这是美国心理学家罗伯特博士的亲身经历，他不仅把这件事情搬到了他的心理课堂上，还把它写进了他的畅销书《影响力》中。这的确是一个典型的实例，榜样的作用就是如此明显。因为替代性的信息是孩子自信心的重要来源，所以我们一定要学会利用榜样来提高孩子的自信心。
但是，为什么“儿子”不去效仿父亲和游泳教练呢？他们不是比3岁的汤米游得更好吗？心理学研究证明，孩子观察那些能力远远超出自己的榜样不会增强孩子的自信心，只有当孩子观察到与自己相似或者不如自己的人成功，才会增强自己的自信心。儿子很可能想，父亲和游泳教练都是大人，他们当然能在水里游泳了，而我是个小孩，怎么能像他们那样呢？当他看到与自己同龄的汤米也会游泳时，他才会想，汤米和我都是3岁，既然3岁的汤米会游泳，那么我也肯定能够学会游泳。现实生活中，许多父母们给孩子讲伟人的故事，常常起不到激励的作用也正是这个原因。一位家长曾经对我说，她给自己落后的孩子讲童第周的故事希望孩子能从中受到启发，鼓起勇气。可是孩子却反问：“人家童第周是科学家，我怎么能跟科学家比呢？你能跟科学家比吗？”
心理学研究进一步证明，观察各不相同的榜样完成各种困难任务，比起仅仅观察到单个榜样的相同表现更能增强人的自信心。观察者可以从那些成功人士身上得到一种合理的基准去提高他们自己的自信心，而对于那些加倍努力才取得成功的观察，不但可以减少暂时的不利带来的消极影响，而且还可以证明坚持不懈地努力最终可以带来成功。这种表现有助于形成一种这样的认识，失败反应了努力不足而不是能力的缺乏，观察者会由此加大努力程度。榜样还可以教给观察者应付挑战性或威胁性情境的有效策略以及带来情境任务的特点及其代表性的困难信息。榜样所表现出来的可预见性和可控制性，让观察者感到达到目标更有把握。一旦孩子认识到自己的困境是由于观念、心态或者策略上的失误而不是自己的无能时，他们的自信心将得到显着增强。
正如影星被影迷关注的不仅仅是演技一样，榜样也不仅就一个方面影响我们的孩子。我们孩子的心中都有自己的偶像。偶像是他们最崇拜、最信服的榜样，榜样身上集中了孩子渴望拥有而尚未拥有的东西，他们的信仰就是孩子的信仰，他们的态度就是孩子的态度，孩子对他们往往从里到外、从头到脚的处处模仿。他们对孩子的影响是十分深远的。但是，由于孩子的幼稚，他们选择的榜样未必是可取的，那些选择娱乐明星、网络黑客甚至街头霸王做榜样的孩子，必将深受其害，所以帮助孩子选择榜样是每一个父母的重要责任。我们没有理由因为其他的原因来忽略这个责任，我们必须要把帮孩子寻找榜样当做一件十分重要的事情来做。
固然，我们不能为孩子选择朋友，也不能决定孩子效仿的对象，然而，孩子榜样的选择是由孩子自身的价值观决定的，孩子的价值观是由他所接触的环境提供的各种信息所决定的，我们可以在一定程度上控制孩子接触社会的范围。我们应该尽量扩大孩子的视野和阅历，让孩子尽可能地多接触各个领域的优秀人物，当然最好是富有时代精神的，而不要过于强调类似于黄继光、董存瑞等类型的模范、英雄。假如我们没有条件与那些精英直接交流，我们可以通过书籍、报纸、电视、经典影视作品间接地让孩子了解他们，总之，只要我们真地想做，总会有办法的。
此外，父母对待生活的态度，对孩子将起到潜移默化的作用。假如父母把自己面临的困难让孩子知晓，并能亲身示范积极地应对，那么将对孩子产生显着的激励作用。
四、帮助孩子进行积极的自我评价
1.剔除儿童消极的“我是”
每个人都存在不同程度的消极自我定义，即消极的“我是”，比如“我缺乏数学细胞”，“我是一个自制力差的人”，“我不善于随机应变”，“我缺乏幽默感”等等。消极的自我定义会大大降低儿童的自信心，从而使儿童能力的发展和发挥大大低于其本应有的水平。那些认为自己“缺乏数学细胞”的孩子，将因为对数学缺乏信心而几乎不去主动努力，随着时间的延续，他的数学成绩越来越差，到了不可收拾的程度。这个时候，孩子不会认为成绩糟是因为自己有障碍而不去努力，而是会说：我就是缺乏数学细胞嘛，一直都是这样。心理学上的“自证现象”就是如此地广泛。
遗憾的是，消极的“我是”有很多来自父母。“我们家孩子从小就不算机灵”，“他要考上大学，那就见了鬼了”等等的话，我们时常能从身边的家长朋友身上听到。所以，家长应该坚决避免对孩子做出明确消极的评价。即使孩子真的在某个方面迟钝一些，也要告诫儿童既不要太看重别人对自己的评价，也不要轻易对自己下结论，而应该尽力地去尝试，应该树立“只要自己努力，总会使现状变得好一些的”心态。事实上，一旦孩子付出真正的努力，他们就会有明显的改观。诚然，每个人都有自己的不足，但是，许多“不足”是因为我们首先有了消极的“我是”而人为造成的；另一方面，那些客观存在的不足，也远远不应该像我们认为的那么糟糕。
2.事在人“看”
有句俗话叫做“事在人为”，我认为与其说事在人“为”不如说事在人“看”，孩子怎么看待、解释自己的心理、生理和外在的表现，决定了孩子如何去“为”。
我在高考的前一天晚上失眠了，我忍不住去想考场、试卷乃至考试的结果，我知道自己必须睡觉，但是我总是忍不住去想这些。不知不觉已经深夜12点了，于是我又开始担心失眠对明天考试的影响，这种压力更让我无法入睡。连续三个晚上，我都是这样过来的，每天晚上都睡不了四个小时。但是让我后悔的不是这些，而是失眠对我自信心的打击，因为我认为失眠必然影响我考场上的发挥，这种忧虑给我带来的压力，分散了我在考场上的精力，并使我在面对有难度的题目时，有些慌乱。
然而事实上我完全没有必要这样，现在我考托福，经常每天只睡两三个小时，甚至熬个通宵，明天照样精力充沛。想想当年高考真是太不应该了。
（摘自《孟迁咨询手记》）
心理实验证明，不是唤醒本身，而是自我评价性的思考，决定了行为的质量。所以我们要帮助孩子学会分析在生活中的各种体验，比如说考试前的紧张、运动中的喘息、学习中的疲劳，以及在比赛或者考试中偶尔出现的失误等等，这将会大大改善孩子的行为质量。当然，在面对具体问题时，需要讲究一些策略，比如在克服考前紧张的时候，可以想一些轻松的事情或者吃点零食等，这些策略需要孩子在实践中不断摸索。
如果说，对事情的解释，比事情本身更重要。那么，人们是如何来看自己的成功或者失败的呢？也就是说人们是如何对自己的行为结果进行归因的呢？
无论是面对失败还是面对成功，孩子的分析和解释不外乎四种因素：
1.自身的能力
2.所付出的努力程度
3.任务的难度
4.运气的好坏
我们可对这四种因素进一步划分，假如从内外因的角度来看，自身的能力和努力程度属于内因，而任务的难度和运气的好坏则属于外因，从内外因的角度来看待成功和失败，可以增强或减弱孩子的自信心。我们还可以从稳定性的角度来划分，自身的能力和任务难度属于相对稳定性的因素，而努力程度和运气的好坏则属于较不稳定的因素。
假如孩子认为成功的取得是由于他们自身的能力和努力程度，那么他们将为自己自豪，并增强自己的自信心，渴望面对更有挑战性的任务；假如将成功归因于任务难度低或者过于幸运，则不能产生明显的对自我的肯定，更不能增强自信心。相反，假如孩子将失败的原因归因于自身的能力和努力程度，那么将会产生明显的沮丧感，下次面临类似的任务，将会产生较低的成就动机和低水平的自信心；而假如把失败归因于运气不好和任务过难，则不会产生较低的自我评价。
从稳定性的角度，我们能对孩子遇到类似情况将产生的结果做出预测。假如孩子把成功归因于自身的能力和任务难度，那么，他自然会期望自己在类似的情境中继续成功，如果将成功归因于不稳定的因素如运气和过于艰难的努力，对下次的成功就不会那么有把握了；相反，假如将失败归因于自身的能力和任务的难度，那么对于下次类似的任务将抱着失败的期望，而假如把失败的原因归因于运气太差和自身不够努力，那么将对以后的成功抱有更高的期望。
所以，我们可以从任务的难度和孩子能力的角度来对孩子的行为进行预测并做出选择，以避免孩子遭受无谓的失败；我们还可以从内因或外因的角度，来保护和提高孩子的自信心，使孩子既不会没有根据地沾沾自喜，也不会遭受不应该的沮丧和自我谴责。
3如何保证鼓励有效
“赏识”教育风靡一时，固然孩子需要赏识，但是赏识也是有规则的，很多父母反映，他们对孩子的称赞和鼓励不仅没有效果，还导致孩子的反感，原因何在？
我们先不讨论家长本身教育能力的不足，也不去分析家长在用言语激励孩子时所进入的误区，我们先来看一下，为什么说服教育能够增强孩子的自信心，为什么孩子能够接受说服教育，把这个问题弄明白了，许多问题就不言自明了。
孩子对自己的天分和自己所做的事情的知识和认识是有限的，由于经验、阅历和相关知识的缺乏，他们并不十分相信自己的判断，所以他们愿意听取那些在他们看来有权威意义的人的意见。贝多芬在十几岁时，受到莫扎特的赞扬，从而更加自信并提高了对自己的期望，因为贝多芬虽然自视很高，但年少的他阅历有限，不能确定自己在音乐界的位置，更不敢相信自己有大师的天分。这是一个很好的实例，当然像这种例子在生活中十分常见，每当我们受到权威的肯定，我们都会倍受鼓舞。
我们已经接近了问题的关键，什么时候我们最愿意听别人的评价呢？肯定是对自己自身能力和事态发展不能把握的时候，什么人的说服能让我们倍受鼓舞？权威，也只有权威的话我们才会去相信。所以，虽然孩子确实需要听别人的建议，但是因为我们的话不够权威，孩子也不见得会听从。
为什么在孩子很小的时候，我们对孩子的肯定和鼓励立竿见影？因为，那个时候，我们在他们的心里是绝对的权威。当我们对读高中的孩子说“你肯定能行”“你一定会成功的时候”，往往对孩子并不能产生很多的触动，因为孩子认为我们不能确切地了解他们的学习能力和他们所遇到的问题的难度，而且我们并不了解其他的孩子的情况，我们没有相关的经验。在孩子看来，我们的话不过是刻意的“鼓励”罢了，不过是我们的愿望罢了，我们怎么知道孩子就肯定行，我们又不是权威。所以，我们在通过言语来激励孩子的时候，一定要想一想自己是否在这个方面被孩子看做权威，假如不是权威，我们就要向相关的人士咨询，比如我们要鼓励孩子的学习，我们就要先征求各科老师对孩子学习情况的看法。总之，保证我们的认识是合理的，我们才能真正地激励孩子。
结语
世界上的任何事物之间都是充满联系的，我们不应该把自信心的培养孤立起来。除了这些直接的培养方法之外，我们还要注意一些“软环境”的塑造，最主要的是形成一个温馨、宽松的家庭氛围。我们应该注意克服功利心理，对孩子表现出无条件的爱，不因为孩子的成败优劣而爱，而要因为他们是我们的孩子而爱。这种爱会给孩子很大的安全感，尤其利于孩子遭受挫折时的自信心的恢复。
自信心作为一种心理品质，它与孩子的整个性格都是相互依存的，在注重自信心培养的同时，我们应该培养孩子宽广的心胸，远大的抱负。胜败乃兵家常事，胜败充满着一定的偶然因素，所以我们应该教会孩子目光远大、不去计较一时的顺逆起落，紧紧地把握自己，这是我们能做到的，也是我们最好的选择。
单亲妈妈如何提高教育自信心
坦率地讲，我们有的时候比孩子更缺乏自信心，尤其是在教育子女的时候，很多时候我们不知道究竟该说些什么，该如何做。在我开设家庭教育咨询热线期间，我接触了大量的过分缺乏教育自信心的家长。我曾经想，那些家庭教育效果不好的家长即便得到了科学的指导，为什么总是治标不治本？那些家庭教育比较成功的父母究竟具有什么样的品质？我也曾想自己为什么选择了家庭教育？直到我接触到班杜拉的自我效能理论，我才算找到了科学的解释。家庭教育质量的不同，以及自己对家庭教育的选择，都与我们各自的自信心有关。
各个家庭教育效果之间之所以不同，固然与父母们各自的知识、阅历、修养等综合素质以及爱心、责任心等诸多因素有关，但起决定作用的却是父母们的自信心。家庭教育的知识和能力，是可以习得的，而这些则由父母们的自信心决定，那些认为自己肯定能找到好办法的父母，肯定比没有足够的自信心的父母更富有耐心。面对僵局时，他们能够付出更多的努力去做更多的尝试，因而这些父母不仅积累了教育的经验，增长了教育的能力，也获得了很多的成功。
很多单亲妈妈因为自己婚姻的不完美而自惭形秽，并且对社会上那种“单亲家庭都是问题家庭”、“单亲孩子都是问题孩子”偏见没有抵抗能力，结果对于子女的教育一点信心也没有，没有信心就大大降低了期望，结果造成了对孩子的放任；有的单亲妈妈则相反，她们向赌徒一样，把自己下半生的希望都压在孩子身上，让孩子喘不过气来。这样的单亲妈妈还不如放任的单亲妈妈更利于孩子的成长。
许多单亲妈妈已经放弃了本来可能的希望，当他们放弃时，并不是客观上他们真的没有希望，而仅仅是他们认为自己已经完全无能为力了。假如单亲妈妈感到自己对孩子已经无能为力，对自己的教育效果充满怀疑，那么他们还能为教育付出多大的努力呢？没有努力自然无从谈起教育能力的增长，无从谈起教育的成功。当然还有一层意义，就是，单亲妈妈增强了自信心，本身也为孩子做出了榜样。
