民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是为代大匠斫，夫代大匠斫，希有不伤其手者矣。
致虚守静，格物致知，保持空寂、灵静的心境，就能推究事物原理，明白了事物原理，就了解、掌握了事物的特性，了解、掌握了事物的特性，就能制订科学治理事物的方案，有了科学治理事物的方案，就能取得较好的治理效果。中国传统文化，推崇相克相生，因此相克相生也是中华民族处理事务的常规思维。北京现在有座白云观，白云观前面还有座“窝风桥”。白云观对面原先还有座清风寺，现在只见白云观，不见清风寺。其原因就是那座“窝风桥”，据说这与中国文化讲究相克相生有关。清风寺取其“情风”之象，意在利用“情风”吹走白云观的“白云”，为了保住白云观的“白云”，白云观前面修了座桥，就叫“窝风桥”，利用“窝风桥”的“窝风”功能将对面清风寺吹过来的“清风”窝住，清风寺原本利用“清风”克制白云观的“白云”，没想到道高一尺，魔高一丈，白云观里的道士们又修了个“窝风桥”，将清风寺的“清风”窝住了，所以现在只见白云观，不见清风寺。尽管是传说，不一定有几多道理，但是你得承认世间万事万物是各有各的生存之道，但又相克相生，相辅相成。
老子七十四章写道：“民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是为代大匠斫，夫代大匠斫，希有不伤其手者矣。”这一段话分两层，第一层从开头到“孰敢”写各司其职，就是各干各的事，后为一层写各尽其职，就是尽力干好自己分内的事。
“民不畏死，奈何以死惧之”，百姓不怕死，怎么能用死去威胁他们呢？意思是老百姓不怕死，肯定有比死更可怕的事威胁他们。那么比死更可怕的事是什么呢？就是失去了生存之道，活着比死更可怕。
柳宗元《捕蛇者说》里有这样几句话，“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣！”柳宗元问既然这么危险，为什么要干捕蛇这件事，捕蛇者告诉柳宗元种田交税比蛇更毒，柳宗元感叹说：“孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎？”现在老百姓无路可走，活着比死更可怕，你用死吓得倒他吗？老子在七十五章里说：“民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。”老百姓不怕死，是因为统治者太重视自己的生命，所以百姓不怕死，要想人民怕死，只有给人民以生存的权利，发展生产，让人民群众安居乐业，丰衣足食，“甘其食，美其服，安其居，乐其俗，”人民才会厌恶死，留恋生。当人民“贪生怕死”，你再以死相威胁，老百姓才感到害怕！
“若使民常晨死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？”如果百姓一直是怕死的，那么对于那些干坏事的，统治者就把他们抓起来杀掉，谁还敢干坏事！这句话的意思是各行其道，让人民安居乐业，人们就忌讳死，忌讳死就会遵守法令，就不会铤而走险，如果有人铤而走险，就抓起来枪毙，以严法纪，人们就会有畏惧之心。
这句话表面上看是讲统治者要给老百姓以生存之道，老百姓有生存之道，统治者就没有危险。老百姓与统治者要各行其道，老百姓行遵纪守法之道，统治者行发展生产之道，让百姓安居乐业，这样社会才能太平。这也许是老子的本意，我们可以这样理解，但决不能仅仅这样理解。“大德不官，大道不器”，具有伟大品德的人不专门担任某一种官位，最伟大的道理不局限于某一种事物。既然《老子》是一部经书，经书的意义是虚虚实实。实际是指统治者在百姓不畏死的时候，用死来威胁老百姓是没有作用的，虚的是指大千世界，芸芸众生都各有其生存之道，只有万事万物各行其道，人类社会才会太平，社会自然和谐。
所谓万物各行其道，就是做好本职工作，做好分内的事，这就像机械上的螺丝钉，各自固守在自己的岗位上，机械才能保持正常运转。你说我这颗螺丝钉特别有能力我要发挥作用，我要固守两个岗位，要是这样会是什么结果，大家一定可想而知。所谓管理者就像机械师傅一样，将螺丝钉放在应该放的地方，然后将其拧紧。如此而已，切忌越俎代庖。
社会生活中有这样一种现象值得我们揣摩。
屠户与饭店老板，他们都经营肉食。屠户是卖生猪肉的，你到屠户那里买肉，尽管是熟人，或者是朋友，他不会多给你一两，但收摊后，你到他家里赶上吃晚餐，他一定会盛情留你坐下来喝几杯酒。当时，也一定拣好猪肉为你好好地烧上一盘红烧肉，会拣大的、好的夹给你吃。你要是拒绝，轻则认为你讲客气，重则认为你不够朋友，瞧不起他。而饭店老板恰好与屠户相反，你到他店里就餐，点盘红烧肉，他一定按店规给你做这道菜，不会多给你一块，也不会少要你一分钱。说不定肥肉中间还会夹上一两块骨头。要是你临时来了位朋友，或是其他原因需要找他要点生肉拿回家，这时饭店老板会毫不吝啬地为你选块让你称心如意的肉带回家，甚至还不会要你的钱。为什么屠户与饭店老板有如此鲜明的态度呢？一个视生肉为金钱，视熟肉为人情。一个视生肉为人情，视熟肉为金钱。这就是道，各自生存之道，各行各业生存之道，他们各自固守各行业的生存之道。
屠户视生肉为金钱，是因为他经营的是生肉，当下他是站在肉摊子面前，面对的是顾客，他和对面的人在当下是买卖关系，必须按经营之道行事。要是他每位熟顾客都多送一点，他就违反了经营之道，他就不适合干这营生。你也会背后骂他二百五，甚至你还会预言，他这样干下去要不了三两天就会收摊走人。到屠户家里去为什么大盘的熟肉敞开吃，劝你吃，当下，在他家里，他是主人，你是他的朋友，当下你们是主客关系，他要尽主人之礼，行朋友之道。如果这时，他还像卖肉时那么吝啬，不愿多给一点你吃，你会骂他小气鬼，为富不仁。饭店老板恰好相反，你到他饭店进餐，他是饭店老板，你是顾客，熟肉是他的商品，你俩双方是买卖关系，他必须按经营之道，把熟肉当商品卖给你，而他送生肉给你，是把生肉当礼品送给你，行的是朋友之道。所以说大千世界，芸芸众生，都有各自的生存之道，都依各自的生存之道生存、发展。“道”就是“本”，按道行事，就是“固本”，“本”固才能根深，根深才能叶茂。屠户、饭店老板根据各自行业的特点经营自己的行当，这就叫做各行其道，努力做好分内的事，这样做才会生意兴隆，财源广进。
大千世界的生存之道有两个元素是不容忽视的，一是当下，二是当地。
如当下创业时兴开“夫妻店”，但这“夫妻店”在日常生活中，“当下”“当地”这两个元素，是不容忽视的。
在家里是休闲时间，他们当下是夫妻，行夫妻之道，可以“过从甚密”。那么回到公司，是工作时间，当下是公司领导，他们就不能过从甚密，必须以领导身份处事，庄重、大方、得体，这样能提升公司正气。如果还像家里那样，随随便便，公司就可能是拖拖拉拉、松松垮垮的局面，如果在家里彼此也是庄重、严肃，那么夫妻生活就要问心理医生了。
家庭也是如此，夫妻在内室是夫妻关系，可以拉着手坐在一起窃窃私语，而且中医学认为，每天面对心爱的人亲热地说上十几分钟悄悄话，可以愉悦身心，可以延年益寿。如果夫妻到了客厅，到了餐厅，面对子女，这时身份转换成父子、母子关系了，在子女面前要像个父母的样子，要表现慈祥、善良，如果在子女面前还像在内室那样，人们就认为有几分轻佻了，对子女也有不良影响，现代社会，子女的一些不良习气与父母的行为不能说没有关系。
人类社会是这样，自然社会也是这样！我们以苹果、荔枝为例简单说说这个问题。
这两种水果是人们喜爱的水果，都是大众公认的美味。但是苹果过不了长江，越靠北方的苹果味道越纯正可口，苹果过了黄河，味道、观感就差些了。同属河南省，灵宝在黄河以北，灵宝的苹果就名气较大，驻马店、周口在黄河以南，这些地区也种苹果，观感和味道就不如黄河以北的。
荔枝也是这样，荔枝不但没有过长江，连湖南都过不了。唐朝杨贵妃要吃岭南的荔枝要跑死几匹马，有多少人要巴结杨贵妃，想把荔枝移栽到北方去，一直没能成功。什么原因，“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，水土异也。”苹果、荔枝都有各自生存之道，离不开当地与当下。离开了当下、当地，时间改变了，环境改变了，事物的性质就会发生改变。乌桕是中国的一种特种树种，既有实用价值，又有观赏价值。移居美国两百多年后却成了入侵植物，将美国原“居民”向日葵、长叶松等纷纷赶走，泛滥成灾。美国人想尽一切办法都无法根除乌桕带来的灾难。后经中国科研人员研究得出结论，环境改变后物种成分发生了变化。从科学上证明了“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”。
人也受地理、气候影响，南方人在南方住习惯了，冬季到北方去就感觉不舒服了。我去年在太原过年，开始去的几天，皮肤干痒，喉咙沙哑，手碰到铁器冒火花。我几个北方的朋友今年夏天到武汉来热得受不了，不仅仅是温度高受不了，还有汗水将衣服粘在身上十分不爽！这就是俗话说的一方水土养一方人，按老子的说法是“鱼不可脱于渊”。这事告诉我们万事万物各有其生存之道，遵守各自的道才能较好地生存，超出了自己的生存之道就会有麻烦。
另外，很多传统的东西是不能轻易否定的。最近网上有一个调查，80％的女性对男人不满意。如果有人向男人调查，也许有80％的男人对女人也不满意。现在对婚姻抱怨的人也不在少数，据我分析：主要是婚姻之道的混乱，传统婚姻观念被颠覆了，而新的婚姻观念又没有建立起来。在大多数婚龄青年看来，他们并没有清晰的婚姻观念，有一部分大龄青年是草草完婚的，那么其中必定有婚姻质量不高的家庭。
