1959年9月，邵华考进了北京大学中文系。毛泽东与她谈文学，谈历史比较多。有一次，毛泽东问邵华喜欢曹操父子二人谁的诗。邵华说她喜欢曹植的诗，毛泽东则说他喜欢曹操的诗。他认为，曹操的文章诗词，极为本色，直抒胸臆，豁达通脱，应当学习。他喜欢曹操的《龟虽寿》、《短歌行》、《观沧海》等篇章，还把其中一些词句写出来，加以解释。（邹爱国：《毛泽东的后人们》，见《中南海内外》，群众出版社1992年版，第248—250页。）
1961年前后，毛泽东读《南史·王僧虔传》：“时有前将军陈天福，坐讨唐寓之于钱唐，掠夺百姓财物弃市。先是天福将行，令家人豫作寿冢，未至东，又信催速就，冢成而得罪，因以葬焉。又宋世光禄大夫刘镇之，年三十许，病笃，已办凶器，既而疾愈，因畜棺以为寿，九十余乃亡，此器方用。因此而言，天道未易知也。”批语：“盈缩之期，不尽在天。养怡之福，可以永年。”（《毛泽东读文史古籍批语集》，中央文献出版社1993年版，第190页。）
20世纪60年代，毛泽东在山东视察工作时，同舒同（时任山东省委第一书记）讨论齐国的历史和曹植封东阿王、陈王的事，便随口背诵起谢庄的《月赋》：“陈王初丧应刘，端忧多暇，绿苔生阁，芳尘凝榭。悄焉疚怀，不怡中夜。乃清兰路，肃桂苑。腾吹寒山，弭盖秋阪……”接着评价说：“自古以来赋月亮的，就是谢庄的这一篇最著名。”（陈晋：《毛泽东谈文说史，不废婉约》，《隙望》杂志1991年第1期。）
陈王，即曹植。赋中“应刘”是指应瑒、刘桢，他们都是“建安七子”里的人物，也都在建安二十二年（217）因得传染病而死。
1961年8月25日，毛泽东给时任中共中央书记处候补书记、他的私人秘书胡乔木写信，劝对方安心休养。信中说：“你须长期休养，不计时日，以愈为度。曹操诗云：盈缩之期，不独在天。养怡之福，可以永年。此诗宜读。你似以迁地疗养为宜，随气候转移，从事游山玩水，专看闲书，不看正书，也不管时事，如此可能好得快些。”（《毛泽东书信选集》，人民出版社1983年版，第585页。）
“盈缩之期”，见曹操《龟虽寿》：“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”
1971年10月16日晚9时许，周恩来和叶剑英、姬鹏飞、熊向晖、章文晋等，到毛泽东住处汇报接待将于10月下旬公开访华的基辛格一行的方案。毛泽东一见熊向晖，就笑眯眯地问：“那个‘副统帅’呢？那个‘参谋总长’哪里去了？”熊向晖也笑着说：“主席问我的时候，我确实不知道呀！”毛泽东打趣地问：“现在知道了吧？”熊向晖说：“现在当然知道了。”毛泽东幽默地说：“你什么也没嗅出来，是不是伤风了，感冒了？”他又连连地说：“我的‘亲密战友’啊！多‘亲密’啊！”还念了唐朝杜牧的诗：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”毛泽东接着说：“三叉戟飞机摔在外蒙古，真是‘折戟沉沙’呀。”（贾思楠：《毛泽东人际交往实录》，江苏文艺出版社1989年版，第295—296页。）
杜牧的“折戟沉沙铁未销”七绝诗的题目是《赤壁》。
1975年的一次，毛泽东让芦荻读王粲的《登楼赋》。毛泽东说，这篇赋好，作者抒发了他拥护统一和愿为统一事业作贡献的思想，但也含有故土之思。（杨建业：《在毛主席身边读书——访北京大学中文系讲师芦荻》，《光明日报》1978年12月29日。）
王粲，字仲宣，山阳高平人，三国时曹魏名臣，也是著名文学家。曾避乱荆襄。后降曹，封关内侯。其故事在《三国演义》中开始于第四十回。“王粲的《登楼赋》”，传称是他避难到荆州依刘表时，登当阳城楼所作；另一说是他随曹操南征，路经当阳（今湖北当阳北），在城北楼所作。
《登楼赋》共分3节，其第一节是：“登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧。揽斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长洲。背坟衍之广陆兮，临皋隰之沃流。北弥陶牧，西接昭丘。华实蔽野，黍稷盈畴。虽信美而非吾土兮，曾何足以少留！”
1975年5月29日夜晚，明月高悬。毛泽东居住的乳白色平房，笼罩在皎洁的月光中。北京大学中文系讲师芦荻，怀着异常兴奋、激动的心情，第一次来到毛泽东身边。毛泽东见了她，高兴地说：“啊，四八年参加革命的，参加过抗美援朝！”接着又微笑着问她：“你大概喜欢秋天吧？”芦荻一时不知所对。毛泽东爽朗地笑了：“你为什么叫芦荻？会背刘禹锡写的《西塞山怀古》这首诗吗？”芦荻把这首诗背诵给毛泽东听，毛泽东也铿锵有力地吟诵了这首诗：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”芦荻才明白了，毛泽东是用这首诗的最后一句，幽默地说到她的名字，使她在这样一个比较轻松的话题中，把紧张激动的心情平静下来。
夜渐深了，毛泽东回到卧室，还在读《昭明文选》。（杨建业：《在毛主席身边读书——访北京大学中文系讲师芦荻》，《光明日报》1978年12月29日。）
西塞山，在今湖北黄石长江附近，为当时重要江防要塞。“王濬楼船下益州”又作“西晋楼船下益州”。王濬（206—285），西晋名将，咸宁五年（279）冬，参加伐吴，率水军由长江东下，直取建康（今江苏南京），首先接受吴主孙皓投降，立下灭吴首功。其故事见《三国演义》第一百二十回。毛泽东曾在唐朝罗隐《王濬墓》：“男儿未必尽英雄，但到时来即命通；若使吴都犹王气，将军何处立殊功”这首诗的标题前画着两个大圈，头两句诗旁画有密圈（见张贻玖《毛主席和诗》）。
1975年8月下旬，毛泽东和张春桥在有次谈话时，提及到唐朝刘禹锡的一些诗。“喜欢读诗吗？”毛泽东问。张春桥笑了笑：“偶尔也读点，但经常读的是主席的，公开发表的大多都会背了。”说着背了几首。“会背《西塞山怀古》吗？刘禹锡的。”“看过，背不下来。”毛泽东用手击着床帮子，铿锵有力地吟诵起来：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”“主席的记性真好！”毛泽东沉思地说：“中唐的刘禹锡，是个唯物主义者，忧国忧民，立志革新，最后失败被贬为朗州司马。中国这片土地，人事沧桑变迁，惟有事业永留。他遭贬后过上了流放生活，还写了‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神’的诗句，你们行吗？”张春桥低头不语。毛泽东长叹一口气，挥起无力的手晃动了一下，说：“文化大革命可能要失败，你们要准备被人请上断头台。还是刘禹锡说得好呵：‘天下英雄气，千秋尚凛然。势分三足鼎，业复五铢钱。得相能开国，生儿不像贤。凄凉蜀故妓，来舞魏宫前。’不知你们有何感想，让文元写篇文章，怎么样？”（师东兵：《决定中国命运的28天一一粉碎“四人帮”集团纪实》，河南人民出版社1993年版，第383—384页。）
毛泽东很爱读刘禹锡的一些咏史诗。对其《蜀先主庙》（五律）一诗：“天下英雄气，千秋尚凛然。势分三足鼎，业复五铢钱。得相能开国，生儿不像贤。凄凉蜀故妓，来舞魏宫前。”批注：“略好。”（白金华：《毛泽东谈作家与作品》，吉林人民出版社1993年12月版，第191页。）
“蜀先主庙”，先主，即刘备。此指三峡夔州（今属重庆市）蜀先主庙。
汉朝著名女诗人蔡琰写自己悲惨身世的《悲愤诗》，描述她从战乱中为胡人所掳，到归汉时的母子别离，写得情真意切，凄楚动人。毛泽东在这首诗的标题前画着大圈套小圈，标题后连画了三个小圈，表示了对这首诗的重视。他对这首诗的最后几句：“……竭心自勉励，流离成鄙贱，常恐复捐废。人生几何时，怀忧终年岁。”每句都画着圈，诗旁加了密圈，天头上也画着一个大圈套小圈的标记。他还将此诗批送给别人阅读。对诗末编者的注释“……激昂酸楚，读去如惊蓬坐振，沙砾自飞，在东汉人中，力量最大……由情真，亦由情深也”等句旁，他都画着曲线。毛泽东对注释中评价这首诗的圈画，无疑是表示同意的一种态度。对另一本《古诗源》中的这首诗，以及蔡琰著名的《胡笳十八拍》，毛泽东也画有圈点。（张贻玖：《毛泽东和诗》，春秋出版社，1987年版。）
蔡琰，即蔡文姬（应为蔡昭姬，因避司马昭名讳改），大学者蔡邕之女，东汉著名诗人。东汉末大乱，她被掳至北方，为南匈奴左贤王之妻。后曹操以千金赎还。代表作有《悲愤诗》，相传《胡笳十八拍》亦系她所作。其故事在《三国演义》中见于第七十一回等处。
