一、中国森林资源概况
中国由南向北的森林植物群落依次为热带雨林、热带季雨林、亚热带常绿阔叶林、亚热带常绿与阔叶混交林、暖温带落叶阔叶林、暖温带针叶与落叶阔叶混交林、寒温带针叶林。由于中国地域辽阔，跨越热带、亚热带、暖温带、温带、寒温带，自然地理条件复杂多样，气候条件良好，适宜多种林木生长，因而中国森林类型繁多．树种丰富，在世界上占有重要地位。全世界共有木本植物2万多种，中国就有7000多种，其中乔木就达2800余种，且大多为优良用材和特用经济树种；全球松杉和柏科植物共30个属，中国就有26属，近200种；中国阔叶树木种类达260属，2000多种。银杏、水杉、水松、银杉、杉木、金钱松、台湾杉、福建柏、珙桐、杜仲、喜树、旱莲、香果树、山荔枝、银鹊等为中国所特有。红松、落叶松、杉木、水曲柳、马尾松、云杉、冷杉、胡桃揪、樟木、楠木、香椿、楸树是中国重要的用材树种；油桐、油茶、乌桕、漆树等是中国重要的经济树种。中国竹类有近300种。
历史资料表明，中国古代森林资源十分丰富。远在上古时代，中国辽阔的土地上几乎到处都覆盖着茂密的森林，大小兴安岭、广阔的华北平原、华中、西南、华南及滇南、藏南地区更是林海茫茫，西北草原地带的森林覆盖率也在50％以上。内蒙古、宁夏、甘肃河西走廊、青海、新疆的部分如今已成荒漠的地区，当年也有大量的森林存在。就是现在辽阔的黄土高原，西周时期的森林覆盖率也高达53％。随着经济、文化、政治的发展，森林中的林木资源则逐渐被开发利用，而且因人口增殖而毁林造田，帝王贵族大兴土木而乱砍滥伐森林，或寻欢作乐而焚林狩猎，加之战争和火灾，到清代前期森林已经很少。据估算，鸦片战争前后，全国森林面积约1．59亿公顷。鸦片战争以后，加上帝国主义的掠夺，森林面积更加减少。到1947年，据不完全统计，全国森林面积为0．48亿公顷，林木蓄积量为58．57亿立方米。新中国成立以后，国家一直高度重视、积极开展植树造林工作，在大力发展和保护森林资源方面取得了明显的成效。（1）开展了大规模的全民绿化和植树造林活动，人工成林面积名列世界前茅；（2）为社会提供了大量的木材和其他林产品，基本上保证了国民经济发展的需要；（3）为国家积累了大量的资金；（4）在林业系统中安排了大量人员就业；（5）为繁荣山区经济、整治江河湖海、改善国土环境，发挥了巨大的生态效益和社会效益。
根据第三次全国森林资源清查（1984—1988年）资料，当时中国有森林面积1．25亿公顷，活立木蓄积量105．7亿立方米，森林覆盖率12．98％，全国林分面积1．07亿公顷，蓄积量91．4亿立方米。其中，不含台湾和西藏实际控制线以外的林分面积1．02亿公顷，蓄积量80．9亿立方米。在各林种中，用材林面积0．80亿公顷，蓄积量61．7亿立方米；防护林0．15亿公顷，蓄积量14．0亿立方米；经济林0．13亿公顷；薪炭林0．04亿公顷，蓄积量0．66亿立方米；特殊用途林0．03亿公顷，蓄积量4．53亿公顷。此外，还有兼具用材林和经济林用途的竹林0．14亿公顷。而且，中国还有郁闭度小于等于0．3的疏林地0．20亿公顷，蓄积量5．46亿立方米；灌木林地0．28亿公顷，造林未成林地0．07亿公顷，散生树蓄积量6?95亿立方米和“四旁”树（包括农田林网的树木）蓄积量1．91亿立方米。
另据1996年10月31日时点的土地调查数据，全国现在林地22760．87万公顷，占陆地土地总面积23．9％。其中有林地面积16044．52万公顷，占林地的70．5％。在有林地构成中，以用材林为主，占接近2／3。其次是防护林。我国林地分布不均衡，主要森林基本集中在大小兴安岭、长白山的东北林区，青藏高原东南缘的西南林区和南方丘陵区，占全国有林地面积36．0％。而东部平原和西北广大地区，林木覆盖率不足5％。另外全国园地面积为1002．38万公顷，占土地总面积的1％。
中国森林面积在世界森林总面积中所占比例很少。20世纪80年代全球森林和林地总面积为40．82亿公顷，而中国国有林地面积仅1．25亿公顷，占世界总量的3．06％。中国人均有林地面积仅0．115公顷，远低于0．65公顷的世界平均水平。中国森林覆盖率是12．98％，也低于22％的世界平均水平。然而，随着国民经济的发展，社会对木材的需求不仅不会减少，而且呈增加的趋势。由于可采伐的成过熟林越来越少，必然提前采伐中龄林，其结果必然使中龄林锐减。森林面积急剧减少，既直接影响木材再生产，又导致生态环境不断恶化的状况难以逆转。上述中国森林现状表明．解决森林资源问题是中国林业发展的关键所在。
二、中国森林资源开发利用中的问题
森林资源是决定林业生存与发展的根本要素。旧中国留给我们的是一个资源贫乏、生产力极其落后的林业。新中国建立初期。林业就历史地承担起为恢复战争创伤和国家工业化提供木材的重任，在1949～1959年的短短10年内，木材产量从567万立方米猛增至4517．7万立方米，增长近7倍。其后，在社会需求的推动下，木材产量持续增长。到1973—1976年第一次全国森林资源清查时，年均消耗量已达1．9亿立方米，与森林资源的最大供给量基本持平，但在已开发林区普遍出现局部过伐现象。1977—1981年第二次全国森林资源清查的数据表明，中国森林资源采伐则由局部过伐转向总体过伐，开始走向危机。这种危机表现在森林资源蓄积量的年消耗量超过其生长量，赤字达0．9亿立方米；用材林面积减少1217万公顷，其中成过熟林为607万公顷。而且平均径级变小，大径材比重下降，针叶树种和珍贵树种的比重也下降。1998年的第三次全国森林资源清查结果表明，森林资源面积有所增加，森林蓄积年生长量也增长14．9％，但森林资源蓄积量却继续下降，危机程度继续加剧。
因此，可以说中国森林资源的现状是非常严峻的。具体表现在：（1）森林蓄积消耗量增大，赤字扩大。年消耗量增长17．9％，赤字增长47．4％，其中用材林赤字增长49．2％。重点林区森林资源赤字则尤为明显，东北、内蒙古两省区年均减少森林蓄积量104-亿立方米，南方集体林区年均减少0．23亿立方米，四川、云南两省年均减少0．1亿立方米。（2）用材林数量减少，质量下降，间隔期内，用材林面积下降3．45％，蓄积量下降11．2％，其中成过熟林面积下降35．15％，蓄积量下降31．8％；重点林区用树林面积、蓄积下降更为严重。（3）森林资源单位面积蓄积量下降，其中用材林由85．35立方米／公顷降为77．10立方米／公顷。（4）用材林可采资源比重减少。在全国用材林中，成过熟林面积和蓄积所占比重分别由27．3％和51．1％降为17．7％和42．5％。（5）针叶林比重下降，主要用材树种蓄积量锐减。全国以针叶林为优势的林分面积和蓄积量比重均下降3％。在用材林主要树种组成中，红松、杉木、云南松的成过熟林蓄积分别减少49．87％，47．65％和52．77％；水曲柳、胡桃楸、黄菠萝等珍贵树种也减少39．04％。（6）地龄化趋势加剧，幼、中龄林与成过熟林面积之比由71：29变为80：20，蓄积量之比由42：58变为54：46。
中国森林资源的严重形势，不仅造成我国木材资源的短缺，而且造成两个方面严重的问题：一是使林业企业陷入无林可采的困境，普遍亏损；二是森林过伐造成严重的生态环境问题，森林消退。水土流失，大大加剧了干旱、洪水等灾害。既是为了解救陷入困境的林业企业，也是为了恢复和改善生态环境。中国从20世纪90年代中期开始了林业企业的调整，企业转产，人员分流。尤其是1998年的大洪水，促使中央政府果断决定全面停止砍伐长江中上游等水源区的森林。
三、中国森林资源的供需预测
近年来，由于天然林保护等重大生态工程的实施。我国木材生产量正逐步缩减。据介绍，到2010年，我国平均每年将调减木材产量600万立方米，减少的主要是天然林大径级木材。1999年我国木材生产量为5326万立方米，比1998年减少12．2％；2000年又比1999年减少654万立方米。
由于木材供应量的缩减以及需求的不断增加，木材供需矛盾变得日益突出。2000年我国木材需求量约为2．6亿立方米，国内生产加上国外进口实际供给量为1．42亿立方米。2010年，我国木材总需求量约为3．05亿立方米。实际可能供给1．77亿立方米，扣除薪柴，至2010年，我国生产建设用材的平均年缺口量在3300万立方米以上。
我国森林资源供不应求已成定局。而且目前世界各国越来越注重生态建设与森林保护，纷纷禁止原木出口，我国从其他国家进口原木将越来越困难，因此木材的需求还必须依靠自己解决。我国将以中东部为重点，在东北及内蒙古国有林区、黄河中下游地区、南方集体林区建设一批速生丰产用材林、珍贵树种用材林和工业原料林基地。同时加强中幼林抚育，提高森林生长量，缩短轮伐周期，缓解木材供需矛盾和对天然林资源的压力。
