刚才进戏园的时候，因为人挤，韦惜玉只顾低头看路，来看剑门外高悬的“门报”。此时才注意到斜对面廊柱上悬着的“堂报”。原来今天的夜戏共有三出：《两将军》、《宇宙锋》和《挑滑车》。这三出戏，韦借玉都没看过，她从戏名上判断，一准都是武戏。心里更加后悔，不该前来。特别在“挑滑车”三字下面，还有“杨月楼老板领衔主演”一行醒目的大字。韦惜玉记得，以前不论“门报”还是“堂报”都只写戏目，并不写伶人的名字。对京朝来的角儿，戏园竞也大加巴结起来。她觉得很可笑。武生戏不过是翻跌扑打而巳，真猜不透，他“杨老板”能好到哪里去！
丹桂戏园象个要出嫁的新娘，打扮得通体簇新。乳白色油膝散发着带辣油味的香气，连戏台的布置，也跟往日大不相同。四盏大玻璃自来火水晶吊灯，比往常明亮许多。舞台上通常安设的机关布景不见了，一面被称作“守旧”的、水青色彩绣大锦缦，遮满了整座戏台。锦缦正中横绣着四个大隶字：“借古鉴今”。大字下面是一头银光闪闪的巨象。象背上驮着一只大宝瓶，宝瓶中安插着的东西，既象花枝，又象灵芝。韦借玉不明白那到底绣的是什么。白象上方还有四个隶字：“太平景象”。在出将门和入相门的朱红帘上，也各绣四个大隶字。那是一副对联：“万国来朝，八方向拜。”纬缦和门帘的四周，那用金线绣出的曲形图案，在玻璃水晶灯的映照下，发出耀眼的光芒。戏台前方的朱柱上，是一副新镌刻的黑漆金字对联：“同向祥风调凤管，共依爱日耀霓裳。”字迹道劲，庄重典雅，与五彩夺目的绣幛交相辉映，把整座戏台装饰得金碧辉煌。
“哼！喊声高，准成货色低。赚钱的行当，谁不如此！倘使货色好，哪在门面光鲜上？”韦惜玉是个任性的姑娘，今晚看戏不情愿，看着什么也不顺眼。
空无一人的舞台上，走上来四个人。他们来到舞台左僦，安置文武场的地方，各自抄起锣鼓家伙、咚咚啭璐地敲打起来。开始，锣鼓声还轻柔舒缓，渐渐地，急骤高昂起来。一阵“乱锤”又接上“急急风”。越敲越急，越急越响。已经震得人头脑轰轰，耳鼓嗡嗡，敲打的人仍不肯歇手。韦惜玉听说过，这叫“唤客锣鼓”也静场锣鼓。倘使光顾戏园的客人太少，座儿不满，听到这火爆热烈的锣鼓长鸣，总能吸引来几名新看客。如果看客已满，铿锵一敲，也可压下嘈杂的吵嚷声，以便让戏迷们聚精会神地听戏。
韦惜玉讨厌死了这“静场锣鼓”。往常的经验告诉她，这吵死人的“静场锣鼓”必须敲过三通，才能开戏。俗话说，“懒人闲话多，坏戏锣鼓多”。这种只跺楼梯不见人，故意拖延开戏时同的勾当，真叫人难握难耐。大概“虚张声势”这个成语，当初就是从这锣鼓经上取的。“静场，静场！”倒不如说是“吵场骨，“闹场”！心里烦，越觉得耳鼓里吃不淌，而敲锣鼓的人却都象在跟她作对，一个个使尽全力，猛敲猛砸，似乎不把人酌耳朵震聋，不把戏场的屋顶震塌，便决不罢休。直到书借玉被震得太阳穴隐隐胀痛，两耳嗡嗡作响，那仿佛叫喊累了的、咚咚轰响的堂鼓，才好不容易让位给“叭达、叭达”脆响的“皮锣”。节奏终于缓慢下来。紧接着，垫戏开了场。
一位黑脸虬须大汉，手挺丈八蛇矛，正跟一位拿枪的白袍小将在对阵厮杀。两人旗鼓相当。来来往往，拼杀了许久，仍不见胜负。后来，两人的兵器都打掉了，竟撕扯到了一起，双双从马上滚蓟了地下，但仍然扭打不止……
书惜玉掉头看看妈妈和王妈，她们都在津津有味地看着，连眼睛也不舍得眨一眨。哼！不过是两只斗鹌鹑，你撕我打的，有啥看头？也不知那来这兴致！她不解地叹口气，低头嗑瓜子，不再抬头。一面默念起刚刚读过的《牡丹亭》中的曲子：“忙处抛人，闲处住。百计思量，没个为欢处……”
一埝起心爱的曲牌，耳畔的吵闹声立刻低了下去……
“阿宝快看，换了青衣戏哪《宇宙锋》！”母亲在低声提醒她。
抬眼望戏台，果然有一位淡妆女子斜站在戏台正中。她素衣索裙，面带愁容，左手扯起右袖头，半遮粉面，用悠长悲切的长腔，除起了“引字”。口杜鹃枝头啼，血泪暗淋漓……”哦，原来《宇宙锋》不是武戏。可是，一上场又是“杜鹃悲啼”又是“血泪淋漓，也真够疹人的！今晚活该晦气。不是让人心烦的武斗，就是惹人悲伤的啼泣，大概别想有开心的戏出可看咯！她抓起一只金桔，使气地剥了开来，撕下一瓣，填到嘴里，用力地嚼了下去，不料，桔子又酸又涩，毫无往常的甜美。强忍着咽下去，将剩下的大半个桔子，狠狠扔蓟座位底下，暗骂了一声“烦死人”！
见惜玉不专心看戏，韦王氏拉过女儿的左手握在手里，一面不住地低声提醒她注意戏台：“喂，阿宝，皇帝秦二世来了哟！他一眼就看上了赵艳蓉。坏了，要选她进宫陪王伴驾，这可叫她怎么办呀？哦，哑吧丫头真机灵--她在教导小姐装疯坭……嗨，装得还真象哪！好，老头子相信了……”
“妈！吵死人--我自己会看嘛！”惜玉忍受不了妈妈的唠叨，话一出口，又觉得太扫妈妈的兴，只得歉歉地补了一句：“妈，你说话别碍着人家看戏，我都看得懂嘛。”这是实在话。她已经开始担心赵艳蓉的命运了。咳，这可不是光骗过她父亲就行，生杀予夺大权握在皇帝手里呢！不知她老子怎样向秦二世交待？幸好，赵艳蓉的“金殿装疯”很成功，不但骗过了那个粉脸皇帝，还狠狠地把“贪淫酒色、不理朝纲4的矗无道昏君”骂了个一佛升天，二佛出世。赵艳蓉抹了一把冷汗，退了场。韦借玉吊在嗓子眼里的一颗心，才落回到胸腔里。她不由高兴地在心里骂：“好个见了漂亮女人就垂涎的皇帝！”不着黄鼠狼落一腚臊--活该！”她从一本弹词小说上曾读到过，说男人象采花的野蜂，见一朵，爱一朵，采一朵，扔一朵。女人则象条绳子，一颗心空荡荡，不容易有着落，一朝有了着落，不但捆得你紧紧地，还要打上个死结结，解都解不开。但她从来不信那会是真的。那无非是不怀好意的人，编造出混话去作践男人。要不，为什么许多传奇小说上写的都是相公多情，佳人忠贞？可是，这秦二世原来比那些见异思迁的男人，还坏千万倍。三官六院七十二妃，矫加上数都数不过来的妙龄官人，供他玩弄，还不满足。一旦见了绝色的女子，仍然饿鬼似地，恨不得抢过来就啃。哼，天底下竟有这样的“人王国君”！难道越是心术邪，才越是有高位让他坐？还是因为坐上了高位，才变得昧尽了良心呢？韦惜玉努力想寻觅出答案，一时却寻不到。看来，还是贫寒能使入洁身净心。只有布衣寒士，才舍不下茅舍丑妻。高官厚禄，腰缠万贯的人，十有八九靠不住！
韦借玉忽然想到已经两年多未回家的父亲。当初，父亲在作买办时，对妻子女儿，可以说是关怀倍至。母亲有个头疼脑热，不惜化重金请名医。对自己，更是克尽慈父之责。时新衣料，可口的点心糖果，用不着自己开口，父亲总是按时送到她的手上。看戏时，几乎从头至尾握着她的小手，亲手剥好了香蕉、桔子送到她的嘴照--个多么使人依恋的慈父哟！谁知，自从到香港和广州开了店，坐上了经理的高座，便立刻变了样子。开始，每隔半年几个月，还回来看一眼。渐渐的，很少见到人影。好不容易盼来一封“万金家书”虽是了了草草几句话，却从来忘不了一照看着两店分不开身那旬老话。后来才知道，原来父亲在广州和香港，安了两个新窝。一人开着两条船，自然是分身不得了。哼！陈世美当了驸马，便杀妻灭子！父亲一朝成了阔老，也忘了妻子女儿。发了财，人就变坏了！害入的财富哟…
一阵高亢嘹亮的歌唱，把韦借玉从沉思中唤醒。她不由地拾起头来，只见戏台上亭亭站立着一员气宇轩昂的年轻武将。只见他，高鼻方口，宽额玉面，两条浓黑的剑眉直插鬓底，一双炯炯的明目凝视着前方。他头戴银色大额子将军盔，身穿银色战袍，背插四杆银白靠旗，通体银光闪灼。手持一杆大头枪，一面挥舞，一面威风凛凛地高唱着，正准备迎击蜂涌而来的敌军。“唉，又是杀、杀、杀！”她真想抽身就走，一人跑回家去，可是，不知为什么，却仍然一动不动地坐在那里，瞪大双眼注视着戏台。想把那小将的一颦一笑，一举一动，都看个彻底，并牢牢地记在心里……
哎哟哟，多么勇武的将军！那么多番兵番将，竞敌不住他手中郧杆玉龙翻飞的大头枪！好，番兵死的死，逃的逃--小将果然得胜了。她高兴得直想喊。可是番兵又生出了新花样，从山顶上放下了八辆铁滑车。下滑的铁车，象滚木擂石一般，向小将飞冲而来。吓得她一颗心缩得紧紧的，差点喊出声来。不料，滑车被大将用枪挑到了一旁。一辆、二辆、三辆、四辆……啊！好一位神力无边的天将！她兴奋的直跺脚。哟，不好了，他累了。不，是马累了。哎呀！战马累倒在地上了。任他怎么抽打，再也站不起来了。不好，又一辆滑车朝他冲了过来，他躲不开了……
“天哪！”书詹玉高喊一声，低头俯身，两手紧紧地捂上了双眼……
散场的喇叭响了。紧接着，暴出了惊雷般的掌声。韦惜玉慢慢放下手，抬起头，只见那小将正站在戏台前沿，向台下鼓掌还礼。一群热心的戏迷，踊到戏台根前，又拍手，又拱手，向他致谢。韦惜玉不由自主地一面猛拍手，一面站了起来。她要走上前去，仔细看看这位叱咤风云的英雄，向他道几声辛苦，喊几声“好嚣。”可是，她刚一抬脚，却被妈妈拉住了。猛然记起，这是在楼上。咳！即使在池鏖里，一个姑娘家，也没有在大庭广众面前，上前去跟伶人致谢的道理呀！
象一尊木雕似的，她怔怔站在那里。下意识地拍着掌，一面目不转睛地盯着进了后台，又一遍遍走出来答礼的将军。直到确信他再也不会露面了，才祓母亲和奶妈，一人扯着一只手，拉着下了楼。
“阿宝，信了吧？名不虚传嚓。真得好生谢谢陈案目！”
女儿终于聚精会神地雷完了一出戏，韦王氏高兴得捏着女儿的小手，舍不得松开。陈宝生站在戏园门口，向老主顾施礼送行。韦借玉没听清他说了些什么，也不记得怎么上的马车。一路上，她轻轻合上双眼，眼前却依然飞舞着“神将”的银盔银甲和大头枪……
“今晚不该看楼座……”奶妈扶她下车时，她低声嘟瞎了一句。
奶妈只当她在说。今晚不该看戏，接口道：“咋不该？人家才是真功夫嗓！咳，真难为了杨老板，那样的好腿脚，实在叫人看不够！”
“多亏了陈案目，过两天得好好谢谢他。”韦王氏又补了一句。
咳，妈妈说要好好谢谢陈案目，奶妈也说杨老板叫人看不够！莫非我也是跟她们一样，中了杨月楼的邪？”不就是一个唱武戏的优伶吗？到底有啥与众不同之处？身材？扮相？武功？还是歌唱？似乎都跟别的武生一样，分明又都不一样。到底哪里：“样”呢？韦惜玉一时弄不清，辨不出。只觉得银盔银甲将军的影子，粘在了眼皮底下，赶不走，驱不开。闭紧了双眼，他仍然清晰地站在面前。
往常，她伴随母亲，看过许多新奇的戏目，见识了不少顶儿尖儿的名角色。连自己最爱看的粉面小生（想到这里，她用手摸摸发烫的脸颊），也见识了许多：风流的，儒雅的，英俊的，勇武的……他们的功夫高下不一，人才神韵有别，有的堪称神采飞扬，光艳夺目，连那些绿荷出水般皎洁婉丽的青衣，彩蝶迎风般清新娇艳的花旦，也被映衬得黯然失色。自己也曾目不转睛的贪看过。甚至看得心头轻轻的跳，脸腮微微的热。为千金小姐后花园的佳会而欢肷，为落难公予中状元的偿愿而庆幸。但是，一定出戏场，很快也就忘记了。做戏，做戏，哪能当真格的！
可是，从来没有象今晚这样。她仿佛被那“天将”的剑眉朗目，方面朱唇，腾挪身姿，迷眼歌舞，摄去了魂魄，驱走了梦寐。象观看旭日出山，彩虹横空一般，那灼目的五彩光焰，将自己亵胁其中，一时间神旌飘摇，迷失了南北西东。俗话说：“女要俏，须带三分孝，男要美，须带三分威。”莫非是杨月楼的那三分威严在作祟？不，岂止是“三分”在他身上，说不清哪是威严，哪是美。通体上下，威与美溶成了一体，塑成了这个惊倒沪上戏迷的武生泰斗。就象江米粉掺上冰糖薄荷做出的年糕，使人分不清哪是糯，哪是甜，哪是清爽。只是吃过之后，那韵味久久留在舌根上，使人还想再吃一次。大概《牡丹亭》里的杜丽娘，在默念“此情无计可消除，才下眉头，又上心头”时，正是这种感觉……
呸，我在发神经哟！那杨月楼不就是一个刀攒枪刺，满台翻滚的粗嗓武生吗？有啥值得丢不开？况且，他的脸上涂着粉彩，焉知那使人着迷的眉眼身姿，不是来自骗人的粉饰与装束？他的真面目，还未看真切呢，怎么就……
唉！莫非是自己今晚中了邪祟，鬼魅？
“哨，哨，哨！”西洋自鸣钟敲响了三下。
“去你的吧！粗野的莽武生，与我何干？我要睡！不然，失了觉，让妈妈和奶妈看出来多羞人！”
拉起青缎绣花被蒙上头，韦惜玉用力地闭上了双眼。
