此时，在韩府一处窗明几净的雅间内，苏蕉啜泣着窝在苏子望怀中，苏塘夫妇在旁劝慰了许久，却是止不住苏蕉的啼哭。
苏子望轻拍着她的后背，慈爱道：“好了，爹爹这不是没事了么？你这般心疼爹爹，爹爹心里甚感欣慰，但是漂亮的脸蛋却给哭丑了。”
苏蕉抽噎道：“我早就说过不该来的，你们偏不听！瞧，这回出事了吧？”
“唉，这回多亏小韩将军及时赶到，我们苏家才得幸免于难。你呀，不知是几世修来的福分，能修到这么一位文武双全的好夫君！一会儿见了人家，可得好好答谢一番。”
苏蕉仰首，一双眸子沾满了泪水：“我感激他救了爹爹，却不要他做我夫君，我只要和爹爹哥哥嫂嫂在一块儿，一辈子都不嫁人！”
“爹说过不准你说这样的话了。”苏子望揉了一下她的额头，嘴上挂着责怨，心中却是对这个女儿极为宠溺。
苏塘道：“是呐，女儿家不许说不出嫁，瞧瞧这双大眼睛，都已肿成两颗大核桃了，看来我得找人取煮鸡蛋来为你敷一敷才行。”
苏蕉急忙抹泪：“不许叫人来看！丑死了！”
被苏塘这么一逗，全家人都喜笑颜开，然而欢笑却未得持续多久，便有韩府管家来报，韩晋大堂有请。
苏蕉的两只手顿时在袖底搅成了麻花。想到大堂宾朋成市，她却要在众人面前与韩序楚相见，心中便扭捏得紧。
“爹啊，我们不去吧！”
“别胡闹，到了这个地步哪里还由得我们不去？太师大人脾气好得很，想来方才你接触过小韩大人，能教出这样品行优良的孩子，便该知晓他父亲亦是个和善之人，就不必害怕了。”
苏蕉虽点了点头，但大抵不能安心。
不久后，苏家一行人来到大堂。
韩晋不胜欢喜，便上去握住苏子望的手，道：“贤弟，你可来了！”
“唉，让韩兄见笑，是苏某来晚了。”
满堂宾客目光如炬，见这二人是八竿子打不着的身份，却以兄弟相称，着实令人好奇。
“咦，是云州的苏员外！”发出惊讶的正是金折银号的庄主，也就是王月臻的父亲王雎。
苏子望与王雎有过一面之缘，此时朝他作一作揖，就算回礼了，王雎连道“幸会”。
韩晋道：“大家不必客套，都坐。”
大堂里边是两排上座，正中放置着一座太师椅。韩晋左首坐的着几位京中交好的同僚，右首是民间相识的几位友人，而苏子望的座位被添在王雎之上，正对面坐着的便是韩晋的妻子韩章氏。
王月臻站在王雎身后，见苏子望与韩晋正快意交谈，便俯下身低声问：“爹，这位苏员外与韩太师是如何认识的？”
王雎摇首：“我也不知道。”
王月臻又转头去看苏子望身边的苏塘，心道：“听闻苏子望膝下有个长子，想来便是这位了。”他又看看门外，却不见苏蕉踪影。
当韩晋与苏子望客套良久，韩章氏终于忍不住打断道：“你家小女儿呢？快叫过来让我瞧瞧。”
苏蕉此时正与苏罗氏候在门外，突然听得苏子望叫她，身体一震，就被苏罗氏轻轻带了进去。
二人来到韩晋夫妇面前，见过礼后，苏罗氏便站到了苏塘身边，就剩苏蕉一个站在韩晋夫妇面前。
韩章氏声若阮琴，朝她招手道：“再走近些，让我瞧仔细了。”
苏蕉很是紧张，便数着步子挪了几步，唯唯抬首，这才瞧清了韩章氏的模样。她见韩章氏挺着腰板坐直，一举一动皆有林下风致。虽一眼便能看出这是位有年纪的长辈，却并无显老，反倒觉这是位极有韵致的夫人。苏蕉心道：“有这样端庄美丽的夫人，也难怪韩晋不纳妾。”
她曾听苏罗氏说过，韩晋将近三十才娶了十五岁的韩章氏为妻，而韩章氏极早怀孕，为韩晋诞下两胎，第一胎韩序棽如今已是二十五岁，第二胎是龙凤胎，便是韩序霜与韩序楚，如今已是二十岁。如此估算，韩章氏的年纪约莫四十左右。
而在韩章氏身边，还站着一位身着湘妃色衣裙的女子，鼻唇与韩序棽很是相似，颜如舜华，眼眸清冽，但却面无表情，十分冷淡的模样。
苏蕉蓦然想起玉夫子教过她的一首诗——《寒菊》：“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
而这位姑娘此时也正盯着她，对上她的目光，没有丝毫闪躲，反而是她臊得慌，便匆匆避开目光。她心道：“这位约莫就是韩序霜了，京中人士果真气度不凡，就连女子也能教人这般敬畏。”
韩章氏嘻嘻笑了两声，笑声清爽，她与苏子望道：“你这孩子容貌生得真不错，与我家楚楚站一道，必然是一对璧人！”
“楚楚？”听到这个称呼，苏蕉险些笑起，原来韩序楚竟还有这样一个娇柔的昵称！
苏子望笑言：“嫂子谬赞了，这孩子自幼被我宠坏了，日后还请嫂子多多担待。”
“哪里的话……”
“哈哈，我瞧这孩子觉得挺好的！”韩晋笑了两声，放下茶杯道：“我看叶儿还能再长长，现在这个模样，倒像个十二三岁的小娃娃，嫁给序楚为妻倒是显稚嫩了！”
王月臻低低“咦”了一声。
韩晋左首第一位的御史中丞戴傲春摸一把长髯，道：“给序楚指的就是这么个小姑娘？”
韩晋点头，问：“戴司空以为如何？”
戴傲春道：“不错不错，只是不知这小姑娘何以让太师青睐？”
“嘿，说起这个事，那还得是三十多年前的事了……”
于是众人聚精会神，听韩晋道起当年他与苏子望的那桩缘分，众人听完，无不称妙。
王月臻却是无奈得很：“原来这桩婚事是这么来的！”
韩晋道：“众所周知，韩某的小儿子序楚已到弱冠之龄，受陛下寄予厚望，堪堪发名成业。然而少年得志，意气风发，难免器满将覆，是以韩某才决定，让他尽早成家，以望日后能定下心性，更能全心报效朝廷。小儿不才，早在两个月前已向云州苏府下聘，今年开春三月便要迎娶苏兄之女苏蕉为妻，届时还请诸位赏脸到韩府喝杯喜酒！”
“一定一定……”
王月臻喃喃：“三月，这么快。”他怔怔地望向苏蕉，见苏蕉垂首，也瞧不清神情，心中不由得一阵黯然，不料他刚瞧上的小姑娘竟是要嫁给韩序楚为妻。
苏蕉心中却是寥落得很，有几人实是知晓她是不愿嫁给韩序楚的？却又不得不保全苏子望的颜面，便默默将此事忍耐下来。
正当她惆怅不已时，又听韩晋道：“这次诚邀苏兄过府，韩某便是有意想让这两个孩子见上一面，还请在场的诸位为这桩婚事做个见证，以证我韩家与苏家缔结良缘，永世交好！”
戴傲春乐见其成，便第一个应声道好。
当众人兴致勃勃商讨苏韩两家的婚事时，始终默默无言的韩序霜却突然浇了盆冷水。
“此事不妥。”
韩晋诧异道：“霜儿以为这桩婚事不妥？”
韩序霜道：“女儿并不是觉得婚事不妥，而是以为父亲的提议不妥，自古以来便有男女成亲以前不得相见的规矩。且不论父亲贵为当朝太师，声名彪炳天下，单说我们韩、章两府也是书香门第，而苏府亦是大富之家，三府门第优越，岂可像那无知的村野乡民妄意败坏规矩？这不单让三府颜面扫地，亦是让这桩婚事不讨吉利。”
她这一说，众人不禁点头赞同，更为方才兴致勃勃的提议赶到尴尬。
韩晋很是不满，道：“礼烦则乱，这桩亲事既然已经订下，我们又何苦纠结于这些繁文缛节？”
韩序霜的固执与呆板是韩府上下皆有了解的，是以凡是被她认为有所违背道德之事，都会遭到她的极力反对。所以此番她会出来阻止韩晋，并不让韩府的人觉得稀奇。
韩序霜坚持道：“这是为了序楚与苏姑娘好，所谓‘顺德者吉，逆天者凶’，还请父亲斟酌此事。”
韩晋无奈：“你这又是何必？”
苏蕉扯了扯嘴角，韩序霜这番话倒是出奇的合她心意。韩序楚是何模样她倒是一点也不在乎，既然不想嫁给韩序楚，她自然也不想与韩序楚碰面，两个没有交集的人就该始终保持着陌生人的状态。今日种种，不过是长辈们一厢情愿罢了。日后是否真的能顺利成亲？却是连她也不敢想的事……
于是苏蕉道：“启禀韩伯父，阿叶以为韩姐姐说得不错，韩伯父不如便依了韩姐姐的话，见面一事就此作罢。阿叶虽与韩将军虽有婚约在身，但始终尚未过门，男女之大防不可当作儿戏。所谓无规矩不成方圆，还请韩伯父深明大义。”
这番话为苏蕉赢得了韩序霜赞许的眼神。
却是让苏子望心中嘀咕：“这小丫头何时讲规矩了？还说得义正言辞，好似我们都错了，我看这里面最不守规矩的就是她。”
众人觑向韩晋，见韩晋凤眸微眯，脸色肃穆，令人骇然，都不约而同静默下来。
王雎却有些好笑地看着苏蕉，心道：“这女娃娃年纪轻轻却不知天高地厚，竟胆敢公然反驳韩太师，殊不知这韩太师却是楚朝公认的第一放肆之人，曾几何时将繁文缛节置于眼底？眼见韩太师神情肃穆，难保不是因为被这女娃冲撞而起了怒意。”
王月臻有些担忧道：“爹，你帮她说几句话罢。”
王雎却摇首：“你好好瞧着便是。”
一句话堵得王月臻无话可讲，只得担忧地望着苏蕉。
韩晋的神色令人难以捉摸，道：“叶儿，伯父有一句话想问你。”
苏蕉被他盯得头皮发麻，有些懊悔方才的冲撞，是以回答声都透露着一股紧张：“韩伯父请说。”
韩晋也毫不客气道：“你可是愿意嫁给我儿序楚为妻？”
这问题着实令苏蕉措手不及，好似时间都沉凝在这一刻，她几乎可以听见自己的心跳声。
“我……我只是觉得……此事不合规矩罢了。”
“当真只是如此？”韩晋可不信，脸色却仍是可怕得紧，但嘴里却保证道：“有什么便都说罢，你若是不肯，伯父也不会强逼于你。”
苏子望也是担惊受怕的，真怕苏蕉说错话。
此时，大堂左侧的角落有一扇半掩的门扉，凉风微微吹入，拂动了悬挂在天弯罩下的绿色暖帐，暖帐后的一角霜色衣袂也随之轻拂。众人的注意力几乎都集中在苏蕉与韩晋身上，难得有人发觉，这桩婚事的另一位主角已在此处恭候多时。
韩序棽不禁摇头：“爹这般逼迫阿叶，她哪里敢说个‘不’字？”
韩序楚默不作声，却也不喜韩晋这般威严。
苏子望见苏蕉迟迟不答，心急如焚，便率先说道：“还请韩兄见谅，女儿家提及婚事，实在是难以在众人面前开口。我这次带叶儿登门造访，自是打定主意与韩兄联姻，哪有到了这里才说不肯嫁的道理？况且聘礼已收，叶儿也算半个韩家的人了。”说罢，便走到苏蕉身边，将她轻轻推至韩晋面前，道：“叶儿，你自己说，你肯不肯嫁韩将军？”
韩晋却抬手，示意苏子望不要说话，脸色却未见缓和：“叶儿，我的为人大家都清楚得很，见不得滥情，你只要肯点一点头，从今往后你便是序楚唯一的将军夫人，我绝不容他辜负你。”那声“唯一”很是深沉。
韩晋不沉溺于美色是众所周知的事，这么多年来也只有韩章氏这一位夫人，而他的长子韩序棽亦是成亲数年，也没有纳妾，不难揣测这是韩晋自幼教导的结果。倘使韩序楚有朝一日成亲，韩晋也不绝容忍他的儿子纳妾，这亦是京中许多闺秀对韩序楚趋之若鹜的一大原因。
“有了这番保证，这苏姑娘到底还图什么？”有几个人已在心中叹息，恨不得替苏蕉答应了。
良久，终是听得苏蕉弱弱答了一声：“婚姻大事，但凭父母做主。”
