第二天瓦琅蒂娜来到外祖母的房间，看到她还在床上躺着。年迈的侯爵夫人不但没有平静下来，而且正相反，她的双眼闪出一种忧郁的火光。“噢!我的上帝!您是不是更难受了，外婆?”瓦琅蒂娜看到外祖母一副烦躁的样子，不由得惊喊起来。
“不，我的孩子，不是的。”圣梅朗夫人说道，“不过我正焦急地等你过来，您快派个人叫你父亲过来。”
“叫我父亲?”瓦琅蒂娜不安地问。
“对，我有话跟他说。”
瓦琅蒂娜丝毫不敢违背外祖母的意思，而且她也不知道老人要谈什么。不一会儿维尔福走了进来。
“先生，您写信给我说，该给我孩子考虑婚事了，是不是?”圣梅朗夫人直截了当地说道，似乎她担心自己的时间已经不多了。
“是的，夫人，”维尔福回答道，“不只是考虑，而是已经定下了。”
“您的女婿是叫弗朗兹·埃皮内吧?”
“是的，夫人。”
“他父亲是我们这一边的埃皮内将军，是在纂位逆贼从厄尔巴岛返回法国前几天被人暗杀的吧?”
“正是。”
“他不讨厌同一个雅各宾党人的孙女结婚?”
“令人宽慰的是，我们这种党派之争已经平息下来，母亲。”维尔福说道，“他父亲去世的时候，埃皮内先生几乎还是个孩子，他对努瓦基耶先生的事知道得很少，以后他同老人在一起，即使不算愉快，至少不会有什么介意的。”
“这门婚事是很般配的了?”
“各方面看都般配。”
“这位青年……?”
“大家都很器重他。”
“他为人很不错?”
“他是我所了解的最杰出的一个年轻人。”
在一旁听着谈话的的瓦琅蒂娜一直默不做声。
“很好!先生。”圣梅朗夫人沉思片刻之后说道，“您得加快，因为我是活不长的了。”
“您，夫人!”“您!外婆!”维尔福先生和瓦琅蒂娜同时喊了起来。
“我这话不是随便说的，所以说，您得加快办，这样她结婚的时候，虽然没有母亲，但至少还有外祖母能为她祝福。勒内这一边，我是这孩子的唯一亲人了。可怜啊，我的勒内，您很快就把她忘了，先生。”
“啊，夫人!”维尔福说，“您不能不想到，这可怜的孩子既然失去了生母，总得给她找一位母亲的呀。”
“继母从来就不是母亲，先生!不过现在说的是瓦琅蒂娜，那些事就不说了，已经死了的人让他们安息吧。”
这些话说得很特别，而且快得像连珠炮似的，看来老太太的话说着说着就不太正常了，像是就要开始呓语了。
“一定会按照您的意思办的，夫人，”维尔福说道，“况且您的意思正好与我想的一样。等埃尔内先生一到巴黎……”
“外婆，”瓦琅蒂娜说，“出于礼仪上的考虑，现在正有丧事……您真的想在这种不吉利的时候办婚事吗?”
“我的孩子，”外祖母很不高兴地打断姑娘的话说道，“不要提这些粗俗之见，那只能让平庸之辈束手束脚，不敢扎扎实实地去构筑自己的前程。我自己就是在我母亲刚去世的时候结了婚，但我并不因此而不幸。”
“又说到死人上来了，夫人!”维尔福说道。
“还要说!一直要说!……我告诉您吧，我是快死的人了，懂不懂?好吧，趁现在还没有死，我要看看我的外孙女婿。我要叮嘱他一定要让我的外孙女幸福，我要通过他的眼睛看看他是不是听我的话，总而言之，我要看看他是什么样的人!”老太太接着说道，脸上的表情十分可怖，“假如他以后不按规矩做人，不按规矩做事，我就从坟里爬出来找他算账。”
“夫人，”维尔福说，“您不要太激动，这样想下去人会疯的。死人躺入坟墓之后，就在墓中长眠，永远不会再起来了。”
“喔，是的，是的，外婆，您不要激动。”
“可我得告诉您，先生，情况跟您想的不一样。昨天晚上我睡的这一觉太可怕了，因为我觉得我人是在睡，但我的灵魂好像就在我的身躯上游荡。我挣扎着想睁眼，但两眼由不得我，总是紧紧地闭着。我知道，你们不会相信的，尤其是您，先生。啊，我两眼闭着，可我看到从通向维尔福夫人梳妆室的那扇门的角落上，有个白蒙蒙的影子悄悄钻了进来，我又看到这影子来到您现在正呆着的地方。”
瓦琅蒂娜不禁尖叫了一声。
“您是太激动了，所以睡不踏实，夫人。”维尔福说道。
“您可以不信，不过我可以肯定，我说的都是千真万确的事。我是看到了一个白蒙蒙的影子，而且仿佛是上帝怕我不肯相信自己只凭一种感官得到的证据，我还听到了我的杯子被翻动的声音，您看，您看，就是这杯子，在这桌上摆着的那一只。”
“喔，外婆，这是梦。”
“根本不是梦，因为我伸手去拉铃，刚一伸手那影子就消失不见了。这时女仆拿着一盏灯走了进来。幽灵只在那些应该见到幽灵的人面前才显现，我见到的是我丈夫的灵魂。啊!倘若我丈夫的灵魂可以回来喊我，以后我自己的灵魂为什么不能回来保护我的外孙女呢?我觉得我们祖孙俩的关系更直接。”
“呵，夫人，”深受感动的维尔福说道，“这些想法都让人伤心，您就不要再胡思乱想了。以后您跟我们一起过，您一定会长寿和幸福的，我们也会热爱和尊敬您，会让您忘掉……”
“不!不!不!”侯爵夫人说，“埃皮内先生什么时候回来?”
“我们随时都在等他。”
“很好，他一到，你们就来告诉我。我们得赶紧办，得赶紧呀。还有，我要见见公证人，我们所有的财产全部归瓦琅蒂娜，我得做到万无一失才行。”
“噢，外婆，”瓦琅蒂娜把嘴唇贴在外祖母滚烫的额头上，一边喃喃说道，“您是想吓死我吧?我的上帝呀!您发烧了，现在要请的，可不是什么公证人，而是医生!”
“请医生?”圣梅郎夫人耸耸肩说道。“我没有病，只是口渴，别的都好好的。”
“您想喝什么，外婆?”
“跟平常一样，喝我的橘子汁，你是知道的。我的杯子就在这桌上，你给我拿过来吧，瓦琅蒂娜。”
瓦琅蒂娜拿起长颈大肚玻璃瓶倒了一杯橘子汁，然后端起玻璃杯递给外祖母。她心里不免有点发怵，因为听外祖母说，影子动过的正是这只杯子。侯爵夫人把杯里的橘子汁一饮而尽，然后头靠在枕上不停地说：“公证人!公证人!”
维尔福先生走了出去，瓦琅蒂娜在外祖母床旁坐下，这可怜的姑娘刚才劝外祖母请医生来看看，看来她自己也非常需要医生。她脸颊发烫，泛起一道火苗一般的红晕，另外她呼吸短促，脉搏突突跳动，好像她正在发烧。这可怜的姑娘在想，圣梅朗夫人不帮马克西米利安且不说，而且还不知其人就跟他过不去，马克西米利安知道了将会多么失望。瓦琅蒂娜不止一次想对外祖母和盘托出，要是马克西米利安·摩莱尔像阿尔贝·莫瑟夫或者像拉乌尔·夏托—勒诺那样，她就一刻都不会犹豫了。然而摩莱尔是平民出身，瓦琅蒂娜知道，圣梅朗侯爵夫人生性高傲，鄙视所有非贵族出身的人。她的心事就在快要吐露的时候，就又被深深埋入心底，因为她痛苦而又清醒地知道，她即便吐露衷肠也是无济于事，而且她的秘密一旦被她父亲和外祖母知道，那就一切都完了。
就这样差不多过了两个钟头，圣梅朗夫人一直辗转不安，昏昏沉沉地睡着。仆人通报公证人到了。仆人通报的声音说得很轻，但是圣梅朗夫人立刻从枕头上抬起头来。
“公证人?”她说道，“请他进来，请他进来!”
公证人已经来到门口，于是进了房间。
“你走吧，瓦琅蒂娜，”圣梅朗夫人说，“让我跟这位先生单独谈谈。”
“可是，外婆……”
“走吧，走吧。”
姑娘吻了一下外祖母的额头，接着摸出手帕，捂着双眼离开了。她走到房间门口碰上维尔福先生的跟班，跟班告诉她医生正在客厅等着。瓦琅蒂娜急忙下楼。这位医生是她家里的世交，也是当时的一位才华出众的人士。瓦琅蒂娜是他接生的，他一直很喜欢这姑娘。他自己也有一个女儿，年龄同瓦琅蒂娜小姐相仿。但他女儿出生时，孩子的母亲正患肺病，所以为这女儿，他一生都不踏实。
“噢!”瓦琅蒂娜说道，“亲爱的阿弗里尼先生，我们正焦急地等着您。不过请您先说说，马德莱娜和安托内瓦特身体怎么样?”
马德莱娜是阿弗里尼先生的女儿，安托内瓦特是他的侄女。阿弗里尼先生苦笑了一下。“安托内瓦特身体很好，”他说道，“至于马德莱娜的身体，还算不错吧。是您派人叫我来的吗，我亲爱的孩子?”他接着问，“想必不是您父亲或者维尔福夫人病了吧!至于我们呢，不言而喻，心情烦躁这种事谁也免不了，不过我觉得，您有事找我，无非是让我来对您说说，还是不要思虑过多的好，对吗?”
瓦琅蒂娜的脸涨得通红。阿弗里尼先生的诊断几乎到了出神入化的程度，像他这样的医生，给人治病总是先从心病治起。
“不，”瓦琅蒂娜说，“是我那可怜的外祖母不舒服，您知道我们家的不幸了吧?”
“我一点儿也不知道。”阿弗里尼说。
“太不幸了，”瓦琅蒂娜强忍下呜咽说道，“我外祖父去世了。”
“圣梅朗先生吗?”
“是的。”
“突然死的?”
“暴发性中风死的。”
“中风?”医生又问了一遍。
“是的。我可怜的外祖母同她丈夫总是形影不离，所以她老是觉得她丈夫在喊她，觉得自己就要去找他了。啊，阿弗里尼先生，我可怜的外祖母的事就拜托您了。”
“她人呢?”
“在她的房间里，正同公证人说话呢。”
“努瓦基耶先生怎么样?”
“还是那样，神志清楚极了，但还是不能动，也说不了话。”
“不过总是疼您爱您，是不是，我亲爱的孩子?”
“是的，”瓦琅蒂娜叹了一口气说，“他真的疼我。”
“能有谁不疼您呢?”
瓦琅蒂娜凄然一笑。
“您外祖母怎么啦?”
“神经极度兴奋，睡眠辗转不安很不正常，今天上午她说她睡着的时候，她的灵魂就在她身躯上面游荡，灵魂看着躯体睡觉，这是谵妄症。她说看到一个鬼魂走进她的房间，她还听到这个所谓的鬼魂动她的玻璃杯的声音。”
“这就奇怪了，”大夫说，“我以前不知道圣梅朗夫人得过幻觉症。”
“我也是第一次看到她这样，”瓦琅蒂娜说道：“今天上午她把我吓坏了，我都以为她疯了。而我父亲，当然，阿弗里尼先生，您知道我父亲很有头脑，也很持重，喔，他好像也很惊慌。”
“我们去看看吧，”阿弗里尼先生说道，“我觉得给您说的这些事很离奇。”
这时公证人从楼上下来，仆人过来告诉瓦琅蒂娜，她外祖母就一个人在房间里。
“请上楼。”姑娘对大夫说。
“您呢?”
“噢，我不敢上去，她不让我派人接您过来。另外，就像您说的，我感到烦得很，定不下心来，心情也不太好，我想到花园走走，散散心。”
大夫同瓦琅蒂娜握了握手，然后上楼去看老太太，姑娘则从楼前的台阶走了下来。我们用不着再来说明瓦琅蒂娜喜欢在花园的哪一部分散步。一般她先顺着楼四周的花坛转上两三圈，摘下一朵玫瑰花插在腰带上或者插头发上，然后她折入那条幽暗的小径，小径前边是那张长椅，过了长椅她就向铁栅门走去。这一次她同往常一样，先在花丛间转了两三圈，但是没有摘花。虽然她一时顾不上在穿着上表示哀悼，但她内心则已悲痛万分，无心再用这种小装饰来打扮自己了。她向那条小径走去，走着走着她好像听到有人在喊她名字，不由得吃了一惊，人也停了下来。这时传到她耳边的喊声更清晰了，她终于听出这是马克西米利安的声音。
