“只须如此如此，这般这般，便能探得其中的是非曲直”。狼风山把嘴贴在教主沙子义的耳朵上，显得极为神密。那沙子义见狼风山说得满有门道，脸上慢慢有了笑容。于是吩咐道：“蛙三娘，你和狼风山一快去吧，一切须依计而行，不可造次。”
“是”！~那狼妖狼风山和水怪蛙三娘答应一声，领了师命，一切准备停当，便披着夕阳撒向天边的晚霞，沿着天狼山通往外界的傍山小道一步一步地向山下走去。
再说那碧波水妖蛙三娘，风师父发出了这样的口令，心中直打咚咚鼓：“唉，狼妖这一招毒啊，俺是既害怕又愤恨。怕的是自已在师父面前说的全是没有影子的胡编乱造、信口开合的瞎话，让狼风山这么一折腾，自己的老底必然暴露无遗，到了那个时候，他狼风山把真实的情况向师父那么原原本本地一报，我命岂不危矣？西月道观虽然被人们称为旁门左道，可学的也是道家鼻祖老子李耳的《道得真经》，教人学好向善，普度众生的。吃人肉，喝人血，残害生灵不仅是道规所不允许和，而且这样的败类是普天下道家各门派的死敌，人人得而诛之。这些血腥事实我在师父面前又怎么能够说透讲清？恨的是，你狼风山在师父面前逞什么能耐，全西月道观就你聪明？这一下可好了，报仇的希望全泡汤了。弄不好小命还非丢在他的手里不可。”
想着想着，不曾留神，一脚踏空了地方，咣当一声摔了一个嘴啃地。走在前面的狼风山被这突如其来的响声吓了一跳，转身一看，见蛙三娘脸朝下，趴在地下，急忙伸手把她搀起来问道：“三娘这是怎么了？”
蛙三娘一边掏出手帕擦拭着脸上的泥土，一边漫不经心的答道：“悔气了，称一斤咸盐也能生蛆也。”
“我看不是咸盐生蛆了，是你心生蛆了吧”！狼风山话中有话。
狼妖此言一出，着实让蛙三娘吃了一惊。为了掩饰心里的暗鬼，便笑着对狼妖说道：“狼哥，你说的那里话也，妹妹愚昧，一时理解不透，还须当哥哥的说明白一点为好。”
“三娘就不要给我推磨不下套了，你的所作所为我早有耳闻，只是我在师父面前不点破罢了你已经有了千年修为，到了今天这一步实在不容易，可是你的作为实在叫人心寒，只是众弟子从不在师父面前提起罢了。”狼风山说话单刀直入，直奔主题。
“狼哥，莫非你真个要坏俺蛙三娘的大事，把俺治于死地不成？”蛙三娘忐忑不安的盯着狼风山。
“三娘，你要知道，我要存心坏你的事，在师父面前我就把话讲透了，还会跑到这个地方来吗？”狼妖狼风山说完，两眼又盯着蛙三娘。
“啊，狼哥，我明白了，您的再生之恩，我三娘必当重报。从此之后，俺就是你狼风山的人，打虎，俺随大哥上高山；擒龙，俺随大哥下东海。终身追随大哥，矢志不渝！”蛙三娘豪言壮语，挚地有声。
“好，三娘的话我记下了，这次下山，你须按俺的计策行动，方可让你摆脱你目前的困境”。
狼风山信心实十足地说道。
“一切听狼哥安排便了。”蛙三娘言语间透露出了对狼风山的忠心。
夕阳又运行到了它将要沉落的地方，那光芒四射的余辉织出了天边万抹晚霞。
“倘若这个世界上的时光能够倒转，或者说还能显示旧时月色，把那过去的时光倩影一一展现日月故人的眼前，那将是我心灵上最大的满足。”年轻的学子古天祥带着他的书童阿猫行进在通往城皋的官商大道上，边走边说，气氛非常热烈。
“这个地方我来过，倘若要在这个古城小镇寻找一处停留着记忆的地方，寻找一种不曾被外面世界打扰的生活，那该有多好。”阿猫对主子的的充满诗意的心理憧憬感慨万千。
“看来咱们的阿猫也有些学问了，话语当中还夹含着文黑的气息。”古天祥竟对他的书童禁不住夸奖起来了。
“公子，你看，城皋就要到了！”阿猫象是发现了新大陆一样，禁不住兴奋起来。
此时的古天祥，心里不由得一震，两眼放出了欣喜的光芒，顿时来了诗兴，奋然吟之：
“古镇晚虹夕如晓，流水小榭楼影高。长廊逶迤诗画里，满天霞光浸古道。梦里水乡飞仙阁，疑似白娘过断桥。汜河灯火阑珊处，轻舟一叶停却棹。”
“公子，你看我们主仆二人今晚下榻何处啊？”眼看就要进城了，阿猫不由得发起睡觉的愁来。
“既来之，则安之。诺大一个城皋，怎能会容不下我主仆二人？作为一个书童是否有点太多虑了？”古天祥对书童打断了他的赋诗雅兴颇感到不满。
阿猫毫不客气的说心道：“我知道公子对我的话不感兴趣。可是侍候公子一路上吃好，睡好，进京考试好，让公子早日金榜题名，是我的职责所在。眼前的当务之急是公子进城以后，吃什么、睡哪里！”
“好、好、好！就听我们阿猫的。”公子戏笑道。
说话间，一处上等客栈就在面前。客栈当门的正上方横悬着的一块牌扁：“飞仙楼”三个大字刚劲有力，据说那是书仙王曦芝的真迹。
阿猫把行里挑子放在门边，让古公子看着，自已一闪身子便挤了进去，“老板，住宿了，”阿猫的喊声把坐台的店家主持给请了出来。
“客官，辛苦了，我们这儿有上等的客房，能吃、能住、能洗、能玩，后面还有一个诺大的大花园，亭台歌榭，鸟语花香，既有三潭印月景，又有小楼东风情。不知客官您可满意？”那店家主持竟然象个广告商，一会儿说了一大篇。阿猫一听，转身就走。
“哎，你怎么又出来了？”古公子不明就里。
“我看那，这一家客栈不象是好人开的。”阿猫神密地说。
“你怎么知道不象好人开的？”古公子来了个打破沙锅问（纹）到底。
阿猫滑嵇地说道：“我刚一说‘老板，住宿了’，他那里就乌哩哇啦说了一大堆，是什么能吃啊，能住啊，还什么三潭印月啦，小楼东风’什么的，我看分明是想扎我们的钱。或者说是想图财害命。万一上了他的道，你还怎么去科考啊？走，不在这儿住了。”阿猫说着就去挑行里，一幅要走的样子。
“就你心眼多，朗朗乾坤，荡荡社稷，哪有那么多坏人？既然是条件不错，住下就是了。”古公子一听有“三潭印月、小楼东风”什么的，心中想道：“这是一家文化内函上好的客店。何不就此领略一番？”因此上便决定住下来，品味一下客店的文化内函。
“住就住，是你赶考，又不是我赶考。”阿猫一边嘴里嘟囔着，一边跨进了店家大厅，“老板，登记了，要上等的好房。”
“好咧，上等的好房。”住店主持答应着，拿出内房钥匙和住牌交给阿猫。
楼上二0二，闻香阁。
阿猫刚把东西放好，店家就把美食套餐端了上来。上菜的小二一边在餐桌上摆着菜盘子，一边报着菜名：“这一道菜叫红心果爆鸡丁，那一道菜叫方肉红心片，此道菜唤做全家福，彼道菜便是红烧骡子肘……，”说着报着，一会儿摆了一大桌子。临走时，又回过头来问道：“公子可曾想邀一歌妓伴唱助兴？”
公子思之良久，便笑言道：“就餐之时，以歌妓伴唱，此乃神仙过的日子，我何不就此邀之，以取其乐？就依小二便了”。
不一会儿，上来了一位怀抱紫色皮芭的绝色妙龄女郎。来到公子跟前先道了一个万福，然后问公子爱听什么曲子。公子答道：“姑娘不必忙着演唱，这满桌的美味佳肴，放着实在可惜，咱们不如先一块共进晚餐如何？”
“公子请自已慢用，小女子实在不敢就座。”那女子一边说，一边帮公子把酒斟上。
“既然姑娘不肯就座，本公子也不好免强，再下乃乡间书生，平日孤陋寡闻，无甚见识。也不知甚么曲子好听，瑾随姑娘之意”。
见公子吩咐，那姑娘便轻移莲步，在公子身边坐下，先揍一曲美食赋：只见那女子略舒腕臂，轻挑玉指，奏响了音曲过扳，从起唱处放开歌喉娓娓唱道“阆苑莺啼春意早，瑶池龙吟舞娇娇。金樽琼浆纳日月，和风拂煦暖灵宵。挥掌排案俱佳味，颔首飞丝营养高。不是王母赐山珍，为有双龙配佳肴”！那音曲真个是燕歌莺啼，气荡回长，把一桌美味佳肴形容得淋漓尽致。‘想来此曲天上有，人间难得一回闻’。喜得那公子古天祥不由得连连鼓掌，高声喝彩，连阿猫也跟着拍起巴掌来。叫着要那女子再来一曲。
那女子卖弄精神，拔动琴弦，开启撄唇：“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。”
曲未终了，那女子竟然悲悲切切，泪流满面。真个是乌云掩明月，李花羞带雨。公子古天祥也觉得心里发起酸来。无比惆怅地问道：“如今这城皋古镇乃官场之地，人丁兴旺，市井繁荣，敢问有何伤心事情，让姑娘在此啼哭？”
那女子咽咽答道：“奴家刚才演唱的词曲唤做《渔家傲》，唱到‘将军白发征夫泪’时，想到俺那爹爹和母亲为抵抗北方匈奴侵略双双战死沙场，家中如今只剩小女一人，孤苦伶仃。挣扎度日，万般艰难，因此上便啼哭起来，不想又惹恼了公子，实在是对不起了。还望公子多多原凉才是。”
公子古天祥感慨万千地说：“‘人云君子不落泪，只是未到伤心时’。也不知姑娘如何称呼？青春多少，家住何方，为何来做卖唱的歌妓？”
“公子有所不知，奴姓此处极少，家族势力微弱，外族多有相欺。公子不必仙闻，奴家还是不说的好。”那姑娘还未说话，脸倒先红了起来。
“这有什么难为情的？你只管说来，俺不笑你就是了。”公子态度非常诚恳。
那女子羞答答地说道：“奴家今年一十八岁，单姓一个‘蛙’字，讳‘三娘’小名‘蚪儿’。奴家原是清沙河人氏，举目无亲，不来卖唱又何以生存？好歹跟师父学了几段曲子，这便是奴家立身的本钱了。”
“敢问你的师父现在何处？”公子古天祥接着问道。
“奴的师父正在楼下忙碌，奴就去唤师父上来看望公子。”那女子言语极有礼貌，轻移金莲，缓步下楼去了。
不一会儿，上来一位壮年人，年纪在四十岁上下。那壮年人极善交际，一上来就与古公子客气不已。
只见那壮年人自我介绍道：“在下乃天狼人士，单姓‘狼’名唤‘风山’。只因祖上有些积蓄，在此处开了一家飞仙来客栈。每日都进得五七百两银子，收入颇丰。今日能遇到公子，是你我前世有缘。咱们说定，这一席酒菜由我狼风山买单，就来个一醉方休如何？”
那公子见狼风山如此豪爽，便答应了下来。你一杯我一杯，杯杯不断，你两盏我两盏好事成双。三盏连，入海口，飞流直下三千尺，六棚楼，泻瀑布，疑是银河落九天。一个时辰下来，古天祥醉得一蹋糊涂。就连古公子的书童阿猫也跟着醉得人世不醒。就在那飞仙来客栈昏迷不醒地一连睡了三天。
眼见得到了第四日，还不见二人醒来，狼风山只得叫蛙三娘上得楼去。那蛙三娘来到二人身边，口中念念有词，喝一声‘起’，二人方才渐渐清醒过来。
古公子见蛙姑娘就站在身边，看着他们的狼狈相，觉得十分难为情，自嘲着说道：“哎呀，我们喝醉了，实在不好意思，让姑娘见笑了！”
“没有什么，都自家人嘛。是我事前没有交代好，我那师傅是极能喝酒的。”蛙三娘脸上没有丝毫做作的样子。
“怪不得呢。”古公子回道。
都说江南的梅雨是那么的恼人。这城皋古镇竟然就象天宫里的王母娘娘一不小心弄倒了洗脸盆，天庭便沥沥洒下了绵绵细雨。这雨象雾象水更象湿气，侵润细无声，渗透阡陌人。携着这漉漉湿气，把古公子一行阻挡在了这座恬静的中原古镇。
古天祥看看阿猫还在熟睡，并不叫他醒来。一时觉得心中无聊，便独步在飞仙来客栈的后花园，走过逢源双桥，远观青砖黛瓦掩氤氲，近听吴语丝竹展乡音，石板岩块层层铺就，木屋白墙鳞此及彼。贯穿市镇的小河，象一匹朴素的蓝印花布，谦和地翻滚着淌向远方。那上面跳跃的是时隐时现的鱼虾，调皮地在这白底子的布坯上画着涟漪。诶乃橹声伴着渔妇唱起的吴侬小调，轻柔地在这幅乡情画中濡沫开去。
傍河的一侧，一式青石板铺就的街道。磨掉棱角的石板路因人的足踏，青滑明亮，光可鉴人。中间部分明显凹下去，仿佛炫耀着小镇历史的久远。临河处伫立半人高方形石柱一排，石上不经意地凿着两洞，碗口粗杉木从中穿过，就成了简单而朴实的栏杆。
娇小精致的石桥是水乡的特色，座座小桥形态各异，古朴典雅。或春雨带水伏卧两岸，或携树临风拂揽止水。有的敦石青板砌坎，圆熟流畅，淋漓痛快；也有花岗石板铺就，高古简远，韵味无穷；更绝的是深雕细刻，独抱古木，奇姿绝俗、龙飞凤舞。所有的古桥都没有伟岸魁梧的身躯，有的是独特的江南水乡秀骨清象的造型风格。
上得桥来凭阑静思，袅袅的雨丝与弥漫在空气里青梅红桃的果香沁入心扉，是那种清、甜、爽、香古韵盎然的味道，无形之中把你带入《蓬来仙阁》与《瑶池阆苑》的虚意仙境。
提足逾桥，迎面撞见一座高墙玉楼。张着红漆大门，气势巍巍。打听之下，果为当地声名显赫的“******”。五开间的门面，楼上楼下，煞是气派。进得门首，一道三丈白墙赫然挡于眼前，丈二见方大大的楷书“春”字，如血盆虎口，似将所入之主，吞之肚中连骨头也不吐。这道“照壁”是专为阻挡落迫的达官显贵，失意的掮客商贾，让他们到此止步。
转过墙去便是又一个所在。那宽敞的门店下面吊着一个大的“当”字。当铺主事就在这门店的当厅，二丈高的柜台一字排开，仰首而视，不见究里，倒让人望而生畏。现作参观，可入后台窥察究竟。原来在外看到的高台，里面是个木制平台，由三节台阶相接。顺阶而上，一位长约有五十岁开外，俨然居高临下、毫无表情地望着街上的行人，人说这就是典当行老板，狐二爷。只见他用嘴抽着那铜管水烟，不时地发出呼噜噜地响声。眼前浮现的情景，把它放到近代来，就好象是，大雪纷飞的背景之中，柜下颤颤兢兢站立着的杨白劳，从雕栏格窗中递上来的破衣烂袄，不由得让人凭生怜悯之心。从柜上下来，最里的一间小屋，神秘而敞亮。靠墙摆放一个象中药铺里有许多小抽屉的立柜，这是专放金银珠宝的“保险柜”，此屋又是老板与帐房先生精打细算或阴谋诡计的地方，自然是闲人免入的重地。屋后有梯直达二楼，这里便是贮藏所当物品的库房。这种尖顶木地板，两面青砖墙开有多扇窗的结构，使所贮物品在多雨潮湿的江南水乡也能保持不霉不坏，充分体现了中原古镇建筑工匠们的聪明才智。物事保存的好坏直接关系当铺的财运，因此除了在建筑风格上保证存贮的功能，还要祈求神灵的庇佑，于是在楼梯口正面墙上挖了两个洞，分别供上“火”神福祉和“号”（“耗”子的谐音）神牌位。终年香火不断，祈求祝融兄远离，老鼠弟遁行。
当年的典当行业，按资金实力，从大到小分为“典、当、质、押”四档。一般典当的期限以十八个月为限，在期限内随时可赎回，过期即为“死当”不能再赎。当铺生意兴隆，怎么识别每月每年所当物品是否到期，聪明的典当行就在长长的柜台一头，挂一块例牌，上面取“千字文”中十八个吉祥字，无非是“天地玄黄、日月盈昃……”。每个字制成一个木牌，牌子嵌在例牌上，可顺序推演，每个月使用一个字，处在例牌第一个字的便是本月使用的字。譬如：这个月是7月，轮到“天”字，则在当月当票抬头写上个大大的“天”字，以明示此物是7月典当物；同理，处在例牌最末的一个字，便是本月“死当”。循规蹈矩，一目了然，却是“当字头上三点水，穷人眼中无数泪”。
本行中另外较有特色的是其自成体系的字体，从业人员打进入典当行，就要进行类似现在的职业培训。学习的是典当行业专用字体课本，用于书写当票。为防止当票被篡改作弊，这种字第一个特点是：如同张天师画符，旁人是根本无法解读其意；其二，书写规则从右至左，不顶天尚可，却必须立地，且字与字间不留间隙。从展品看，当票之上飞龙舞凤，拖弋委蛇，其潦草程度真可谓空前绝后。不过到也别具一格，似兼有中国狂草书法与水墨山水画之韵律。
遁着喧闹炽烈的戏剧豉点声，嗅香寻觅。绕过曲折小巷，穿越过街骑楼，经河埠廊坊，在重脊高檐的商铺后面，眼前豁然开朗。这就是小镇的庙前广场，有板有眼的戏曲声正是从此传来。高高的戏台为歇山式屋顶，飞檐翘角，细看雕花矮窗之上，梁柱之间的雀替均为精致的木雕，古色古香，庄重中透着秀逸。此刻台上正演绎着百年不衰的中原古镇梆子戏，村伶班社浓妆艳子真服，声情并茂，神鬼嚎啕，如痴如狂，把个古镇推演回百年旧貌。
戏台正对面是一处缩小了的子真观、伏牛观、白云观并称三大道观的修真观，袅袅香火正是由此溢出。就观门首正看戏的老叟介绍，道士张洞明在此结庐，修真得道而创建。戏台则是道观的附属建筑，修真观与其它道观布局大同小异，无非是道家鼻祖，老子李耳坐其中；得道神仙，论资排辈无出其左右。到是观内几副对联颇堪玩味，门首一幅“人有千算，天则一算”，有“道骨清风，乘鹤九天”，与世无争的宿命惮念。再看这首“红日无私，贫富一般照顾；青天有眼，善恶两样看待，”到是爱憎分明，彰显善恶。想来历代张狂腐败，贪官污吏，当面是人背后是鬼的贪劣之徒在此当悔之汗颜。
从修真观后门出，左转便到了古镇当年最具权势的“翰林第”。从前后五进房的规格，体会其曾有的哪咤风云气势；看那精雕细镂的那两台红木骄子，无不显示往年幺五呵六官宦人家的不可一世；但见呈弧形宽大的灶台和大理石镶嵌大而无当的园桌，尽显当年大宴宾朋豪气满怀的情景；几净窗明摆设庄重的客厅，能一觑往日文人骚客相聚，琴棋书画，谈今诗、论古文的辉煌。府主人曾做过兵部右侍郎，官享二品，只可惜得罪庭上削职五品，51岁郁闷而亡。可见做官难，做清官更不易啊。
故人已借鹤西归，来者当揽龙自强。出得府第，一路只默默冥想，不料一脚踏入“河边人家”，这才领略了什么才是真正的“枕河”。
“家家面观水，户户夜枕河”是城皋古镇和许多江南水乡小镇相通之处，但此地却有一部分民居用木桩或石柱打入河床中，上架横梁，搁上木板，造成“人在屋中居，屋在水中游”的“水阁”，真是独具匠心。原来屋子靠水的一边完全突兀水中，以至造就三面建窗，从任何一方凭窗而观，河水粼粼，舟楫寥寥，风光无限。欣赏窗前这幅自然绮丽的画卷，水上清风拂来，脚下却是流水潺潺，叮冬作响，真令人舒心悦目，心旷神怡。不由遐想：铺张蔺席就地而卧，午夜梦回，听木板下水声訇訇，一定别有一番情趣。对了，这不就是地地道道的“枕河”——头枕河中央，梦随清波漾吗。由此让古天祥不由得想起了少年时自已读过的读的古人之作《大地山河》，有了切身的体会：“……人家的后门外就是河，站在后门口，可以用吊桶打水，午夜梦回，可以听得橹声矣欠乃，飘然而过……。”此乃天上人家。
只顾坐在茶肆窗前独自赏析风光，却忘了老扳娘早已热情地为自己沏上了茶水。于是连忙端起泥胎紫砂杯，呷口清茗，真个清冽甘美，这才注意眼前这位徐娘半老的村姑。只见她着本地家染青布装，圆口团鞋，浑身上下出落得山青水落，到也显轻灵温婉、清丽秀美。此刻她正操着柔和动听的老镇软语，介绍着家乡的典故特产。此地物产丰盈农产品有蚕丝、小麦。水产有鱼、虾、蟹、蚌、鳖，尤其以北口子一带的黄河大鲤鱼，更是鲜美可口。风味特色佳肴驰名有：三珍斋酱鸡、姑嫂饼……。有一种小吃叫鲤鱼背面，米色、样子象口锅。村姑顺手掰了一块让客品尝。正个入口柔滑，轻轻嚼来，先脆后酥，在舌尖慢慢化去，同时颊口糯香四溢，实在是饱了眼福，再饱口福。
正值中午时分，村姑邀请在此午餐，并将门厅口摆放的菜肴一一介绍。青淋淋是湖菱，黄澄澄是南瓜；园不溜湫的北瓜，园肚细腰的葫芦；张牙舞蹈爪青背蟹，红的发紫大龙虾，活蹦乱跳……林林总总，叫人目不暇接，馋涎欲滴。可惜此行意在入京赶考，未有在此用餐的计划，只好婉言谢绝。就此起身欲会钞茶钱，热情的村姑，说是没有吃饭不要茶钱。递推再三，似有嗔怒，只得作罢。不仅感叹这方水土地杰水灵，使之民风质朴、感情真挚。难得、难得！对那急功近利、唯利是图的小人真是绝妙的疯刺。
走到镇口浓浓酒香扑鼻而来，也许是真的有些饿有些累了，便趟进了镇口的名为“公生糟坊”的酒店。这是家保留千年传统，手工酿制米酒的工场兼店铺，以生产本地驰名的“柿子白酒”而有名。因时间关系，未曾细细琢磨名酒之家酿手法。既已到此就坐定，叫了碗酒酿。农嫂端上，清瓷白酿煞是悦目，鼻不染近已是淳香宜人，轻匙而入甜而不腻，不愧佳酿。
不料，一碗“柿子白酒酿”下肚，不喑酒量便有些醉了，蹒跚踱出“公生糟坊”，雨却淅淅沥沥越下越大，一丝丝一缕缕潲着乡间的清香，仿佛是古镇“公生糟坊”有意的挽留。依依回首再望，青瓦灰墙烟雨笼罩，小桥流水氤氲溟蒙，完全被一片黛青色的漠漠水幕包裹不再清晰。河两侧石砌的、木排的古屋朦朦胧胧、浓浓淡淡、高高低低，更象一架架古琴次第排开，才华横溢的古公子禁不住又背诵起了绵长悠远的古城吟：“邙岭绵绵兮，跨千里；跨千里兮傍古城。古城九月披金色，尽染四山十八峰……”。
公子——
公子——
一阵急促的叫喊声隐隐约约从远处传来。
