舜年献“小礼”以谢，丁万辞莫受，只道“君子之交淡如水”、“身外之物不可贪”！二人畅叙至夤夜，仍难分难舍。
次日，舜年复拜谒藩司于养志，臬司李鈵、阃司张大用等，皆情结莫逆。
众司首一一表露衷情：“容美之事，乃我等之事，当尽力操办。”舜年自是深谢不已。
舜年一行继续北上。时值冬月，到处冰封雪剿。凛冽的寒风，呼啸着，席卷着，拍打着，撞击着，以种种凌厉的攻势考验着北上的行人。舜年本可乘马车以避风寒，但酷爱作诗吟对的他，偏要坐马而行，以观沿途景色，以富旷远胸怀。那紫红披风不时飘舞漫卷，似在与风寒嬉戏，一展将军风骨。
冬月二十日，舜年一行安抵京都，住唐柱臣所赁之寓所。二人相见，欣喜异常。此时，次子田旻如正在国子监就读，听说父王要被皇上陛见，忙奔寓所拜望。为抬高自己的身价，旻如要求父王带上照牌去国子监拜谒其师，舜年依嘱而行，旻如诸师见了兵部照牌，甚为惊羡，皆不敢小视“蛮夷”之人。加上舜年口称“恩师”又奉有“薄礼”，众师更感土王之可亲可敬了。
安顿已毕，舜年便带着照牌去兵部，探问皇上何时召见，兵部遂与礼部会商，由礼部择日引见。
过了两日，礼部引舜年至太祀殿左城门侯旨。不久有“公公”传下话来，说皇上龙体欠安。待诏至腊月初六日，又传皇上感冒已成重疾。
康熙两次失约，深感有失皇上一言九鼎尊严。过了七八日，病情渐有好转，便令“公公”传递旨意，“这陛见土王之事再也不能拖了，不然，那田舜年会以为朕有意戏弄人臣，这岂不自损了皇威！”“公公”力谏：“皇上龙体尚未康复，为人臣者当鼎力护佑，岂敢有半点不忠之心！”康熙正颜厉色：“朕意已决，勿庸怠慢！”至十五日，皇上破例带病陛见舜年于乾清门金狮子下。“公公”将皇上扶上临时特设的“龙座”。
当康熙——这位慈眉善目、面庞白皙、一副书生模样的“天子”出现在舜年面前时，舜年连忙跪拜：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
身材魁梧、浓眉大眼的舜年已脱去将军服，一身“土”装，头戴紫色层迭“人”字头巾、穿蓝色紧身对襟无领棉袄、外套虎皮马甲、脚蹬长筒马靴，虽年届半百，仍威威武武，满面春风。康熙暗曰：一表人才也！或许过多的审视舜年的气质，竟停顿片刻才叫“平身”！
“爱臣不远万里而来，想是辛苦备尝也！”
舜年欣答：“臣朝思暮想一睹天颜，面谢诰封之恩，今日已了我平生宿愿，纵有千辛万苦，吾觉甜矣！”
康熙问：“容美司治如何？”
“谢陛下关切，自我司羡义归顺大清以来，有感皇恩浩荡，司主不敢有半点懈怠。如整饬武备，以兵强马壮之军备朝廷随时之征召；大兴工商，广积财源，以为武备、薪饷、构设之用；广为修桥铺路，为朝廷施恩于民；兴办学堂、广传文艺，教化万民归于正统；完备典章，信赏必罚以保社稷之稳固……。如今之容美，幸哉不负天皇厚望，可谓夜不闭户、路不拾遗，所辖之内皆升平世界……”
“朕闻爱臣文武不挡、治司有方，乃朝廷倚重之臣，望再接再厉，立诸土司之典范也！”
舜年再拜：“谢陛下垂青，不才当倾全力以赴借增陛下日月之光！”
一君一臣正谈得投机，侍护皇上的公公道：“皇上龙体尚未康复，得歇息了！”康熙对舜年一笑：“改日再叙也！”
舜年连忙跪拜，目送康熙转归。
数九寒天，滴水成冰，康熙经风寒一袭，病情转重，许久封印而不经朝。
舜年回寓所，与众畅叙康熙带病陛见经过，皆备受感动和鼓舞。
次日，舜年令唐柱臣按振兹所供住址，打探孔尚任是否在家。
这孔尚任，字聘之，又字季重，号东塘，别号岸堂，自称云亭山人，比舜年小九岁，山东曲阜人，孔子之六十四代孙，少时即精研音律，博览群书。康熙二十一年，圣祖玄烨南巡北归时过曲阜祭孔，他因在御前讲《论语》受到赏识，被任为国子监博士，于翌年入京，开始仕官生活，他因此作《出山异数记》，表示对清廷的感戴。康熙二十五年，他被派随工部侍郎孙在丰到江南下河一带治水，历时三载。时下刚刚返回京都，赋闲在家。唐柱成将这一情况速报舜年，舜年笑道：“乃有缘也！”遂带上礼品，随柱成前往拜谒。
尚任住一清静之四合院内，院中几株青松谡谡而立，古雅肃穆。舜年进得院中，见一伟岸中年男子正用竹帚打扫庭院，便上前施礼，“敢问孔讳东塘先生可否在家？”
中年男子慢吞吞诘问：“找他何事？”
舜年彬彬有礼：“有书信送交。”
那人接过书信，见是振兹笔迹，一展笑颜：“在下正是东塘！”
“久闻先生大名，今日得见，果然气宇轩昂，不同凡响！在下乃振兹老友，湖广容美等处军民宣慰司宣慰使田舜年，经振兹荐介，慕名而拜学也。”
尚任十分高兴，“贵客、贵客！”遂请舜年、柱成室内就坐。
舜年献上上乘峒茶八斤：“吾司特产，不成敬意，先生如觉口感尚佳，日后由柱成复供也！”
畅谈中，尚任得知舜年受皇上陛见，惊叹：“常人见皇上，难于登天！今皇上带病与君面叙，可见尤垂青也！”
谈及个人嗜好，柱成插言：“我主公极爱诗文、尤钟韵律。”
尚任笑道：“真凑巧，君之嗜好与愚恰恰不谋而合。”
舜年遂对柱成道：“吾不可常在京都，尔乃常驻，何不拜先生为师？”
柱成连忙下拜：“恩师在上，请受弟子三拜！”
尚任忙将柱成扶起，“为师不敢当，互敬互学可也！”
舜年借此良机，将自己正在创构的剧作《古城记》、《许田射猎传奇》各述梗概，向尚任讨教。
尚任也不推辞，就故事情节、人物性情、人事冲突及全剧主旨作了精辟评述、指点。
舜年连连叫好。之后，冒昧问道：“不知先生有否戏剧思构？”
尚任直言：“吾去江南下河治水之机，已广吸民间素养，此次回京，不愿续混官场，而潜心笔构也！”
“先生宏构告成，吾当全力推之！”接着，舜年将自己壮大优伶班底的构想娓娓道来，尚任只叫“妙、妙！”
尚任设宴款待舜年、柱成，觥筹交错、千杯嫌少！
转眼间到了年关，到处张灯结彩，鞭炮早早地炸响，“二踢脚”不断开花。
“过赶年”这天，舜年邀兵部、礼部有关官员及孔尚任等于寓所“团年”。席间，舜年为客人频频敬酒，一谢再谢知遇之恩、“搭桥”之情。
除夕，尚任又邀舜年、旻如、柱成、日伦等到他家吃团年饭。之后，一起冒风顶雪登长城。舜年立于长城之上，思绪万千，他似乎看到了秦始皇的霸气，这霸气，使万里长城在千千万万尸骨上崛起；他似乎看到了秦始皇的愚昧，这愚昧，竟让千万方石头挡住了他的双眼，看不到万众一心、众志成城才是真正的“长城”！他呼唤着：长城呵长城，你要为历史作证：你究竟忍受过多少烽火狼烟的侵扰；你究竟忍受过多少鼙鼓角声的惊吓；你究竟忍受过多少铁马金戈的践踏……你还要作证：只有天下一统，你才能挺直脊梁；只有天下一统，你才能连通泱泱华夏的血脉；只有天下一统，你才能成为一道宏伟的风景……
正月，大家畅游正动工修建的万园之园圆明园及天坛等名胜。还观赏了平剧《荆钗记》、《牡丹亭》等，虽是羁旅在外，却也十分开心。
正月十三，雪地铺满阳光。礼部差员传舜年，皇上下午陛见。舜年遂至午门后乾清门等待。未时，皇上果然驾到，由于病体康复，显得神采奕奕。舜年未及跪拜，康熙便笑嘻嘻招呼：“让爱卿久候了！”
舜年忙拜：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“平身！”“上次因朕略感小恙，未能多叙，今日精神，愿听爱臣进谏安邦治国之言。”
舜年大惊！“皇上乃一代明君，安邦治国，头头有道，除鳌拜、平藩乱，功昭日月，彪炳千秋，我等小志肤浅之辈，何敢侈谈安邦治国？”
康熙道：“尔乃国之栋梁，岂无一管之见？尽管说来，既有谬见，朕亦洗耳恭听，绝不责咎。”
舜年嗫嚅道：“皇上英明，目光如炬，洞烛幽微，然日理万机，不可事事知里，爰是臣工斗胆唐突。为明君者，兼听则明，偏听则暗。奸佞之言，非但不可听，且宜深究耳！赵高指鹿为马，秦王非聋瞽之君，乃为赵高蒙蔽了视听，乱臣贼子，误国之大祸也。吾等边徼之臣，既向慕皇上，尤众星捧月、百鸟朝凤，自会竭忠尽智，谨劼为政，断不会以天高皇帝远而藐视天威，妄为夜郎。然金无足赤，人无完人，总有山高水低之时，治司之中，多有偏颇，作奸犯科之徒及逆子贰臣，自会寻偏找漏，戮我脊梁也。若皇上以谗言为忠言，岂不枉我一门忠贞？”
康熙笑道：“爱臣所言极是，为王者，当首辩臣之忠奸也！”又问：“今土司多多，尔以司主之位，以为朝廷何以偏优施政于司？”
“皇上怀柔万方，恩及天涯，此大政矣。大政之下，各司只要维护大统，不离法度，可尽各逞其能也。”
康熙心想：看来，这怀柔羁縻之策，大可笼络人心！于是对舜年之言，不断点头。
末了，舜年再次谢恩，皇上则予赏赐，计有绸缎、人参之类，舜年感激涕零……
回到寓所，舜年再次作东，约孔尚任一叙，且有柱成、旻如、日伦作陪。舜年复叙康熙陛见情景，欣喜道：“泱泱华夏，有此明君治理，必兴旺也！我等宜趁国昌之际，大有作为！”尤对旻如道：“切不可以为入学国子监便已登高枝，万事大吉，如学业无成，盛名之下，其实难副也。既入栋梁之列，而为滥竽充数，自为耻矣！东塘先生曾为皇上特选国子监博士，尔等必师之，亦请东塘先生如父教子，切不可坐视！”
大家只叫舜年放心，定做有为之人。
舜年离京之后，冒风顶雪，至二月上旬复抵枝江孔振兹处。谈及皇上陛见经过，振兹备受鼓舞；又谈及与尚任莫逆之交，深谢振兹牵线搭桥，振兹亦欣喜之。振兹留舜年小住几日，舜年从之。
一日，舜年面对浩渺长江，突发奇想：此乃黄金水道，何不借此天然商道，广辟财源？于是与振兹商磋在江边设立商站及仓廪，并打造商船二只，将容美骡运之物，转由船运而沿江上下销售。振兹道：“此法甚妙，吾全力为援！”于是，舜年令一护卫留此，放些银两，将有关事宜一一落到实处。
舜年入容后，沿途巡视司署交办事宜。尤修路架桥工程，要求出入容美之骡马大道畅通无阻。至三月十日春暖花开之际，方抵平山爵府。
听说舜爷自京城回，守升、仕仁、南瑛、九如并田圭、田瞻、商霖、庆年、昺如、遇春、文宪等，济济一堂，聆听皇上陛见经过，众深感大增其光。末了商定，时值难渡江大河石拱桥竣工，当借此良机举行隆重庆典。
欢庆大典上，舜年将皇上陛见经过绘声绘色一以倾之。当舜年讲到康熙减免徭税、奖励垦荒之兴农国策时，千众为之欢呼：“皇上万岁！”“皇上万岁！”
为不负皇上厚望，舜年要求各级官员：“务必勤政者有五：其一，修桥铺路，方便于民；其二，广辟财源，厚实家底；其三，竭力农耕，丰衣足食；其四，严厉典章，清淳民风；其五，不辍军练，居安思危。”
之后，细化各款，勿使空话。舜年遍视容美，凡不务实者，当即罢免官职，玩忽职守者，按律论处。
是年五月，舜年书《谢陛见》一章上疏朝廷，复表忠赤之心。
奏章写好后，他亲自赴督府呈送，并再谢丁施孔等员。此次出行，他绕道施南，拜望已“古稀”出头的外祖父母。二老对舜年的出息备感欣慰，进一步大加鼓励。之后，派专人雇船送舜年沿清江顺流而下。沿途，舜年沉醉于两岸风光及风土人情，每晚书写感章。是年，一本《清江纪行》便刊行于世。
