“只能如此了……”
我下意识地望向冷流云，他已然心领神会，“我等你回来。”
我与朱潇联袂而出，却见廊中进士络绎来回，俱往宫人手中领过一套衣物，不由拽了个进士探问，“你们这是干什么？不是去接见使臣么？”
“传旨公公说要换装后去见使臣，我也不知道为什么，去了就知道了。”
二人相觑迷惘，只得各领一套衣物，回屋换上，却是一袭束腰交衽雪蓝短箭衣，配着青黑皮革长靴，长发高束清爽马尾，宛然一派洒脱风度。
此时已近下朝时分，若是朝见使臣，理应在麟德殿，为何会在毬场？
一众进士由传旨太监引领，经太液池南侧东行而去，路上尹筠借与朱潇攀谈，有意无意地接近我，让我不自然地躲至远处，朱潇并不知前晚内情，犹自洒然与之载笑载言，赵凌寒依是不近人情，旁若无人地独行踽踽。
穿过温室殿东侧的碧瓦红墙，即至大明宫最东边的毬场，只见方圆两百丈沙地映日生灿，北面中和殿前的大理石广场上，阶下搭建一座遮阳篷台，帝后双双端坐其中，台前文武群臣与皇亲国戚左右排坐，西侧首排坐着十数个突厥打扮的男子，俱是头戴绒帽，身着裘袍，脚蹬革靴，草原粗犷之风昭然。
众进士随太监至篷台前跪下，李盛漠然扫过伏地众人，目光却不经意地在我身上逗留，骇得我伈伈睍睍俯首，弗敢与之有哪怕一瞬的对眸。
而在东首雅席上，则是尚未回国的高丽使节，正若有所思地笑觑着我。
西首的突厥男子约莫三十来岁，体型精壮，衣着华贵，鹰隼一样的黑眸掠过众进士，抚着浓密的黑须笑道，“这些便是天朝的进士吗？”
李盛谕免礼平身，却并未予赐座，而让进士候在台前，群臣贵胄左右环峙之中，随即目视出言的突厥使臣，“不错，他们都是刚入我朝的进士。”
“听说大唐学子多才多艺，读书的同时还会研习各项运动来强身健体，想必对于击鞠定也十分熟悉，正好可与微臣这帮手下比试一二。”
此言全无征兆，惊得众进士目目相觑，哪料突厥使臣竟会突发这般奇想，然而转瞬又豁然雾解，众人换上的这一身箭衣，不正是为此而备？！
原来他们早便决定此事，所以才让进士们换装，并特意带至毬场来。
击鞠即是现代俗称的打马球，唐初由波斯传入突厥，后又传入中原，参赛者乘马分两队，持杆共击一球，以打入对方球门为胜，唐朝极为盛行。
击鞠当属突厥最盛，往往部落间争权夺势，双方都以击鞠比赛来决胜负，既可避免无辜伤亡，又能以此证明实力与凝聚力，不失为决策良法。
众进士六神无主之际，李盛犹泰然处之，一双漆墨般的英目赫烁威煞，“素闻突厥击鞠闻名天下，朕也想见识诸位勇士的风采，同时了解下我朝学子们各方面的才能，那应大使看来，这些学子中选谁对赛最合适？”
突厥使臣电扫一眼，眸中锋芒含而不露，“就让进士前十二名来参赛吧。”
一言决断，哪有进士们回旋的余地，刻下也只得听天由命，任其安排。
然如今与突厥比赛，任谁也不会不谙内情，表面虽是运动切磋，更深处则是中央与地方某方面的实力比拼，若我方挫败也无可厚非，因他们本是击鞠高手，而天朝学子却只作闲暇娱乐，但若胜出，却是为我朝争了极大荣光。
即便争胜之心人人有之，但无伦从熟练度抑或队员间的配合度，他们定胜过我们这帮散人十倍有余，若要取胜，非止是无稽之谈所能形容。
虽进士们大多对此不抱望，但无论如何也需竭力一试，以免圣上怪罪。
既然决定一搏，当须事先安排配合，而这早被皇上抛给了我们自己解决，是以进士十二人在毬场中团簇商议，素来足智多谋的朱潇大展英才，条分缕析当下形势，“我们十二个人须分三拨行动，三人做前锋，负责射门，三人后卫，负责阻碍拦截对手，其余人则负责传球，大家可愿听我安排？”
进士们正愁群龙无首，如今既有人运筹帷幄，自是喜之不迭，何况乎朱潇向来亲和近人，才智非凡，倒比我这徒有虚名的状元更让人信服。
因见众人臻首应和，朱潇笑不染尘，目色如轻风般掠过一围进士，又暗下权衡了一二，遂各分其职，连站位传法都分析了通透，着实令众进士钦佩敬仰，然而当得知我被派作前锋主力时，却又掩不住那旋踵即逝的蔑色。
既已议定，众进士便各跨上宫人牵来的白马，手执一竿偃月形球杖，于东边球门前队列而立，与西边久候的突厥球手，百丈遥相对峙！
北侧中和殿前，群臣正襟危坐，千双视线齐眺着此间，光鲜的浮景从云层中泼天泻下，照得满场碧翠鲜润，却也纤毫难消两军对垒的肃穆。
余则进士皆立在场边，屏气敛声地观望，以备候补不时之需。
比赛共分上下两场，合计进球次数多的一方，即获胜。
对于马球，我虽未切实接触过，但从书中了解不少，操作起来应不会有碍。
裁判太监在场中一挥小旗，登时场角四面巨鼓齐响，隆隆震碎了这一方肃静！
双方马队一触而发，狠命向场中央的球奔去，神速与离弦利箭仅一线之差！
哪方先夺得球，哪方便能占得先机！
突厥人打小驰骋草原，骑术早至炉火纯青之境，哪是普通中原人所能及，但凡这一发之势，那一身无匹的悍勇已全然激发出来，我方瞬间落后半截，对方不刻便能夺得马球，到时先机一失，若要逆转形势，更是难上加难！
是以，这先机，不能落入敌手。
回想朱潇的计策，我左手探至奔马颈侧，指尖着力一按，白马一声凄厉长嘶，陡然狂性大发，竟似没命般往前狂奔而去，掀起一阵飞沙舞！
眼下只拼速度，我依计点了马一处穴道，让其一瞬发狂，速度大增。
对方个个惊色毕现，我一马遥遥当先，右手球杖斜伸，抢先一击打中马球！
然而这一击之下，众人惊色未褪，又瞬睒覆上了惊雷般的骇然！
我这一击，并非直击向前方，却是反打向后方！
而候在后方的朱潇，稳稳截住了马球，又将其转打给斜后方的赵凌寒。
马球遂在我方队伍围护之中，有条不紊地四下传递，随着整个马队的移动向前徐徐运去，直让迎面风卷残云而来的敌手，瞧得云里雾里。
奔马发狂之势未止，我一头冲入敌方队伍中，没头没脑地横冲直撞。
朱潇果真深思熟虑，即便我成功抢得马球，但若孤身一人朝敌方运去，既无前应，又四面受敌，十有八九会被敌方抢去，继而功亏一篑。
因此，唯将球运给随后而来的我方，才能牢牢掌控马球运势，以免落入敌手。
击鞠，切忌个人的急功近利，重在团队的配合。
这一点，方才一鸣惊人，配合得恰到好处。
而经我此般横行奡桀，对方齐整的队伍登时乱了阵脚，恍如一盘散沙，冲入了我方队伍之中，早失了先前那股磅礴气势，全无方寸可言！
然而毕竟对方训练有素，很快即稳住了阵势，与我方激烈抢夺起来。
依朱潇的分配，我为前锋，他与尹筠为中锋，赵凌寒为后卫。
我左手猛拉缰绳，稳住狂躁的奔马，回首正见双方争夺得如火如荼，突厥队对我方围追堵截，那冲杀于敌阵中的浩荡气势，直是锐不可当！
对方紧紧围攻，不留余地，明显有些急于求成，而我方按朱潇之计步步为营，以守球为第一要任，虽前进举步维艰，却稳守球不落入敌手。
朱潇素来行事稳重，迥异于鲁莽的突厥人，我们无法以实力力敌，只能智取。
而敌方球门前，已有三人各立品字一口，只待队伍将球运来，便可一击射门！
眼见我队逼至近前，守在品阵上口的我手提球杖，只待一蹴而就！
只见球传至前头一进士手中，他却并未如计向我传来，只极尽轻蔑地扫了我一眼，竟自作主张地扬起球杆，一击将球射向门边！
我惊骇间欲去接球，却已然不及，只见马球迅疾呼啸而过，直向球门飞去！
这千钧一发的瞬间，北处席间的宫中权贵，俱翘首引颈以待！
若这一击落石则罢，可那进士距离尚远，便欲一击射门，是以着力偏失精准，马球正巧撞上门杆，又被疾弹而回，落入后来的一敌人手中！
由此乾坤逆转，先前的百般努力，刹那间尽付东流而逝。
场上场外所有人，无不悚然大乱，那进士更是煞白了半边脸！
马球一落入敌手，对方便控制了局势，立即发动排山倒海的进攻，纵使我方及时开阵围截，却全不敌对方悍勇之势，冲杀间已一举击球射门！
登时突厥举队同欢，趁热打铁又发猛攻，而我方早先失利，由此一蹶不振，又军心泛散，早将议定的计策抛诸脑后，攻防际漏洞百出。
众进士似故意与我过不去，始终不肯将球传与我，完全将我置之度外。
北面观赛的权贵俱手心捏着冷汗，见我方连番失利，亦惟有怅叹不迭。
由此半场下来，对方已连进两球，我方仍一事无成，中场休息时攒聚一起，众进士俱是垂头丧气，互不敢视，令朱潇不知如何是好。
环视满面黯然的进士，我袅袅化笑而开，驱散了眉心郁结的千愁，“我知道你们很多人对我不满，平日想怎样都行，但如今国事当前，输赢是小，断不能让突厥人看笑话，所以希望大家能暂时放下私人恩怨，共同对敌！”
