却说田连生嫉恨窑匠江涛，更恨请来窑匠江涛的田东京。他提把镢头满腔怒火地来到东京家找江涛，因江涛没在这里，胡乱发泄了一通，扬长而去。到巷里问了几个人，都没人见江涛，他就想到了窑上。风风火火跑到“四十亩堰”，见窑场上静悄悄的，也没有人，就粗声大气地喊叫：“河南旦！烧窑的！”
猛听见这声喊，窑匠江涛着实吃了一惊。原来江涛到窑场，独自铲了一会窑口（窑口铲平才能坐泥箍窑），累了，将铁锨插到土堆上蹲下抽烟，被这声喊一惊，忙站起身往堰下望，就看见了手里提把镢头黑煞着脸膛的田连生。田连生也望见了他。仇人相见，分外眼红，心里的火突突直冒，可又意识到自己站在低处，对方在高处，地形与自己不利，就勉强做出笑模样，咚咚跑上了窑顶。江涛却也不笨，看他脸上气色，知道来者不善，也将插在土堆上的铁锨拿到了手里。田连生望着那在阳光下闪闪发亮的铁锨，又看着比自己高出半头的对手，一时竟不敢贸然下手，一团恶气窝在胸膛里，脸憋得紫青，只能怒目而视。江涛却不屑一顾地轻轻吹起口哨来。就在这当儿，田东京也满头大汗地跑上了窑顶。田连生面对两个仇人，一肚子恶气没办法发泄，恼羞成怒，就抡起手里的镢头，将江涛刚刚铲平的窑口乱挖起来。一边挖，一边嘴里不停地叫骂：“建窑哩，建他妈的×哩！我叫你建！建！”
田东京哪能容得谁破坏他的砖窑呀，那一镢镢就像挖到了他的心尖上，眼见田连生发疯似的将好好的窑口挖了个大豁口，他气得眼里冒火，一把夺过江涛手里的铁锨，就夸张地朝田连生劈头拍来。田连生忙往后一避，田东京的铁锨“啪”地落在了窑口上，将手虎口震得发麻。看眼前，却不见了田连生的人影。原来他情急之中往后一退，一脚刚踩到了他挖的豁口里，人被一闪，仰八叉打个颠倒，跌下窑去了。田东京这才意识到事情不妙，“啊呀”了一声，爬窑口往下一看，里面暗暗的看不清楚。撂下铁锨，跌跌撞撞溜到堰下，从偏门跑进去，见田连生颠倒插在松土里。手忙脚乱地将他拉出来，见他满鼻子满嘴血泥，两眼直直地瞪着，喉咙里发着呜呜的声音。也顾不上害怕，一心急着要救人，一个人无法把人弄出来，就可着嗓子喊江涛。江涛来了，两个人才将人抬出窑坑外。那田连生早已不省人事，田东京忙打发江涛回村上让李少锋、田光荣找到司机小梁赶快把拖拉机开来。一会儿，学工、学农们跑来了，东京和他们七手八脚将人抬到东原大路口。半晌工夫，小梁开拖拉机来了，东京苍白着脸和众人将人抬上车，一边喊小梁“快往县城开！”一边吩咐田光荣马上弄四五百元送县医院来，拖拉机就开远了。
李兴邦是傍晚见到田光荣时，才知道了东京窑上出了事。他更是十分吃惊，说：“咋弄下这大的乱子呀，千万把人救活来吧。”也骑了自行车和田光荣一起来到了县医院。进门就见昌生、再生兄弟俩木呆呆地站在“急救室”门口垂泪，人没抢救过来，已经死了。
事已至此，李兴邦向东京了解了事情的前后经过，心里有了底，就把昌生兄弟俩叫到外边踅面馆里，一人下了碗踅面，边吃边协商善后事宜。昌生和再生见说是弟弟本人胡来，乱挖窑口，人家东京拦他，他往后一避，自己踏空了闪下窑坑的，就说：“不管怎样，我弟弟总是死在队上建窑工地的，队上须当葬埋。再他是跟我大我妈过的，他不在了，我大我妈在世的养廉，死后葬埋，队上也要管哩。”李兴邦说：“你俩提出的这些要求都好商量，具体咋样办，头前还有老人哩，咱们回去和两个老人再定点好吧。现在你兄弟俩个看棺材，队上出钱，先把人拉回去吧。”昌生想想，也只能这么办，就去棺材店买了棺木，将死者入殓了，抬上了拖拉机。
临走前，李兴邦把东京叫到一旁说：“昌生兄弟俩虽然人老实，却都私心大，没主见。现在没事，就怕回去听谁一说变了卦，要防着点。你跟车回去，先到家把天合叔安慰安慰，稳住老两口。我后头马上就回来。”田东京说：“行。”跟拖拉机走了。
李兴邦想去找找李静宜，路过水电局门口，又转了个念头，要顺便把这件事情给田东虎说一说。田东虎因东京打了丁萍的事，至今对东京有气，但是正如李兴邦所想的，那毕竟是亲兄弟之间的琐事，打坏了的胳膊连着筋，手足之情断不了。如今听说弟弟闯下了大祸，东虎惊得目瞪口呆，说：“唉唉！这咋办呀！兴邦呀，有些话我想给你说说，一直没顾上，今日话赶到这儿了，我说你千万别簇拱东京当那个队长了。我弟弟是个恓惶娃，对集体的事心太实了，看他当队长才几天，为大家的事日夜忙的不落家，人都脱了一层皮，这又给自己惹下了这么大的乱子，咋得了呀！”李兴邦笑了笑，把东京给他说的事情的详细经过给田东虎说了一遍，说：“我看也没啥不得了的，我来是提前叫你晓得一下，万一哪儿出个权权，你这个当兄长的城里人熟，就要给兄弟跑跑哩。”田东虎说：“他现在人哩？”李兴邦说：“我叫跟车回去了。”田东虎就穿大衣，推车子，说：“我回去亲自问问他。”连夜赶回村来。
田东京和昌生兄弟俩陪灵车回到村口时，已到晚上九点了。照例，横死的人不能进村，就暂时安放在东场场房里。昌生媳妇、李生媳妇和再生媳妇夏花都先后来到场房干哭了几声，并点了一支白蜡栽在棺木盖上。东京低头进了巷，就往田天合家走。刚过自己门口，碰见李国强，拦住他说：“认不得你家门啦，还往那儿走，回来回来。”将东京拉回了家。家里还来了李少锋、张美丽和杨桂珍。梁招娣怔怔地坐在炕上掉眼泪。三个孩子也看出大人有事，都悄悄地趴在被窝里不敢出声。进了屋，李国强低声问东京：“今下午到底是怎么回事，你看，把文文妈吓得哭了一下午。”东京说：“唉！倒霉透了！不过咱也没有把他怎样，没事……”杨桂珍说：“好，就盼没事哩，有了事咋得了呀？”李国强说：“我就看六娃子这两天太狂了！”
正议论着，田东虎在院里大声叫：“东京！”众人惊喜地齐声说：“啊！你哥来了！”东京马上站起身跑出屋门，激动地叫了声：“哥！”将东虎让进屋里，众人都站起来给东虎让座。梁招娣早跳下炕用暖水瓶给哥哥沏茶。田东虎坐板凳上抹着头上的汗说：“兴邦傍黑儿到我单位来，我才知道了，放心不下，回来看看。”田东京说：“哥，你放心，他是自己跌下去的，我一点也没撞着他。”田东虎说：“你哥知道你是实诚人，说的是实话，可你的话要叫旁人相信，必须有人证物证。当时窑上还有人没有？”东京说：“有，有，窑匠江涛见到底，他就是证人。”东虎问：“窑匠现在在哪儿？”李少锋说：“出事以后我只见了他一面，再没见他人影儿呀！”东京说：“小伙子没胆，大概避到城郊砖厂了，他还在那儿看窑。少锋明天去把他找回来，叫他别害怕，继续箍咱的窑。”梁招娣说：“好大大哩！我都快吓死了，你还说窑哩！”田东虎也没好气地说：“东东，我叫你气得都不爱说你了！现在还管什么窑不窑！今回这件事过了，千万把这个队长辞了！要再当下去，哭眼泪的日子还在后头哩！”说罢，站起身就往外走，东京连忙赶着送到大门口。一会儿，进屋来摇着头说：“唉！没办法，一人一个想法嘛。我哥除过六九年在家呆了那两年，再都一直在机关工作，多半时间还当个领导，对咱农村人的日子咋过，不了解也不关心呀！他说叫他说，咱的事情该咋办还咋办。”李国强说：“东东，你心疼的是一队人，你哥心疼的是你呀！”东京说：“唉，现在说不成了！我身为队长，建窑发生了不安全事故，真对不起天合叔呀，我马上看看他去。”众人都说：“对着哩，你快去给两个老人宽宽心吧。”
田东京去了田天合家，大家又拉了一会话，各自回家去了。梁招娣掩了大门，拉了灯，和衣躺炕上等东京回来。等呀等，就有点儿迷糊，好像还住在老屋里，听见病在炕上的婆婆连声咳嗽着叫他：“招娣，饭熟了赶紧给你大送去。他昨儿没吃一口，今个要看着他吃完再回来。”啊！公公田志忠还在大队部窑里关着哩！她忙舀了一碗添菜面，用搪瓷碟子扣在碗上，垫上搌布，双手端着就往南巷大队部跑。把门的民兵没瞅见她，她很快到了窑门口，边叫“大！”边从窗缝间往里望，就看见一张伸着长长的舌头，突出着两只可怕的大眼睛的脸，登时吓得凄厉地尖叫一声，睁开了眼睛。却见周围黑冬冬的，自己躺在炕上，原是一场噩梦。三个孩子都被她的叫声吓醒了，一声声喊着：“妈！妈！”她的心咚咚跳着，赶紧拉亮了灯，看桌上的表，正是十二点，东京还没有回来。心越发悬到了半空中，又一把将灯拉了，吼着孩子：“睡觉！叫啥呀叫！”就摸黑下炕，出了大门，向田天合家走去。这阵儿，巷道上只有呜呜呼啸的东北风，连夜游的猫儿都睡了。到田天合家门口推开虚掩的大门，走进去，院子里黑漆漆的，一点动静都没有。东京哪去了啊！折回身到老屋门口，大门也关着。又出了巷要去李兴邦家。正急急地走着，只见南巷口走出来一个人影，心里一喜，大声叫着：“东京--”那人答话说：“是我，招娣，东京要一双鞋。”
哦！才是大队通信员老马，他脚上穿着鞋，还要鞋干什么？”老马说：“他要到沟北去两天。”梁招娣只得又转回来，揭开衣柜，取了一双新纳的大口条绒鞋。老马接了，马上就走。梁招娣却觉得事有蹊跷，跟着老马要去大队部看个究竟。还没出门，丫丫忽然在被窝里叫唤起来，喊肚子疼。梁招娣回身说：“要拉屎了吧？”一把将丫丫拉出被窝，穿上衣服，抱门口台阶上叫蹲下，耐着性子等了半晌，问：“完了没有？”“没……”梁招娣急了，回屋把老大文兵拉起来，叮咛他照看丫丫，就出了大门。一路小跑，到大队部门口，却见那大门已经关了，只得拍着门环叫：“马叔！马叔！”老马在门内说：“招娣，回去吧，东京刚刚走了。”梁招娣觉出大事不好，不由得哭出声来。老马开了门，让他到屋里坐下，安慰她：“别害怕，别害怕，共产党不会冤枉一个好人，派出所也是说理的地方嘛。”梁招娣哽咽着说：“我……我要去沟北看看……”说着起身就走。老马跟出门劝她：“没必要，没必要，深更半夜的，你一个妇人家……”梁招娣主意已定，脚下生风，没一会就消失在暗夜里了。
李兴邦见过了田东虎，本想再去见见李静宜，因操心家里，不知东京和田天合说得怎样了，就决定先不去了，马上骑车往回赶。却不料出城不到二三里，自行车飞轮挂不住了，半路又没个修理的地方，只得推着往回走。为了近便，特意走苇子沟小路。更没想到苇子沟里避风，那从沟岔里漫溢到苇田里的碱水没冻实，将苇田中间的人行道泡软了，脚一踩多深，自行车的前后轱辘也深陷泥淖中，怎么也推不动，眼前漆黑，又看不清，只得自认倒霉，又退回沟上，重新顺着大路走。翻沟一下一上七八里，直走得汗流浃背，气喘吁吁，待到村头，也就半夜光景了。看到不远处场房里有忽忽闪闪的光亮，知道田连生的棺木停放在那里，扭过头正要进巷，见一个人影急冲冲走出巷来。问声：“谁？”来人听出是李兴邦的声音，上前一把拉住他“哇”地哭出声来。李兴邦见是梁招娣，大吃一惊，问：“怎么啦，招娣？”梁招娣边抹眼泪边说：“李支书，东京叫派出所叫走了！”李兴邦跺了一下脚说：“啊呀！这是咋弄的呀……我叫他回来先把天合老汉见见……”梁招娣说：“他回来不多一会就去了天合叔家，半晚上没回来。我寻到大队部，才晓得……我去看看去……”李兴邦说：“半夜三更的你往哪儿碰？别慌，先回去，天明再说吧。”劝梁招娣回家去了。
李兴邦到家，稍微合了个眼，天就亮了。起来先去看梁招娣。进门只见院子里乱哄哄，闹嚷嚷。原来昌生、李生家两个媳妇在再生媳妇夏花的率领下，天未明就将六十多岁的天合老婆背到梁招娣炕上混闹，要梁招娣请医生看病，伺候吃喝。梁招娣做下饭，又说是“猪食”，不吃，她仁舀米舀面，到灶房自己下手，故意做上半锅，吃不了倒进泔水桶。梁招娣稍有不满，就扑上来撕撕扯扯，将梁招娣一绺头发都拽下来了。张美丽、杨桂珍听到了，赶过来相劝，又被她们“后婆娘”、“臭婊子”的乱骂了一通。李兴邦知道有人在背后给她们捉辙，先来见田天合，委婉地劝他阻止儿子儿媳们别乱闹。既然告诉了公家，就让公家按国法处理吧。
田天合是个明白人，知道今回是六娃子自己寻下的事。他根本无意扩大事态，对田东京被公家带走的事心里很是不安。生气地说：“胡闹个啥呀！这些娃娃的头没长在自家脖顶上！”叫来昌生说：“谁叫你媳妇引着那两个年纪小的跑到人家屋里混闹！赶紧过去把你妈背回来！不嫌丢人呵！”田昌生不满地斜了李兴邦一眼说：“大，你是叫人灌了迷魂汤了！人家操的心毒，害死了人还想推个光光溜，把咱父子当鳖捉哩，哼！鳖恼了也咬人哩，咱今回走着瞧！”再生帮腔说：“别的先不说，他不给两千元就让事情摆着！”
看田天合也管不了儿子们，李兴邦就打算马上去见见马林周。从天合家出来，正要叫老马去东堡跑一趟，就见马林周已经骑着自行车进了巷。李兴邦拦住他，和他回到自己家说：“老马，昨晚昌生兄弟俩在城里和我说好不闹事的，怎么回来又变了卦，动了公安？今早还打发他们的媳妇到东京家混闹，可得管一管呀！”马林周生气地说：“这像什么话！几个熊婆娘翻了天了，我看看去！”又说，“现在还有个大事呢。我刚才路过‘四十亩堰’，见一队四五个人在新窑上胡挖乱刨，说是东京开窑场他们不同意，要把窑填了。你看……乡上还要把这窑场作典型哩……”李兴邦着急地说：“赶紧阻止住嘛。”马林周说：“我见了，能不阻止吗？可说了半会没人听，这生产队没个头头了，就成了没王蜂，乱了营了？”李兴邦说：“昨晚你在家，真不该让他们把田东京带走。”马林周说：“你不了解情况。昨晚李引玲坐着窑匠江涛的自行车从沟北回来，一听说田连生死了，哭天抢地的，大喊着田连生是东京害死的，窑匠江涛和他一唱一和，说他亲眼看见东京一锨把田连生拍下了窑坑。昌生几个兄弟听了这话个个抹胳膊挽袖子，就要收拾田东京。一看这阵势，不把公安叫来把人保护起来，再出个人命咋办？”说着换了口气说：“李支书，当断不断，必受其乱！田东京看来一时三刻回来不了了，就是回来也干不成了，咱赶快让一队社员另选个队长吧。队上没个头，真没法弄呀！好了，我先过去把昌生媳妇赶回去，你后头就到一队来吧。”说罢，就推车出门，往一队去了。
