次日，华朝皇帝皇甫泽正式接见戎族议和使团。华朝的机要大臣们分两列站在修南殿中，安奕臣作为丞相，站在官员的第一位。他扫视殿内的官员后，似笑非笑地看着大殿口。
荷娜穿着一件深蓝色的拖地长袍，神色庄重地带领戎族来使走进修南殿，与她并肩而行的是戴着半张银色面具的元韪。他们的身后是阿黎等十人组成的内臣团，阿黎身上所带的武器已经留在殿外。
荷娜步伐坚定地走到大殿中央，双手交叉放在胸前，低头道：“戎国来使荷娜，见过华朝皇帝。”其余人跟着荷娜一起向皇甫泽施礼。
“荷娜公主免礼！”皇甫泽带着浅浅的笑意，“百闻不如一见，荷娜公主果然是沉鱼落雁之容。”
“多谢皇上夸奖。”荷娜微微一笑。
皇甫泽的眼光快速略过殿内的戎族来使，站在荷娜身边的元韪引起了他的注意。皇甫泽打量了元韪几眼，总觉得那人有种异样的熟悉感。
“他是何人？”皇甫泽指着元韪问。
安奕臣早已注意到那个戴着的男人，他觉得那人的身形很熟悉，并且感觉到那人带着刺眼的目光看着自己。
“他是荷娜的驸马，元韪。”荷娜回答道。
“为何戴着面具？”皇甫泽追问道。
“驸马舟车劳顿，致面容有碍，不宜面圣，故而戴着面具。”荷娜不慌不忙地回答。
皇甫泽又看了元韪一眼，思忖片刻后，转移了目光，道：“戎族与我华朝本是兄弟之邦，近年却连起烽火，致边境的百姓饱受战乱之苦，戎族和我朝俱损。今日既然有心议和，朕希望你们拿出诚意。”
“皇上说的是，连年战火的确导致民不聊生，这也并非我戎国所愿。我戎国虽小，但水草肥美，戎族人本可以在这里安居乐业。奈何华朝的朝贡年年增长，即使灾年也不肯少半分。三年前戎国腹地遭遇冰灾，牛羊饿死大半，百姓也食不果腹。荷娜的兄长图勒曾上书皇上求助，即使不肯出资援助，削减朝贡亦可。但是你偌大富庶的华朝华朝却作壁上观，甚至还在第二年增加朝贡，对我戎国的灾情视若惘然。皇上可见过饿殍遍野的场景？皇上可见过人与马争抢野草的场景？这也就罢了，毕竟是我戎国内部之事。然而你们华朝的军队常年滋扰欺压边境的戎族百姓，有时强抢民女，有时抢劫财务，有时甚至士兵列队进入我戎国的地界欺辱我戎族子民。我戎国虽小，也容不得这样的欺辱，这才不得不选择反抗。”荷娜面无惧色地环视大殿之上的华朝官员，接着说，“皇上，此次荷娜前来带着万分诚意，只为换取我戎族子民的平乐生活。同样，希望华皇上能将心比心，别让战火继续。”
华朝的官员们听着荷娜的叙述，虽觉得面子挂不住，却无力反驳。荷娜说的均为事实，戎族是华朝的附属之地，每年定期向华朝进贡，以获得华朝的庇护。但因为戎族早有反叛的过往，且地处偏远，在大多数华朝人眼中，戎国就是未开化之地，而戎族人就是野蛮的代表。身居华朝中心的大臣们也是如此，即使他们大部分人都没有见过真正的戎族人，但在他们的认知里，戎族这种野蛮之地就应该被这样对待。因此，即使他们知道边境的真实情况，也不会同情戎族人，更不会为戎族人说半句话。
皇甫泽听到这些的时候，脸色明显变得阴沉起来。并不是因为荷娜所言让华朝人显得那么冷酷无情，而是荷娜说的这些从来没有人跟他说过，就算奏折偶尔提及，也是报喜不报忧，寻衅滋事的永远是戎族人。皇甫泽扫视过殿内的华朝众臣，阴骘的目光看得所有人心里发毛。
“荷娜公主既然敢踏进修南殿，朕就不会拒人于千里之外。和平是我们共同的愿望，议和的具体事项可以日后慢慢商量。”皇甫泽看着荷娜，脸色温和了不少。
“那就多谢皇上了，稍后荷娜会呈上草拟的议和款项，希望皇上多多斟酌。”荷娜道。
皇甫泽点点头，道：“今日荷娜公主也辛苦了，回去休息吧。皇宫景致不错，荷娜公主若是有兴趣，可以去御花园逛逛。”
“多谢皇上美意。”荷娜道谢后，使了一个眼色。其中一名戎族的使臣拿出早已准备好的议和书，呈了上去。小顺子接过后，将议和书呈给了皇甫泽。
皇甫泽接过议和书后，并没有立即打开看，而是对荷娜一行人说道：“议和书朕会跟大臣们商议，有结果后再召见荷娜公主。”
“那我们就先行告退了。”荷娜右手放在左肩低头施礼后，带着戎族的使臣们退出了修南殿。
修南殿内只剩下皇甫泽与他的大臣们，皇甫泽冷着脸看着下面的大臣。大臣们都低着头，等待着一场暴风雨的来临。
“平日里你们不是喜欢引经据典，议论朝政么？今日怎么一个个都沉默不语了？”皇甫泽厉声道，“那就朕来说！”
皇甫泽站了起来，慢慢走在台阶，走到众臣中间。“你们这些人，都犯了欺君之罪！”
听到此言的大臣们，立即下跪，道：“皇上息怒！皇上恕罪！”
“恕罪？你们是身居高位，是国之栋梁！朕出不了宫，你们就是朕的眼睛，要看到这个国家的兴衰局势！你们是朕的耳朵，要听到这个国家的病伤冷暖！可是你们做了什么！一个个欺上瞒下，争权夺利！”皇甫泽愤怒地指着这些跪在地上的大臣，接着说，“此次你们瞒着朕戎族的真实情况，导致华朝与戎族打了这么久的仗，逼得朕派出天惧军，你们真的不知道这次我朝损失多重么？还是你们中有人趁着这次战争得了好处？荷娜公主说的求救信，为何朕从未见过？这些朕都会一一查清楚！”
“皇上息怒！皇上恕罪”！众臣再一次齐声高呼。
“不过，此刻不是计较这个的时候。当务之急是尽快处理与戎族议和之事，朕不希望边关再起烽火。”皇甫泽袖子一甩，走上台阶。
剩下大臣们面面相觑，他们都不由自主地看向安奕臣，只见安奕臣一脸淡定，似乎这里的一切都与他无关。
