如果说四方城是晋国境内连通四方发达之地的一个大城市，那么魏国的尚临城亦是这样的一个所在。尚临城位于兖州境内，但距离冀州、司州都是不远，快马赶路的话只消一昼夜便能到达。城内街道笔直、房屋齐整，虽说比之四方城少了一分繁华，却也多了一分严整肃穆之意。
此时正值晌午时分，在城内一家小有名气的酒楼醉云阁内，正有不少人在点菜用餐。人来人往之间，倒是渐渐将酒楼内的位置都占满了，也显示了醉云阁在此间的确是生意兴隆。大堂左侧的一张桌子上，此时围坐着三人，看样子正在等着店家上菜。左边一人，虽然看面相年纪不会很大，大约二十出头的样子，却是留了满脸络腮胡子，给他平添了几分粗犷之气。这倒也没什么，只是男子宽大的身子上穿着一身白色圆领的长衫，头束一顶小冠，此时却是满脸不自在的表情，时不时用手抓抓头发，仿佛对这身装扮颇为不适应。这人的下首则坐着一个年约四旬的男子，面黑无须、表情肃穆，双目开阖间不时闪过警惕的光芒。而在桌子的上首位置还坐着一人，此人身着紫色长袍，看外貌倒是很难猜测他的年龄。只是第一眼看上去，会被他那狂放不羁的形态所吸引；而若仔细观察一阵，却会发现男子看似狂放的表情之下自有一股雍容的非凡气度。
此时那络腮胡的男子不知是等得急了，还是实在无法适应这身装扮，烦躁之下猛地一拍桌子：“小二，他奶奶的怎么这么久了还没上菜？莫不是想吃小爷的拳头不成？”话音落下，正在忙里忙外的店小二慌忙一溜烟跑过来，对着男子连连作揖致歉：“哎呦大爷您这可担待着点，今儿个店里人多，实在是忙不过来。我这就替您到后面催催，要是菜好了立马替您端上来。”络腮胡男子哼了一声，粗声粗气地道：“那你还不快去？等等，先给小爷拿壶酒来再说。”店小二应了一声，不一会儿就捧着一壶酒放在了三人的桌子上。那络腮胡男子眼前一亮，一把抓过酒壶掀开了盖子，也不把酒倒入酒杯中，而是直接拿起对着嘴里就是一通“咕咚咕咚”的狂灌。只是等到半壶酒入肚，这男子才停下来微微皱了皱眉头，不满地嘀咕了一句：“这又算什么酒，实在没有劲道！”
坐在上首的紫袍男子看着似乎有些无奈，不过也没说什么话，依旧自顾自地慢慢品味着身前的一壶清茶。倒是坐在下首的那个男子小声对络腮胡子说了一句：“殿下，在此非常之地，还请谨言慎行，莫要引起太多注意。”络腮胡子听了，满不在乎地回答了一句：“那么小心干什么？难道这边还有人认识我们不成？还有啊，那摩，跟你说过多少次了，不要叫我殿下，要称呼我为那个、那个什么‘史公子’。嘿，史公子，听着他娘的怎么那么不吉利！”下首那男子诺诺应了一声，只是对这个殿下的表现还是有些担心。
“客官，菜来啰！”随着小二一声喊，两大盘肉和几个精致的小菜陆续被端上了桌面。两盘肉分别是一盘牛肉和一只肥鸡，至于几个小菜则都是这家店出名的几个小吃。自称为“史公子”的络腮胡年轻人也不客气，伸手抓过几片牛肉就往嘴里塞去，接着又撕下一只鸡腿，那般吃相看得周围众人都是暗自摇头。被称为那摩的男子看着自家主上这般吃法，也是颇感无奈，但也不好一而再再而三地出言提醒，只得拿起筷子自顾自吃起来。倒是那紫袍男子此时终于发话：“史轮，你来这边也有一段日子了，怎么还是没什么长进，就连用筷子吃饭这般简单的事都不愿意去学？”
史轮闻言，狠狠地咬了一口手中的鸡腿，将嘴里的东西都咽下后，又将手中鸡骨头丢下，然后恶狠狠地瞪着紫袍男子：“说的好像我想来这边的样子。要不是你，小爷我怎么会沦落到这地步？还被你硬拖着来到中原这个鬼地方？”
不过显然他那凶狠的目光无法给紫袍男子带来丝毫影响：“中原可不是什么鬼地方，如此繁华之地，你以前想见都是见不着的。再说以你这般浮躁的性子，虽说那次倒也有些出乎我意料，但归根到底，有我没我，你都一样讨不了好。”
“我信你才怪！”史轮显然对紫袍男子好感欠奉，不过似乎对他也是毫无办法，只得继续顶口道，“你不是说要带我来这边看看吗？那你到底要我看什么东西？我看这中原也无趣得很，规矩一大堆，远没有自家逍遥快活。”
紫袍男子缓缓摇了摇头：“带你来，自然是让你看看天下之大。”史轮听了，冷哼一声，刚要说紫袍男子装神弄鬼，忽然听得大堂里不少人都是低呼一声，仿佛看到了什么新奇的事物。便是正对着大门方向的紫袍男子，也是低低“咦”了一声，眼中闪过一丝欣赏之色。史轮一愣，循着众人的目光望去，双眼也是猛地一亮。进来的是一个看上去十八九岁的少女，身着一身白衣，看上去纤尘不染，右手则提着一把长剑。少女头上一条蓝色丝带一端系着一头秀发，另一端又顺着发丝一起滑落直至腰间。至于少女的五官，则更没什么可挑剔的了，微微抿着的红唇、挺翘的小琼鼻以及一双杏眼上方那微微扬起的细眉，清丽中带着一股英气。少女甫一进门，就成为了众人目光关注的焦点，许多人或是直挺挺地盯着她，或是假装用饭却不时抬头用目光偷偷瞄着她。
兰芷凝环视一周，微微皱了皱眉头：今日不知为何尚临城中用饭的人特别多，这已经是第四家酒馆了，还是没有空位。旁边几人见了少女的表情，自然知道了少女的为难之处。不少人顿时蠢蠢欲动，只是又有所顾忌，想着怎样自然地邀请她同桌用饭而不被认为是轻浮之举，是以一时间居然谁也没有开口。
只不过别人有这许多弯弯绕绕的想法，史轮可顾不了那么多。他对着兰芷凝的方向吹了个响亮的口哨，然后哈哈一笑道：“白衣服的小妞，我们这边尚有一个空位，要不要过来一起坐啊？”他这话一出，旁边众人都是怒目而视，既恼怒他言语不敬唐突了佳人，又恼他先一步开了口夺去了众人献殷勤的机会，是更有人担心这位白衣姑娘一气之下转身离开，那么他们就连饱饱眼福的机会都没有了。
兰芷凝没有理会史轮，稍一思索后径直来到了靠窗的一张桌子旁，那里只有一个背着长包袱的青年男子独自就坐。虽然那人坐下休息的时候也不把包袱解下来放桌上，看着有些奇怪，只是兰芷凝显然不会去管这些问题。她上前对着青年男子抱拳一礼：“这位公子，敢问此间可还有他人？不知可否让小女子一同落座？”
“啊，嗯，什么？哦，姑娘请随意。”青年男子仿佛从沉思中被惊醒，待看到前方正有一位姑娘询问自己可否入座，自然也是毫不介意。兰芷凝道了一声谢，将手中长剑往桌上一摆，在青年男子对面坐了下来。她又叫来店小二，点上了几个简单的饭菜。这之后，相对而坐的两人才有闲暇相互打量。那青年男子看到眼前的少女竟然是这么一个清丽无双的佳人时，微微感到有些意外，不禁多看了几眼。待到察觉自己略有些失礼的举动，倒是向着少女歉意地一笑，转而低头继续思考起刚才的难题了。
兰芷凝下山之后，也是渐渐养成了察言观色的习惯。对于对面的青年，以她的角度来看，却是发现了一些方才没有注意到的事情：眼前的青年男子抬起头来时，才可以看到他的一双眼睛显得特别的明亮，仿佛其本身就散发着光芒。而他低下头来思考的时候，嘴角却会不自觉带上一丝若有若无的慵懒笑意，看上去倒是为他增添了几分潇洒。至于男子多看了她几眼而后有些歉意的样子，她倒是并不在意。因为自下山以来，她已经发现她的美貌有时会给她带来一些困扰和麻烦。以前一直跟着师父练剑，倒也不知道会出现这种情况；下山后才发现遇到的很多人都会有意无意地盯着她看，眼中神色带着欣赏、倾慕乃至满含不怀好意的欲望等等不一而足。起初她面对这些目光还会感到有些不自在，不过久而久之也就习惯了。自然，对于一些心怀不轨而意图对她不利的人，都是被她狠狠地教训了一顿。不过，虽然也是有诸多麻烦，但兰芷凝却也从来没有过什么拿着面纱遮住面孔那样的想法。因为在她的认知中，她是一个剑客。而自小从师父那儿得到的教诲便是：身为一个剑客，自然都要随时直面本心，又有什么需要遮遮掩掩的了。至于因此可能带来的麻烦，自然要以坚定的剑心及手中之剑去解决——剑者，勇往直前，宁折不弯！
