那天吃午饭时盖茨对微软件公司能签成合同一事已信心十足了。然而他仍然有点担心的是，国际商机公司高层人士向来自视甚高，或许不能正确认识这家几十人的小公司——但命运又一次成全了他。
盖茨的母亲是个不平凡的女性。除了调教盖茨和他的姐妹，还在各种社会组织中担任过重要职务，除前面提及的联合道路公司之外，她还担任过华盛顿大学评议委员这样显赫的职位。
玛丽·盖茨交游广泛，认识许多名流，这一次她为儿子和儿子的公司，以自己的成就和人格作了最后的担保。
亿万富翁与超值收费
美国人最推崇的便是“自我成就”，这意味着不是承袭祖辈余荫的自我奋斗，意味着个人凭借努力和运气的暴发，所谓的美国梦就是暴发梦。
但这绝对不是“马无夜草不肥，人无横财不富”的暴发，推崇的是坚韧不拔的毅力和上帝的眷顾，而非破坏游戏规则的巧取豪夺和侵占公私财产的损人利己行为。
因此，在美国自我成功的人物身上，似乎很难找到他们暴发前后有什么显著的变化，洛克菲勒如此，福特如此，里根总统也如此，那么比尔·盖茨这位暴发得最迅速的年轻人呢？血气方刚的他，会不会迷失在金钱的淹没当中呢？
比尔·盖茨有时候也想不到自己已经是世界上最富有的人了。
但他一点也不因为富有而矫揉造作，还是保持着年轻时的本色。了解他的人都一致这么认为，许多人一有钱就喜欢摆阔气，招摇十足，但比尔并不这样。
人们常可以在机场遇见富有后的盖茨，仍然是便裤、开领衬衫和运动鞋，甚至都不是名牌。他也仍喜欢独来独往而不是前呼后拥，人们很难发现他有什么显著的变化。见到熟人仍然是那么随意和洒脱：“你好！让我们去吃个热狗，喝杯咖啡如何？”
以微软的业绩而言，盖茨毫无疑问可以获得全美最高收入，但盖茨的工资仅属于中等偏下。1991年为大约27万美元。即使在微软公司内，也仅能排在第5位。而最多的哈尔曼，这位在1992年最终被盖茨炒掉的总裁，1991年收入是60万美元。
关于盖茨在花钱上如何保守有不少趣事。一次，他和墨地·罗任同车前往向谢拉顿饭店开会，由于饭店地处西雅图下区，结果去迟了，以致找不到车位。这时，罗任建议停在饭店的贵宾车位。
“噢，这可要花12美元，这可不是一个好价钱。”盖茨强调道。
“我来付。”罗任坚持道。
“那可不是好主意，”盖茨答复道，“他们超值收费。”
这就是盖茨的特殊之处。罗任在对人讲述这件事时强调，这并不是吝墙，要知道，盖茨在请客吃饭之类的事情上相当大方。他只是厌恶物值不符。
盖茨过着适度的生活，以致无需出售持有的股票，相反，他的股票因分红派股而越来越多。就这样，一个不在意钱的人成了世界上最富有的人。
智者乐水
到过西雅图的人谁也不能无视华盛顿湖的万顷碧波，这个以美国国父名字命名的湖泊曾一度因工业污染而人老珠黄，但经过二战后长期的整治，现在又焕发了昔日的风采。
盖茨一生中大半时间都在湖畔度过，他爱这个湖，爱这个他不知多少次于星光闪烁或皓月当空时漫步徜徉的胜地。从小到大，华盛顿湖就是他的乐园、他的天堂、他的所爱。
“智者乐水”这句中国古老的格言用在盖茨身上再合适不过了。当他与艾伦倚着湖畔栏杆，讨论微软公司的未来之时；当他与蓓蕾特携手漫步，花前月下之时；当他与微软公司同仁聚饮作乐、放声高歌之时；华盛顿湖总是那么默默地陪伴着他，抚慰着他，包容着他。
他喜爱关于水的一切，早在少年时拥有了一条游艇，那是他与艾伦、爱德蒙德、拉尔森……等伙伴夜游畅饮的乐土。他也喜欢去大海，让无边无际的蓝天大海衬托自己的高远理想。水是他的生命，正如高峰是他的追求一样。
搞好企业的诀窍
盖茨说：“如果80年代的主题是品质，90年代是企业再造，那么公元2000年后的关键就是速度，也就是关于企业本质改变的速度有多快、企业交易如何快速、信息的取得如何改变消费者的生活方式，以及对企业的期待。制造商或零售商对销售变化的回应，不再是几星期一次，而是几小时一次；这个时候，它们在本质上已不再是产品公司，而成了提供产品的服务公司。
“这些改变的发生，全赖于一个简单得叫人难以置信的观念所赐：数字信息的流动。
“我有个简明而坚定的信念。利用信息做好工作，是让公司在竞争中脱颖而出最有意义的方法，也是让自己鹤立鸡群的最好办法。你收集、管理和使用信息的方式，决定了输赢。竞争对手愈多，关于对手和市场的信息就愈多，现在市场已经全球化了。赢家就是发展出世界一流的数字神经系统，让信息在公司畅流，并发挥最大而长久的效果。
“我能预期你的反应。你认为重要的是有效的流程！它是品质！创造品牌认同并追求市场占有率！更接近顾客！成功当然全视这些事情而定。如果你的流程问题重重；如果你不特别注意品质；如果你未尽全力建立你的品牌；如果你没做好顾客服务，没有人会帮你。不论你的信息有多好，坏的决策注定要失败。差的执行会破坏好的策略。如果搞坏了一件事，你就一定出局了。
“无论你今天在其他方面有多少优势——聪明的员工、绝佳的产品、顾客的赞誉、充沛的资金——你还是要让好的信息快速流动，提高品质并改善企业的执行能力。多数公司人才经济；多数公司也想做好顾客认为对的事。很好，有用的信息藏在大多数公司的某个角落。信息流动是你公司的命脉，因为它让你充分利用员工的能力，并从顾客那里学到产品和服务的改善，检查一下你有回答下列问题的信息吗？
“一个商业界的老笑话说，如果铁路知道它做的是运输事业，而不是铁轨事业，我们现在就都得搭乘联合太平洋航空。（译注：联合太平洋铁路是美国早期最大的铁路公司，在1950年末转型成功而没落，而如果成功，那如今最大的航空公司，就非联合太平洋莫属。不过，这根本算不上笑话）。许多企业甚至更根本性的扩大或改变他们的业务。日本第一家电锅制造商，因为经营不善而转型，最后竟成为新力公司，执世界家用和商用电器以及音乐和电影业的牛耳。一家抓住机会生产焊接器、保龄球滚道感应器和减肥机的公司，之后生产示度器（oscilloscope）和电脑，最后变成家喻户晓的惠普公司。这些公司追随市场创造了成功的奇迹，但大多数的公司无此能力。”
成长的机会
盖茨说：“即使你检验你手上的事业时，也不是每次都清楚下一个成长机会在哪里。在快餐业的疯狂竞争世界里，麦当劳公司有最强的品牌和市场占有率，但一位市场分析师最近建议，麦当劳应该反转它的企业模式。所指的是，麦当劳有时以电影角色做成玩具促销汉堡包。这位分析师说，麦当劳要做的应该是以低价汉堡包来促销获利高的玩具，而不是像现在倒了过来。这种转变不太可能，但在今天快速变动的商业世界中，这并非全然的匪夷所思。
“在此的重要观念是，公司不能视现状为理所当然，应该不断重新评估。一家公司也许能在另一项事业中大展鸿图；另一家公司可能发展原来的事业。最好做最懂最在行的事。重要的是，一家公司的经理要有信息，以了解他们的竞争优势以及下一个好市场是什么。”
如何在今天脱颖而出
盖茨说：“如果信息管理和组织反应对70年前的传统烟囱作业造成如此重大的变化，那么今日在科技推波助澜的作用之下，又能促成多大的改变呢？一家上一代的汽车制造商，在今天也许品牌强、品质有口碑，但它正面临来自全球最大的挑战。所有的车厂使用同样的钢，有同样的钻孔机，同样的生产流程，成本上也相差无几。车厂只有透过改良设计、有智慧的运用顾客反应来改善产品和服务、能快速的改善生产流程、有效的管理销路和存货，才能和其他车厂区别开来。这些以信息为主的流程都有赖数字流程发挥专长。
“数字方法的价值，表现在信息为主的商业上特别明显，例如银行和保险公司。与顾客关系有关的资料以及信用分析，是银行业务的中心，而银行向来大量使用信息科技。在网络与金融市场更加自由化的时代，两家银行要如何区隔？它取决于银行的信贷分析、风险管理、和顾客关系上的反应灵敏度。它的头脑决定了哪家银行占了上风。我并不是指银行职员个人的能力。我指的是银行善用所有员工最佳想法的整体能力。
“今天，银行信息系统要做的不只是管理一堆金融资料。而是要让策略规划人员和放款专员，具备更多有关顾客的智慧。确保顾客能上线取得信息和缴款，并让银行的知识工作者协力处理较高价值的事。信息系统不再只是终端数字的运用，而是代表顾客让信息发挥作用。维吉尼亚州里士满的克里斯银行透过网络，提供银行存款、房贷申请和付款等业务；而它设在偏远超市和购物中心的柜台人员，承做开户和放款业务——这些全都透过数字流动工具，把顾客连结到终端系统。
“我最近在加拿大的一次银行界圆桌会议上演讲，有些人问到银行要如何投资互联网。今天，他们有储存信息的终端资料库系，也有给电话服务人员、柜台人员和分行应用的程式。他们希望能加上可以透过网络提供资料给顾客的新系统。他们说：‘我们不想增加支出，也不要不停增加新界面的麻烦。’我告诉他们，解决的方法其实很简单，他们应该建构一个很棒的界面，让顾客能通过网络查资料，然后再使用同一界面供内部监看。银行职员另有少量的资料可看——顾客资料以及银行最近与顾客往来的背景——但同属一个界面。如果他们把新系统搬到市场通用的平台上，便可取代所有查资料的方法。一段时间后，它若对业务有帮助，便可把终端的资料库升级，但同时，互联网界面能简化生活，而不是复杂化。这新的界面‘变成’了银行，里外都是。”
比尔·盖茨谈话录
“在30岁之前，我就要成为一名百万富翁。”
“等你也有1亿美元的时候，你就会明白钱不过是一种符号，简直是毫无意义。”
“也许，人的生命是一场正在猛烈燃烧的‘火灾’，一个人所能做，也必须去做的就是竭尽全力要在这场‘火灾’中去抢救点什么东西出来。”
“200年前人们在田里劳动，200年后用智慧谋生。”
“为了实现未来的目的，重要的是利用电子网络。现在美国有一个趋势是公司越办越小，公司通过网络运作，没有必要搞大的规模。”
“当世界愈来愈富裕时，某些社会财富将投入增长不已的休闲生活。”
“如果微软到我退休时还对社会有贡献，我将会把它的95%捐赠出来。反正我无意把巨富传给后代。未来10年，我仍将会像现在这样埋头苦干。”
“我们欢迎新提议的热切程度胜于赞美过去的成就。”
“微软公司有句座右铭：‘信息就在你的指尖’。这是对电子时代的承诺，但何种信息和透过谁的指尖，我们可得小心。”
2李嘉诚——历经磨难成大业
香港首席富豪李嘉诚，与其说是一种财富的象征，不如说是一种精神的象征。
他是一个由于家庭的不幸，过早地形成坚强的个性、勇敢地投身社会的中国人。
他是一个历尽坎坷磨难、艰苦创业、大展宏图的中国人。
他是一个依靠自己充满创意的头脑和永远的真诚，来闯荡世界、屡创奇迹的中国人。
他是一个善于用财富创造财富，用价值证明价值的自尊、自强却又格外谦逊的中国人。
他是一个始终胸怀祖国与家乡，为祖国现代化建设慷慨解囊，使中国人倍感自豪的中国人。
李嘉诚拥有一对伟大的父母。父亲李云经将小嘉诚的学业看得比自己的生命还重要，将自己的药钱省下来供小嘉诚读书，瘦骨嶙峋的老父撒手人寰的一幕永远地铭刻在李嘉诚的记忆深处；母亲庄碧琴吃苦耐劳、善良贤慧，即使在生死存亡的艰难日子里，仍然教育儿女坚持诚实、善良的做人准则，母亲慈爱的光辉是李嘉诚奋勇拼搏时的精神支柱。另外，妻子庄月明是一位贤内助，是嘉诚事业上的强有力帮手。
中国当代著名女作家冰心有首极有韵味的小诗：
成功的花
人们只惊叹她现时的明艳
然而当初她的芽儿
洒遍了牺牲的血雨
浸渍了奋斗的泪泉
这首诗也正好是今日雄踞香港商界金字塔塔尖的李嘉诚的真实写照。
龙的传人
1928年7月19日（农历六月十三日），李嘉诚出生在以历史悠久、人文发达而著称于世的历史文化名城——广东省潮州市的一个书香世家里。
李嘉诚之曾祖父李鹏万曾经是清朝年间每12年选拔一次的文官拔贡之一，且一时传为佳话，当年门前还有三米高用于插贡旗的碑座。因其家庭人士治学风气甚浓，知书识礼、学问渊博，在乡村之中颇有名望、颇受村民尊重，故地位极高。
李嘉诚之祖父李晓帆是清末秀才，伯父李云章远渡重洋、负笈扶桑，并在学有所成之后，毅然回国，曾在汕头当地方检查官，后回归故里，在金山中学任教务主任。叔父李云松小学毕业后，因成绩优异，在当时人才短缺的情况下，受聘于隆都后沟学校当校长。
李嘉诚的父亲李云经从小聪颖好学，并且因为能够刻苦钻研，每次学习成绩都名列前茅，成为治学成风、望子成龙的李氏家族中的佼佼者。
李云经15岁时以优异成绩考入当时省立重点中学——金山中学。毕业后因为家境十分贫寒，无法继续升读大学，只好应莲阳县懋得学校之聘，任教多年，深受师生爱戴。
由于时势艰难，家境仍旧窘迫，李云经无奈之下，弃教从商，并远渡重洋，前往爪哇之三宝垄，在一家潮人所开设的裕合公司当店员。不久再因时局动荡而回乡，在潮安城内一家恒安银庄出任司库和出纳。之后不久，战火纷飞，经济十分萧条，银庄被迫倒闭。李云经再度受隆都后沟学校聘请，重执教鞭。
1935年春，李云经转往庵埠（今彩塘）宏安，被聘为崇圣小学校长。
书香门弟的熏陶
作为李氏家庭的第一个儿子，亲人们总是让李嘉诚感到他是多么重要和必不可少。即使因为生活的缘故，即使因为很多事情在忙碌或者烦恼，但对于招人疼爱的小嘉诚，亲友们总是似乎有用不完的时间去关心他。
从5岁开始，李嘉诚就在潮州北门观海寺小学开始他的学子生涯。这是一所简陋得无法再简陋的学校，所有的财产就是斑驳的黑板和粗糙的课桌。虽然当时已经是1933年，但新文化运动的浪潮似乎拍打不上潮州的堤岸，在这地处偏僻却文风鼎盛的地方，学生们所学的仍旧是“之乎者也”的传统文化。
