大厅里现在只有两个活人和一个死人。
马库斯静静地躺在冰冷的理石地面上，亚历山大蹲在他的身边，用颤抖的手轻轻地抚摸着马库斯额前的头发，拼命压抑心中巨大的悲痛。
那桶葡萄酒，原本过一会就将摆上餐桌，到时候在场所有人都会喝，死的也不只马库斯一个，如果昆塔真的毒杀了亚历山大和她的四个兄弟，就能继承父亲的爵位，当上格拉吉亚女公爵。但是昆塔嫁给了皇室，就算是杀了她亲弟弟，皇帝也不可能把她依法处置的。
腓力蹲下来，扶住亚历山大的肩膀。
“让皇帝交出昆塔，”腓力说道，“如果他拒绝，我的安卡亚行省，还有格温公爵领等，都会支持你；如果让卢修斯代替马库斯与朱莉娅·伊苏里小姐结婚，你还能再多个盟友。”
这几处领地的兵力，合起来也不过近两万，而且分散在四地，难以短时间集中，但是帝国单中央军就有三万五千人，动员封臣的兵马，数量会更多。除非有更多封臣响应亚历山大的起兵，否则没有胜算。
“这对帝国来说不堪一击。”亚历山大的声音充满痛苦，他站了起来，仰头看天：“为什么，她就这么想做女公爵？”
腓力刚要说些什么，老管家匆匆跑了进来：“老爷，二少爷从房间里逃走了！”
之前卢修斯的情绪过于激动，所以亚历山大命人把他关进房间不准出来，现在他突然跑掉，只可能是一种情况……
亚历山大倒吸一口冷气：“他怎么跑的？”
“跳窗。”
浴池里，帝国皇帝巴西尔·马特留斯二世正在闭目养神。
和六年前相比，巴西尔二世又老了一些，或许用不了几年，他的生命也要走到尽头了。
紫袍骑士长康斯坦丁·马特留斯急忙闯了进来，向巴西尔二世行了个礼：“陛下，刚才四皇子妃遇刺，侥幸生还，没有大碍，但四皇子受了伤。”
巴西尔二世睁开眼睛，皱眉问道：“什么情况？刺客是谁？”
“刺客是索尔家族的二少爷卢修斯，宰相大人的次子，听说，他的世子刚刚被人毒杀，而凶手正是四皇子妃。”康斯坦丁说道。
“啊，马库斯……我记得那孩子明天就要举行婚礼了吧。”巴西尔二世躺在浴池中说道。
“是。”康斯坦丁接着问道：“对于行刺者，陛下准备怎么处理？”
在马库斯死后，卢修斯就是亚历山大·索尔的继承人，宰相的继承人刺杀皇子，可以算得上重大政治事件了。不过，巴西尔二世有理由抓捕甚至处罚卢修斯，却没有足够证据问责亚历山大。
色雷丁帝国的皇权一向不够集中，否则也不会有这么多坐不稳皇位的皇帝。历史上大部分时间里，帝国的地方和军队都不大把皇帝放在眼里，像巴西尔二世这样当了几乎一辈子皇帝的是极少数；就算如此，如果他想抓哪位权臣就抓，也可能会被视作暴君，激起叛乱。
巴西尔二世没有急着回答，他从浴池中起身，接过侍从递上的浴巾，让他们擦干自己，换好衣服，一边慢慢说道：“动刑，他肯定有幕后的指使人，还有，记得结束后，阉了他，不要放掉。”
“不要放掉？”
“不要。”
巴西尔二世在镜子里看着侍从给自己戴好皇冠，一名太监送上了汤药，他接过来喝了。穿戴打扮结束后，巴西尔二世就去看望自己受伤的儿子了。
家中书房里，人们还在七嘴八舌地议论着处理方案，亚历山大坐在位子上低头不语。
卢修斯离开家后，亚历山大第一时间派人去拦截，但晚了一步，现在他唯一能做的，就是打探消息。
安杜因坐在角落里，情绪难以平静。他的身边，亚历山大第三个儿子，阿莱克也痛苦地捂着脸。
昆塔想毒杀所有人，现在马库斯死在她手里了，如果当时安杜因不是一念之差没喝那葡萄酒，现在也变成地上冰冷的尸体了，安杜因不仅第一次体会到失去亲人的痛苦，也是第一次真正感受到与死亡擦肩而过是什么滋味。
他现在恨死他老姐了。
更可怕的是，整个事件就像毫无预兆就炸响的天雷，安杜因闻到了血雨腥风的味道。
就在这时，一名学士跑了进来，声音有些颤抖：“主公，有消息了。”
亚历山大闻言，抬起头。
学士接着说道：“尤里殿下受了伤，其，其他人无事，二少爷被动了刑，但仍然不承认是受主公指使……现在被皇帝阉割了。”
对那些需要处罚、又不想或者无法处死的敌人，色雷丁人有独特的处置技巧，那就是弄成残废，所以阉割，挖眼，甚至其它致残手法，在色雷丁都很常见。
对贵族来说，这种刑罚虽然不会取人性命，但是同样恐怖，因为那意味着失去继承权，也将以废之躯度过余生。
在色雷丁人的观念里，无论是皇帝还是更低级别的领主，都是真神在世间的代言人，真神是完美无缺的，代言人也必须是，无论是太监还是瞎子，都算身有残疾，这样的不可能为真神代言，也就失去了继承权。
但卢修斯作为宰相之子，就算理当处以阉刑，也不该轻易受到刑讯，而且既然已经致残犯人，更该即刻释放。
亚历山大先是露出惊恐的神色，接着咬紧牙关，手不自觉地握成了拳：“刑讯逼供，阉割，这些都还不够，竟然还不肯释放卢修斯。你的儿子是儿子，我的儿子就不是儿子了吗？”
刑讯逼供要卢修斯栽赃父亲，处刑完毕还不肯放人，显然，皇帝在向亚历山大传递这样一个信息：事情还没完呢。
腓力的目光也变得凌厉起来，一字一顿地说道：“咱们陛下，好像变得有点贪心了。”
亚历山大从没露出过如此恐怖的表情。
在这个世界呆了十二年的安杜因多少也熟悉了这些套路，他立即明白了，皇帝可能要除掉自己和阿莱克，好让儿媳当格拉吉亚公爵。
“想打阿莱克和安杜因的主意，未必还能如愿。”亚历山大扫了两个孩子一眼，冷哼一声，站了起来。
此时亚历山大已经重新镇定下来，他走到阿莱克的面前，仔细地打量着阿莱克，仿佛要把阿莱克的脸丝毫不差地印在脑海中，接着，他拍了拍阿莱克的肩，扭头对腓力说道：“腓力，弟弟，我委托你一件事，把阿莱克带回你的行省安卡亚，让他在那里出海……至于去哪……只要不是留在帝国，随便。”
腓力单膝跪下来，右手握拳放在胸前：“我以性命起誓，一定不负所托。”
亚历山大苦笑一声，扶起腓力：“我是公爵，你是总督，已经不需要这样的礼节了。”
色雷丁堡的港口，除了索尔家族自己的船，亚历山大现在谁的都信不过。
在这个时候，也只有家族血亲可以信任了；也只有这个时候，人们才能明白家庭的意义。
“阿莱克，向真神祈祷吧，然后和大家道别，尽快上路。”亚历山大说道。
阿莱克没有说话，转身去了祷告室，过了一会才回来和众人拥抱道别。
“祝你好运。”安杜因对阿莱克说道。
“我们会有一天相见的。”阿莱克红着眼圈，对安杜因说道。
安杜因同样眼眶湿润，卢修斯仍在牢中，生死难料，安杜因现在只有这一个兄弟了。一个好好的家庭，眼看着分崩离析。
目送腓力带着阿莱克离开，亚历山大走到安杜因面前，他看着安杜因和自己一样的金眼，拍了拍安杜因的肩膀，说道：“跟我来祷告室。”
御书房里，巴西尔二世正在看书，他的身前，站着紫袍骑士长康斯坦丁。
“所以，那孩子就是不肯承认，是他的宰相父亲指使的他？”皇帝说道。
“是的。他一直说他就是想亲手宰……杀了自己姐姐。”康斯坦丁笔直地站着，面无表情地说道。
皇帝看着自己的骑士队长，突然笑了：“康斯坦丁，你是在怨恨朕，是吗？”
“臣不敢。臣只是不太理解陛下所为。”康斯坦丁一板一眼地回答。
康斯坦丁忠诚、服从，但对一个几乎还是孩子的年轻人动刑，他的心里不可能不逆反，特别是这个孩子竟然面对严刑拷打仍不屈服，这更让他觉得自己可耻。
皇帝刚要说话，突然一阵咳嗽，他掏出手帕，捂住嘴，康斯坦丁反应过来时，发现自己早就一个箭步冲上去，扶住了皇帝。
等皇帝咳完，手帕上都是血迹。
康斯坦丁叹息了一声：“陛下……”
“嗯，越来越来严重了。”皇帝淡定地说道，他擦干嘴角，一名太监前接过他手中沾血的手帕，递上了一块新的。
“刚才说到哪儿了？”皇帝问道，接着自己又想起来，继续说道，“康斯坦丁，你奇怪朕最近做事为什么这么残忍，因为，朕不一定能撑得过这场病。”
康斯坦丁连忙单膝跪下。
“行了，不用来这一套。”皇帝挥挥手，“反正谁都能看出来这一点，朕就算能好……也不一定能再活几年。一个快死的皇帝，他自己的名声已经不重要了，因为他统治了帝国这么久，权力早已稳固，他该考虑的，就是继承人是不是能顺利坐上皇位。不管是为了家族，还是为了帝国，现在已经不是他顾惜名声的时候了，既然要当好这个皇帝，这也是他该做的最后的事，不对吗，康斯坦丁？”
觉得自己时日无多，为自己的继承人做完脏活，把威胁剪除，历史上很多迟暮之年的统治者都会这么做，其中也不乏明君雄主，这几乎已成惯例，巴西尔二世既然还在皇位上，就得履行自己的责职。
康斯坦丁突然明白过来。
“陛下担心……”
“六年的宰相，他的崛起速度比朕想的要快。”皇帝拿起手边的红茶，自语道，“唉，亲爱的亚历，虽然朕很欣赏你，但是既然真神把这个机会送给朕，恐怕不能再留着你了。”
就算巴西尔二世是个感性的人，首先，他是一个皇帝。
而皇帝的世界，是没有善与恶的。
