当温暖的红色遇上冷静的蓝色时，生成出了一种高贵的紫色，它是一种极佳的刺激色。从一个画家的观点来说，紫色是最难调配的一种颜色，在无数种明暗与色调的调和中，似乎从来没有谁能找出一种“合适的紫色”来。尽管紫色不像蓝色那样冷，可红色的渗入使它显得更加复杂与矛盾。紫色这种处于冷暖之间游离不定的状态，再加上它低明度的性质，构成了色彩心理上的消极感。紫色又与黄色不同，它容纳了很多淡化的层次，在纯紫色中只要加入少量的白色，就会成为一种非常优美、柔和的色彩。在紫色中不断地加入白色，会不断地产生出多层次的淡紫色，而每一层次的淡紫色，都显得十分柔美、动人。
德国作家歌德曾经说过：这类色光投射到一副景色上，就暗示着世界末日的恐怖。当紫色以色域的形式出现时，会带给人一种强烈的恐怖感，当倾向于紫红色时这种感觉更加强烈。在自然界的可见光中，紫色的波长是最短的。有时我们会觉得阳光中呈现出了很多的紫色，这是由于太阳光中的红色掺杂了少许的蓝色后显示出的紫色。紫色这种游离于冷暖两色之间的特性，让人很难准确定义它。即便不是色盲的人在识别和区分紫色时，也存在一定的困难。有时蓝色看上去偏紫，有时栗色看起来也很像紫色，甚至于在红色中也发着紫光，当然反之亦然。
紫色是由温暖的红色和冷静的蓝色化合而成的，因此在紫色中都蕴涵着大量红色的光，这些红色的光芒能够触动事物内在的热情并化为行动力；而紫色中的蓝光，则能带给人们和谐与冷静的力量。紫色的能量可以创造人们对自己很深刻的理解，了解自己心灵深处最需求的东西，以此来找到内在和平，帮助释放人们情绪中最深度的忧伤，不论这些忧伤是与生俱来，或是后天添加的，紫色都能够释放它们，以此为内在的心灵带来和谐与宁静。由于这个特征，让紫色具有了减轻心脏疼痛、僵硬感和囊肿的功效，是治疗严重便秘、水囊肿、偏头疼和胃肠、子宫、皮肤等方面疾病的辅助色彩。此外，紫色的减压功能也能够用于治疗精神疾病、风湿病和癫痫病等疾病。并且紫色对眼睛、耳朵与神经系统都会起到安抚的作用，它可能压抑人们愤怒的情绪，让内心达到平衡。
从色彩具有的能量方面而言，紫色是最崇高的色彩，它代表着自信与尊贵；代表权威、声望、深刻和精神；代表一种强烈的感情，因此又有“紫色的热情”的说法。紫色是最高贵神秘的颜色，它略带忧郁的色彩，让人无法忘却。虽然它不像红色那样火热，可它却能烧尽所有的东西；虽然它不像蓝色那样深邃，可它高贵的忧郁气质无人能比。
紫色是优雅、高贵、自傲、神秘、魅力、印象深刻与压迫感的象征，它充满着浪漫般的光泽，让人无限地遐想与回味；紫色是虔诚的象征；而在紫色中深化它的暗度时，它就是蒙昧迷信的象征，潜伏着的大灾难就是从这种暗紫色中爆发而出的。一旦紫色被淡化，它就是光明照亮着的、蒙昧的虔诚之色，它那优美可爱的晕色就会使我们心醉。紫色同样是代表着内心不安的颜色，在西方文化中紫色就是死亡、幽灵与噩梦的化身，而在日本它则代表着悲伤。紫色可以表现混乱与兴奋，用蓝紫色表现孤独与献身，用红紫色表现神圣的爱和精神的统辖领域。紫色还是创意与好主意的体现，很多孩子都说紫色是他们最喜欢的颜色，一些很有创造力的人也这么说。
在有专制等级的社会里，政治权力将社会分为不同的等级秩序，在这样的社会气氛中，色彩这种本属于所有人的自然造化，也成为某种人专有的颜色。人们把某种色彩规定为尊贵的颜色，他们禁止百姓使用这些，垄断这种颜色成为他们的专用的权利，以此来增强他们的身份等级。
相传在古罗马时期，皇帝垄断色是紫色，当时只有皇帝和元老院的议员才能穿全部用紫色做成的衣服，因此紫色有“帝王紫”的称号。实际上，帝王紫中包括了一系列颜色，其中有大红色、深红色、紫水晶和紫罗兰等。这些色彩中，最珍贵的帝王紫是从紫贝和蜗牛等动物身上提取染料染织而成。为了提炼出足够多的帝王紫来染织一件衣服，染工不得不碾碎几千只蜗牛以供需要。由于它的难得，让帝王紫的价格高的得人，公元4世纪在戴克里先统治的时期， 这种布料的价格就等于同等重量黄金的价格。正是这种极不易得，以及昂贵的价格，而让帝王紫成为古代世界权力和威信的象征。
紫色衣料的价值连城，就让人们把它当成了是权力、荣耀和财富的象征。在古代罗马的法令中规定，任何平民穿上染了上等紫色的袍服，就会背上叛国的罪名，并被执行绞刑。今日位于黎巴嫩境内的泰尔，是古代腓尼基的主要港口，这是一座曾与上帝为敌的城市。在古时，泰尔以贩卖紫色衣料驰名，贸易兴盛。正因如此，罗马帝国把紫色这种艳丽的颜色叫做泰尔红紫。在卡利古拉和尼禄皇帝统治的时期，帝王紫的使用更是被严格地限制在皇室范围之内。从罗马帝国直到后来延续罗马帝国的拜占庭帝国，皇帝居住的地方也是用紫色作为主色调来装饰寝宫的。
到了中世纪的欧洲，帝王紫显得非常的稀有，甚至于连君主也无法得到，而用廉价染料染成的紫色衣服不仅色彩不好看而且易掉色，因此，红色作为替代物成了帝王身份的象征。对绝大多数欧洲人而言，红色在很长的一段时间里都是国王的颜色。虽然鲜红色和深红色不像帝王紫那样稀有，但也是相当珍贵，即使它是帝王身份的象征，但作为国王也不能随意使用。在那时候，为了增强君主的荣耀，那些所谓以君主名义主持正义的官员也被允许穿上紫红色和深红色的衣服。由于紫色是象征着帝王与权力的颜色，中世纪一些国家的禁止奢侈法规定，只有富人与贵人才能穿色彩鲜艳的服装。老百姓没有资格，更没有经济实力穿着这种颜色的衣服。8世纪的查理曼大帝命令佃农只许穿黑色和灰色的衣服；15世纪佛罗伦萨的法律禁止女奴穿颜色鲜艳的衣服。
不管是古今还是中外，这种独特的紫色染料都来源于海螺中，在每个海螺的体内含有极少量的这种燃料的液体，并且一只海螺内只有一滴。紫色染料颜色的深浅，取决于海螺的产地。其中一种是紫螺，它呈紫色或紫罗兰色，壳薄易碎，在海洋中浮游生活，长出外裹黏液的“孵囊”使其中的卵漂浮在水面。在遭遇到侵犯时，能释放出紫罗兰色液体，所以紫螺是最好的紫色染料。
