临近未时，一地死尸已被下令处理妥当。
翁婿二人交谈了一会儿，苏子望便抬眼看了天色，合计着一会儿要赶不上寿诞，便对韩序楚道：“贤婿啊，你我已经耽搁许久了，莫让你父亲久等了，咱们这就上路吧。”
韩序楚自当遵从长辈的意愿，他将苏子望送上马车后，便来到瘦子面前。
洛无双正蹲在瘦子身边检查伤势。
韩序楚道：“如何？”
洛无双道：“失血过多，不过吊回了一口气。”
瘦子的身子忽然有些抖动。
“你……”刺目的阳光透过眼皮灼烧着瞳孔，瘦子睁开双目，便见韩序楚与洛无双站在身边。
韩序楚看清了他的面貌，眼色闪了一下，道：“我似乎在江府上见过你。”
瘦子张了张嘴，却没吐出一个字，由于失血过多脸色很是发白，他说：“我……我不是……”
韩序楚见他一脸茫然，不似装出来的。
洛无双问：“此人是谁？”
韩序楚望了一眼苏家还在等待的马车，道：“此事不急，你先将他押回去，问出风水寨的下落，余下的事，容后待我父亲过完寿诞，我再来亲自审理。”
“好。”洛无双将瘦子扛到马背上，再看地上那胖子的脑袋，满脸死不瞑目的愤悱，不禁说道：“这风水寨真是没风水。”
瘦子被挂在马背上，浑身不适，他祈求道：“求你……求你放过我……”
韩序楚只看了他一眼，便翻身上马离去。
瘦子一怔，料不到他就这么走了，他问洛无双道：“他是谁？”
洛无双冷笑道：“垣州节度使韩序楚将军。”
瘦子一听，愕道：“便是那个年纪轻轻的少年将军？”
当今朝中江太尉，素有“百步穿杨”之誉。江太尉膝下有四子三女，自幼均与他练习骑射，虽颇有成绩，但论资质，却不敌他唯一的徒弟韩序楚。
就连楚明帝亦曾如此赞许过韩序楚：“《白马篇》中有那么两句诗：‘控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。’朕以为当今世上，你就是这诗中的景星凤凰，一旦箭搭弓弦，便是没金铩羽，矢不虚发！”
此时另一边，韩府的寿宴。
韩序棽在一片红飞翠舞中寻到苏蕉的身影，见王月臻仍缠着苏蕉巴三览四，不免苦笑：“看来这放浪鬼是要勾搭我弟妹了。”
王月臻是京中出了名的浪荡子，尽管不是长子，但实乃王夫人所出，他与王慧真乃是同母兄妹，是以很得他祖父、也就是王太老爷的宠溺，否则以王月臻这般好逸恶劳的性子，若身为庶子，莫说受宠，只怕像王太老爷这般将嫡庶之分判若黑白之人，是连多瞧他一眼亦是奢侈。
当初韩序棽会与王月臻结识，只是在一次酒局中经由同僚引荐。那时他尚在京畿做府尹，王月臻得知他身份，便有意与他交好，久而久之，二人就成了酒肉之交，偶然相逢亦会闲话几句，但终归不是真心朋友。
眼见王月臻要火烧自家老弟后院，他这做哥哥的必看不过眼，却不前往阻止，他也想瞧瞧，苏蕉可是有能耐摆脱王月臻的纠缠。但瞧了半天，却没见苏蕉有何反应，很是让王月臻郁闷，就好似跟块木头说话一般，教人哭笑不得。
韩序棽剥了颗花生，一边指着王月臻一边与韩林氏道：“这个王月臻呐，娇怯佳人见他家累千金，又甚爱他风流倜傥，但凡被他挑弄个三言两语便要化作一滩春水，纵是觉得让他吃些豆腐也值了。好在阿叶是根朽木，任他说得天花乱坠也不给个反应。”
韩林氏听了莞尔，倏然伸手抓住他的对襟将他拉近，柔柔的腔调带着几分警告：“你日后若敢学他风流快活，我就带着孩子回娘家，让你绝后。”
韩序棽却装疯卖傻：“你说什么？我听不清。”又执起胸前的那只纤纤玉手亲了亲，见韩林氏惊惧地觑向左右，回首看他时已是恼羞成怒，他甚是得趣。
家丁在旁憋红了脸，明知不该打扰夫妻二人的情趣，却还是煞了风景：“咳咳——”
韩林氏羞得把手抽开。
韩序棽一笑，问：“怎么了？”
家丁道：“启禀公子，是三公子回来了。”
韩序棽挑挑眉：“哦，让这小鬼去接他未来岳父，怎地去了这么久？”
“公子，其实是这样……”家丁凑近到他耳旁嗫嚅了一番。
韩序棽听完登时拧眉：“大喜之日，竟死了这么多人！”
“三公子说，若今日杀得几个恶人也算是造福一方，就当是给老爷的贺礼了。”
韩序棽嗤笑：“杀人还成贺礼了？真是歪理如屁，臭不可闻！”不禁揉了揉额角道：“罢了，那群贼子在临州作恶多年，我来临州上任也有一段时日，是该整治整治了，这小鬼倒是帮了我一个大忙。”随后他起身抖去身上的花生屑，朝苏蕉走去，道：“阿叶，你父亲来了，与我一道去迎接吧。”
苏蕉欣喜：“我正思念他呢，没想到这就来了？那咱们快去吧。”
“诶？阿叶妹妹！”王月臻一怔，空气里只余一缕少女的清香，苏蕉已随韩序棽去了。
本默坐在一旁的王慧真也悄然起身，一桌的名流公子皆问她去向，她也不答，令人讪讪。
而此时韩府的芝兰苑内，墙头上的榆叶梅含苞待放，韩序楚用手轻轻点了一下那稚嫩的花苞，花枝便在空气中颤抖，他看得很是得趣，观赏了一会儿，便要回房，然而忽见一道杏色的身影在他身后站立。
他惊讶道：“王姑娘，你怎么会在这里？”
王慧真来时已想好了一番说辞，可是一见到韩序楚，却又什么话也说不出口，陡然见韩序楚的衣摆上露出了一块血迹，她惊愕道：“将军受伤了！”
韩序楚的手臂被抓了个正着，见王慧真作势要撩开他的衣摆，他脸上露出一丝尴尬，阻止道：“不要紧，这血迹并非是我的，你不必担心。”
“可是——”
韩序楚摆手道：“没事，多谢王姑娘关心，不过你找我究竟有何要事？”
按理说，今日是他父亲的寿诞，府中客人众多，营营逐逐，若是有一两位客人走错了路也是情有可原，但偏偏是王慧真出现在他屋外，难免有所怀疑。
王慧真对他的心思他并不是不清楚，只是他对王慧真确实没有男女之情，只得辜负这番美意了。
当初若非楚明帝酷爱骑射，下令创办骑射司，又将骑射司交由他管治，否则只怕他终其一生都不会与王慧真有所交集。正是因为在骑射司里朝夕相对，才令王慧真对他产生了感情，然而感情这回事他素来讲究缘分，不敢强求。莫道从前他对王慧真不起心思，如今他已订下亲事，此事更休要再提。
王慧真见韩序楚执意不说这血迹的来源，终是失望道：“也没什么要事，只是许久不见将军了，方才在席间没有遇到将军，我还道是将军身体不适，为此担心不已，特来探望。”
韩序楚笑着拱了拱手，表示歉意：“那真是罪过了，方才我外出解决了一点麻烦，不料怠慢了府中的客人，王姑娘莫要见怪。”
王慧真见他露出笑意，紧张的心情不仅没有平复，反而心如擂鼓。她紧张道：“这都不要紧！”
“劳王姑娘挂心，不过我这一身邋遢委实不成样子，容我先去盥洗，一会儿再去宴席与你道歉吧！”
“席间人多，只怕将军去了以后就要与别人饮酒，哪里还有空闲顾我？”
“哈！”韩序楚尴尬一笑，似乎就是这样呢，于是道：“那我就在此处斟茶，与你赔不是吧！”
“不……不用！”
韩序楚却已推开了房门，径直走到桌旁为她倒了一杯茶，奉到她面前：“王姑娘请。”
王慧真红着脸接过：“多谢将军。”
韩序楚有些疲倦，也给自己倒了杯茶，王慧真便趁此时好好打量房中的景致，忽然见到墙上装裱了一幅女子的画像，她原以为不过是一幅普通的丹青，可是走近一看，越发觉得画像上的人似曾相似，越看越觉得像是……她猛然说道：“苏蕉！”
韩序楚有些诧异：“王姑娘认得她？”
听韩序楚一问，王慧真如遭雷击，这画上之人果然是苏蕉！她心道：“这么说来，方才我在席间听到的流言都是真的？将军果然是悄无声息定了亲。”
王慧真盯着画像上的人，忍不住咬了咬牙，却又无可奈何道：“方才在席间见过一面。”
“哦，她怎么样？”韩序楚问。
“是个相貌可爱的姑娘。”话毕，王慧真十分难过的觑着韩序楚，道：“将军，你可是与苏姑娘定亲了？”
韩序楚无奈苦笑，却也大方承认：“看来此事是瞒不住了，不错，我是与她定了亲。家父为报当年苏世叔的救命之恩，便让我取苏蕉为妻。”
王慧真怔怔道：“那，将军不是自愿的？”
韩序楚点首：“我与苏蕉毫无瓜葛，何来自愿之说？这桩婚事确实非我所愿。”
“那将军何不回绝了这门婚事？”
“这……”
正当二人心思各异时，韩序棽忽然走进门来，他挑开珠帘，见王慧真也在屋内，便忍不住调侃韩序楚：“我就说呢，你一回来却不先去大堂与父亲请安，原来是躲到这儿会佳人了。”
此话让王慧真羞赧不已，却教韩序楚板起了脸色：“事关声誉，大哥莫要口无遮拦。”
“你好端端的把一位黄花姑娘带进屋里喝茶，却怨我口无遮拦？我可是眼见为实。”
韩序楚无奈，论嘴上功夫他是比不过韩序棽，于是不得不转移话题：“大哥有何要事？”
韩序棽不怀好意地盯了王慧真一眼，把王慧真盯得发窘，他才转对韩序楚道：“自然是有要事，阿楚，我可是真替你高兴了，恭喜你！”
韩序楚道：“何事恭喜？”
王慧真心中产生不祥的预感。
韩序棽不疾不徐道：“《四喜》诗曰人生有四喜：一是久旱逢甘露，二是他乡遇故知，三是洞房花烛夜，四是金榜题名时。这其中一喜，不久之后便要降临到你身上了，你说我这做哥哥的，能不首当其冲来恭喜你么？”
韩序楚心里咯噔了一下，固然早有准备，但事情发生到眼前，仍是给了他不小的冲击。
