党宗明感受到了权力带来的好处，也感受到了权力带来的烦恼与痛苦。过去，自己作为副手，只管好自己分管的事情就行了。现在成了一把手，大大小小的事情需要自己拍板、定夺。
有时候他实在很烦恼、很空虚了，就去找草莓。当然，跟当上台长之前相比，他找草莓的次数明显少了，每次停留的时间也少多了。草莓似乎能理解，对他说：“你还是好好干自己的工作。男人应当以事业为重。要是没有了事业，什么也没有，女人也没有了。”他觉得草莓很善解人意，是一位难得的红颜知己。
最近，草莓的生意一直很好，找她算卦的人很多。有时候，他跟草莓亲热完了，就待在客厅，透过玻璃窗，看到她正襟危坐地在那儿给别人算卦。他有点不明白，为什么她有那么大的魅力？她真的能算准吗？这些人为什么就那么相信她，心甘情愿地把钞票奉送给她？草莓仅仅是个初中毕业的城郊女人，而那些前来算卦的人中不乏大学本科甚至是研究生学历的人。许多都是政府公务员，有的还是政府的高官和大企业的老板。
但仔细一想，似乎又合情合理。想当初，自己在最失意的时候不是也来找过草莓嘛，而且她确实给了自己希望、信心和力量。现在，当他得意的时候，当他和她非常熟悉、有了肌肤之亲后，似乎不再相信她了。这就是人生的悖论。这些前来求神问卦的人，一定是在人生的道路上遇到了迈不过去的坎，才把希望寄托在鬼怪神灵上。
他惊诧于草莓身份的转变之快。当他俩在一起的时候，颠鸾倒凤、云雨火电，她似乎就是个疯狂的充满情欲的荡妇。时间不长，当她虔诚地坐在佛像面前，面对来客的时候，则像个淑女、预言家和光明的使者，给别人带去光明、温暖、希望和力量。
人啊，就在社会这个大熔炉里扮演着各种各样的角色。这就是人生，这就是生活。
党宗明当上台长后，跟好友田兮晟来往也少了。田兮晟很少主动来看望他。倒是他在苦闷、彷徨的时候主动去看望过田兮晟。
田兮晟依然是那么清贫，依然对艺术狂热不止。每天，严格按照定好的作息时间起居，沉浸在自己的书画艺术世界中，有时候甚至一个礼拜也不下楼。党宗明四处看了看，田兮晟厨房的案板上放着一摞饼子，干干的。田兮晟说自己饿了，就着咸菜吃一个饼，喝点稀饭。党宗明问，你不觉得清苦吗？
田兮晟说，现在很充实，沉浸在书画艺术的世界中，似乎忘记了周围的一切，远离了尘世。自己目前的想法就是写好字、画好画，努力提高自己的水平。下一步，准备办一个画展。
那一刻，党宗明甚至有点羡慕田兮晟。在世俗的眼里，自己有身份、有地位、有光环，但内心深处却是空虚的，无助的。党宗明说你就好好努力吧，争取梦想成真，早一天看到你的画展。届时，我一定要亲自为你的画展鸣炮。如果有需要帮忙的就说，不要客气。
田兮晟说，谢谢你的好意，目前还不需要什么帮助，需要了，我会告诉你的。
田盈盈也没有放弃对自己理想的追求。目前，她就想着新闻部副主任那个位置。
自从上次投怀送抱，跟党宗明有了云雨之欢后，党宗明明确答应给她帮忙，只是上层的路线还需要她自己去跑。党宗明说，上层路线我不是不能给你亲自去跑，关键你是女人，而且是个漂亮的女人，这就有难度了。你应当知道，现在盯着我这个位置的人很多，有的人眼睛甚至发光发红了，生怕抓不到我的蛛丝马迹。我去给你跑，人家肯定会说咱俩早就好上了。因此，在台里我会全力推荐你，在暗处我会全力支持你，但上层路线还需要你亲自去跑。
田盈盈就想到了聂宝山。
田盈盈抽空跑了几趟，终于见到了聂宝山。聂宝山问她有什么事？她就吞吞吐吐说出了自己的想法。她说，自己干了多年的新闻，是个老记者了，现在年龄大了，看领导能不能提拔提拔。
聂宝山没有立即回答，沉思之后，就问你想做什么？她说，我们台里目前空着一个新闻部副主任的岗位，看领导能不能考虑考虑。
聂宝山再一次沉思之后说：“这可是你们台里的事！要提拔，也得你们台里的领导先同意，再打报告，宣传部才能考察、研究、确定，再上报组织部。你们台里目前是什么打算，也无从知晓。党台长从来没有提及过此事。按照规定，我市目前提拔干部，大多是要公开竞争上岗的。在这之前，我也不好直接说什么，宣传部也不能以权压人啊！”
“我给党台长也提过这事，他说这事得宣传部说了算。他说以我目前的情况，各方面很有优势，让我来找你，看部里是什么意见。”
“我知道了。”
“那你觉得我有希望吗，部长？”
“这个目前不好说。只能等你们台里上报之后才能研究。”
“部长，要是有希望的话，你就帮帮我吧！我也没有认识的人，也没有什么后台，只能靠你了。”
“这个我知道，你也不要这么说。能帮忙我肯定会帮的，你也是老记者了。”
“那就谢谢部长啦！”
“不客气！”
聂宝山虽然这么说，但他打心眼里不想帮忙。现在党宗明是台长，党宗明又是徐万春的人。只要徐万春在那儿，党宗明不一定就听自己的话。要想让田盈盈梦想成真，自己还得去跟徐万春沟通，甚至去求他。田盈盈跟自己非亲非故，也没有什么特别的关系，聂宝山觉得犯不着去低三下四。党宗明也许说过那样的话，但不一定就是心里话。在没有跟宣传部沟通的情况下，党宗明也不会贸然上报。
田盈盈此后又找过聂宝山几次。聂宝山还是那句话，就是不见行动。她心里嘀咕，聂宝山是不是等着送礼送钱什么的或者对自己有所企图。但她也不敢肯定。
田盈盈就找了一个机会，备了些礼物和钞票去试试。聂宝山倒是很客气，但是一见到她要放下东西，态度极其坚决地予以拒绝，说什么也不让放。夫人李杰更是严词拒绝。田盈盈也就不敢再贸然坚持。她又到办公室去找聂宝山，邀请他去吃饭、唱歌，也被拒绝了。她知道，聂宝山是不会帮助自己的。想了想，这到底是什么原因呢？虽然她不是很清楚具体的内幕，但她隐隐约约知道这与闫伟斌下台、党宗明上台有关。电视台的人也说过这两个人都有一个后台，一个是宣传部长，一个是组织部长。
田盈盈又找了党宗明。一番云雨之后，就提起了自己的事情。党宗明问她找了聂宝山没有？田盈盈说找了，但她隐去了送礼送钱和请客吃饭的事，只说聂部长说只有电视台先报上来，宣传部才能研究、决定。党宗明说聂部长也没有找我谈过话啊，只有谈过话了，台里才能考虑上报的事。现在人家领导不发话，自己也不好主动去找，更不能贸然上报。
“那怎么办呢？”
党宗明想了想，“还是再等等吧，说不上就有机会了。”
“我是担心台里有的人也在活动。我要是行动迟了，别人就上去了。”
“那倒不会。事情没有那么简单。我毕竟是台里的一把手，还得先过我这一关。”
田盈盈想去找徐万春。
徐万春不熟悉田盈盈。田盈盈自我介绍后，就讲了自己的事情。徐万春耐心听完后，很客气地告诉她：“我虽然是组织部长，但这事还得电视台和宣传部决定。一般来讲，对于副科级这个层次的干部，只要电视台和宣传部通过了，组织部也就是走个形式，最后发个文，任命一下就可以了。目前，你还是要多做电视台和宣传部的工作，组织部就不要跑了。跑了也没有用，我们不可能越过电视台和宣传部直接插手，这是组织原则。”
田盈盈一听徐万春的话，就知道徐万春肯定不会帮自己的忙。想想也是啊，既不认识又不熟悉，凭什么人家会帮自己？她又想着去送礼送钱，请人家吃饭什么的，都被很客气地拒绝了。田盈盈心有不甘！自己的事情怎么就这么难？你们领导们不团结，搞内耗，也不能影响我们老百姓的事啊！
徐万春知道对自己来说这虽然是一件小事，但就是没有帮忙的理由。就像田盈盈想的，非亲非故，凭什么我给你帮忙？要是有非常关系，自己一个电话打给党宗明，再跟聂宝山沟通一下，报上来就批了。再说，自己跟聂宝山一直面和心不合，甚至是竞争对手。不仅仅因为是党宗明和闫伟斌的事情，更主要的是目前市里有一个空出来的副书记位置，书记、市长有意识要从他俩和市委常委、常务副市长王品仙三人里面挑选。虽然华兰市的舆论更倾向于王品仙，但他俩也有机会，尤其在最终人选还没有定下来的时候。为此，他多次跑过书记、市长，也暗暗在省上找了人，送了礼。他也知道，王品仙和聂宝山肯定也不会闲着，也在找关系、找后台。现在，为了毫不相干的田盈盈，让他跟聂宝山沟通，似乎犯不着。
田盈盈有点失望，但没有绝望。她是个不轻易服输的女人，不甘心就这么失败。她想了想，盯上了市委常委、常务副市长王品仙。
