不杀他；他要成名，我就偏不要他成名，于是说：“裴谓之小人一个。我暂且不杀他，看他怎样成名。”结果，杨愔救了裴谓之一命。
论功行赏
唐高祖李渊攻克了霍邑，在论功行赏的时候，军中官吏认为奴仆是应当征募的，不能与良家子弟相同待遇。李渊说：“箭矢弹丸之中，没有贵贱之分。论功行赏之时，为什么又搞等级差别呢?应当一律按照军功授勋。”他又在西河会见霍邑的官吏和老百姓，犒劳赏赐他们。从中选拔壮丁，补充他的军队。关中军官士兵想回家的，他都授予他们五品散官，送他们回家。对他的这些做法，有人进言劝谏，说他把官赏得太滥了。李渊说：“隋炀帝舍不得给官行赏，以致失去人心，我为什么要效仿他呢?况且用官职收买人心，不是比用兵力去征服他们更好吗?”
逼太宗认错
贞观初年，唐太宗李世民和大臣王朝喝酒闲谈，旁边有美女陪酒。李世民指着美女对王朝说：“她原是庐江王的小老婆。庐江王这个人很不好，他杀了她丈夫，又把她抢来做小老婆，如此暴虐，怎么能不亡国呢?”王朝说：“陛下以为庐江王的做法对不对呢?”“杀夫夺妻，明显不对。你为什么要问我这个问题?”王朝说：“管仲曾讲过这样一个故事：战国时期，郭国被齐国吞并。齐桓公问郭国的父老说：‘据说郭国国卫喜欢结交善良的人，不喜欢那些邪恶人，怎么能会亡国呢?’父老说：‘他喜欢善良的人，却不能使用；他厌恶邪恶的人，却不能除掉。能不亡国吗?’由此可见，陛下认为庐江王杀夫夺妻是暴虐行为，陛下为什么还把这个美女留在身边呢?”李世民深受启发，立即将美女送回家了。
居功自傲
李世民颁布唐律唐令，执法严明，对官员的过失斥责得也很严厉。开国功臣尉迟敬德居功自傲，在出席宫廷宴会时，如果有的人座次在他之前，他就当众质问人家有什么功劳，“敢居我之上”。一次任城王李道宗劝他不要吵架，他竟然勃然大怒，险些打瞎李道宗的眼睛。对此，李世民甚为不满。席后太宗提醒他，想一想韩信、鼓越是怎么死的，为什么会被汉高祖杀掉。并警告说：“国家纲纪，离不开赏罚，不能居功自傲。否则，将后悔莫及。”这一警告果然有效，尉迟敬德吓得待在家里，再三要求辞职，表示再也不寻衅闹事了。
心悦诚服
贞观十五年，李世民向大臣问道：“守天下难不难?”大臣魏征回答说：“非常难。”李世民说：“我任用德才兼备的人为官，又听从你们劝谏，难道守天下还是什么难事吗?”魏征说：“如果您要是在打天下的时候，能够注意用人和听从批评意见；而一旦打下天下，就只图安乐，不喜欢别人提意见，那么就会导致亡国。所以圣人说‘居安思危’，指的就是这个。能说守天下不难吗?”李世民听了，心悦诚服。
笑骂杨国忠
唐朝宰相杨国忠，嫉妒大诗人、翰林院大学士李白之才，挖空心思想奚落他一番。一天，杨国忠约李白做“三步对”。杨国忠抢先出题：“两猿截木山中，问猴儿如何对锯(句)。”李白一听，微微一笑说：“请宰相起步，三步之内对不上，算我输!”杨国忠赶忙起步，一步刚迈出，李白便指着他的脚大笑说：“匹马陷身泥里，看畜生怎么出蹄(题)。”
荐官无怨言
公元775年，关中副元帅郭子仪入朝后，返回所镇守的汾州。在入朝时，他曾向朝廷推荐一个县官的人选，没有被批准。他的一些僚佐对此极为不满，有人直截了当地对郭子仪说：“您功勋卓著、德高望重，推荐一个人做县官都不准，宰相也太不像话了!”郭子仪听了，耐心地解释说：“自兵兴以来，藩镇武臣多跋扈。凡所荐之人，朝廷都一一听从。这原因不是别的，是对武臣不信任，怕得罪武臣，怕他们要闹事。现在我郭子仪向朝廷推荐一个县官人选，皇上以其不可用而未批准。这说明陛下不以一般的武臣来对待我，是对我的信任和厚爱。诸君应当向我表示祝贺才对呀，怎么能讲怪话呢!”听了郭子仪的解释，众人心服口服，都认为郭子仪看问题深刻全面，从而消除了对朝廷的不满情绪。
大度慰子仪
郭子仪以武举累官至天德军使兼九原太守。安禄山叛乱时，他在河北大败史思明，唐肃宗时击败回纥收复长安、洛阳。唐代宗时又有单骑退回纥之功。因战功卓著，封为汾阳郡王，其子郭暧被代宗招为驸马。郭子仪寿筵时，儿媳升平公主仗着自己是当朝公主，不肯去给公公拜寿。儿子郭暧大怒，与升平公主发生争吵，还打了升平公主一记耳光。郭暧指着升平公主说：“你仗着你父亲是天子吗?我的父亲还轻看天子，不想做天子呢!”郭暧盛怒之下讲出了会招惹杀身之祸的狂话。升平公主本是代宗皇帝的掌上明珠，做丈夫的不仅不把自己放在眼里，而且还不把自己的父亲当朝天子放在眼里，这还了得。升平公主十分恼怒，赶紧上金銮殿面奏皇上。唐代宗听了升平公主的哭诉后却说：“他说的话不是你能懂得的。他父亲确实是不想做天子。假如他想做天子，天下哪里归到你家所有呢?”说完就叫公主回家去，并要她向公公赔罪。郭子仪听到后，就把郭暧绑到午朝门外，然后自己入朝请罪。唐代宗却宽慰郭子仪说：“不痴不聋，不做家翁。小两口在闺房中吵架的气话，怎么能当真呢!”接着传旨将郭暧松绑放回。
张承业理财
李存勖经常需要很多的钱，用以掷骰子赌博，赏赐伶人。当时张承业主管钱库，庄宗在钱库中摆上酒席请张承业喝酒。喝到兴头上时，又叫他儿子继岌给张承业跳舞。表演完毕，张承业拿出饰有珍宝的腰带好马送给继岌。庄宗指着钱堆，对张承业说：“继岌缺钱用，你应该送一堆钱给他，怎么送宝带好马呢?”张承业起身向庄宗请罪，他说：“国家的钱不是我所的私产，我怎能拿它赏给别人呢?”庄宗说了些侮辱他的话，张承业气愤地说：“我长期担任这个职务，并不是为了我的子孙后代。只是遵循先王的遗诏，誓雪国耻。珍视这些钱，辅佐你完成霸主的大业。如果你想用，又何必来问我？钱花光了，兵马散了，难道只是我一个人遭殃吗?”说完拉着庄宗的衣服痛哭起来，庄宗从此再也不向张承业要钱了。
大臣拾牙
一天，赵匡胤正在后花园悠闲地弹鸟，有位大臣称有紧急事求见。赵匡胤急忙召见那位大臣。但一听所奏，讲的却是平常小事。赵匡胤大怒，责怪那位大臣大惊小怪。大臣回答说：“我以为我上奏的事比鸟雀要紧。”赵匡胤更加恼怒，夺过侍卫的斧铖，用斧柄磕撞那位大臣的嘴，把那位大臣的两颗门牙打落下来。这位大臣满嘴流血，但并不慌忙，慢慢地拾起落在地上的门牙放在怀里。赵匡胤骂道：“你收着牙齿干什么，想告我吗?”大臣回答说：“我不能控告陛下，自然会有史官记下这件事。”赵匡胤冷静下来，把斧铖递给了侍从。
不学无术
宋景德元年，寇准入朝任宰相。寇准是北宋著名的政治家，他为人刚毅正直，思维敏捷，但他的弱点是不注意学习。寇准的老师张泳在成都听说他入朝做了宰相，就对家人说：“寇公奇才，只可惜学习不足啊!”他特地从成都回京城探望寇准。相聚几日后，张泳向宰相告辞。临别时，寇准问张泳：“先生，您对我还有什么要指教的?”张泳微微一笑，手拈胡须，意味深长地说：“《霍光传》不可不读啊!”寇准不明白他的用意。他回到书房后，翻出《霍光传》一行行细读，当看到“不学无术”几个字时，寇准笑了，感叹地说：“这就是张公对我说的话啊!”从此，寇准常用“不学无术”来提醒自己，更加发愤学习。
不说假话
宋真宗时，鲁宗道担任右谕德。一次，真宗要召见他，朝廷中的使者到他家时，他恰好不在。过了一阵，他才从酒店里喝完酒回来。使者将真宗召见一事告诉他，并与他商量：“如果皇上怪罪你迟到，应该找一个什么理由来回答他呢?”鲁宗道说：“就说实话吧。”使者说：“说实话你就会受到皇上的惩罚。”鲁宗道说：“喝酒是人之常情，可以理解。撒谎欺骗君主，才是做臣子的大罪啊。”使者回到宫中，如实禀告了真宗。真宗听后，十分看重鲁宗道，说他忠诚老实，可以担当大任。
占卜行末路
李自成兵临北京城下，朱由检末日来临，惶惶不可终日。一天，他刚出紫禁城门，就见迎面来了一位测字先生。朱由检选了一字，对测字先生说：“测个‘有’字。”测字先生细细地打量了一下朱由检，沉吟了半晌，说道：“敢问这位大人，您是问个人前程呢，还是问江山社稷?”朱由检听了不由一怔，眉头微微一皱，说道：“就问后者吧!”测字先生说：“这个‘有’字，上部是‘大’字少撇，下部是‘明’字缺‘日’，这……这对社稷不利，大明江山恐怕要去掉一半……”听到这里，朱由检喝住测字先生：“我测的是‘朋友’的‘友’字。”测字先生不慌不忙地答道：“这个‘朋友’的‘友’字嘛，是‘反’字出头。这闯贼兵临城下，恐怕要出头了……”朱由检脸色苍白，厉色喝道：“我测的是‘酉时’的‘酉’字。”测字先生听后，细细一算，故作惊慌地说：“不瞒大人，这我可不敢说了！”朱由检见状，也一脸紧张，他故作镇静地说：“但说无妨。”测字先生凑近朱由检，故作神秘地说：“这‘酉’字是‘尊’字的砍头去足啊!‘尊’乃九五之尊，指的是皇上，恐怕皇上会凶多吉少……”朱由检听后脸色煞白，当晚便上吊自尽。原来，测字先生是闯王手下的谋士牛金星。
针锋相对
清光绪元年，左宗棠受命督办新疆军务，率兵出关讨伐阿古柏，收复乌鲁木齐、和阗等地。大军所到之处，浩罕入侵者望风而逃。眼看大英帝国扶植的阿古柏政权摇摇欲坠，面临覆灭危险，英国公使威妥玛找到左宗棠，说道：“中华地大物博，以仁义立国，为什么容不下小小的阿古柏，非要斩尽杀绝，未免太不仁道了吧?”左宗棠毫不示弱，反唇相讥道：“贵国信奉天主，到处建教堂，讲人道。何不在英伦三岛划出块土地，叫阿古柏立国活命呢?”威妥玛当即面红耳赤，灰溜溜地走了。
游说章太炎
章太炎被监禁后，袁世凯谕示：特殊优待，但不许越雷池一步。章太炎无可奈何，便宣言绝食。袁世凯害怕事情闹大，便命章太炎的学生王揖唐去劝章太炎。章太炎斥责他说：“你是来给袁世凯做说客的吧?”王揖唐回答说：“我哪里敢呢?”接着两个人便道起了家常和其他琐事，章太炎态度缓和下来，脸上有了笑容。王揖唐说：“听说先生要绝食而死，这又有什么必要呢?”章太炎又愤怒起来，说：“我不等袁贼来杀，宁肯自己饿死!”王揖唐笑着说：“先生如果这样，袁世凯就高兴得不能睡觉了。”章太炎问：“为什么?”“先生您试想，”王揖唐说，“袁世凯如果要真杀你，十分容易。现在你被幽禁，可知他不是不想杀你，而是不敢杀你。袁世凯的奸诈与曹操等同，他之所以不敢杀你，是因为他不愿留下杀士的骂名。如果您自愿饿死，袁世凯则既没有杀士的骂名，又除了心头之患。先生以前为袁世凯出谋划策是那么完善，而您怎么不关心自己呢?”章太炎说：“你说得对，我得马上进食。”
