鲁庄公大败回国，惊魂未定，齐国大军又打上门来了，却是要鲁庄公杀死公子纠，交出管仲。鲁庄公一看，为一个公子纠而冒亡国的风险，太不值得，就急忙下令杀死了公子纠，把管仲抓起来准备送给齐国。谋士施伯对鲁庄公说：“管仲是天下奇才，如果他为齐国效力，对我国是莫大的威胁，不能把他交出去。”
这时候，鲁庄公见齐国重兵压境，剑拔弩张，哪里还敢留下管仲重用？施伯话音未落，鲁庄公说：“那怎么能行！齐桓公的仇人，我们反而重用，齐桓公会答应我们吗？”施伯说：“您如果不用，那就干脆把他杀了，以绝后患。”鲁庄公动了心，打算杀死管仲。
隰朋被鲍叔牙派到鲁国去接管仲，听说鲁庄公要杀管仲，大吃一惊，急忙跑去对鲁庄公说：“我们国君对管仲恨之入骨，要亲手除之而后快。你们赶快把他交出来吧！”鲁庄公只好将公子纠的首级连同管仲交给了隰朋。
管仲到了齐国的边界，鲍叔牙早就迎候在那儿。他一见管仲，欢喜异常，马上让人将囚车打开，换乘马车，一同回到临淄。鲍叔牙把管仲安置妥当，随后去向齐桓公推荐管仲。齐桓公说：“管仲不就是想射死我的那个家伙吗？他那支箭至今我还留着呢！我恨不得抓住了他食肉寝皮！你还想让我重用他？”鲍叔牙说：“那时是各为其主！管仲射箭的时候，他心中只有公子纠。再说，您要定国安邦，进而称雄天下，没有一大批得力助手是不行的。”齐桓公说：“我考虑很长时间了，在我的大臣中，最忠心、最能干的就是你，我要请你作相，希望你不要推辞。”鲍叔牙说：“我的能力比管仲差远了，我不过是个按章办事、循规蹈矩的臣子而已，管仲才是安国治世的人才啊！您要是重用他，他能助您成就大业。”
齐桓公见鲍叔牙如此评价管仲，就说：“我明天见见他再说吧。”鲍叔牙严肃地说：“您要得到有用的人才，必须恭恭敬敬以礼相待，怎么能草率从事呢？”于是，齐桓公占卜择了一个吉日，亲自出宫迎接管仲，并邀管仲同车进城。
管仲到了宫，急忙跪下向齐桓公谢罪不止。齐桓公赶忙把管仲扶起，虚心地向他请教富国强兵、建立霸业的方法。管仲面对齐桓公侃侃而谈，尽吐心中学问，尽是桓公闻所未闻的雄才大略。两人越谈越投机，三天三夜都没有休息，真是相见恨晚。于是，齐桓公拜管仲为相。“管鲍之交”历来被称为千古佳话，其中固然赞扬了管仲的治国才能，可是更重要的是赞扬了鲍叔牙的慧眼识才。
众所周知晏子使楚、不辱诸侯的故事，然而他慧眼辨识越石父的故事则更值得仔细考究。
晏子，名为婴，字仲，死后谥平，所以后来人们又称他晏平仲。晏平仲是春秋时代的齐国人，公元前五六年，他的父亲晏弱去世，他继任成为齐国的相国。他在五十年之间，连续做过齐灵公、齐庄公、齐景公的正卿，是齐国的三朝元老。
公元前五三一年，楚灵王攻打陈国和蔡国，两个国家的国君全慌了，就派人向晋国去求救，然而此时的晋国也是泥菩萨过河自身难保了，不能派兵去援救他们，就拒绝了陈、蔡两国的请求。
齐国靠着晏婴的才能，国力渐渐地强盛起来了，齐景公就想重现当年齐桓公称霸诸侯的辉煌场面，以为晋国目前已经衰落了。称霸诸侯者非齐国莫属。但要想称霸，必须要使楚国臣服于自己，因为楚国当时仍是一个大国，要想让它臣服并不是一件容易的事情。
齐景公于是派晏婴作为使节到楚国去，一来是去与楚国交好，另一方面想探探楚国的虚实。
楚灵王听说晏婴要来楚国，便对大臣们说：“晏子是齐国最有名的大臣，能言善辩；但是他身材长得很矮，听说只有三尺多高。你们想个办法，这次他来出出他的丑，顺便长长我们泱泱楚国的威风。”
齐国的一个大臣出了一个馊主意，让人在城门正门旁边打开一个三尺多高的洞，那便是给晏婴准备的门。
晏婴哪里知道这些损招儿，他高高兴兴来到了楚国城墙下，大门却紧关着。城门两边站着一排卫士，看着他，一动也不动。晏婴说：“请你们把城门打开。”一个带班的卫士说：“大门开起来很费事费时，你就从旁边那个小门进去吧。”
晏婴知道他们是存心要侮辱自己，便从车子上走下，来到他们的面前，看着这几个不可一世的家伙。晏婴说：“这哪是城门，这是狗洞！到狗国出使的人，才会钻狗洞。我真搞糊涂了，我是到了楚国呢，还是到了狗国。”
卫士们被他这番话说得无地自容，而那些在城墙上面等着瞧笑话的楚国大臣们，一个个面面相觑，卫士们只好打开了城门将晏婴请进去。
晏婴拜会楚灵王，这位国君还是想要羞辱他，楚灵王淡淡一笑，说道：“哎呀，难道你们齐国真是没有人了吗？”
晏婴听楚灵王这么问自己，早清楚了他的用意，不慌不忙地说：“大王是不是有些少见多怪啊，我们齐国只说都城就有好几万人，要是大家全撑起衣袖，便能遮天蔽日；要是大家都挥洒一滴汗水，便能聚成一场大雨。您要是到我们的国家去，保管能把您的眼睛都看花了。”
楚灵王把身子往后一仰，哈哈大笑，道：“那么，为什么你们齐国派你这样的人来当使者呢？”
晏婴越发轻松起来，笑着说道：“我们齐国安排使者有一个规矩，德才兼备的人，出使到那些仁义贤良的国家去；碌碌无为的人，出使到那些昏庸无道的国家去。所以我便被派到你们国家来了。”
楚灵王这时别提有多尴尬了，心里暗道：“这位晏子真是名不虚传，口舌厉害得就像一把刀子。”哪里还敢欺负到他的头上，只好乖乖地把他当作贵宾来接待。
楚王设宴款待晏婴，然而他仍想戏弄这个其貌不扬、聪明绝顶的家伙。他们正在宴饮的时候，堂下忽然走过两个武士，他们押着个囚犯，满脸都是凶恶的神情。
楚王喝道：“你们跑到这来干什么？没见我正款待贵客吗？”
其中一个武士回答说：“我们抓住一个罪犯。”
楚王问：“他是哪个国家的人？犯的什么罪？”
武士说：“他是个齐国人，正偷我们楚国的东西，让我们当场抓住。”
楚王转过身来，朝晏婴不怀好意地一笑，说：“请教先生，你们齐国人是否都很善于偷盗呢？”堂下顿时一片哄堂大笑。
晏婴早已明白他葫芦里卖的是什么药，镇静地站了起来，离开自己的座位，来到楚王的面前，用一种无可辩驳的语气说道：“大王，您没有听人说过吗？桔树长在淮南，结出来的桔子便又大又甜；可是同样的一棵桔树，若是种到了淮北，便会结出又小又酸的果子，桔变成了枳。这是因为两地水土不同的缘故啊。同样的原因，人也能如此，我们齐国人生活在齐国时好好的，个个知法懂礼，怎么一到你们楚国就变成了小偷？这大概也是因为我们两个国家的水土不同的缘故吧。”
楚王真叫搬起石头砸自己的脚，气急败坏地对堂下喝道：“你们都给我滚开。”
经过这几回交锋，楚王再也不敢存心戏弄这个小矮个子了，只得客客气气地对待他。晏婴出色地完成了这次访楚任务。
晏婴回到了齐国，向齐景公谈出了自己对目前楚国的看法，他说：“楚灵王妄自尊大，楚国的朝中也没有得力的大臣，这时候正是攻打楚国的绝好时机。”
于是齐景公便发兵去征讨楚国，夺到了楚国许多城池，从此楚国的力量便越来越弱了，可齐国的力量却不断发展强大起来。
越石父有才能，却正处于被拘役之中。晏婴外出的时候，在途中遇到了越石父，便用自己所乘马车左边的马把他赎了出来，并一道乘车回家。回家之后，晏婴未与越石父打招呼，便进了内室。过了很长时间，晏婴仍未出来，越石父便请求离去。晏婴感到很惊讶，整理好衣帽向越石父道歉说：“晏婴缺乏仁德，但我把你从厄难中解救出来，你为何那么快就要离开我呢？”越石父说：“话不能这样说。我听说君子可以在不知道自己的人面前受委屈，而在知道自己的人面前就必须能伸展自己的意志。刚才我在被拘役时，因为他们并不了解我，而你既然因了解我而把我赎了出来，就可以称为知己。既然已是知己而又待我无礼，那我还不如仍被人拘役的好。”晏婴于是把他请入内室，并把他作为上宾看待。
苏秦为了实现他六国合纵、对付秦国的理想，运用张仪的才能去秦国为内应，实可谓棋高一着。
张仪，魏国人，起初与苏秦一起拜鬼谷先生为师，学习游说之术。当时，苏秦自认为自己的水平不及张仪。张仪学到了一套政治和外交的本领后，便去各国游说，可是因为他出身平民，到处不被人看重。他听说楚国令尹（楚国最高行政官员）昭阳礼贤下士，收了不少门客，就去楚国投奔昭阳，成了他的门客。
昭阳任令尹时，战功卓着，为楚国的强大出过大力，楚王就赐给他一块玉璧作为奖赏。昭阳极为珍爱，经常佩戴在身。一日，昭阳举办宴会，席间取出玉璧给大家传看。宴会散后，发现玉璧没了踪影。昭阳十分着急，叫人各处找也没找到。此时，有人向昭阳说：“那玉璧一定是被张仪偷去了。”昭阳想起张仪的寒酸样，却也难免疑心，于是便令人将张仪捆起来，用竹条和鞭子抽打他，追问玉璧的下落。张仪被打得皮开肉绽，血流不止，也不承认偷了玉璧。昭阳眼看张仪被打得快不行了，才叫人停下。有人见张仪实在可怜，将他送回家里。他的妻子见他给打成如此模样，心疼地直哭，说：“老实在家种地，怎么会受这种罪？”张仪这时气息奄奄，声音微弱地问：“你来看看，我的舌头没被打掉吧？”他妻子哭笑不得地说：“你这打不死的东西，伤这么重你还开玩笑。鞭子抽在你身上，还能把嘴里的舌头打掉？”张仪笑对妻子说：“舌头还在嘴里就好。只要舌头还在我就什么都不怕。”
苏秦已然说服了赵王，从而使诸侯国相互缔约，合纵相亲。苏秦代表燕文公先后去了赵、韩、魏、齐、楚等国，用“合纵”游说各国国君，得到了他们的赞同。于是，苏秦准备再回到赵国去确定结盟的事情。当他路过洛阳时各诸侯都派了使者送行，他的车队竟排出了二十里之外，只见车队旌旗招展，护送的武士前遮后拥，好不威风，连周显王听说苏秦来到都派人至郊外迎接。苏秦衣锦还乡，真是今非昔比了。苏秦到了赵国，赵国国君封他为武安君，并派使节约会齐、楚、韩、魏、燕五国国君，都到洹水（河流名，今河南北部）之上相会，拜告天地，歃血结盟，约定共抗强秦，一国被攻，五国去救；谁若背叛盟约，五国共同攻击它。会上，六国国君共同封苏秦为“纵约长”，兼任六国国相之职，总辖六国军马。然而苏秦害怕秦国攻打诸侯国，使盟约失败，心中琢磨没有适合出使秦国的人，于是派人暗中劝张仪说：“你起初时与苏秦友善，现在芳秦已经有了权力，你为什么不去找他，以求实现你的志向？”张仪于是到了赵国，请求拜谒苏秦。苏秦于是告诫门下之人不要替他通报，又让他几天不准离开。然后苏秦才见张仪，让张仪坐在堂下，赐给他仆人侍妾吃的食物，并且多次责备张仪说：“凭你的才能，却自己让自己困窘到这种地步，我难道不能一说就让你富贵吗，只是你不值得任用。”把他辞了出去。张仪来的时候，自认为与苏秦是老相识，能求得好处，没想到反而受侮辱，很愤怒，考虑到诸侯国中没有一个可以奉事的，只有秦国能让赵国吃苦头，于是就到了秦国。苏秦然后告诉他的门客说：“张仪，是天下的贤能之士，我比不上他。现在我侥幸先被任用，但是能够掌握秦国权柄的，只有张仪。但是张仪很穷，没有机会去见秦王。我怕他安于蝇头小利而不去实现自己的志向，所以把他招来，并且侮辱他，以激励他的意志。你替我暗中照顾他。”于是告诉赵王，准备了金币车马，派人暗中跟随张仪，与他同住一个旅店，慢慢接近他，送给他车马金钱，张仪想用什么，就取来给他，但不告诉他是谁提供的。张仪就有机会见到了秦惠王。张仪拜见秦惠王，把他的“连横”之说给秦王一讲。秦惠王正为没留住苏秦，让他办成了“合纵”大事，心中十分后悔，此时对张仪的策略非常赞赏，便拜他做了相国。
于是，苏秦的门客便告辞了。张仪说：“由于依靠了你，我才得以如此显达。刚刚要报答你的恩德，你为什么便要离开呢？”门客说：“不是我了解你，了解你的是苏秦先生。苏秦先生担心秦国攻打赵国，从而破坏了“合纵之约”，认为除你之外没有人能掌握秦国的权柄，因此故意激怒你，派我暗中给你资助，这都是苏秦先生的计谋。现在你已被重用，请让我回去报告。”张仪说：“唉，这都是我所知道的手段，我却不能想到，我确实是比不上苏秦先生！我现在又是刚被任用，怎么能去谋取赵国呢？替我感谢苏秦先生，在苏秦先生在赵国当政时，我敢说什么呢？况且有苏秦先生在，我即使想这么做，又哪里能做得到呢？”
萧何月下追韩信的故事，人们已耳熟能详，在此重温一下，对于萧何的识人才能当会有更深一层的认识。
鸿门之宴后不久，项羽率领军队驻入咸阳。项羽进入咸阳后，先将秦朝降帝子婴处死，还杀了很多秦国的贵族、官吏。他放纵楚军兵士，掳掠了无数金银财宝和妇女，然后离开咸阳东归。撤兵之前，项羽命兵士放火将阿房宫烧毁，大火持续了三个月才熄灭。项羽所做的事情，令秦人大失所望。人们将项羽与刘邦相比，认为项羽野蛮残暴与秦没什么不同，而刘邦仁慈宽厚是位好君王。所以，他们倒希望让刘邦来做新王朝的统治者。
在当时，刘邦的实力比不上项羽，只有项羽能够发号施令。但项羽想自立为王，便不能不先封别人做王。他将刘邦封为汉王，将秦朝的降将章邯、董翳、司马欣三人分别封为雍王、翟王和塞王；同时还将一些义军的将领和六国旧贵族也都封了王，各种王位总共封了十八个。项羽自封为西楚霸王，统治原秦朝九个郡的地方，定都于彭城。项羽大举分封，违背了人民的愿望，这种倒行逆施的行为，导致了他后来的彻底失败。
刘邦作为汉王，他的封地只统辖着汉中郡和巴蜀等四十一个县，地方相当偏僻，不利于向外发展势力。刘邦想要与项羽一争高下，可是实力相差太远。萧何又再三拦阻，叫刘邦千万不可以硬拼，而要蓄积力量，待机而动。
张良这时要回韩国老家去。他临行前劝刘邦要有耐心，不要急躁，要设法蒙蔽住项羽，暗地里准备力量，以便出其不意，一举战胜项羽，夺取江山。他教给刘邦蒙蔽项羽的办法是：在去汉中封地的路上，一路走一路公开地烧掉从关中通向汉中的栈道，向项羽表示汉王没有再回关中的想法，不会向东去和西楚争夺地盘。接着则在汉中和巴蜀训练军队，积极准备回师东进。
跟随刘邦的士兵并不理解这个行动，他们见栈道被烧毁，以为回乡无望，都感到十分悲伤。部队里有人整天唱着家乡的民歌，表达怀乡的愁绪，有的兵士干脆开小差。有个担任治粟都尉的韩信，也不辞而别，悄悄地走了。
