赵顼在崇政殿里焦急不安，张若水和兰元振却在城外喝酒打架。
出宫办差，张若水倒还罢了，兰元振是喜出望外。兰元振是崇政殿总管太监，不像张若水，出宫机会不多。正值春色灿烂，出宫走走，是何等畅快的事？他先在心里盘算一会，然后问张若水：“张公公打算朝哪个方向走？”
张若水说道：“朝哪走都一样。皇上叫我们看看黎民百姓要不要青苗法，只要乡下有人的去处就成。”
兰元振说道：“我们练武的，有三个地方必去。一是城南武成王庙，二是城北杨业家庙，三是博浪亭。武成王庙和杨业家庙我已去过，一直想去博浪亭看看，可惜没有机会。依我看，不妨先去博浪亭，再在附近找个村庄问问，张公公以为如何？”
张若水一笑说道：“也好。”
这博浪亭在城北三十里，又叫博浪城，是张良令力士伏击秦始皇的地方。张若水和兰元振一人一骑，自右承天门往北，出正北门封丘门，沿御路径直往北。行十余里后，绕过祭坛*，走上乡间土路。路上湿不粘蹄，干不扬尘。满目新绿，令人舒怀。田埂边，溪岸上杂花乱放。时见小桃照水，娇杏出墙，看得兰元振连连喝采。
两人快马加鞭，要不了一个时辰，便到了博浪亭。这博浪亭，其实就是在一个土墩上建起的八角凉亭，周遭并无人家，亭边一棵老柳树，一半儿已经枯死，另一半垂下数十根柔枝，在风中袅娜悠荡。亭内立一石碑，上刻“汉张良击秦始皇处”七个大字，立碑的日期已经汙漫不清。亭柱油漆剥落，八角已断了两角。随着岁月流逝，这博浪亭也衰败不堪了。兰元振和张若水站在亭内放目四望，只见平畴千顷，阡陌纵横之间，麦苗青青，已不见当年秦始皇的驰道。兰元振慨然叹道：“西风易水，壮士情怀，荆轲没刺死秦王，还落得青史留名；当年伏在这博浪坡击秦始皇的，本是一力士，只说‘张良令力士击秦始皇’，更不知这力士姓名，这石碑上连‘令力士’三个字都不刻。据说张良形若女子，手无缚鸡之力，能击秦始皇？”
张若水笑道：“这也值得你不平？力士不过是张良的拳头，而荆轲也不过是燕太子丹的拳头。张良又是谁的拳头？太子丹又是谁的拳头？譬如我们立在这博浪亭里，还想到有过这样一位力士，难道易水河边还有一个什么荆轲亭让你缅怀吗？”
兰元振笑道：“这话说得很是，世事都给你说透了。”接着，叹了一口气，说道：“古人千金一诺，重义轻命，令人好生神往！”
张若水说道：“凭遗迹以吊古人，也就是发几句感慨。况且有君子必有小人，有重义轻命，也有见利忘义，千古如此，不足为怪。”
两人在博浪亭里指指点点，谈了一会，看看日已傍午，张若水见博浪亭东大约不到一里处，绿树环绕之中，露出数处屋脊，隐约听到鸡鸣犬吠之声，像是一个大村庄，遂用鞭梢一指，对兰元振说道：“走吧，该办正经事了。官家交下来的差使，可不好马虎。就去那边看看，肚也饥了，先找个地方吃饭。”
“官家”是内宫中对皇帝的称呼，兰元振说道：“老张这话我爱听，看官家饭吃不香觉睡不稳，全为了这青苗法。还有，连王安石王大人都不上朝了，咱家可也不敢大意！”
两人边说边走，进了一个村庄。这是一个有百十户人家的大村，村名叫戴家庄。村头便是一家酒店，一面酒旗斜插在墙头。门前空地上，立着遮阳，放了两张桌子。不远处两畦春韭，几垅瓢儿菜，菜垅上一树杏花开得正艳，周遭十几株绿柳临溪柔枝依依，屋后半亩竹林在风中萧萧飒飒。兰元振夸道：“好地方！”两人翻身下马，店家听到声息，忙迎了出来，帮着系马安座。兰元振忙着点酒要菜，无非村醪白酒，牛肉鸡鸭之类。倒是活鲤鲜笋，便是在宫中也吃不到。忽然，张若水眼睛一亮，他见墙上贴着一张告白公文，因相距远，只从题头和落款上勉强可以看出是封丘县衙贴的俵散青苗钱的办法，历经风吹雨打，已经残破不全。心想，正好借机问问。他喝了一口酒，随口说道：“这酒不错。”又问，“店家贵姓？”
这店家大约三十来岁，倒也健谈。见张若水问他，忙答道：“免贵姓戴，取个名字叫要富，其实，‘富’是要得来的吗？若能要得来，天下还有穷人？话是这么说，也是图叫起来好听点，没听说有叫‘要穷’的。”
兰元振指着碗笑说道：“这三点水的，多掺点水不就富了？”
戴要富也笑道：“客官说笑了，我这酒像掺水的吗？这里不是码头要津，一天难得有几个过路人，再就是村上人家有客，来拿两样现成菜。说是赊帐，时间长了，赖帐的也有。发不了财，只能发呆了。”
这时，一盘笋尖煨鲤鱼端了上来。兰元振先尝了一口汤，连声赞好。张若水用筷夹了一块笋尖，放嘴里一尝，也赞道：“不错，果然鲜美！”张若水是有心人，他把话头一转，问戴要富：“你那墙上贴的什么告白，有时日了吧？”
戴要富说道：“县衙来人贴的，这是年前的事了。说是当朝王大人想出来的，要放青苗钱，几条几款，倒还说得明白。”
张若水说道：“是青苗法吗？我倒是听说过。只是有人说好，有人说不好，又说要按户抑配的，也不知是好是坏。”
戴要富说道：“看得出，两位客官是城里人。是走亲的？踏青赏春的？”不等张若水和兰元振回答，接着说道：“贫苦人家，最难过的是三春。春耕无种，急得上吊都没用。忽然衙门里给贷钱了，这不是天上掉下来的好事吗？”
张若水说道：“店家说得不错。”
戴要富说道：“我说件事给两位客官听听。从我家往东不远，大约五、六十步吧，门口有个水塘的那家，家主名叫戴根宝，和我差不多年纪。种了几十亩薄田，也能对付着过日子。不想去年冬天生了一场病，把种子都耗尽了。说好向本村戴长顺借个一贯八百的，恰好县衙放青苗法，戴根宝就借了青苗钱。这可就恼了戴长顺，他放出话来：不借也可，利息照出！戴根宝自然不肯。戴长顺五个儿子，从大虎排名到五虎，便把戴根宝打了个半死。”
兰元振一拍桌子，说道：“没王法吗？老张，我听到这些地痞恶棍欺压良善，拳头就发痒！”
张若水说道：“一样是借钱，戴根宝借戴长顺的不就得了？”
戴要富说道“客官有所不知了。戴长顺的钱要四分息，青苗钱二分息，借一贯，利息就相差两百，这账谁都会算。”
兰元振忙问：“后来怎样了？戴根宝白挨了一顿打？”
戴要富说道：“后来，戴根宝告到了封丘县衙，判戴长顺沮坏青苗法，打了几板子了结。”
兰元振对张若水说道：“封丘县衙在封丘门外路东吧？这县令倒还明白。”
戴要富说道：“能不明白吗？封丘县离开封府又近。自打那以后，戴根宝家今天少了一只鸡，明天田里青苗被割了一片。几天前，戴长顺家的五虎说戴根宝踩了他家的麦苗，又把戴根宝打了一顿。”
兰元振端起酒，一口喝干，把碗往桌上一顿，霍的站起，说道：“酒家带路，我倒要看看这五只老虎有多威风！”
张若水微微一笑，说道：“老兰，我们是出来踏青赏春的，生什么闲气？管什么闲事？快坐下！”
兰元振看了张若水一眼，一屁股坐下，连喊“气死我了！”
张若水要了饭，刚吃了两口，忽听村里响起了锣声，忙问：“店家，是火警还是盗警？”
戴要富说道：“火警和盗警敲的是乱锣，这倒像卖艺的在打场子。”
张若水仔细一听，这锣敲三下一个间歇，果然不乱。兰元振说道：“老张，我们何不过去看看？”
戴要富说道：“早着呢，客官先用饭。左右没事，我领客官走走。”
这戴家村有百十户人家，也算是个大村了，在村中的空场上，百十人围成了一圈，圈子中间，隔十来步钉着两个一人多高的木桩，木桩间系了一根用红绒交织的细麻绳。戴要富领着张若水和兰元振到时，只见一个年约四十左右的劲壮汉子正在场中玩吞剑吐火的把戏，一个大约十五、六岁的女子在打着下手，这女子上身穿葱绿短衫，下身穿大红散花长裤，越显得莲步柳腰，玲珑俏丽，一个六、七岁的小男孩，在地上沿场子翻着跟斗。兰无振见那男子手拿一把尺多长的剑，先用木块试了试剑锋，然后仰头张嘴，把剑从嘴里插下去，直没至剑柄。满场看热闹的，发出了一片尖叫声和惊叹声，铜钱往场内乱丢。兰元振对张若水说道：“这是什么功夫？气功能练到咽喉里吗？”
张若水说道：“这倒没听说过，只怕那剑有点古怪。”说着话，也往场里撒了一把铜钱。那汉子见张若水出的钱多，远远的一揖，算是道谢。
接下来是那女子表现绳技。只见她飞身一跃上了木桩，如弱柳从风，摆了两摆。接着跨出右脚踩在绳上，突然身形一沉，左腿在绳下一荡，然后身形一长，左脚已稳稳的踏在绳上。又见她身子前倾，右腿后伸，一式乳燕展翅，再慢慢收回右脚，沿绳子缓缓滑出，两腿劈叉，扭脸转身，只见她朱唇微启，秋波若流，却是一式惊鸿回首。这几个动作忽疾忽徐，干净利落中见婀娜柔美，看的人一片声喊好。兰元振对张若水说道：“小妞儿这几下可不俗。”
正在这时，场外走进五个汉子，大的三十多岁，小的也只十七、八岁，推推搡搡的挤到场中。年纪大的一个，一把抓住卖艺汉子的衣领，嘴里骂着：“好你个瞎了眼的，戴家村的钱是你赚得的吗？白吃了江湖饭了，连点规矩都不知道！”年轻的一个去抢卖艺小孩手中收钱的盘子，那小孩倒也灵活，满场子乱跑，只是抓他不到。还有一个走近那卖艺女子，伸手去抓她大腿。嘴里说着：“小亲亲，随我回去吧，有你的好处。”那女子就在绳上一荡一跃，站在了木桩上。戴要富在兰元振耳边轻轻说道：“这就是戴家五虎。揪着卖艺汉子的是大虎，抢钱的是五虎，欺那姑娘的是四虎。”兰元振微微一笑，问张若水：“老张，你可知人生什么事最痛快？”
张若水说道：“什么事？”
兰元振说道：“喝酒打架。今天酒也喝了，老兰我可要痛痛快快打一架了！”
张若水说道：“下手轻点，薄惩即可。”话未说完，兰元振早挤到了场子中间。此时，那卖艺汉子还在软语解释：“在下哪敢来赚戴家村的钱？就这两手玩艺儿，也只是想让戴家村的父老看了开心，打赏几个钱糊口。在下礼数不到，这里谢过，你老高抬贵手。”说话间，兰元振已走到大虎面前，伸手拍拍大虎的肩膀，笑嘻嘻的说道：“我说大猫，有话好说，何必动粗？”
戴大虎听兰元振叫他“大猫”，恶狠狠的骂道：“什么地方跑来的一条野狗，戴家村轮到你瞎汪汪吗？”
兰元振疾如闪电的扇了大虎一个嘴巴，却摸着自己的脸，笑嘻嘻的问大虎：“痛不？”
戴大虎怒发如雷，放过卖艺汉子，冲兰元振一拳打来，兰元振侧身让过，已到了四虎身边。见四虎又要抓卖艺女子的小腿，心想：“这小子可恶”，随手一个嘴巴。又笑问道：“痛不？”
戴大虎一声吼：“弟兄们一起上，打死这条野狗！”
兰元振笑道：“一起上最好。”他从怀中取出钱袋，甩给卖艺汉子，说道：“这里没你的事了，快走！”又对张若水说道：“老张你先走，在封丘门外等我。”
*即北郊坛，为祭地之斋宫。
