次日清晨，天机散客与马道君一行四人略事安顿，便结伴而行，向大雪山进发。
顾盼之间，四人已经攀上距封顶不足败仗的一处天然洞穴前，山高缺氧，四人都觉气喘，所以一起进洞休息。
天机散客忽地向马道君问道：“马大侠，这山上到底住着什么样的高人，值得你这等看重？”
马道君沉吟道：“秦大侠可知道‘塞外剑仙’师徒二人之名？”
“甄秋原，水林芳。”闻听马道君之言，天机散客不禁失声到出两个令铁扇仙傅青林和慈心菩萨司空信二人神色微变的名字。
塞外剑仙甄秋原原是恒山剑派创派师祖“金剑奇人”云凤翔的开山大弟子。一柄剑四十年前便已横扫塞北，只因其性格极狂，脾气又暴，一向看不惯师父那种胆小怕事的谨慎做法。所以云凤翔在自己谢世之前，将下任掌门人换为二弟子路九霄，而塞外剑仙甄秋原则脱离恒山剑派，隐居海心山，极少现身中原江湖。这些往事天机散客也只是由师父冷面惊魂韦心刚的口中得知。冷面惊魂韦心刚与此人也有过一面之缘。那是四十年前的一天，韦心刚正在教导门吸三位徒弟练习武功，忽地一位身负长剑的年轻人前来拜山，名为拜山，实则是要与韦心刚比剑。那时，韦心刚已经是与江南抹总九头阎罗铁风尘形成南北对峙之势的北方武林领袖，自然不会轻易与后生晚辈比刀论剑，遂让大弟子天机散客秦怀义与之考教，哪知此人好不轻狂，非要逼着韦心刚与她比剑不可。韦心刚谦让不过，无奈之下，只得被迫还手，未及三十招，此人手中宝剑就被我喜欢震断，遂自告败北。这人便是鼎鼎大名的“塞外剑仙”甄秋原。
甄秋原临走之时，曾言三十年之后还要到太行山与师傅比剑，值此便失去踪影。谁知不到三十年，韦心刚便溘然长辞，而甄秋原此后再也没有去过太行山。不过，其徒水林芳在剑术上的造诣也自不凡，其曾两度到太行山与为师父守墓的白羽秀士林天庆比剑。只是林天庆面壁数年之后，剑术也是突飞猛进，所以水林芳每次都是大败而归，最后一次其在林天庆剑下竟没能走出十招。至此，甄秋原师徒二人再也没有在塞北露过面。那料今日这二人又被马道君提起，泰陵烧烤不由心中极是骇然，失声问道：“莫非马大侠曾见过此人？”
马道君沉吟道：“二十年前，老朽才要来到大雪山，正巧有一人也在此寻觅‘雪封梅’，老朽见他身负重伤，遂上前询问。闲谈之中这才知道，此人竟是塞外剑仙甄秋原的弟子‘无常剑’水林芳。原来，塞外剑仙甄秋原十几天前与江南黑道高手绿杖野叟黑云桥相遇交手。一场恶战，双方均受重伤，黑云桥左手小指与无名指被甄秋原削掉，而甄秋原也中了黑云桥的迷魂掌。老朽怜其伤重，故以丹药助其疗伤。但甄秋原所中之毒却又与叶女侠情景不同。白日健如常人，夜间却常发作。无奈之下，只得隐身于此，以雪封梅延其内力。”
天机散客闻言双眉紧锁，插口道：“塞外剑仙乃是武林奇人，其剑术已是天下十三剑之首，其剑术四十余年前便已经登峰造极，以此说来，要想得到雪封梅，到还不是一件容易的事呢。”
马道君微微一笑道：“当年马某得到了此药草，可此后恐怕就是马某也不可能办得到了。因为此地这种药草只有十数株，所以塞外剑仙当年曾有一个条件，要想得到雪封梅，必须代他擒到绿杖野叟或是他的解药。除此之外，则可以以另外一个条件代替，只是这个条件也一样不易达到。”
“爽么条件？”天机散客接口道。
“在她剑下走出三十招。”马道君言罢，神态显得十分无奈。
“甄秋原这个条件是不是太过分了。”天机散客面含怨色。
“这便是马某邀请秦大侠来此的目的。”
天机散客面色凝重地说：“塞外剑仙四十余年前剑术便已出神入化，以秦某剑法，恐怕也难以为敌，不过，既已至此，也只得碰碰运气了。”
马道君又说道：“当年马某下山之时，塞外剑仙曾一度叮嘱马某为他的藏身之处保密，所以而是年来马某一直未对他人提及此事。”
“那，我们就见识见识这位剑术奇人的绝学吧。”天机散客演戏不无担忧。
此时风雪稍停，四人稍待片刻，便又齐齐出洞，继续赶路。
百丈之地并非遥遥，四人各有武功在身，不时已经翻上距峰顶不到十丈的一道山梁。正驰行间，忽地一声呼啸，四人一怔，顿时慢下脚步。抬头一看，只见一道蓝影风驰电掣一般飞飘而至。
来人在距天机散客等人一丈之外落于雪地之上，身子竟似虚虚地漂浮在雪地之上一样，天机散客心中一惊，暗思，此人好厉害的轻功。只见来人大约五旬左右，面容清瘦，双目精光暴射，背负长剑，面含笑意，向四人发问道：“四位来此，有何贵干，可肯告知？”
马道君当先拱手道：“烦请水大侠报知甄大侠，就说庐山马道君前来拜山。”
天机散客闻言微怔，原来此人就是塞外剑仙甄秋原的弟子“无常剑”水林芳。暗观此人身手，其武功已经原非一般人物可比，由此可见，其师甄秋原的武功自然更是高得怕人。
这人双手一拱道：“原来是药圣马大侠驾临，但不知这位是……”
马道君连忙说道：“都是老朽好友，并无外人，请水大侠放心。”
水林芳听罢，面色微转道：“既如此，四位请随我来。”说完，身躯一瓢，掠出数丈，四人也展开身形向峰顶逸去。
刚上峰顶，迎面石崖之上便看到一方石洞，看来这就是马道君所说的“寒风崖”了。水林芳飘至洞口，冲里间行礼道：“启禀师父，庐山药圣马大侠求见。”
“有情。”洞内之人话语未落，洞内立即轰然回音，就连洞外上方积雪也簌簌而落，足见洞内之人内力之高。
马道君来到洞前，欠身施礼道：“甄大侠别来可好？马道君这项有礼了。”
洞内之人道：“外面还有三位同来，何不一并青睐相见？”
洞外三人齐齐一惊，己方三人轻功已是非同一般，洞外积雪盈尺，驰行之声极微，可此人竟能听辨，可知此人内力超人。于是三人齐齐上前现身于马道君一齐进洞。
寒风洞内极是宽敞，内点松明，所以利剑情形清晰可见，只是寒气逼人。只见迎面石床上端坐一人，身材枯槁，已经失去人形。只是双目寒光四射，神情孤傲，一副旁若无人发热气势。此人正是四十余年前一柄长剑横扫塞北的当今天下十三剑之首，曾令塞外武林人物闻声丧胆的塞外剑仙甄秋原。天机散客四十年前曾见过此人一面，当时甄秋原不过是一位刚过而立之年的青年人，而今已是已过古稀之年的老人了，但就凭当年记忆，他还可以依稀辨认，眼前这副盛气凌人的神态足可知道非此人莫属。
甄秋原语气略略一缓，沉声问道：“弹指二十年已过，老夫幸得马大侠丹药相助，方得苟延至今，四位今日忽来寒山，不知有何贵干？”
马道君将自己上山的目的相赵青阳诉说一番，如何又将身后三人的身份也向他逐一介绍。
听到“前后有”三个字时，甄秋原忽地神色微变，沉吟说道：“傅大侠和司空大侠江湖名士，老夫早有耳闻，中原江湖有尔等这样的正义之士实属大幸。天机散客秦大侠海内高隐，天下有名，甄秋原更是佩服的要紧。请问阁下与太行山北方第一大侠冷面惊魂韦心刚有何渊源，可肯告知？”说吧，双目如电，直刺天机散客。
天机散客心中也不由微微一惊，但神色却依旧非常冷静，他明白对方已经识破自己身份，于是沉着应道：“冷面惊魂韦心刚乃是晚辈先师。”
这塞外剑仙甄秋原在武林辈分极高，与冷面惊魂韦心刚乃是同辈，所以天机散客在她面前也低了一截。
“噢。难怪老夫觉得眼熟，可惜呀，可惜。”甄秋原说完，竟然发出一阵悲怆的大笑。这笑声就如惊雷巨吼，震人耳鼓。四人当中，铁扇仙傅青林内功较逊，耳鼓竟被震得微微发痛，就连天机散客闻听笑声也不由神色微变。
半晌，笑声方住，甄秋原冷冷地说：“老夫平生只服一人，这个人就是令师冷面惊魂韦心刚。四十余年前，老朽曾败于他的手下，老夫曾发誓二十年之后再去与他比剑。谁知他竟先老夫而去，是老夫难圆比剑之梦。这也算苍天有眼，让老夫今日得遇韦大侠高足，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。老夫四十年夙愿今日始能如愿以偿。数位既想得到雪封梅，可知老夫这里的规矩？”说完，怪眼一翻，目光一扫四人。
马道君闻言脸色大变，塞外剑仙甄秋原竟然要与天机散客比剑这倒是他万万没有想到的事。试想塞外剑仙甄秋原乃是百年奇人，其高超的无影剑术四十余年前就已经天下少有敌手，“飞雪剑法”位列天下十三剑之首。而天机散客作为海内四尊之首，其寒光剑法得知其实冷面惊魂韦心刚真传，剑术自然非比寻常。二人一旦认起真来，后果可想而知。问题是如果仅仅是在甄秋原剪下走出三十招，以天机散客名扬天下的剑术，绝对可以保持不败，也不会有事甄秋原的颜面。但要命的是，如果二人交手比剑，天机散客为了师门武学的名声，自然要竭尽全力。而塞外剑仙甄秋原四十年前曾败给天机散客的恩师冷面惊魂韦心刚，四十年之间定会潜心修炼，今日始能一遂心愿，其也当然要尽力而为，所以这场比剑定时凶多吉少。于是，他连忙前身向甄秋原说道：“甄大侠剑术天下无双，能接下者恐已实在难找。况晚辈等远来仙山，实为救人，这场比剑是否可以免去。如能这样，实属我等大幸，还望甄大侠体谅才是。”
