面临选择
这是什么意思呢？我不解地思索着，觉得我希望得到的鼓励成了泡影。那天晚上，灵感突然在我脑子里闪现，我顿时明白了。不管怎么样，下一个五年都要过去的，不管我做了什么，或什么也没做。在这五年结束的时候，我回首自己走过的路，可能说：“我上了艺术学校，现在我比那时长进了五年。”也可能说：“因为我当时没上艺术学校，现在我还是原来的样子，这些年我干了些什么呢？”
现在，每当我面临做或不做的选择时，我就对自己说，不管怎么样下一个五年都要过去的。这句话以神奇的方式使我作出了一个个明智的选择。
但是，如果不是在做或不做之间，而是在做这些还是做那些之间作出选择，那该怎么办呢？当我意识到要付上艺术学校的学费，我就得花掉我长期存下来买睡椅的钱时，就碰到了这样的问题。我与当地一个工匠达成了协议：我替他妻子画一幅肖像；与此相交换，他给我提供一份室内装潢的工作。
“当二者都定不下时，二者都干。”一个熟人对这种情况说了一句似非而是的妙语。当我问她是去新英格兰还是去宾夕法尼亚去看秋色时，她就用这句话回答了我，当时使我莫名其妙。但我们拿出地图一看，发现从纽约往北去新英格兰，然后经宾夕法尼亚绕回来是完全可行的，而且一路都旅行在万紫千红的秋色中。
不久，我发现自己在所有的情况下都使用这句话。我是去乡下度周末还是应邀参加城里的一个星期日午餐会呢？当二者都定不下时，二者都干。去乡下，但早些回来。我是把书念完还是去找一个工作呢？继续上学，同时也工作。这句格言的深刻涵义在于：它提醒我们，在大多数情况下，我们可以把两种选择都付诸实践，这样远比只选择一种而放弃另一种要好。你是否有时觉得什么选择也没有？无稽之谈！你总会有选择的。你不过认为你可以做的只有一件事——这件事也几乎总是别人想做的。当你觉得束手无策时，换一个地方挖一个洞。从一个不同的角度来看问题。
一个年轻女人和她丈夫有一个小孩，她新寡的母亲想来跟他们一起生活。开始，女儿觉得自己不能不同意，否则太冷酷了。女儿是以旧的、惯常的方式思考的——即作为她母亲的孩子来思考的——这样就得出了旧的、惯常的答案，也就是说她不得不顺从她母亲的意愿。墨守成规往往要比铤而走险更方便。但女儿后来又从一个成年人的角度看问题。她现在有了自己的生活。她估计她和母亲在管教孩子的问题上一定会有分歧。她知道她丈夫会因为岳母总呆在自己家里而不愉快。于是她说了“不”，亲切但坚定地告诉母亲，对她来说，加入一个新家庭是不明智的。在这个年轻女人的头脑深处隐藏着一种担忧，她害怕母亲会死去。她对自己的选择没有把握。但最后她母亲搬到了佛罗里达，在那儿交上了新朋友，并且又结了婚。你可以思考了又思考、权衡了再权衡，但你很少能精确地预测到你所作出的任何决定的结局。发生的一切通常都是不可预料的。
你必须自己思考，并付诸行动。即便作出的决定未能如愿以偿，但采取行动能够增加采取更多行动的可能性，而什么也不做只能增加下一次有所选择的可能性；到时候你肯定又会随波逐流的。
随波逐流是轻松的，尤其在面临的选择是转入逆水行舟时，它可能是很有诱惑力的。斯堪的那维亚作家依莎卡·迪尼森动了手术，在康复中她会坚持写完她当时正在写的书吗？她只能平直地仰卧在病床上，通过向秘书口授写作。迪尼森真地完成了她的著作，在那之后她又写了一本。她说，经验告诉她，“当你从事一项伟大而艰巨的工作时，有些事情看起来几乎是不可能的。但如果你每次干一点，每天干一点，突然这项工作自己就完成了。”
当我问一个人怎么有勇气离开他在纽约市一家公司的舒适职位，而到新罕布什尔经营自己的小生意时，他回答的是一系列自问：“我希望开始我自己的生意。那样可能发生的最坏的事情是什么呢？我可能失败，可能倾家荡产。如果我倾家荡产，可能发生的最坏的事情是什么呢？我将不得不干任何我能得到的工作。那样可能发生的最坏的事情是什么呢？我又会厌恶这种工作，因为我不喜欢受雇于别人。于是，我会再找一条路子去经营我自己的生意。然后呢？第二次我将会获得成功，因为我知道如何避免失败了。”对你的生活负责，就要尊重自己的意志。
一个八十岁的朋友为了是呆在她的住处还是进疗养院而思虑再三。她的年龄是个事实，她每况愈下的健康也是个事实。权衡这些事实，选择安全的疗养院，该是多么明智。然而令人称绝的是，她没有理会这些事实，留在了原来的地方，一直到现在。她已经86岁了，并不需要朋友们很多的帮助，她自如地应付着一切，幸福地过着愉快的独立生活。
另一个老朋友作出了相反的选择，她说： “我累了，我现在需要照顾了。”她的要求得到了满足。她被供养起来，被放在床上，被挪来挪去。而她现在对此厌恶了。作出选择时一定要慎重——你可能会自食其果的。
艰苦的选择，如同艰苦的实践一样，会使你全力以赴，会使你更有力量。躲避和随波逐流是很有诱惑力的，但有一天回首往事，你可能意识到：随波逐流也是一种选择——但决不是最好的一种。
你的生活不是试跑，也不是正式比赛前的准备运动。生活就是生活。不要让生活因为你的不负责任而白白流逝。要记住，你所有的岁月最终都会过去的，只有作出正确的选择，你才配说你已经活过了这些岁月。
心灵感悟
下一个五年最终都会过去的，只有作出正确的选择，你才配说你已经活过了这些岁月。当我告诉我在绘画讲习班的老师，秋天我可能要去上艺术学校时，他只说了一句话： “不管怎么样，下一个五年都要过去的。”
愿望与成功之间
1865年，美国南北战争结束了。一位叫马维尔的记者去采访林肯，他们有这么一段对话：马维尔：“据我所知，上两届总统都曾想过废除黑奴制，《解放黑奴宣言》也早在他们那个时期就已草就，可是他们都没拿起笔签署它。请问总统先生，他们是不是想把这一伟业留下来，给您去成就英名？”林肯：“可能有这个意思吧。不过，如果他们知道拿起笔需要的仅是一点勇气，我想他们一定非常懊丧。”
马维尔还没来得及问下去，林肯的马车就出发了，因此，他一直都没弄明白林肯的这句话到底是什么意思。
直到1914年，林肯去世50年了，马维尔才在林肯致朋友的一封信中找到答案。在信里，林肯谈到幼年的一段经历：
“我父亲在西雅图有一处农场，农场里有许多石头。正因如此，父亲才得以较低价格买下它。有一天，母亲建议把上面的石头搬走。父亲说，如果可以搬走的话，主人就不会卖给我们了，它们是一座座小山头，都与大山连着。
“有一年，父亲去城里买马，母亲带我们在农场劳动。母亲说，让我们把这些碍事的东西搬走，好吗？于是我们开始挖那一块块石头。不长时间，就把它们弄走了，因为它们并不是父亲想像的山头，而是一块块孤零零的石块，只要往下挖一英尺，就可以把它们晃动。”
林肯在信的末尾说，有些事情人们之所以不去做，只是他们认为不可能。而许多不可能，只存在于人们的想像之中。
心灵感悟
人们想像中的“不可能”有许多，而选择做下去需要的仅仅是一点勇气。
乞丐与富翁的传说
乞丐在城里的繁华地带乞讨了一年多之后，终于发现了一个理想的乞讨场所。这处场所远离市中心，在城东云龙山下的一条马路边。沿马路的走向往上看，是依山而建的一座座小洋楼，小洋楼掩映在红花绿树丛中，像一个世外桃源。
每天都有西装革履、风度翩翩的富人从乞丐面前走过，走向不远处的那些小洋楼。乞丐翻来覆去说着乞讨的话，当然大多数富人都对他置之不理，扬长而去，偶尔有个把人在他面前停顿一下，丢给他一张票子。乞丐不由得心花怒放，因为这一张票子顶得上他在别处乞讨三天还不止。
有一个矮矮胖胖、留着两撇小胡子的富翁刚搬到这里来，乞丐觉得这人面善，再遇上他时，乞讨起来就格外用心用情。乞丐几乎声泪俱下地说：先生，行行好吧，俺爹是个瞎子，俺娘瘫痪在床，俺老婆给人贩子拐跑了，俺女儿又得了白血病，没钱治病，眼看就要咽气了……富翁看了乞丐一眼，嘴角动了动，摆摆手止住他，从兜里摸出一张百元大票，扔在他面前的一块肮脏的白布上。乞丐赶忙作揖跪拜，连说：恩人恩人，俺一辈子记着您……等他抬起头来时，看到大恩人已经走远了。
两天后，那位留小胡子的富翁再次从乞丐身边走过。乞丐先作揖磕头，说先生行行好吧，俺想送女儿去医院，但俺交不起住院费……富翁这回连眼皮都没抬，像甩手丢一只烟头那样，扔下一张百元大票后快步远去。
留小胡子的富翁买了辆锃亮的小卧车。从那以后，每逢富翁坐车路过，乞丐都冲着那辆小卧车行大礼。如果富翁步行而来，乞丐就张口乞讨。令乞丐喜不自胜的是，自己差不多每次都有收获，很少有落空的时候。他想，这个富人可真是天底下最好的，这个天底下最好的富人居然让自己碰上了，老天爷有眼呐！这天黄昏，富翁又款款出现了，乞丐酝酿好感情，待富翁走到五米远的地方时，先作揖跪拜，然后噙着泪说：先生，托您的福，俺女儿住进了医院，但住院费眼看又花光了……富翁大概刚赚了一笔，脸上挂着笑，看上去心情极好。心情极好的富翁这回没有马上走开，甩过一张百元大票后，他蹲下来，说，每次见了我你都编假话，有那个必要吗？
见老底被揭穿，乞丐很不自在地笑笑，血涌上了脸，好在他脸黑，看不出来。富翁又说，十年前，我就是你现在这个样子。
“可是，您现在大发了。”乞丐啧啧道。
如果我没记错的话，我已经给过你两千元钱。十年前，我就是靠两千元钱起家的，主要倒腾海产品。如今，全市的海货基本上都被我垄断了。记住：以后不要再朝我要钱了。富翁说完后，腆着小肚子款款而去。
乞丐望着富翁远去的背影，心头为之一震。一个计划随之在他的脑子里形成了。
乞丐一连十天没在这条幽静的马路上出现。
十天后，乞丐却又来到了这里，他的样子更加落魄，恨不得马上就见到那个留小胡子的富翁，等到天黑，富翁才露面。乞丐顾不得礼节大声说：先生，我也按你的办法，进了一批海货，但没卖出去，全臭了……
富翁说，是嘛。
乞丐痛哭流涕道，两千多块钱呐，全砸进去了……
富翁说，是嘛，我让你也去倒腾海货啦？
可是，你靠这个发了，我却完蛋了。乞丐哭得更加伤心。
富翁一点都不为之所动，说，瞧瞧吧，这就是富翁与乞丐的区别。
自此以后，留小胡子的富翁再没给过乞丐一分钱。乞丐枯坐在这条美丽的马路上，经常一连数天毫无所获。又过一段时间，乞丐实在熬不下去了，只好重新回到市区的繁华地带乞讨。他对同伴们说，咱挣不了大钱，就安心在这里一点一点地讨吧。
心灵感悟
守株待免与刻舟求剑的相同之处在于只相信机会，依靠等待。
选择（一）
杰瑞是个不同寻常的人。他的心情总是很好，而且对事物总是有正面的看法。
当有人问他近况如何时，他会答：“我快乐无比。”他是个饭店经理，却是个独特的经理。因为他换过几个饭店，而这几个饭店侍应生都跟着他跳槽。他天生就是个鼓舞者。
如果哪个雇员心情不好，杰瑞就会告诉他怎么去看事物的正面。
这样的生活态度实在让我好奇，终于有一天我对杰瑞说，这很难办到！一个人不可能总是看事情的光明面。“你是怎么做到的？”我问道。
杰瑞答道： “每天早上我一醒来就对自己说，杰瑞，你今天有两种选择，你可以选择心情愉快，也可以选择心情不好。我选择心情愉快。
“每次有坏事发生时，我可以选择成为一个受害者，也可以选择从中学些东西。我选择从中学习。“每次有人跑到我面前诉苦或抱怨，我可以选择接受他们的抱怨，也可以选择指出事情的正面。我选择后者。”
“是！对！可是没有那么容易吧。”我立刻声明。“就是那么容易。”杰瑞答道，“人生就是选择。当你把无聊的东西都剔除后，每一种处境就是面临一个选择。你选择如何去面对各种处境。你选择别人的态度如何影响你的情绪；你选择心情舒畅还是糟糕透顶。归根结底，你自己选择如何面对人生。”
我受到杰瑞一番肺腑之言的影响。
没有多久，我就离开了餐饮业去开创自己的事业，我们失去了联系，但我却经常想到他，尤其是当我对生活进行了选择而不是反抗的时候。
几年后，我听说杰瑞做了一件饭店人员永远也不会做的事：有一天早上，他忘记了关后门，被三个持枪的强盗拦住了。强盗因为紧张而受了惊吓，对他开了抢。
幸运的是，杰瑞被较早发现，人们把他送进了急诊室。经过18个小时的抢救和几个星期的精心照料，杰瑞出院了，只是仍有小部分弹片留在他的体内。事情发生后6个月，我见到了杰瑞。我问他近况如何，他答道：“我快乐无比。想不想看看我的伤疤？”我趋身去看了他的伤疤，又问他当强盗来时，他想些什么？
“第一件在我脑海中浮现的事是，我应该关后门。”杰瑞答道， “当我躺在地上时，我对自己说有两个选择：一是死，一是活。我选择了活。”
“你不害怕吗？你有没有失去知觉？”我问道。杰瑞继续说： “医护人员都很好。他们不断告诉我，我会好的。但当他们把我推进急诊室后，我看到他们脸上的表情，从他们的眼中，我读到了‘他是个死人’。我知道我需要采取一些行动了。”
“你采取了什么行动？”我赶紧问。
“有个身强力壮的护士大声问我问题，她问我有没有对什么东西过敏。我马上答，有的。这时，所有的医生、护士都停下来等着我说下去；我深深地吸了一口气，然后大声吼道： ‘子弹！’在一片大笑声中，我又说道：‘我选择活下来，请把我当活人来医，而不是死人。’”
杰瑞活了下来，一方面要感谢医术高明的医生，另一方面得感谢他那惊人的生活态度。
从他那里，我学到了生活充满了选择，而生活的态度，就是一切。
心灵感悟
生活充满了选择，而生活的态度，就是一切。
不做另一个苹果
四年前，有个挺优秀的男孩，几乎是同时，他认识了两个蛮不错的女孩。他想他一定要在其中选一个更纯洁、更适合的。然而两个女孩春花秋月，各有各好，一时之间又怎可轻言取舍？终于还是老天爷帮了忙，替他和其中一个女孩制造出误会，令他寻得借口，了结盘踞已久的心事。而那个命运不济而冤枉出局的女孩，则黯然逃往千里之外的另一个城市，准备遮掩了伤口重新开始。
这个爱的逃兵其实就是我。
