韩晋听罢笑言：“贤弟在商界叱咤风云，令郎定然也是继承了你的优点；令爱天真活泼，定然是贤弟的开心果。贤弟如此描述，只怕是谦虚了！”又转对韩序棽道：“棽儿，你成家已有三年，何以我至今还抱不上孙子？”
韩序棽脸色一红，也不作答，惹得长辈二人哈哈大笑。
韩晋对苏子望道：“不知贤弟可是替爱女相中了东床快婿？”
“这倒没有，不过小女已及笄，此事也不宜久拖。”道起女儿婚事，苏子望颇为担忧。
韩晋喜道：“现下正有一门大好亲事，不知贤弟可愿听我一言？”
“韩兄但说无妨。”
“不瞒贤弟，此次我来正是有意与苏家结亲。幼子序楚虽是刚及弱冠，却已是垣州节度使兼观察处置使，是我孩儿兼门生中的鼎能之辈。我本意是想待过几年再为他寻一门亲事，但如今重逢贤弟，得知令爱尚未出嫁，便想将这门亲事订下。因令爱已是适婚之龄，若得贤弟同意，便将此事早早办了吧！”这正是韩晋此番目的。
“啊！什、什么？”苏子望大惊失色，还道是听错了。
“贤弟是怕我委屈了令爱？”
苏子望骇然：“不不不！韩兄这番好意，我岂有不满？只是，只是你为人贤德，受百姓爱戴，不说其他，单是这身份就乃人上之人，而我家世代行商，身份低下，若苏韩两家结合定会受世人不耻。这些，你可想清楚了？”
“我为人如何，世人自是清楚，倘若他们要说疯话，我也是无可奈何，倒不如由他们说去。当年圣上年幼时，恩师辅政，同样免不了遭奸人口污，然心正则名正，只要问心无愧又何惧流言？此事我是作真的，可不是开玩笑呀！”韩晋郑重道。
苏子望担心：“令郎如此优秀，小女修养不好，只怕般配不上。”
韩晋笑道：“般不般配由我说了算。况且小孩子活泼是好事，我那女儿就是太静，在家沉闷，连带结识的那些大家闺秀也没个意思，和长辈说话都是战兢兢的，虽是庄重，却好似不近人一般，我是欣赏不来啦。闺女还是闹腾些好。”
苏子望大骇，这番言论道给人听，恐怕都无人敢相信这是当朝太师亲口道出。其实苏子望并不理解，韩晋固然贵为太师，但自幼出身乡下，也没见过什么大家闺秀，而乡间姑娘性子大多爽利，所以待韩晋入京后，反倒觉得富贵人家的姑娘娇滴滴的，连句玩笑也开不得，没个意思。而他之所以会娶韩章氏，不仅是因为章元的关系，更是因为韩章氏不惧世俗的眼光敢大胆追求他，简而言之，他就是喜欢爽快的姑娘。
“嘿嘿，我那女儿就是性子骄纵了些，待我好好管教过，也能上得厅堂吧。既然老兄都不介意，我岂有不准许的道理？”苏子望不再顾虑，拿出当年的玉佩道：“这玉佩便当作是迎亲的信物，从此我们就是亲家了！”
韩晋以为苏子望要考虑再三，却没想到他答应得如此之快，不免激动起来：“哈哈，好亲家！你我结识在冬季，重逢亦在冬季，这情谊洁如白雪，坚比寒冰，当真是好雪知时节啊！”
“说得是，说得是……”
于是以上种种，导致了苏家的幺女苏蕉，莫名其妙的成了待嫁姑娘。
三友斋中，苏子望来回踱步，怒容可掬，走了一会儿，他赫然站定，指着苏蕉鼻子道：“你说，你倒是怎样才肯好好念书？”
“都说了不学不学！您就是说个一万遍我也还是这句话！”苏蕉脸对着窗外，连看也不看苏子望一眼。
苏子望甩袖道：“哼，都是我多年来纵惯出的毛病，让你不听我教诲！我偏又看在你娘去得早的份上舍不得打你，倒教你敢处处与我顶嘴了？有此逆女，真是家门不幸！”
苏蕉心里十分委屈，却又好强不肯服软，是以苏子望强硬她亦强硬。她说道：“爹爹，您既是看在娘亲的份上疼惜我，何不去退了这门婚事？让我嫁给一个不相识的人，我一辈子都快活不起来。”
苏子望道：“你便想着你快活就是了！可有想过我们苏家？韩太师位居丞相，乃是朝中达官贵要，他肯纡尊降贵与我们苏家联姻，你知道是顶了多大的舆论？你倒好，不乐意便叫我去回绝，世人都道我不识好歹，得罪了韩家，日后还想有好日子过么？况且这当口反悔，我岂不是成了不守信用之人？做我们商人这行，最讲究的就是‘诚信’二字，轻言寡信实乃无德！”
“诚信诚信！嫁女儿又不是做生意！叫您当年赠他盘缠！若没了当年那回事，也就不会有今日这回事了！”苏蕉哼道。若在往时听苏子望嘴里说出这番话，她定会揽着父亲的脖子笑道：“世人都道我爹不识好歹，我却以为您是胆识过人，得罪太师算得了什么？您这不畏权贵的气度，是谁见了都得折服！”苏子望听了必然心花怒放，却也要先嗔她嘴贫。现下父女俩都心情不佳，是什么玩笑也开不得。
苏子望气道：“是了，都是我的错！我不该做好事，我偏偏就是做了！我能知道他中状元？他偏偏就是太师了！早知如此，我也就不会与你娘生下你了，倒免了如今这桩婚事！”
苏蕉不语，却听得有几分难过，甚感心凉，也懒得反驳他。
抱着儿子坐在一旁的的长媳苏罗氏，见父女二人僵持，便开始劝说：“小叶子，别与爹置气了，你都十五岁的人了，该懂事些了。”又对苏子望道：“爹，小叶子年纪还小，她不懂事，让我好好劝她罢。”她言语虽矛盾，但可见是两边都不愿得罪。
苏子望哼了一声，便摔门而去。苏罗氏在苏蕉身旁坐下，苦口婆心道：“唉，古往今来，婚姻大事皆由父母做主，你再三违抗父命，现在外边都道你爹不懂得管教女儿，闹了不少笑话，你若当我是嫂子，便听我一言吧。”
苏蕉正是烦躁，见苏罗氏又来触她眉头，难免要发脾气：“嫂子，别说了，我说了不嫁，你们又何苦逼我？你我易地而想，让你嫁给一个不相识的人，你能肯么？”
苏罗氏笑道：“父母若是执意，我也是肯的。”
苏蕉道：“不对，你答得快，是因为你与我哥自小一齐长大，你早晚都要嫁他，你爹娘决计不能把你许给外人。你哪能体会得了我心中之苦？”
“就算不是打小认识你哥，我也是嫁的。”
“若新郎不是我哥，你还嫁么？”
“这……”苏罗氏语塞。
“你瞧，你愿意嫁过来到底还是因为新郎是我哥，是你心上人。我却没你这般幸运要嫁给心上人。”
“我……好了好了，你伶牙俐齿，我讲不过你。那咱们先不谈婚事，就说说你念书的事。你以前不是总嚷着要读书识字么？现在你爹肯请夫子来家里授课，你怎就不学了？我倒羡慕得很！”
“我知道我爹图什么，他是怕我日后嫁到太师府给他丢人，否则哪里会好心地找人教我识字？他以前不是总说‘女子无才便是德’么？现下怎地改口了？我就偏不学，若顺了他的意，那我这辈子就真完了。”
苏罗氏听了，心中思量：“韩太师贤名在外，他是位好官毋庸置疑，公公既肯答应这门亲事，定然也是为了小叶子好。偏偏这孩子不懂长辈苦心，真是教人为难呐。”忽地眼珠一转，她想到什么，对苏蕉道：“唉！想那韩三公子也是个文武双全的风流人物，年纪轻轻便做了将军。你说京城那般繁华，漂亮姑娘也多得去了，他能没有心上人么？那些个官家小姐琴棋书画无一不精，他能不喜欢么？只怕这桩婚事，他多半也是不愿意的，偏是孝顺，要顺了太师大人的意，这才答应了这门婚事吧？”
苏蕉听罢，当下不乐意了，道：“嫂子，你拐弯抹角便是想说我不抵那些小姐罢？不然就是道我不如那姓韩的孝顺！是了，我除了耍脾气什么也不会，自然比不过那些娇花美人，那姓韩的不中意我才是好事呢！”心中却暗骂：“我更不中意他！”
“那可未必，你生得伶俐，模样又好，若是学好了怎会比不过那些姑娘？只是你三番五次气跑夫子，恐怕再也没人敢教你，那韩三公子得知消息，只怕说不定在哪笑话你呢！”
苏蕉心里犯嘀咕。
苏罗氏见激将法奏效，便笑言：“婚期得到三月份，离现在还远着呢，你与其把精力放在恶作剧上，倒不如好好跟着夫子读书识字，否则过了这个村可就没这个店了。你爹说这是最后一次，以后都不给你请夫子了，你学也得嫁，不学也得嫁，不如择善而从。”
“哼。”
苏罗氏见她动摇，又趁热打铁道：“你可想好了，现在便与我说好，若是不肯学，过两日新夫子来了我便请他走，免得到时候你又冲撞了人家。”
苏蕉逗弄着罗氏怀里的小娃娃，固然不答，却把她的话全听进了耳里。
苏罗氏道：“你不说，我权当你答应了。唉，你这孩子，就是嘴犟，我去与你爹说了。”说罢她便将儿子放在榻上与苏蕉玩耍，笑着走了出去。
苏蕉摸了摸侄儿的小脑袋，喃喃道：“敛儿啊，日后你爹娘让你娶个不相识的姑娘，你能肯么？”
苏敛不过周岁，哪里听得懂她的话？就只是在榻上乱爬，咿咿呀呀地叫了几声，也算回应她了。
苏罗氏来到厅堂，苏子望也正等着。只见他披了保暖的貂裘，管家一行下人等都在两旁候着，统一身着出行的装束，便是一会儿要出远门的架势。
“那丫头怎么说？”苏子望问，他很是急切，这小丫头三番五次给与他顶撞，眼下再劝不动，日后该如何是好？虽说韩晋赏识苏蕉这样的孩子，可他仍不放心。毕竟韩序楚是故家子弟，堂堂将军，这韩家纵然不过分挑剔，那儿媳妇歹说也要知书达礼吧？可他的女儿却连《女诫》都没读过，更别提懂得什么三纲五常了。苏子望不时懊恼道：“这要嫁过去，指不定要闹出什么笑话。”
“爹，您放心，小叶子已经答应我要好好读书了，有我看着，她不会再惹事了。”
苏子望点头：“如此，我便能安心北上了。”
苏罗氏问：“可是生意上出了什么事？”
苏子望也不隐瞒，道：“这几日雪愈下愈大，孙州至云州的商道都让冰雪封住了，恐怕要好些时候才能交货。我得亲自去察看，再南下走一趟与买家道歉。”
“啊！这大冷的天，又快过年了，相公他不要紧吧？”苏罗氏担忧道。
“年轻人，吃点苦头不算什么。如若无意外，我们少则半月多则一月便可回来了，你打理好家中一切，别教小丫头惹祸便是。”
“是，阿琴谨记教诲。”
