灯具的发明与人类的祖先对火的认识和利用有着密切关系。有了火，人类终于可以摆脱漫漫黑夜了。有了灯，人们终于可以将火的明亮轻松地送到每一个需要照明的角落，是灯帮助人们将流动的、闪烁的火源固定了下来，是灯为人们照亮一个又一个进步的阶梯，长信宫灯无疑是众多灯具中的精品……
巧夺天工的明灯
满城汉墓发掘后，远在北京的郭沫若先生得知消息，非常激动，郭沫若到陵山考察完发掘现场后，根据西汉墓葬的规制认定还应有一座刘胜妻子的陵墓。郭先生告诉在场的发掘队伍：刘胜墓地的北部应该还有一个墓室，即他妻子窦绾的墓室。考古专家们于是继续挖掘，不久就发现了窦绾墓——历史学家的推测应验了。
中山靖王刘胜墓，与其妻窦绾的墓正好南北并列，彼此相距约120米。窦绾墓与刘胜墓基本相同，体积为3000立方米。全墓也由墓道、甬道、车马房（南耳室）、库房（北耳室）、中室和后室等六个部分组成。它的车马房和库房甚至比刘胜墓还要大。整个墓室，就其建造来说，规模的巨大，气魄的宏伟、开凿的工整，全都超过刘胜墓的水平。墓内随葬有无数珍贵器物。其中，窦绾的镶玉漆棺，在我国还是第一次发现。随着挖掘整理工作的展开，专家们在令人眼花缭乱的珠玉宝器中剔出了一件非常特殊的青铜器物。这件青铜器物极为珍贵，它就是深为全国人民所喜爱的国宝——长信宫灯。长信宫灯后来也成了窦绾墓出土物件中最典型、最杰出的代表。
宫灯系青铜制作，通高48厘米，表面鎏金。铜器上鎏金的工艺早在战国就已经出现了，铜器经过鎏金处理后，表面会出现金碧辉煌的效果。长信宫灯出土时，就非常闪亮耀眼，格外的灿烂，格外的华丽。另外，鎏金工艺对铜器的保护也起着特别重要的作用，容易氧化的铜表面经鎏金处理后，可以保证铜器历经千年而不锈不烂。这件出土的长信宫灯就是最好的佐证。
整个宫灯的灯体呈现为～双手执灯的跪姿宫女形。宫灯并非一次铸就，其各部分是分别独立铸造而成的，各个部分可以随时拆卸组合。灯盘、灯座及执灯宫女的右臂处可以自由拆卸。灯盘的中心有一灯钎，可以插上蜡烛，灯罩与灯盘可以灵活地转动开合，用来调节灯光的亮度和照射的角度。长信宫灯的设计十分巧妙，宫女左手握持灯盘的长柄，右臂长袖罩灯。设计师别具匠心地将宫女的右手袖设计为烟遭，用来吸收灯焰释放的油烟，烟雾通过右臂进入“宫女”体内，体内的烟雾经过底层水盘的过滤后得以净化。室内的烟炱就减少了，室内的卫生清洁也得到了很好的维持，其科学性令人叹为观止。完美的设计既注重了灯的实用性又顾及到外形的新颖美观，真堪称巧夺天工。难怪这件文物在美国展出时，美国前国务卿基辛格禁不住连声惊叹：中国人在两千年前就有环保意识，中国真了不起。多重信息集于一身
在中国，最早的灯具应该出现在战国，目前还没有发现战国以前名为灯的实物。在殷商甲骨文中亦未见有灯、烛之类的字样。西周的时候，人们使用一种点燃的火把来照明，当时，他们称这种已被点燃的火把为“烛”；屈原的《楚辞招魂》里有“兰裔明烛，华镫错些”的记录，这里的“镫”就是今天常说的灯。这是典籍里第一次有灯的记载与称呼。因为那时的金属非常之稀罕，所以，灯一般是用陶士做成的。这种陶土做成的灯，外形与古代的一种食器“豆”非常相像，所以，又被称为“瓦豆”，后来金属做的灯称为“烛豆”。这种灯具常为上盘下座，中间再用灯柱相连，形制极其简单，加上油和灯芯就能实现最原始的功用——照明。与这种简单实用的灯具相比，长信宫灯造型装饰舒展自如、轻巧美丽，透露出一种灵动的美。
宫灯上有9处刻铭，共计65字，其中有“长信家”和“长信尚浴”等字样。铭文中还有6处都提到“阳信家”的字样。这些铭文告诉了今人一些重要的内容：宫灯的所有者、宫灯的铸制时间等等。长信是西汉时期一个著名的宫殿的名称。长信宫是刘胜的祖母、汉景帝母亲窦太后居住的地方。看来，宫灯与长信宫有着某种密切的联系。今天，人们称宫灯为“长信宫灯”，原因也正在此。但是，宫灯上还刻有“阳信家”的字样，这个“阳信家”又是什么意思呢？原来，宫灯本是属于西汉阳信夷侯刘揭家的。据《史记》记载，刘揭在公元前179年被封为阳信侯，他去世后，他的儿子刘中意继承了他的侯位。刘中意后来因为参与了“七国之乱”而被朝廷废黜，长信侯的爵位没有了，他的封地也被撤消了。同时，这件精美的钢灯也被朝廷没收，并上归长信宫所有了。宫灯就这样落脚于窦太后的宫殿，窦太后可能与中山靖王刘胜的王后窦绾有着亲缘关系，所以，就将宫灯赐给了他们。这样，宫灯又更换了主人，从京都长安辗转下落到中山王国，最后被窦绾带进了墓葬。宫灯还展示了汉代妇女的衣着装饰的特点。宫女的头发从中间分开，垂在脑后作髻，发尖垂梢，半臂襦，内衬领和袖镶有宽边的大袖袍曲裾潦衣。汉代曲裾深衣不仅男子可穿，同时也是女服中最为常见的一种服式。这种服装通身比较紧窄，飘曳着地。衣服的下摆一般呈喇叭状，以保证行走时方便。衣袖有宽窄两式，袖口镶边。衣领部分很有特色，通常用交领，领口很低，以便露出里衣。这也为今天研究汉代的服装提供了具体可见的依据。
2000年10月20日，国家邮政局特意选取中山靖王墓出土的长信宫灯、蟠龙纹铜壶、错金博山炉、朱雀衔环杯这四件具有代表性的国宝级文物，发行《中山靖王墓文物》邮票一套四枚。
满城西汉中山王墓是全国重点文物保护单位，1991年5月对外开放。当年出土的文物，大部分又重新归位（少数放在国家博物馆的，制作了复制品），送入陵墓展出。巾山王墓的出土文物曾多次出展世界各地，受到世界各国人民的称赞。
2001年3月，河北满城汉墓被评选为“中国20世纪lOO项考古重大发现”
