这场景一目了然：想来是这宫女倒茶时没控制好，不甚倒得满溢了，故而激怒了杜唐宝。她本是一惊一乍，一点子小事也要嚷破天的人，将差点被水珠溅到叫成是被人用茶水往身上泼，也不是做不出来。
如果是在寻常地方，倒也罢了，可这毕竟是在宫中，即便是一介小小宫婢，也不好肆意发落。当下便有与她相熟的人过来打圆场：“杜妹妹莫慌，你没被烫着罢？快让姐姐看看。今儿是好日子，快别生气，若是无事，也就罢了。”
杜唐宝却听不出对方给自己台阶下的意思，犹自怒道：“这丫头好生可恶，我定要——”
“杜妹妹。”那名一身淡绯锦裙、年约十七八岁的女子柔声截断了她的话：“宫人一时不察罢了，你也未受伤，并不值得计较。倒是这名宫婢手上已受了伤，若是再让她站下去，只怕一个抬不住茶壶，就要溅上一地热茶。”
“什么？”杜唐宝一惊，定晴一看，那宫女上翻的手腕处果然露出一抹有如烫痕的红色印记，并且还蔓延到衣袖中。她见状不禁吓了一跳，生怕被溅到似的倒退了几步，嫌恶地说道：“你真是不懂规矩，居然敢将伤疤露给贵人看！”
那宫女受了斥责亦是一脸面无表情，只低声说道：“请恕奴婢失礼。”
明华容原本在打量那名出言解围的女子，忽然听到那宫女的声音有些特异，不禁移开目光向她看去。但尚未来得及细看，门外忽有一名宫女匆匆走到她面前，低头福了一福，轻声说道：“明小姐，贵府上的三小姐让奴婢给您传个话，说有急事要和您相商，请您出去一下。”
传话的人正是之前为她们拿东西的次等宫婢。听到她说的话，明华容愣了一下：“明家三小姐？”
“是的，奴婢刚刚随芳舞姑姑一起往城门那儿走，刚走到半路就遇上这位三小姐，她说问了其他人，知道是奴婢们负责接引的您，便让奴婢过来传个口信儿。”宫婢说着，又形容了一下明檀真的样貌，竟是分毫不差。
听罢她的话，明华容心中几分疑惑。不用思考她就能确定这是个陷阱，但却不知道，是谁打着明檀真的名头使诈，又想将她诱骗到何处。
见她沉吟不语，那宫婢为难地说道：“明小姐，明三小姐面容十分焦急，嘱咐奴婢务必要将您请过去。她怕您不敢贸然相信陌生人的话，还特地给了奴婢一只香囊，说您看到它就明白了。”
说着，宫婢自袖袋中取出一只异香异气的香囊，作势要递与明华容。
香气扑鼻盈怀，手臂还未抬起，明华容脑中便是一阵混乱，连意识也开始飘忽起来。但她的身体却并未倒下，而是不受控制地站起身来，嘴巴里还发出了不属于自己意志的声音：“我随你去。”
——这是怎么了，是着了道吗？快清醒过……来……
意识到这里便戛然而止，明华容最后所见的影像，是自己跟在那宫婢身后，缓慢但毫不迟疑地，一步一步走出了沁春殿，耳边还隐隐传来他人奇怪的呼唤。
“华容？”卢燕儿见明华容说走就走，不免有些奇怪，连叫几声也不见她回答，以为那香囊果然是个信物，所以她才走得这般匆忙。当下虽然有些疑惑，但也没往深处想。
而站在不远处，刚刚将侍候不妥当的宫婢斥退的杜唐宝看见这一幕，心中却是一喜：明华容既已出去，自己只要也跟上去，找个借口支开那引路的宫婢，待近侧无人时和明华容口角几句，再吵嚷起来，说她言语间对皇上有大不敬之语，岂不就能假手皇家整治她一番？左右并无他人听见，只要自己说得信誓旦旦，不怕其他人不信，届时明华容定是百口莫辩！哼，一介放养小姐，居然敢在她面前端架子，定要给这贱人几分厉害瞧瞧！
想到这里，杜唐宝眼珠一转，对那端着茶壶刚刚退至门口的美貌宫婢说道：“站住！你刚才实在太过失礼，我定要禀明你们的掌事姑姑，让她好好惩戒你一顿才是！你还不快带路！”
闻言，宫婢大大的剪水双瞳中闪过一抹戾色，原本瘦小的身体竟也似因这份戾气散发出教人心骇的邪性。但这不过瞬息之间而已，旋即，这抹异样又生生被主人压下。她微微垂头，姿态谦卑无比地说道：“是。”
杜唐宝却未察觉到对方的异样，兀自为找了个跟出去的合理借口而暗中自鸣得意，她又说了两句指责的话，接着不顾刚才那名身着淡绯长裙的女子劝阻，径自去了。
那女子看着她兴冲冲地离开，目中若有所思，但终是摇了摇头，低声道：“朽木不可雕也。”说罢，她归座与别的少女聊天闲谈不提。
屋外，槛下不知是谁养的白猫悠闲地踱步而过，乍然见到沁春殿中突然来了许多生人，不禁警觉地动了动耳朵，从廊柱爬上屋顶，又穿过重重金黄琉璃瓦铺就的脊顶，熟门熟路地来到一处门扉紧闭的院落，才轻巧地从屋顶跃至地下。穿过逆时而开的花丛，它刚要爬进窝里打个小盹，耳朵却突然再次捕捉到异响似的，又动了一动，一双鸳鸯眼随即移向了虚掩的房门。
凛凛寒冬，纵然站在阳光下，亦感觉不到分毫暖意，只有北风如割，刺得人肺腑生疼。
这样滴水成冰的时节，明华容却隐隐听到了鸟虫鸣叫的声音。鸟儿倒也罢了，可这百虫蛰伏的时候，又哪里来的虫子？
明华容模模糊糊地想着，有些不舒服地翻了个身。但身下坚硬的触感却让她更加难受，当察觉到有什么东西落在自己身上时，她猛地一个激灵，翻身坐了起来。
目之所及，却是一只毛色雪白，眼睛一蓝一绿的猫儿，颈间系着一只银铃，却没有铃舌，任凭它如何腾挪也不会发出声响。
这猫像是分毫不知避人似的，见她动作也不避退，反而依旧赖在她怀里蹭个不住。
明华容这时已经记起昏迷之前的事情，也顾不上理会它，先站起身来打量周围的环境。
这是一处布置得十分清雅的房间，屋内一几一凳，一榻一柜，甚至连桌上的茶具都是竹制。许是放了些年头的缘故，油青的表皮已褪为淡淡的黄色，唯有几处依旧留存着斑驳的浅青，分外真切地让人感受到岁月流逝的痕迹。
