齐宣王说：“推行仁政，让老百姓生活安定，像我这样的人能做得到吗？”孟子说：“能够的。”
齐宣王说：“有什么证据吗？”
孟子说：“有的。我听说有这样一件事。有一天大王坐在大殿上，一个人牵着牛从殿下走过，大王看见了，就问道：‘牵牛到哪儿去？’那人回答：‘牵去屠宰场杀了祭神。’大王说：‘放了它吧，看它哆嗦可怜的样子。’那人说：‘不杀牛，就不祭神了吗？’大王说：‘神还要祭，换一只羊来代替吧。’不知这件事是否确实。”
齐宣王说：“是有这件事。”
孟子说：“凭着大王对牛发善心，就可以统一天下了。只是老百姓不理解，还说大王吝啬呢。”
齐宣王疑惑地说：“齐国真有这样的老百姓，难道我当一国之君，还舍不得杀一头牛来祭神吗？我只是不忍心那头牛哆嗦可怜的样子，才放它一条生路。”
孟子说：“大王也不要怪老百姓。你用羊来代替牛，以小换大，所以人们说大王吝啬。如果是可怜牛，那么杀羊就不可怜羊吗？”
齐宣王笑着说：“这真叫我有口难辩了。我真的不是用羊换牛，但不知怎的就可怜起牛来。”
孟子说：“大王不要去理会老百姓的误解，他们只看到了表面，看不到这正是大王的仁爱之心。我就知道大王不是舍不得牛。因为大王看见了牛在哆嗦，就发了善心，由于没有看见羊，所以就说拿一只羊来代替，要是大王看见了羊，同样会发善心。君子要远离厨房，不忍心看到杀生，就是这个道理。”齐宣王说：“你老先生说得真好，真说到我心坎上了。我可怜了牛，发了善心，却说不出个理来，今天经先生这么一说，我的心亮堂起来。但这发善心与推行王道有什么联系呢？”
孟子说：“假如有一个人向大王报告，他能举起3000斤的重物，却捡不起一根羽毛，你能相信吗？”
齐宣王说：“我当然不相信。”
孟子接着说：“大王现今能够对一头牛发善心，却不能给老百姓恩惠，这是为什么呢？能举起几千斤重物的人，却捡不起一根羽毛，是因为他不肯弯下腰去。由此看来，大王不行仁政来统一天下，只是不肯干，不是不能干。因为大王有善心，只是不愿给老百姓施恩罢了。”
齐宣王说：“不肯干与不能干有什么区别吗？”
孟子说：“明摆着的。把泰山夹在胳臂底下跳过北海，这是人的力量办不到的，这就叫不能干；替老年人折取树枝做拐杖，也推说办不到，这就是不肯干，不是不能干。大王不行仁政，就属于不肯替老者折取树枝一样。”这里，孟子用假设的夸张比喻，把本不相干的两件事联系起来，制造一种特定的环境，使不恰当的类比成为合理。为长者折枝比喻只要有仁爱之心的国君推行仁政是很容易的，逼使齐宣王无可选择，只好说：“让我试试吧。”
运用小道理比喻大道理，或假借寓言说理，这是孟子极为机敏的论辩术。一次孟子问齐宣王：“假如你有位臣子把妻子儿女托付给朋友，自己往楚国周游去了，回来后却发现自己的妻儿在挨冻受饿，对这种朋友应当怎么办？”齐宣王说：“与他绝交。”孟子又说：“法官如果不能依法办事，该如何处置？”齐宣王说：“罢免他。”接着，孟子又紧逼问：“一个国家治理混乱，又该怎么办？”齐宣王一听，火烧到自身了，无话可答，转过头去东张西望，把话题扯到别处去了。这个故事就是“王顾左右而言他”这个成语的来历。孟子由小到大，由远到近，从外到内，层层类推，以不可辩驳的逻辑力量难倒对方。又有一次，孟子巧设寓言作比喻，说服齐宣王要亲近贤人，远离奸人。他先用一曝十寒正面说理，比喻齐宣王接近善人的时候少，亲近坏人的时候多，所以齐宣王虽有善良之心的萌芽，但得不到发扬光大。接着孟子又讲了一个下棋的寓言故事反过来说，比喻接近善人如不专心学习，还是不会进步。孟子说，弈秋是全国最好的围棋高手，他教两个人下棋，其中一个全神贯注听弈秋讲课，另一个人虽然听着，但心里却在想张弓射大雁。这样，两个人一起学棋，成绩却差得很远。
“反话正说”，“因势利导”是孟子的又一论辩绝招。有一天孟子与齐宣王谈论游乐的话题，孟子把齐宣王好货、好乐、好游、好色的缺点，都说成是齐宣王“施仁政”、“王天下”的好条件，但需有一个前提——“与民同乐”，目的说明，一切施政举措只要与民同，得到人民拥护就是好的，否则就要受到人民的反对，成为坏事。孟子反话正说，引导齐宣王步入自己的宣传主张，极为机敏。
以子之矛攻子之盾，这也是常见的一种论辩术，而孟子使用得极为流畅生动。孟子和陈相辩论社会分工，就是利用对方的逻辑矛盾，难倒对方，非常精彩。
许行是楚国人，研究神农氏，主张每个人都要自食其力。他来到滕国，对滕文公说：“听说孟子帮助滕国推行仁政，我不远千里来到贵国，希望有一个住所，当滕国的百姓。”
滕文公给了许行住房、耕地。这时又有一个叫陈相的人，从宋国来到滕国，见了许行十分崇拜。陈相放弃了自己原来的学问，拜许行为师。有一天，陈相去看望孟子，转告许行说的一段话。陈相说：“滕文公真是一个贤明的君主，但还做得不够。贤明的君主应该与老百姓一同耕种，吃自己做的饭，还要给老百姓办事。如今滕国粮仓里有许多粮食，府库里有许多钱财，这是损害别人来满足自己，怎能算是贤明呢？”
孟子说：“许子一定要吃自己种的粮食吗？”
陈相说：“是这样的。”
孟子说：“许子一定要穿自己织的布吗？”
陈相说：“这倒不是，他穿粗麻制成的衣服。”
孟子说：“许子戴帽子吗？”
陈相说：“许子当然戴帽子。”
孟子说：“戴什么帽子。”
陈相说：“戴白绸帽子。”
孟子问：“自己织做的吗？”
陈相说：“不，用谷米换的。”
孟子说：“许子为什么不自己织呢？”
陈相说：“那样会妨碍种庄稼。”
孟子又问：“许子也用锅做饭，用铁器耕地吗？”
陈相说：“是的。”
孟子问：“锅和铁器是自己做的吗？”
陈相说：“不，也是用谷米换来的。”
孟子说：“农民用谷米去换锅和铁器，并没有损害窑工和铁工的利益；反过来，窑工和铁工拿锅和铁器来换农民的粮食，难道就损害农民的利益了吗？再说，许子为什么不亲自去烧窑和炼铁，做成各种器械使用呢？反而要不怕麻烦用粮食去换工匠的器械呢？”
陈相说：“各种工匠也好，农民也好，不能同时都干所有的事。”
孟子说：“这就对了，人群社会应该有分工，管理国家的官员不能干小民的事，小民有小民的工作，不能去兼做官员。如果一个人，吃的穿的用的，一件一件都要亲自去生产，恐怕累死了也干不成。从大处说，有的人干脑力劳动，有的人干体力劳动。所以不能要求贤明的国君要与小民一起去耕作。”陈相说：“许行的学说讲究均平，那样市场上的物价也一个样，人人没有欺假。即使小孩到市场上，也没有人欺骗他。布匹丝绸的长短一样，价钱就一样；麻丝与丝绵轻重一样，价钱便一样；谷米的多少一样，价钱也一样；鞋的大小一样，价钱也一样。”
孟子说：“各种物品大小、轻重、好坏，是不一样的，这是很自然的事，所以价钱也有差别，有的相差一倍到五倍，还有的相差十倍、百倍，甚至千倍、万倍。你不管货物质量好坏，一切使它们一样，这只能扰乱市场。好鞋与坏鞋一个价，没有人肯干，听从许子的学说，会把全天下的人引导走歧路，讲虚伪，哪能治理国家呢！”
余论：以上几个论辩故事，就是《孟子》书中所记载的孟子言行，他善于用雄辩的技巧，机智地设置寓言或打比方说理，把自己深奥的主张和政治哲学，浅显地讲出来，使人明白。孟子在辩论中，常常偷偷换命题，有时运用诡辩，但随机应变的推理，抓住对方的漏洞，穷追不舍，或巧设陷阱，引导对手进入圈套，使用得十分顺手，逻辑严密。读《孟子》书，不仅增长知识，而且还能提高应变能力。
《鬼谷子》——一部可资交际公关借鉴的兵书
鬼谷子
（战国时人）
何乃光
战国时代，七国争雄，各国争相招揽人才，国君选择人臣，才士选择国君。在这样的时代大背景下，各种人才都必须擅长说词，能够自我推荐，游说诸侯，谋取高官厚禄，施展个人抱负。于是纵横捭阖的游说理论应运而生。传世的《鬼谷子》，就是专讲纵横捭阖之术的理论著作，在今天可以叫做交际公关学说。《鬼谷子》一书的作者，人称鬼谷先师，也称鬼谷子，传说他是苏秦、张仪、孙膑、庞涓等人的老师。
鬼谷，是一个神秘的外号，其人姓名已不可确考。宋代类书《太平广记》引《仙传拾遗》记载，鬼谷先生，春秋末晋平公时人，姓王名栩，隐于鬼谷，因以为号。有的书记载鬼谷子是一位长寿神仙，从远古历经夏商周，是太上老君的学生。鬼，是归字的谐音。归，即归谷，地名。因鬼字有神秘色彩，所以称归谷为鬼谷。鬼谷在什么地方？也有多种说法，陕西、四川、河南各地都有，今天无法考实，姑且认为河南阳城鬼谷为原始的鬼谷，其他各地鬼谷为鬼谷子云游所居住过的地方。总之，鬼谷子是一个神秘莫测的传奇人物，他有高超的智慧，所以留下一部交际公关大全的旷世奇书《鬼谷子》。这部书已经流传两千多年，文字诘屈聱牙，而放射的思想光芒，蕴含的游说奥秘，时至今日，仍然适用于对外交往、商贸会谈和公关协调，可以启迪人的智慧。当代著名外交家，美国基辛格也称道这部书。《基辛格评传》记载，基辛格的老师施本格勒十分赞赏这部奇书，他对鬼谷子作了很多的评价，认为“鬼谷子的察人之明，对历史可能性的洞察以及对当时外交技巧的掌握，必然使他成为当时最有影响的人物之一”。
《鬼谷子》全书分上、中、下三卷，这十七篇，其中上卷四篇，中卷十篇，共十四篇为《鬼谷子》原书，理论体系完备。下卷三篇杂有佛、道思想，当系后人增补。
上卷四篇为《捭阖》、《反应》、《内揵》、《抵巘》。中卷十篇，今只存八篇，为《飞箝》、《忤合》、《揣篇》、《摩篇》、《权篇》、《谋篇》、《决篇》、《符言》。这十二篇，构成一套完整的游说理论体系。全书以《捭阖》谈纵横之术为总起，接下以《反应》、《内揵》、《抵巘》、《飞箝》、《忤合》五篇，从不同角度和不同层面详尽地阐述游说国君的言谈技巧，而后再以《揣》、《摩》、《权》、《谋》四篇，从思维方式到行为手段阐明灵活运用游说技巧，要随着时间、地点、条件而变化，俘获被游说的对象，也就是从感情到思想控制国君，靠拢目的。最后用《决篇》讲决断，用《符言》升华上述内容。本书系统地体现了战国纵横家游说理论及技巧的总体风貌，与具体记载纵横家活动及言谈内容的《战国策》可以说是虚实互映的姊妹篇。《鬼谷子》言虚，讲理论；《战国》纪实，录业绩。鬼谷子其人被尊为纵横家的祖师。《鬼谷子》其书为纵横术本源，当之无愧。
下面，我们从游说技巧、思想内涵、游说例证三个方面来揭示《鬼谷子》一书的游说理论与价值。
《鬼谷子》把游说技巧理论化。开篇取名《捭阖》。捭，开启的意思，推衍开来，是发动和驳斥对方。阖，闭合的意思，引申为深藏，掩饰自己的观点。捭阖，就是开合，正相反对，可以转化为阴阳、高下、动静、方圆、奇正、刚柔等原则。用现代哲学术语来说，捭阖就是包括矛盾的两个方面。捭为阳、为上、为动、为方、为正、为刚；阖为阴、为下、为静、为圆、为奇、为柔。游说要掌握主动和成功，就要懂得捭阖，认识万事万物的变动，或纵横驰骋，或以静待动，或以柔克刚，借有序的四时开闭，以化万物，达到服人的目的。例如，春秋后期，齐景公滥施刑罚，许多人都被砍去了一只腿，称为别刖。齐国国相晏婴谏说齐景公减轻刑罚，正面道理说不进去，就迂回曲折旁敲侧击说理。晏婴对齐景公谈说物价，正常人穿的鞋价钱便宜，而受刖刑人穿的假鞋价钱贵。齐景公听了受到震动，感到刑罚太滥，受刑人多，所以假鞋价贵，于是下令减刑。晏婴的进言技巧就是以阴制阳，以奇胜正，以柔克刚。捭阖在运用上，捭是开口言谈，阳气；阖是闭口缄默，阴气。口是人心的窗户，口的一张一合表达精神主宰。一个人的思想、意志、喜怒、谋虑、智慧等，都要通过口来表达。因此，一个人的言谈要深深懂得口的开启与闭藏，灵活运用开合，该说的话，一句不少说，不该说的话，一句也不说。这样就能使大道流行天下，说词变化多端。所以《捭阖》是讲言谈纵横之术的总纲，以下各篇从各个不同侧面加以分说。
《反应》篇，强调反观与覆验的重要。反，是站在对方的立场上观察、了解对方。应，是“覆”之误。覆就是审验自身，避失误。
《内揵》篇，讲出谋献计的技巧。内，是向君王进说词。揵，替君王保守秘密。君臣之间，有时表面亲密，实际疏远；有时表面关系平淡，实际言听计从，掌握内键的技术，就是团结君心，使君王对自己百般信任，这是进言献策的基础。
《抵巘》篇，讲弥补言谈双方的裂隙，要把漏洞堵塞住。抵，塞。巘，缝隙。万事万物都有缝隙，这是变化的征兆。事情刚刚萌芽，十分细微，聪明人应该觉察到，并根据实际变化的情态做出适宜的反应，明哲保身，或替君王献出治国良策，并由此来辨识事物的细微征兆。
《飞箝》篇，讨论如何利用对方性格、特征、地位、作用，根据他们的长处与短处，制造飞誉，让他们得到实惠、得到便宜，使他们在由衷的喜悦中露出真情，露出尾巴，然后抓住，加以控制。
《忤合》篇，指出在游说过程中，要善于用游说技巧处理去就与向背的问题。相背为件，相向为合。
《揣》篇与《摩》篇，互为表里。揣，琢磨，推测。摩，揣测，体会。揣摩，合起来就是推测、琢磨对方的思想感情，体会对方的心理感受与变化，然后设法顺从并诱惑对方，这样就可以达到自己游说的目的了。关于揣摩的人，就能紧紧抓住对方而使自己“掌握主动”。《权》篇与《谋》篇互为表里。权，指称，天平用的砝码。权，就是权量，根据所称得的物体轻重而变换砝码，引申为在游说时要随情况的变化而选择最好的说话方式，以俘获对方。谋，指筹划，计谋，以及所使用的手段与方法。权谋的主旨是教导人们如何根据不同的游说对象，设下不同的计谋，做到以谋取胜。
《决》篇，讲对不同的事物，应该怎样费尽心力去做决断，以及如何做决断的技巧与秘密。
以上简要叙述，可以看出《鬼谷子》阐述了一整套的游说技巧与理论。要掌握游说技巧，游说者要具备高度的个人修养。具体说一要有德行；二要有才能，具有广博的知识；三要有高超的见识。这三者就是讲游说者所必须具备的思想基础和道德内涵。
