岳彬恼火地道：“休战？亏尔等说得出口！我联军甫发之际，任大公子亲口向岳某保证，同心共德，定要攻至奎城之下，方始收兵。如今才遇到些许挫折，便不堪重劳了！若如此，岳某也只好退兵了，就不知伏军会攻往贵国哪处？”
王选、鹿良皆自尴尬起来。王选低三下四地赔罪道：“将军息怒，鹿参军也是因为贵军军心动摇，今日又闻得那‘伏氏二虎’之一的卓羽率兵来救，故而迟疑。岳将军深谙兵法，我等当然是惟将军之命是从！”
岳彬微微颔首，马上又沉下脸来，不屑一顾地道：“卓羽来救迟了，岳某早已奏请京畿，调拨大部兵马来援。待明日集结后再战，须得一鼓作气，拔下萧城！”
王选、鹿良等高声应诺。岳彬阖目半晌，再摆起上官的驾子，挺直腰板，缓缓地道：“此次，岳某特意调拨一员猛将为我副贰，此人姓戴名武，二位将军该不会陌生的罢？”
王选沉吟着看看鹿良，后者恍然道：“哦，难道是当初建功党溪的戴将军么？”
岳彬哈哈大笑道：“不错，此人在党溪以五百军士挡住卓羽的兵锋，且身与搏战百余合，不分胜负，在国中早已传其勇名。此次他请缨前来，正是有意与那卓羽再决雌雄，勇气可嘉呀！”
鹿良拊掌道：“若此人来，进兵萧县，抵住卓羽，便有十分把握了！”
（第四节
伏氏国荡寇将军大营。
戌时。
骑都尉帅青、奉义校尉铫文广等正跪坐于卓羽周围，聆听军议。
帅青英俊的面容上露出独有的矜持之色，微笑道：“萧城扼住敌军东进之路，相比于澉阳，更得地势，萧兄弟眼光明睿独到，果然不负智者之名。”
卓羽心系他事，沉吟道：“我军疾出党溪，越河至敌侧面，击其不意，可乎？”
帅青望了望铫文广，此时他安坐在旁，闻言不由得皱了皱眉，又摇起头来，显出不同的主张。帅青有所计较，轻轻弹指道：“将军果若如此，恐怕正落那岳彬、戴武小儿的下怀！”
卓羽不悦地捏紧了拳头，沉声道：“早闻得那戴武率兵应援，且叫嚣击败本将，以羞辱我军，卓羽奉公主之命，登为前驱，怎能容他如此胡言，乱我军心？此战誓不可免！”
帅青从容拜道：“将军之威，著于南域，李弋、莫敌之辈，方堪对手，又岂能自与那匹夫同列？如今此人放言挑衅，必有诡计，是诱兵之意也，将军与争短长，必然会中了贼子奸计。”
卓羽颜色微动，按剑起身，久久不语。
铫文广嘟哝了一句什么，帅青侧耳倾听，笑道：“铫大人也以为，岳彬小儿挟勇而来，兼取我两城，士气旺盛，此番复遣戴武，胜兵数千，更是军心正奋，其锋不可当也！而今之计，需速速驰援萧让，以静制动，耗敌锐气，再伺机寻战罢。”
卓羽考虑半晌，也不得不对此表示同意，浩叹道：“我为将十载，冲杀在前，以速取胜，从未想过如此麻烦之事。如今得二位辅佐，原乃幸事，只是卓某却感制肘难耐，亦无复平素用兵之捷便也。”
帅青、铫文广闻言连忙起身称罪。帅青微笑道：“将军何出此言？以勇气破敌，不过一招之胜也，谋定而后动，依兵法变幻，则战无不胜，攻无不克，又岂是恃勇逞强之辈可以比拟的呢？将军屡立大功，亦多有谋略，此番却要弃长用短，与贼硬拼，不是太可惜了吗？”
卓羽摇了摇头，叹道：“知道了，先赴萧城罢。”
三日后。
联军大营。
天单王子任远来见，岳彬不敢失礼，勉强迎出帐外。
众人虚情假意，先自寒暄了一番。任远年方十九，正是少年气盛之时，又兼身份特殊，倍受王宠，故小小年纪，便被拜为将军，与其兄任祺分别执掌左、右两路戍军。
任远心中，对岳彬的骄慢十分恼火，然此番不在国中，天单一向又是附庸身份，故而亦不敢太过出言贬责。
此次强攻萧城，天单军折损大半，已是强弩之末，无力再战，任远来此，亦为道明撤兵之事。乃拱手道：“岳将军，萧县城坚难下，今复有卓羽前来支援，城头鼓噪帜扬，队列严整，看来不是轻易能够攻下的。近受大王之命，要本公子还兵保境，我已准备在近日行动。”
岳彬心头火起，淡淡道：“原来公子要做逃兵啊！”
任远闻言大怒，再兼勾起旧恨，不禁叫道：“岳彬，你说什么？只恨我听了你这蠢才的命令，连日攻城，才折兵十之七八！是汝辈无能，还想拿我军做替死鬼，有本事你自己攻取萧县罢！”
岳彬勃然摔冠，抽剑道：“小辈，你敢再说一个字，休怪本将治你动摇军心之罪，斩首示众！”
任远也自咆哮拔剑，两人于身前格剑，两面相临，犹满带杀虐之气。
见冲突一触即发，诸将慌忙劝止，好说歹说，这才各自将主帅拉扯回营中去了。
岳彬回到帐中，兀自怒气不息，破口骂道：“任远小儿，当众羞辱本将，此仇岳某必报！”
参军单赞忙劝道：“将军不可动怒，如今两军交兵，正在紧要关头，若是自相猜忌，乱了阵脚，可会被敌人瞅出空子的。”
岳彬跳脚道：“这小儿不服本将，目中无人，我不治他之罪，岂能管束得了别人？他若一走，老子前功尽弃，难不成也只得退兵吗？”
单赞对岳彬的口无遮拦十分无奈，只得劝说道：“天单遣出二公子，说明也颇重此战，伏氏不讲信义，若真西扩，天单首当其冲，安能不惧？岳将军既然需要他们，不如直接封事给天单王，陈述利害。料想他们也不愿见到与我交恶、腹背受敌的局面罢。”
岳彬闻得有理，冷哼道：“就此办理！今日且饶过那小辈。”恨恨地擦拭了一番宝剑，收归鞘中，单赞见状心下稍安，连忙去了。
副将戴武进帐密谏道：“将军，敌人不敢出战，反倒死守萧城，这正是他们怯弱的表现！某愿率一军，连日骂战，诱他出来，那时将军埋伏城外，前后夹击，可一举歼之！”
岳彬大喜，道：“我正要使那卓羽小儿丧其威名！若本将擒住此人，发往摩陂，不但举国荣耀，戴将军也是奇功一件哪！”
戴武咧开大嘴，喜形于色，“卓羽不过尔尔，此番看某拿下他，以解将军之憾！”
次日午时。
萧城。
新拜尚书仆射、参军萧让满脸憔悴之色，正注视着城外叫战的天铭军。
萧让连日守城，已极为疲劳，卓羽等到达之后，他仍是只倚了半晚，便又抢筑残垣、修补工事，以待敌军进攻。
城下敌将戴武，已从早晨叫骂到现在。卓羽分外忍受不了此人之讥嘲，暴跳如雷，几次欲开城出兵与之决战，被帅、铫二人死死拉住。
萧让沉吟道：“今日探作来报，天铭、天单两军不和，昨日在大营之中，任远、岳彬拔剑相向，此事早已传得沸沸扬扬，看来今日他们不来攻城，已是心虚了。”
卓羽嚷道：“既然如此，待我出战，斩了姓戴的那匹夫！”
帅青苦笑道：“我倒认为敌兵另有他谋，若真是两军离心，岳彬忙着料理此事尚且不及，哪还会有余力整日派兵叫战？你瞧对方大营，并无骚动，旗号又如此严整，该不会……”
城下戴武哈哈大笑，远远地喊道：“卓羽，某以为你是条好汉，哪里想得到却当起了缩头乌龟！鼠辈胆子忒小，干脆喊某三声爷爷，某就放过你一条小命……”天铭军卒顿时发出一阵狂笑。
卓羽血冲颅顶，挣开了从人的阻挡，厉声道：“放手！我再不出战，难道就眼看着被他这般羞辱吗！”喝令点齐三千兵马，擂鼓开城，冲杀出去。
帅青长叹道：“卓将军并非粗莽之辈，然而却分外忍不得此人，真是无可奈何呀。萧兄、铫兄，我担心他此去有失，适才又观敌营，见烟尘不兴，旌旗不动，必是早有准备，恐怕待会儿卓将军会中了诡计呀！”
铫文广沉吟片刻，忽地吼道：“备马——”大步气昂昂地直奔城下。
两人惊得目瞪口呆。良久，帅青方喃喃地低笑道：“原来文广兄说起话来，也是这般精神！”
萧让先自笑了一阵，尔后神情严肃地祈道：“但愿此战勿要有失。”
帅青安慰他道：“放心，铫兄最善于把握时机，若是卓羽力拼无功，安然返回也就罢了，但有变故，他应知如何处理。”
再看城下，卓羽咬牙切齿，提枪冲至阵前，叫道：“戴武小儿，休要得意！看卓羽取汝首级！”
戴武见他出来，还不大喜？哈哈笑道：“卓羽，枉你一世英名，却坏在乃公手里！看刀！”
两人走马而战，力拼三十多合。戴武只觉对方兵器沉重，杀气极盛，不觉暗暗心惊，道：先走为妙，引他入彀，那时再捉不迟！收刀暴退，哼道：“有胆的便追啊！”
天铭军一时如潮水般退去。卓羽哪里肯放，提枪纵马，大叫道：“鼠辈还未授首，怎就想跑？”伏氏军卒人人争先，咬尾穷追。
城头上帅青见状叫道：“不好！”
猛听鼓声震天，远处有两彪人马出现在卓羽军侧边，左右包夹，一时伏军失色，人人张惶。而先前奔逃的戴武却是大笑连连，回军来战，将卓羽等重重围住。
卓羽心知中计，提枪叫道：“列阵，众军都不要惊慌！”
岳彬与戴武及数名偏将突进，径取卓羽。卓羽被围，反显沉着，拼力厮杀，丝毫未显败象。
然而，他的部曲却几乎被天铭诸军冲散，身边只余百名兵士，仍随主将奋力拼杀。
卓羽被围甚急，忽见一彪人马从东撕开防线，往中路突来。为首大将，正是铫文广！
卓羽大叫道：“铫将军，速冲左阵！”
铫文广心领神会，径自跃马驰入阵中，大吼一声，挺戟往岳彬刺去。
卓羽回身来夹战岳彬，顿令岳彬慌了手脚，拨马回走。卓羽虚晃一招，举枪示意众兵相随，便紧跟着铫文广往左路冲突出去。
戴武一面着人救援岳彬，一面指挥合军包围，叫道：“卓羽哪里走！”
卓羽不敢恋战，以枪荡开兵刃，拍马往复冲突。
铫文广示意卓羽先行，以身殿后，阻挡追兵。
突然，见阵外天铭军旗号大乱，只见又一支队伍冲杀过来，却是帅青领人到了。诸军合力乱杀一阵，救出卓羽，逃回城中。戴武等不舍追来，萧让早命人备好强弩，一阵急射，打退了他们入城的梦想。
卓羽清点部下，这才发现三千兵马已不足二成，而铫文广身上带伤多处，显然是掩护他撤退时留下的。羞愧之下，摇摇头道：“我未曾听从几位衷告，竟致如此大败，还有何面目去见公主？”
萧让劝道：“将军不必耿耿于怀，胜败乃兵家常识，何足挂齿！倒是岳彬那小辈懂得用计，却是大出人意料之外。将军莫忧，只须静待时机，未必不能报此一箭之仇！”
帅青道：“萧兄说得是啊，我军吃亏在太过轻敌，而岳彬戴武等人有备而来，故先折一阵。眼下仍需安心守城，静等破敌的机会。”
卓羽颔首称是，先重谢铫文广、帅青，这才传命众军严守城防，以免敌军来袭。
其夜天铭国大营欢腾喧嚣，人人庆功，岳彬更是将自己的功劳夸张了十倍，遣快马往摩陂报捷。而闹着要撤兵的天单任远，却被岳彬等加意疏远，此刻忍受着别国战士的夸耀与自家将士的白眼，倍感难耐。
夤夜，帅青独站城头良久，着人相请诸将。
萧让、铫文广等闻讯，不知是否敌军来袭，忙通报主将卓羽，同时率兵赶上城头。
帅青见状稍显意外，哈哈笑道：“在下只是相请诸位大人，别无他意，冒昧之处，还请多多包涵！”
萧让见帅青神采飞扬，心中便知其然，笑道：“莫不是帅兄已想出了破敌的计策？”
卓羽忙道：“请足下明告。”
帅青手往城下一指，笑道：“你们看，敌军今庆贺新胜，兼且岳彬、戴武俱是些无谋之备，在下料定今晚其防备必弱，正可劫营！”
铫文广脸色不动，卓羽、萧让却微微沉吟，旋即都笑将起来。
萧让击掌道：“妙啊，此攻其不备之计，果然精到！岳彬小辈恐怕做梦也想不到我军新败，还会夤夜袭营，故我料此战已有五分胜算。”
卓羽也笑道：“果然好计。待今晚本将亲自出战，誓必要一洗败阵之辱！”
四更。
萧县联军大营。
卓羽自领一万二千余名甲士作为主力，慢慢迂回到敌营北侧。南面是帅青和萧让指挥的四千五百名轻步兵与二千七百名弓箭手，铫文广则率领掺杂着三成骑兵的马步军，往来应援。
此时万籁俱寂，天铭军帐之中鼾声可闻，为数不多的执火守夜者也不知跑到哪里睡觉去了。卓羽率军潜至营辕边上，一声令下，千名军士慢慢撤开鹿角围与刺马钉，悄悄劈开寨门。
多备火器的伏氏军有条不紊地穿插入敌军大营，斩杀巡戍、四处放火，不一会儿，更齐声喊杀，多将箭矢往主营射去。
岳彬从睡梦中惊醒，赤着脚便跳下榻来，掀开帐帘观察动静。只见南、北、西三面营帐火光冲天，不由得心中叫苦，知道中了袭营之计，忙呼左右来救。
稍顷，戴武等衣冠不整，骑马提刀，来救主寨。岳彬闻喊杀声近，忙叫道：“情形如何？”
戴武宿醉未醒，哪有半点力气？只是结结巴巴一迭声地道：“先，先撤出险境再说！”
岳彬在左右护持之下，往东狂冲，半途与卓羽的北路军多有交手，全赖手下拼死冲杀，这才抢出营来。回望大寨，四处火光闪耀，伏氏军穿梭奔袭，有如一条条长蛇，队形散而不乱，岳彬不由得哀叹道：“卓羽果然不是好欺负的！”
戴武大恨道：“今早某真该出力杀了那匹夫！”
岳彬垂头丧气地道：“如今一切都完了，惨败而归啊，这下连何堃大人也未必能保得了我了！”
两人正自相对哀叹之际，猛听后军发喊，说卓羽率部追来。岳彬如同受惊的兔子一般，与戴武打马狂逃，丝毫也顾不得什么上将的威风了。
天单任远在伏氏来攻当晚拔营退兵，免遭灾劫。待几日后闻听卓羽痛击天铭军，首俘万余，并迅速收复失地之时，他一面暗自庆幸，屯兵紧守边境，一面遣快马往国都报急。
卓羽大获全胜后，也传来武城公主单勰自率大军，开拔前线的消息。
做为卫将军、录尚书事的伏氏帝国头号人物，单勰兴师出兵，显然旨在号令南麓，为其夫的霸业，打下更坚实的基础。
经与重臣玉况等会商，乃诏拜蒋毅为镇北将军、绛州牧，领奔潮营甲士屯柳丘；命建威将军孙镇领望海营屯昂州平乡；起偏将军曹髦为执金吾，取代原城门校尉部防务，全面负责京畿禁戍。
原氾水营将军段授、太仆冯勤等，此时已为吕澍所邀，远赴霸国。单勰出于军事方面的考虑，指派昂州将单兴于奎城建立新军，集募五郡良家子弟并勇壮之士，号称“前登营”，另着单贺献贡于天焦，购买良马，十日内便招得五千多人。
单勰的军事行动，早已为天焦恒帝所默许，故紧随“北地王”吕澍与“武城公主”单勰后尘的，是天焦南援的大批物资、装备。几个月之前，伏氏与天焦尚无接壤之处，然而自吞并子绛国后，伏氏北面国土，靠近了天焦廊前郡和区郡，一时天焦朝野再无人把伏氏视为“蛮鄙之处、弹丸小地”了。
得到天焦的支持，连一向谨慎的宰辅玉况也频频献策西征，朝野上下，空前一致。单勰初至奎都，还为与玉况不和之前事担忧，然不过旬月间，两府重修往来，且各携礼互访，大宴群臣，这一番姿态，令朝中原本欲静观其变者如释重负。
此次西征不同往日，伏氏动用的各类兵力达到七万二千名。其中包括三万氾水营精锐，各郡征发之有檄两万六千，奎郡太守袁乂所集募精勇一万三千六百以及单勰自属“骑月营”二千四百人。
如此大举出动，已几倾伏氏一半以上的军事力量。吕澍尝定计以玉况主内、单勰主外，近来起效明显，此二人协力，使得短时间内朝野清肃、对立消弥、民心稳定，生产也得到快速发展。单勰出郊誓师，奎城米价稍扬，不几日便又跌到往日的水平。
单勰治军严厉，处罚将领尤为苛刻，故此前数度领兵，给了许多人终生难忘的教训。此次出兵十有数日，兵马齐整、军纪肃然，以致无人不叹服于她高超的手段与治术。
此时，单勰大军营辕，已在雁西郡澉阳城南展开，连绵三十余里，雁西太守袁匡以下官员数十人皆来参见，牿军的物品也由千余辆大车，源源不断送往营中。
十二月乙未。
摩陂禁宫。
“云波霄汉”殿。
几位天铭重臣奉诏，急匆匆地赶入殿中，此时皇帝比真正沿御榻前来回踱步，样子是既焦灼又惧怕。
