路三爷竟然打了路才秀，招香心里很是纠痛，在床上睁着眼珠子躺了一整夜。路福六每夜都要喝下七八两酒，有时还喝个一两斤。他总是在床上一倒就打呼噜。这一夜，招香似乎一点都没有听见路福六的呼噜声，反倒一直听见自己的脑壳在嗡嗡地叫。
第二日，招香醒来后，立马爬起身去找路才秀。路才秀正和往常一样，蹲在乡里东头的一截矮墙上，一动不动地看着日头从山顶上浮起来。
招香跑到路才秀跟前，又对着他的脸左右看了一翻，见他的左脸还有隐隐的几条血痕，眼泪又流了一把。路才秀还是当她是个影子，也不看她一眼。
招香忽然在路才秀跟前跪下，呜呜地说：“少爷，你的命，就是三夫人的命。三夫人是知道自己熬不下去了，才让你早早的出世。十月怀胎，三夫人怀了你才八个月，就把你生下来，她是知道自己熬不住了。她才生下你一个月，自己就走了，你是替了三夫人活下来的。三爷从来不会打三夫人，我以为他就从来不会打你的。没想到，没想到他会打你。”
日头升到山顶上了，日光刺着路才秀的双眼。他感到两脚发麻，头又一阵眩晕，就从矮墙上滑下来，也不理还跪在地上的招香，像个瘸腿的，深一脚浅一脚地走开了。
没过几日，招香就疯了。
一日清早，路三爷明明是提了那只鹦哥鹉出门去了，可品心斋门口埕竟然还有鹦哥鹉的叫声，而且一直叫个不停。梅花已经嫁给了九间楼的一个下人，每日清早还是要到品心斋打扫一番。她愣愣地看着那只鹦哥鹉，忽然觉得它跟十来年前路老爷养的那只被雷公炸焦的鹦哥鹉很相似，心里不由得一惊，对来喜说：“来喜，你听这只鹦哥鹉叫得这么兄，像是在骂什么！”
来喜抬头看了看，随口说：“来讨债的，不知道谁欠了它的债。”
说者无心，听者有意，梅花脸色都变了，骂来喜说：“死来喜，你瞎说什么，人怎么会欠一只鹦哥鹉的债。”
这时，鹦哥鹉竟然学着人话，叫着说：“欠债！欠债！讨债！讨债！”
梅花心里大惊，慌忙地扯着来喜的衣衫，说：“来喜，你尽乱说话。”
梅花心想，当年春旺真不该把那只被炸焦的鹦哥鹉埋进春泉井里，应该埋到外头去。这下可好了，这只鹦哥鹉似乎阴魂不散。
春籽悄悄地躲在门柱边，拉了弹弓，使劲打出一块小石子，没想到一下竟然打中那只鹦哥鹉的头，鹦哥鹉扑扇两下就掉到地上，梅花吓得大叫一声。
春籽连忙跑过去，一脚踩在那只在地上胡乱挣扎的鹦哥鹉身上。
梅花叫着说：“春籽，你这是在造孽啊！谁让你打的，要是给老爷知道了，他不打死你。”
春籽懒得理她，说：“梅花姐，你和来喜不说，谁会知道？你不是说它吵死人了吗？我要把它烤了吃掉。”说着，他把鹦哥鹉塞进衫兜里。
梅花看着春籽头也不回头往外走，记得直跺脚，说：“春籽，鹦哥鹉会说话的，有灵性，你一定不能吃的。”
梅花见春籽一点都没理睬自己，转过头说：“来喜，你赶紧去找春籽啊，别让他胡乱。”
来喜看了她一眼，嘟着嘴不愿意去找春籽。
沉香在上塘溪的石拱桥下把长长的头毛洗了一通，接着又洗完衫裤，提着木桶往乡里走回去。风刮得急，她的头毛已有几分干。她想抄近路回家，就从田埂上走，上了一条小泥坝，刚走到一小片青竹林边，头毛被风一吹，竟缠在竹条上了，扯得她头皮发痛。
沉香正哎哎呀呀地叫嚷着，狗生刚好一大清早下地回来，扛着锄头大老远就听见沉香的叫嚷。他着急地朝四周围看了看，才一眼看到竹林边的沉香，立马跑了过去。
沉香一看见狗生，简直像是看到了救星。她急乎乎地叫狗生帮她解头毛，但狗生手笨，干粗活很利索，解起头毛简直把自己的脑子给弄得更傻了。沉香一个劲地嗷嗷叫，弄得狗生更是心急如焚，他拉来拉去，头毛没解开，倒是打多了不少死结，还扯到沉香嗷嗷叫痛。
大冷天的，狗生额头上却冒出几把汗，说：“沉香，我怎么解都解不开啊！”
沉香气急败坏，骂他说：“你傻得像头猪，什么忙都帮不上。”
沉香一骂，狗生就更急，说：“要不我回家找来喜来帮你解。”
沉香倒是冷静了下来，心想找来来喜，也解不开了，自己已经被这些破竹条缠得心烦意躁，再等下去更没心思了，说：“你带刀了吗？”
狗生点点头，说：“今早带了割牛草的刀。”
沉香下定决心，说：“割！”
狗生挠着头皮，不解地问：“割什么？”
“割头毛啊！”沉香忽然大声嚷叫，身子一颤，头皮被扯得更痛。
狗生这才明白了沉香的话，连忙从竹箩里抽出一把白刃弯刀。可当他把刀刃对准沉香的头毛时，却忍不下心动手，说：“沉香，我割不下去，我舍不得。”
沉香恼火得不行，骂着说：“那你就舍得我死是吧？你就当我的头毛是草，你快给我割。”
狗生最怕见沉香着急，不得已只好几刀割断了沉香那些缠在竹条上的头毛，把沉香的头皮扯了好几下。
沉香看着自己被割断的头毛，眼泪就滑落下来。狗生站在她跟前，不知所措，连一句安慰人的话都不懂得说。沉香看了他几眼，心里更是来气，就狠力推了他一把，说：“我只要一见到你，就准没好事，注定是要倒霉的。”说完，她径直往家里走回去。
狗生在竹林旁呆呆地站了好一会，看着沉香一步步走远，直到看不见沉香的身影了，他忽然挥起弯刀，一连砍倒十几根粗竹条。
砍完竹条，狗生在泥坝上坐了很久，才忽然想起什么，连忙把那十几根竹条的竹枝和竹叶全削掉，然后一口气把十几条粗竹条扛回乡里去。
陈正是个将近四十岁的竹匠，他的陈氏编竹铺已经在沙塘圩的西端，挨着五盏榕开了二十几年，是五乡四里远近闻名的编竹好手。
陈正是挨在沙塘溪靠着出海口的灰坑乡人，有个长兄，一生下来头就是歪的，学走路那时候头老往左边倒，老站不稳，而且一摔，永远是摔倒在左侧。陈正的长兄好不容易学会走路了，头还是直不起来，于是乡里人都叫他陈歪，搞得陈正他爹心里十分窝火。陈正出世时，他爹很是担心他的头也是歪的，直到陈正学走路时，身子不会往一边倒，他爹心头的大石才落下来，于是就给陈正取了个跟他长兄相反的名字，乡里人一听，都乐哈哈地笑说他家是一正一歪。
陈正从小就跟他爹走乡窜里，去给各个乡里的人家编箩编箕。有一回，他跟他爹来到沙塘乡，他发觉这个乡里比其他的乡里都大得多。后来，他说沙塘乡是全天下最大的一个乡里，他说这个乡里的一条巷就有整个灰坑乡那么大。自从那次到过沙塘乡，他就暗下决心，长大后一定不要留在自己那个屁眼大的灰坑乡。
他爹听了他的话，像捏着一只小猫小狗一样，用手指捏住他的脖子。他爹那十个编竹子的手指利得跟磨过的刀一样，把小陈正捏得哇哇叫。虽然，陈正只要一说起他以后想到沙塘乡过日子，就会被他爹揍一顿，但无论他爹怎么打，他都不死心。
许多年后，陈正长大成了一条汉子，他爹却弓了背，比他矮了两个头。这时，他爹却再也捏不到他脖子上的皮肉了。他把他爹编竹条的那身功夫学到手后，就在家里收拾好包裹，对他爹说：“爹，我要出去走江湖了，等我在外头成家立业后，我就回来把你也接出去。你到时要是不想出去也成，我会一年半载回来看你。爹，你现在老了，就别编什么大箩大筐，你就编编小竹篮有口饭吃行了。等我赚了银两，我把你养成你编过的竹箩竹篮一样肥。”说完，他就掉头出了门去。
他爹气得直骂他是短命崽，在他背后喊叫着说：“你这个短命崽也知道外头什么是江湖？你连女人的肚兜还没见过，你知道什么是江湖！你出去了就不要再回来，我要等你养，我早就瘦成像这些竹片一样了。”
他爹骂完，还是觉得不甘心，伸出几个手指来要捏住什么，才想起儿子脖子上的皮肉已经跑到外头的路上了，就一把捏住自己大腿的肉，他那打磨数十年的手指像磨钝的刀片，却还是把自己腿上的老皮肉捏得嗷嗷大叫。
陈正走到沙塘乡的五盏榕时，觉得自己已经身处江湖之中。随后，他在榕树下搭了个小棚，在外头砍了几捆野竹条，就在棚子里编起小凳子小竹篮来卖。
后来，他的那个小棚就变成了竹寮，再后来竹寮就变成了土砖瓦房。他编的箩筐竹篮竹席都很精致，陈竹匠的大名很快就传遍五乡四里。
而今，陈竹匠已经变成陈师傅，门下带着好几个徒弟。他年少时候的愿望已经达到，又已经成起家立了业，可他那个老顽固的爹死活不愿意离开自家乡里来沙塘乡过日子，自己只好一年二载回灰坑乡看他老爹一次。
狗生走进陈正的编竹场，把一捆竹条顿在地上，就喊叫着说：“陈师傅，你快给我做几张竹椅。”
陈正一看是九间楼的下人狗生在喊自己，就不慌不忙地走出来，问他说：“这椅子是要做给谁坐的呀？狗生，不会是你自己坐的吧？”
狗生做什么事都愚钝，这回气汹汹的他却突然变得机灵，说：“陈师傅，我家少爷是木椅太硬，想要做几张竹椅坐，就叫我出去砍一把竹条回来，让陈师傅给做几张稳固的。”
陈正一听是路才秀要做的椅子，料想一定是个肥差，连忙凑到狗生跟前，说：“就是！别看那些红木大椅贵，就以为是好东西！别以为竹条做的椅子便宜，就看作是次的。还是少爷有眼光，知道屁股坐在竹椅上更舒服！狗生，你放心，回去跟你家少爷说，我陈正一定把这几张椅子做成全天下最稳固的！”
狗生竟然知道夸奖别人，说：“大家都说，陈师傅做的竹椅，在这乡里乡外都没人能比。”
陈正想了想，又说：“狗生，以后九间楼要添什么椅子条凳的，你就跟你家少爷说，竹条做的要比木头做的好！往后要是想做什么，编什么，都来我这里做，我绝不多收一个铜板。”
狗生脑子又犯傻了，问：“陈师傅，那你还替人家做棺材呢！棺材就是木板做的，你怎么不用竹条做呢？”
陈正被狗生问得不知该怎么回话，想了想，才说：“狗生，难怪人家说你是呆的，你就不想想，棺材是给什么人用的，棺材是装死人的，当然得跟活人坐的椅子不一样。”
狗生心想陈正说的也对，但他没心思跟陈正说话了，指着地上的一捆竹条说：“少爷说，一定要用这些竹子来做，这是他专程喊我出到外头砍的。”
陈正眯着眼珠子，说：“也行，你们不用我的竹条，钱还是要照价收，我这规矩，乡里乡外的人都知道。”
狗生鼓着眼珠子，说：“省了竹条，就不用少收点吗？”
陈正疑惑地看着狗生说：“九间楼的老夫人做几张椅子还要跟我陈正讲价么？狗生，难道你要从中偷吃？”
狗生连忙说：“没！没！我狗生从来不干这事。”
陈正看了看狗生的那张傻脸，说：“狗生，我看你一点都不傻呆啊！你还直到讨价还价呢！少爷什么时候会跟人家谈价的，我看狗生你是不是要填自己的腰包。”
狗生连忙说：“不！不！不！我哪里有这个胆子。”他忽然想起什么，又说：“竹椅明日就要做好！”
陈正：“还敢得这么急啊！你回去跟少爷说吧，他要得这么赶，我也不多加钱了，还一分工也不偷，一点料也不减，就按原来的那个价。狗生，你可不要再跟我说价啦！我会做出全天底下最好看最稳固的竹椅，就算坐到屁股烂掉了，竹椅也不会烂。”
福六一早就出门跟着春旺和陈水喜下地去了。招香一醒来，连忙爬起身去煲一个鸡汤。她也不知道要煲鸡汤给谁喝，在灶台上瞎忙了半响，突然哇哇大叫，喊着说：“鹦哥鹉飞走了，鹦哥鹉飞走了。”
很多人听见招香的喊叫，跑到她家里一看，都说招香已经全疯掉了。
有人赶紧跑去喊路三爷，路三爷赶到招香家里，跑到灶头一看，只见铅鼎里架着一个瓷盅，里头放着水和淮山玉竹六味，不但见不着鸡，连一点鸡味都闻不到，就转到招香跟前，问：“招香，你在鼎里煲什么？”
招香死命摇头，流下大把眼泪，说：“我在鼎里煲一只鸡，鸡变成鹦哥鹉飞走了。”
沉香正好刚赶回到家里，路三爷叫她去喊李先生。没过多久，李先生就赶到了，但招香死活静不下来，嘴里一直叫着鹦哥鹉，李先生没法给她把脉。
招香突然大喊大叫，在屋子里蹦蹦跳跳。沉香一早断了头毛，心里本来就不好受。她看着她娘在屋里疯跑，整个人像个木头，只有眼泪在流。
