1 父亲替他择业
见达·芬奇一个劲的迷恋上了数学，他的父亲皮耶罗却十分着急。父亲是十分了解儿子的。儿子喜欢唱歌，骑马，跳舞，用泥巴捏个小鸟小人儿什么的，也喜欢玩昆虫，逛小街，但他更喜欢涂涂画画，而且已经表现出这方面的天才。父亲深深地知道，人的精力是十分有限的。人生短暂，不可能把所有的知识都学到手。但如果能发挥特长，扬长避短，有效地组织和运用自己的特长知识，那么，就可成大器。父亲久经风雨，且在学术方面也有所研究，他自然明白这一点。
父亲有些失望了。
儿子对他的公证职业一点都不感兴趣。尽管这个职业，已经给了父亲许多荣誉和金钱，但儿子是那种天生对于法律就不感兴趣的角色，他更对各类形形色色的案子感到头痛。因此，要靠儿子继承父业，看来是一点希望也没有了。
儿子究竟学什么好呢？
让他胡来，学科学吗，显然，儿子已经被那位奇怪的数学家所吸引了。数学家住在与世隔绝的地方，只有少数几个人在那儿炮制着那些异端邪说。儿子跟着他，会成功吗？
父亲苦苦地思索起来。达·芬奇的父亲，是一个善于进行逻辑推理的人。在案卷和诉讼方面，他可以以无懈可击的论述，把对方击倒。他苦苦地思考着。一般来说，人的能力与他所学习、所爱好、所从事的职业活动有关。不同的爱好，不同的职业，形成了人们不同的特长。那么儿子的特长应该是在画画方面了。扬长避短，驾轻就熟，事半而功倍；反之，则举步维艰，事倍功半。儿子从小就喜欢画画，且已有天赋，为什么不给他找一个画师呢？在意大利，画匠艺术家，也是备受人尊重的呀！
对，让儿子学绘画。
父亲皮耶罗，这个新迁到佛罗伦萨的公证人，当下决定去找一个画师，给儿子做老师，让儿子学画。找谁好呢？父亲想起了他的朋友维罗奇奥。维罗奇奥是佛罗伦萨著名的画家、雕塑家。在当地，艺术家可以成为上流人物。儿子一表人才，仪表非凡，气宇轩昂，如果成为艺术家。打入宫廷去，谋个一官半职，也可光宗耀祖了。想定之后，父亲把达·芬奇喊到了他的工作室里来。
父亲说，儿子，你得选择自己的职业了。你已经长大了，不再是小孩了。我准备把你送到远近有名的画师维罗奇奥那里去，让你当他的学生，怎么样，这个主意不坏吧？
儿子先是一愣。接着他的心就平静了。他知道迟早会有这一天，父亲一定会这样做。况且，维罗奇奥画师，他也是早已听说了的。当下，他痛痛快快地答应下来，说：“爸爸，好，我答应您，我就去找维罗奇奥大师学画。”
父亲没有想到儿子这么爽快，满口答应。他十分高兴，当天就把儿子装扮一新，他自己也穿上结婚时用过的新衣服，父子二人就到维罗奇奥画师家中去。
于是，达·芬奇正式学画，就从这个时候开始了。
2 学画拜师
人生中究竟有多少个老师？教他走路的，教他识字的，教他种花的，教他养鸟的，教他数数的，教他做生意的……真是数不胜数。但有的老师却犹如过眼云烟；有的老师呢，却在他心灵中烙下深深的印记，如一盏长明灯，永远闪耀着。我以为，后者最为珍贵。他就像一本人生的教科书，一部人生的教育史。人一辈子最有幸的是遇到几个好老师。这老师，是亲娘慈父，是人类灵魂的雕塑者；是传道授业的好师傅，是照耀人生之路的火炬。人世间何情最珍贵？师之情也。
达·芬奇的成才，首先是因为他遇到了一些最重要的老师。这些老师，就像长明灯一样，一辈子照耀他前进的艺术之路。
画家、雕塑家维罗奇奥就是其中的一个。
维罗奇奥住在佛罗伦萨郊外的一个独门独户的四合小院里。那里有橡树，有桃竹，有小鸟，有菜地，还有清清流水。他的画室在后院。进前院门时得拿起他备好的门锤。父亲轻轻地拿起门锤敲了一下门。维罗奇奥正在院中搅拌雕塑泥巴。他一眼就认出了老朋友公证人。他惊喜地开门，将达·芬奇父子迎进门来。
“哦，这就是你的公子！”画师惊叹达·芬奇的美貌。
公证人谦虚地说：“哦，是的，他是我的儿子，一个待雕琢的顽童。一个淘气鬼！快过来，拜见你的老师吧，列奥纳多！”
达·芬奇用尊敬的目光打量着眼前这位其貌不扬的老师。他会画画吗？他就像一个乡村农夫。不过，达·芬奇立刻注意到了他手上的泥巴。还有，那地上的一个又一个的雕塑作品，那些作品，还未最后完成，有马，有狂吠着的狗，有老人，有小鸟，这些东西，正是达·芬奇最为喜爱的。它们一个个活灵活现。达·芬奇几乎全神贯注地蹲在地上，研究起这些雕塑品来了。
他的不凡的举动，当然被画师看在眼中。
画师心内一阵欣喜。他喊着公证人的儿子：“淘气包，哦，我的新朋友，快到我的画室里来吧，那里才有你好看的呢！”
那是他的画室兼住房。到处都是颜料，画具，半成品，成品；到处都是泥巴，雕塑品，半雕塑品；到处都是珠室，首饰模型。画师和意大利当时的许多艺术家一样，也是集珠宝匠、雕塑家、画家于一身。他的画室，表面看上去，确实很零乱，但仔细观察，却又是每件东西都放在了适当的地方，取用方便，随时可发挥、可想像和创造。达·芬奇特别注意到，画师地上的东西，那些至爱的宠物：颜料、粘土、木炭、石膏、铅笔，还有油画笼……一句话，年轻的小伙子喜欢上这地方了。
达·芬奇听见隔壁的教室里，传来几个顽皮的学生的打斗声。维罗奇奥立即停止了介绍，他从脚手架上下来，狠狠地咳了一声，邻室的打斗声戛然而止。他把通往那间教室的门打开，只见一个小个子、显得十分文弱的学生在和一位身材壮实的学生比赛。因双方都不服气，而发生争执，而用画架打斗起来。他们在画师严厉的目光注视下，乖乖地回到自己的座位上去，埋头作画了。
父亲直截了当地把儿子介绍给维罗奇奥，并把儿子的素描本递给了他。
维罗奇奥认真地翻开达·芬奇的素描习作本。很快，他就被里面的作品吸引住了。哦，画得这么好，他拜过谁为师。没有？没有。真是天才呀。在维罗奇奥带过的学生中，他是第一次遇见这么有才华的进门弟子。画师从习作中看出，达·芬奇构思奇特，落笔大胆，自信心十足，这小子对大自然有着细致的敏锐的观察，有一种悟性。这种悟性，是做一个画家必不可少的。这样的高材弟子，到哪里去寻？瞧，他画的奔马，各种各样的姿态，还有那小鸟，欲飞未飞的样子，都是那么逼真，那么惟妙惟肖。这样的弟子，我收了！画师边看边想。
父亲果然提出，让儿子达·芬奇拜维罗奇奥为师。
维罗奇奥爽快地答应，并与他们父子俩同饮了一杯酒，以示诚意。父亲又和画师干了一杯，祝贺儿子终于和艺术家结下师生关系。为了庄重起见，父亲还和画师签定的一个教学合同。
维罗奇奥（1436—1488）著名画家和雕刻家，他也是生于佛罗伦萨。他曾经是多那太罗的学生。他笔下的大卫，形态优美，自然而毫无拘谨。他的其他作品，也足以与老师的作品媲美。同时，他又是出身首饰匠，因而表现手法精巧美丽，他的银质浮雕头像等作品都是十分有名。他所开设的工场和画室，是意大利的艺术中心，在这里，他培养了许多颇有才华的艺术家。达·芬奇有幸拜他为师，在他这里得到最初的绘画和雕塑训练。与达·芬奇有共同爱好的是，这位先生，也很重视自然科学的研究，并把科学实验运用到艺术创作中去。
艺术家特别注意解剖学的细节。维罗奇奥特别叮嘱达·芬奇，他带达·芬奇参观了他的成名之作，那装饰在威尼斯广场的威尼斯军队首领巴多明奥·柯列奥尼骑以马上的铜像。这幅作品，曾经给他带来巨大的荣誉和极好的名声。在佛罗伦萨，人们非常尊敬他。他品性正直，为人热诚，乐为人师，爱生如子，众口皆碑。
他对达·芬奇说，很少有一种单一的劳动和技能能够使人成为一个好的画家。不研究“人”这个自然，在塑造人的时候，就难于找到身体的正确比例。
在他的画室里，弟子们都在勤奋地作画。
他大声地教导他们：“画好骨骼！在上面，嗯，在上面画上肌肉和腱，最后再用皮肤覆盖在上面，嗯，好了。”
他带头画。他画的是《圣约翰》。约翰的银质浮雕头像，学生们可以见到他虔诚的眼睛。他的手，表筋暴露，肌肉鼓起，健美而清晰。这是一双与岁月风雨战斗过的劳动之手。
3 交友
人生之初，交友尤为重要。
和好学者交友，自己受到他的帮助，也成了好学者；与好人交友，自己不觉也成了好人。这就是所谓“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香。”倘若交了个坏人朋友，或者是虚伪的朋友，受其影响，自己也随之变坏了。这就是所谓“与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”。
达·芬奇在选择友人方面，自少年起就十分谨慎。
他进入维罗奇奥的画室之后，交了好几位特别有才干，而且心地善良的好友。其中有两位朋友，给他帮助甚大。一位是同学洛伦佐·迪·克列吉；一位也是同学，名叫别特罗·旺努奇。别特罗比达·芬奇年长，进入画师名下较早，他为人沉稳，知识渊博，一本正经。而洛伦佐则性格不一样，比较内向而常沉思，体弱多病，年纪也小。达·芬奇常常代替这位小老弟去办事，比如代他帮先生购买物品。他病了时，达·芬奇还在床前服侍他。达·芬奇把名医请到他面前，为他治病。洛伦佐十分感动，处处以达·芬奇为楷模，连动作、走路、言谈、举止都模仿他。因而同学们讥笑他是达·芬奇的影子。他也不争辩，而只是报以轻轻地却是自豪的一笑。他常常得到达·芬奇的业务学习上的帮助。
别特罗，身材高大，身体壮实，一身都是力气。他见义勇为，见不平之事就会挺身而出。但素描这样的细活他就差远了，因此，他也常常得到达·芬奇的帮助。
达·芬奇在画室里是众人羡慕的同学。
一位绰号叫波提切里的青年经常出现在画室里。他被这里的杰作所吸引，常到这里来学艺取经。他年长达·芬奇8岁。他在达·芬奇的影响下，后来画出了力作，他给但丁的《神曲》作了90多幅插图。他沉默寡言，沉着观察。这也引起了达·芬奇极大的兴趣，达·芬奇也从他身上学到了许多东西。
达·芬奇从友人的身上悟到了一种幻想。他这种悟性被画师发觉了。他只好如实地回答画师说：
“我在思考如何把画家和雕塑家的艺术与科学结合起来，我在思考对大自然的认识。艺术需要科学。”
这是一个早熟的学生。他说出这句令画师震惊的话时，显得那么沉静，仿佛深思熟虑过的。
他说：我在思考，关于科学的多样性。离开了科学，艺术就像失却了灵魂的肉体。数学，在很大程度上，对于理解透视法则、明暗的分配色彩的作用，都是十分必要的。还有，光学和力学，也是必须的，不然的话，我们将像盲人在黑暗中行走……弄懂这些科学，需要专门的、长时间和聚精会神的试验。
画师简直是拍案叫绝了。
画师为自己有这么成熟的学生而骄傲。他已经预感到：达·芬奇将成为世界一流的艺术家。是的，他的确与众不同。
这批学生，不少是放弃了珠宝匠、建筑师等职业，而来投奔艺术的。他们需要雕刀、木质刻刀、圆规、秤、量长宽的尺、放大镜，但他们更需要画笔，需要思索，对艺术、对人生、对哲学、对社会的思索。“他们需要对自然和艺术法则的深刻理解。”画师说。
4 才华初露
进入画室以来，达·芬奇与画师维罗奇奥就有了一种异常亲密的关系。他们既是师生，又是挚友、忘年交。画师生病的时候，达·芬奇十分耐心、温柔地看护他，而且善解画师的愁苦，为画师弹起竖琴。
达·芬奇从小就喜欢音乐，专门研究过音乐。他学习过弹奏曼陀铃琴。他有天生的想像力和灵活的细致的脑筋。他可以自弹自唱，随心所欲地编制曲调和歌词，使人听之精神振奋，久久难忘。倘若他专事音乐，也许他同样可以登峰造极了。
他弹着竖琴，婉转动听的琴音减轻了画师的痛苦，画师脸上露出了满意的笑容。
画师很快就病愈了。
画师很快又投入了《基督的洗礼》这幅画的制作。这是伐龙白罗莎教团以自己寺院订制的一幅画。在这幅画中，他要画耶稣和约翰，还要画两个虔诚的天使在目睹这一圣事。按照惯例，学生和帮手可以帮着画一些次要的形象或小小的局部。
只剩下一个天使了。画师对达·芬奇说，要表现出狂喜地看基督洗礼这个不平凡的场面。但又要显得天真无邪，并不明了，且又不能与前一个天使相同。
画师在苦苦思考。
画师最后把这一任务交给了他的学生达·芬奇。
