村部院内，依然是人来人往，村支部副书记韩健和村副主任常奋、崔老三他们忙里忙外，跑了个没停。因为，前来祝贺的客人多半都是邻近村的干部及乡机关的人，所以，他们必须设宴款待。这一点，村委会委员张牢娃早已准备停当。待客的客篷是搭在隔壁的超市门前的，那里早已摆好了桌凳，而且上了凉菜，席的内容完全是按万隆的风俗定的，9个凉菜，5荤4素，热菜主要是蒸碗，包括热炒，蒸碗是红芋、洋芋垫底的，一切都是满上。
十二点半，客人们陆续被请到了席间，并且坐了下来。这个时候，张实践、何佳旺与乡领导马来、张宏凯也回来了，因为就座的客人中村干部占了多一半，所以马来书记和张宏凯乡长没有丝毫的介意，而是主动提出要同村干部们喝上几杯，这也正好应和了村干部们的心，显然，村干部们对马来书记和张宏凯乡长是尊重的，他们在马来书记和张宏凯乡长的热情邀请下，一一站了起来，有的还到了乡领导的跟前。在这个过程中，乡领导们的态度是温和的，他们感到新一届村干部们的素质是高的，活力是有的，工作中有他们的支持和配合是放心的。
等待大家坐好后，村主任何佳旺端起了酒杯并站了起来，他先是提议大家举杯，然后对着大家说：“今天，各位的到来，万隆人是很高兴的，包括我在内，十分的感激。回想过去，万隆的每一步，都离不开上级领导的重视和关心，离不了县级部门的支持和扶助，离不了兄弟村的关怀和关注。所以，在这里，我们略备薄酒，款待各位，请大家举起酒杯，干。”话音落，何佳旺一饮而尽。之后，他从领导席开始，一一地敬了酒，并说了许多大开胃口的话。
这个时候，张实践来到了领导席，他要给乡党委书记马来看看酒，但却被张宏凯乡长挡了驾，他说：“马书记不喝酒，要喝，还是朝我来。”张实践说：“那不行，这是万隆村的规矩，也是我的一点心意，书记不喝，就是看不起人。”“实践啊！别激我，酒这个东西，能喝就喝，说喝不成就喝不成。不过，你的喜酒，我可是喝定了。听说你给儿子要结婚，到时，我可是一定要参加的。”马来见张实践是一心一意，随即说了几句。“那是后面的事，与今天没有关系，我看还是节节清为好。”说话间，张实践将酒杯举到了马来的面前。因为，他对马来书记太了解了，他们二位有共同的经历，在雪域高原当过兵，有喝酒的习惯，如今，虽在地方，但因工作上的关系，在一块喝酒的机会不是很多。“行，张实践，我算佩服你了。”说过话，接过了张实践敬过来的酒，并一饮而尽。张实践看见马来书记喝得干脆，痛快，又敬上了第二杯，并且说：“马书记，万隆村能到今天这一步，与你的关怀和支持是分不开的，我代表万隆村双委会向你再敬一杯。”此时的张宏凯乡长急了，因为，他知道马来书记近来的身体状况，医生提醒他少喝酒，怎么办？他立即站了起来，提议同张实践对饮。可是，张实践哪里听得进去，他对张乡长说：“马书记是海量，没啥问题，咱俩的事随后说。”接着，再次把酒举到了马来书记的面前。马来书记见此情景，没说二话，就接了过来，一口喝了下去。“万隆人敬酒的习惯是三下，能过这一关，就是贴心人。”张实践说着，又敬了第三杯。“行，实践，我喝，不过，有个条件，你得陪我喝。”“好，马书记，干杯。”张实践端起了杯子陪同马书记喝了第三杯。正当村支书张实践敬酒给张宏凯时，张牢娃来了，他接过了实践书记的酒杯说：“让我来，我会把张乡长看承好的。”于是，张实践把酒杯给了张牢娃后，自己坐在了马来书记一边，同马来书记拉起了家常。说实在的，张实践和马来书记的年龄相差不大，都是五十左右的人了，只是实践结婚早，得娃早，如今，大娃张至东已经大学毕业，并且成了选调生，被分配到了县西一个乡镇任了助理镇长，当然，这个事，粉兰他哥靳朝辉是充当了伯乐的。关于张至东的婚姻问题，张实践试图给介绍过，但至东就是说不谈，到后来才知道，至东同吴明局长的女儿吴丽丽相好了，吴丽丽跟随吴明曾经到过张实践的家，那时，只是由于年幼彼此不认识罢了。到了高中阶段，又是同班，三年后，又上了同一所大学。毕业后吴丽丽留了校，张至东回到了本县。为此事，张实践没有少操心，因为，张实践想过，人家吴丽丽是干部家庭成长起来的，眼下又在大学里工作，日后能否同至东合得来，还是个未知数。于是，他请教起马来书记：“马书记，至东不听话，跟吴明局长的女儿好上了。”
“那好啊！丽丽这个娃是不错的，可以说我是看着她长大的，丽丽她妈也是个厚道人，记得当年在乡政府居住的时候，常给我们做软面吃，人好着呢！不要有啥顾虑。”
“人是在变化的，一个在省城，一个在县城，相隔百余里，能行吗？”
“交通这么方便，咋能不行。再者，娃们同意的事你担的啥心！是这，我抽空到吴局长那里去一下，探个虚实，问个明白。”
“不用了，结婚的日子都说好了，听说，还是吴局长自己定的。”
“那就对了，别错主意，说不定至东娃还会干到省城去呢！”
听了马来书记的话，张实践变得踏实了些。
这个时候，在一旁的张牢娃正同张宏凯乡长较劲着，一个要敬酒，一个要喝酒，直闹得嘻嘻哈哈，风趣有致，菜也吃不成，邻近几席人的注意力也被他俩吸引了过来。不知什么时候，韩健也来到了跟前，他怕张乡长难以对付，便抢上前去说：“喝酒要有喝酒的艺术，喝酒要有喝酒的性儿，我看，张乡长知道我们是土豹子，提不起性儿，看不起咱们，算了吧，让我喝。”说着，就要从张牢娃手里接过酒杯，不料，张乡长却挡了驾，忙说：“别急，别急，半路上杀了个程咬金，我看，还是敬韩副书记好。”之后，随手接过了酒杯，举到了韩健面前。此时的韩健说：“哪有这般敬酒的，你没听说，酒是席中宝，人人离不了，喝多了品少了，就怕你不喝。”张宏凯乡长为了缓和气氛，故意夹了一筷头菜，接着，邻村的几个干部端着酒杯，拿着酒瓶也来了，只听得一个说：“张乡长，感情有，一半酒，感情浅，舔一舔，没感情，赏个脸。”张乡长面对情深意浓的攻心酒令，面对同他年龄不差上下的村干部们，真的坐不住了，于是诚心诚意接过了敬上来的酒，喝了个叽叽咣咣。此时，邻村一干部说：“这就对了，硬叫肠胃穿洞洞，莫让咱们的感情裂缝缝。”张实践书记在一旁插话道。“今儿个高兴，咱们就喝个痛痛快快，可是，别让乡长喝多了。”“不怕酒醉，就怕不醉，醉就要醉得开心。”韩健接着说道。“张书记，酒，我是喝了，下一步的工作咋搞？就看你了，日后，新农村建设的样儿必须给我拿出来。”张宏凯指着张实践书记说了一句之后，又对着韩健、张牢娃他们说了一通，示意他们要通力协作，把万隆村的工作搞好。
