回到家，马金泉又找来马婶，详细询问了这家邻居的情况，当得知白向南时不时会来，马金泉呆住了。他现在可以认定，思桀一定是个重要人物。
过了中午，马婶带着任务敲开了思桀家的门，见到思母的状态，她也吓了一跳。
两人一直闲聊到四点多，马婶出来时，天已经开始暗了。
马婶高高兴兴地回到家，将自己探得的消息告诉了马金泉。马金泉惊出一身冷汗，他终于察觉到，这里有个阴谋。
他马上找了城建局的人了解情况，晚上七点多，城建局的一位副手才匆匆赶来，看得出这几天忙得不可开交。
马金泉先问了白天开会的情况，那位副手立刻为他打抱不平，城建局的人也知道他被逼着拿回合同的事，那是他们亲身参与的。不过县里的会议倒是开得十分顺利，一派融洽气氛，这个时间会议早已经结束，中央组织部的领导应该在会见来县投资的几位厂商，据说过两天还会有其他方面的领导来视察。
“莲山这下子要翻身了，不说这几大厂商每年能带来的利润和税收，单单它能创造的就业机会，五年内可以达到三千个以上，如果我们不缺高新人才，五千个也有可能。可是这些年都是谁在干活，谁在吃饭，大家有目共睹。这个时候书记县长异口同声，将您排除在外，到底是什么意思？怕您抢了他们政绩？”那位副手气愤地说。
“少说点废话吧。乔天龙怎么样了？”
那位副手摇头道：“还是不肯让步，照您的指示，我们已经将条件开得足够好了，但乔天龙似乎铁了心，工程都开了，简直当我们是空气。”
“我跟你要的资料呢？”
副手似乎未尽兴，但也没再说下去，从包里拿出一份资料，介绍说：“您要的太急，我来不及整理。里面的资料您慢慢看，我再把大致情况口述一遍……您不问我还没觉得，这事的确有点邪门。”
马金泉立刻紧张起来：“怎么个邪门法？”
那人回想道：“您想啊，大楼没建成，楼上就死了人，那楼还有人住？嘿！人家偏偏就卖出去了，还异常火爆，白向南因此成了名人，舆论媒体一边倒，只有夸没有贬，您说怪不？这还不止，紧跟着乔天龙就从省里回来了，上百辆翻斗往那一摆，搁谁不打怵？可乔天龙是啥人，死人锅里恨不得炼出点油来的主，他能做赔本买卖？要说年前咱还晕，现在你再看，人家这是提早得到消息了。他要是现在来，能用当初那价钱拿到那块地？不翻一倍他都别想……”
那人口若悬河，至此马金泉已经能够肯定，这个叫思桀的人同乔天龙有关系，说不定那些黄金橘就是乔天龙送给他的。
想到这里，马金泉看了看表，已经是八点多了，他当即拨了陶书记的电话。电话那头没人回应，这个时间估计书记是在同投资商一起用餐，电话应该在秘书手里，可能是太吵了，没听到。这一点他很理解，莲山啥时候接待过中央领导，书记县长忙得不可开交是常理。
但他们也许已经察觉到这件事了，乔天龙回来投资是另有目的，白向南又是他的老部下，这俩人合起伙来，或许是要垄断莲山的城建。谁都知道，莲山人是守旧派，俗称老古董，在这里盖楼是赚不到钱的。那么他们合起伙来，又能怎样赚钱？当然是通过见不得光的方式，这个思桀就是他们“团伙”中的一员，一定是如此。或许也正因这样，书记在醒悟以后，才急切想让自己收回刚刚签好的合同，并找来了青阳工建做天龙地产的对手。
马金泉越想越合理，但却不明白，为何陶书记要瞒着自己。难道他们以为自己同乔天龙、白向南之流是一伙的？
马金泉不由记起二十多年前，乔天龙还在莲山挖矿，有一次矿上塌方，死了几个人，而且祸不单行，赶上当时很有名望的大儒应金煜到县政府告状，直指乔天龙诱拐年轻妇女。莲山跟别的地方不一样，由于长久以来的习俗观念，莲山人对男女之嫌一直看得很重，所以当初乔天龙可谓形势危殆。
自己和当时的老书记帮了他，当时马金泉觉得，乔天龙有错，但是没罪。而且乔天龙是少有的激进派，在当时的莲山可谓一股清流，他不忍心这样有益于莲山发展的人，就这样埋没下去。
听说乔天龙为了前途，抛弃了那个女人，那时的他还叫乔易山，后来才改为现在的名字，以示化龙飞天的决心。不过那都是后话，马金泉想起这些，也不知自己当年做的是对是错，难道真的养虎为患？
不行！得跟书记讲清楚，起码要把自己的发现讲出来。如果乔天龙真想干些暗地里的勾当，他也可以做到心中无愧。
想到这里，马金泉站了起来，摸黑出了家门，迎着冷风，径直来到县宾馆。
宾馆是专门接待外地领导的，如今住的是投资商，按理书记现在应该都在。门口的接待认识他，马金泉一问之下，才知道自己扑了个空，县委书记和一些贵宾去了城南秀禾山庄用餐。
马金泉直奔秀禾山庄，那是城里一家最有名的私房菜，装饰典雅，菜品考究，当他抵达时，门外两颗灯笼正在寒风中摇头晃脑，隐然有一股拒人千里之外的味道。
秀禾山庄虽然是私房菜，却没多少人吃得起，马金泉这堂堂副县长，也只去过两次而已。不是他们花不起钱，而是里面的说道多。门口站岗的是从公安局调来的警察，房门口还有一层他不认识的保镖一类角色，这种待遇在莲山是第一次，可见对中央领导的重视。马金泉差点没能进去，好在里面的书记秘书出来，证明了他的身份。大厅里聚了一些人，有的在喝茶，有的在聊天，还有的肚子饿，干脆要了些点心来吃。他们无一不是西装笔挺，也都有一层共同的身份，秘书。
“马县长，您怎么来了？”
“书记在里面？”
“是，中央、省里领导都在，一桌子做了三十号人。”书记秘书小声道，又拿眼扫了一下其他人。
“什么时候能出来？”马金泉问道。
“这谁说得好，要不我给您进去说一声？”
“不用了，我就在这等。”
“那得等好久呢。”
“那也等！”马金泉铁了心，今晚就要把事情说清楚，否则等事情谈妥，各项工作都安排了人手，自己也就真的被排除在外了。
夜里十一点多，已经等得心焦难耐的马金泉，仍然听到里面隐约传来的融洽声。其他几位副县长应该都在吧，这让他很不是滋味。
又过了半小时，里面的房间门终于打开，众人鱼贯而出。首先是省里领导，陪同着中央组织部的人，接着是市领导，然后才是书记和县长，就如从大到小排列的积木。
马金泉这时候并没去打扰，而是悄悄跟在后面，直到客人都被送走了，他才凑了上去。
“老马呀，这个点你怎么来了，事情有进展了？”书记喝得有点高了，只穿了一件绒衣，外套搁在秘书那里，口里呼着热气，配合他隆起的啤酒肚，显得富态。
“书记，我有事要跟您汇报。”
陶书记有点不耐烦：“不是乔天龙的事就以后再说。”
“是！是关于乔天龙。”
“喔？真成了！老马，我就知道，这事交给你准没错。你是县里的老人，以后还得多努力。走，上我的车。”
马金泉上了车，同陶书记一起坐在后座，前面是司机和秘书。
汽车走了不到十分钟，书记的脸已经变得非常难看。
“老马呀，你知道你最大的优点是什么吗？”
面对这个异军突起的问题，刚刚汇报过自己想法的马金泉愕然以对。
陶书记继续说：“就因为你踏实，肯干事儿。无论是啥部门，从村支部到中央，干事的人都是少数，但不能没有。别看其他几个县长整天闲着，他们只是来走个过场，履历表上写一行字而已。你不同，你是土生土长的莲山人，一路从基层干过来，声望比我高。但越是这样，越应该小心，否则毁了自己的前程，别人只会看笑话。”
马金泉背后凉嗖嗖的，心里在疑惑，我这是为莲山着想，怎么就影响了前途了？
陶书记瞟了他一眼，说：“今天我喝多了点，就跟你说几句酒话，出了这个车，你不说，我也不认。”
“书记放心吧，我不会乱说的。”
陶书记脸泛红光，满意地说：“你说乔天龙要垄断莲山民用住宅建筑业，有什么根据？就凭你那几下猜测？如果我叫公检法去查，查不出来怎么办？即使查出来了，这件事势必要传扬出去，会不会影响到现在的莲山开发案？如果真影响了，谁来担这个责任？老马呀，这为官之道，中国人研究了几千年，这方面你还得学呀。”
马金泉本来想说，我以为您知道这事，话到嘴边又咽了回去，只得点头称是。
陶书记借着酒劲说：“这件事幸好你是单独跟我说，如果有外人在场，我查也得查，不查也得查，你可就给我出了个大难题喽。”
他又拍了拍马金泉的肩膀：“老马呀，你只要能把合同收回来，条件好说，除了莲山，就算他想要省城的地皮都没问题。省里不是来人了么，只要他点头，我去找领导谈。”
马金泉像得了圣旨，旋又担心道：“那是上亿的合同，再说如果没有他和白向南，我怕……”
“你太高估那个姓白的了，不就是个包工头么。莲山没了他，永远不起楼了？”
前面的秘书转过头：“书记，到路口了，咱们是先回家，还是……”
“先送老马，我喝得有点多，一会吹吹风。”
车子径直开到马金泉家门口，陶书记伸着脖子向外看，望着思桀家的方向，粗声道：“这房子不错呀老马，谁盖的？”
“我也不认识，从动工到住人，前后不过半年。”他本想跟陶书记说说思桀的事，但有了刚才种种，现在已说不出口。
马金泉下了车，陶书记从车里探出头来：“老马，这三年你帮了我不少，我在莲山的日子也还算悠闲，多亏了你。还是那句话，我今天喝多了，说什么都不作数。”
马金泉陪笑道：“陶书记，您放心吧。”
“知道你嘴严，否则我也不多此一举。嗯……该怎么说呢……当你觉得事情奇怪的时候，管住自己的好奇心。别说是你，连我都这样。我只能说这么多，你也别再问我，只要你把合同拿回来，我保你一步高升。”
车子缓缓开走，留下马金泉一个人发愣，直到一阵冷风吹过，他抖了个机灵，又看了一眼思家，才揣着心事走了回去。
