慕容莲城收起长剑，皱眉盯着余至嚣，心下有点佩服他的勇气，眼中似笑非笑，流露出来的却是一种嘲蔑，“你知不知道我是谁，就敢来刺杀我？”
余至嚣眼色显得十分慌乱，难以掩饰内心的恐惧。其实在他出剑挑落那张信纸，然后陡然看清楚刺杀目标的模样，他心头就莫名其妙的一惊，感觉眼前这个人似曾相识。等到慕容莲城倏忽斩断他手中长剑，他才猛然想起，曾在岳阳城的行馆中瞥见过此人。当时在他斩杀几位行馆坐馆的间隙，他曾侧眼瞥见过连静向着一个人说话，然后那个人在连静耳边低语，惊鸿一瞥之后那人又突然消失不见，当时余至嚣就曾怀疑那人就是连静背后的指使者，只不过迟迟不肯亮明身份，余至嚣难有接近他的机会。如今陡然再见这副面孔，一旦得知昔日上君山岛上挑战金禅的神秘高手就是他今日刺杀的目标，余至嚣一剑既出，心下却发起怵来，乃是犯了杀手的大忌。眼下既已落入对方手中，他自知凶多吉少。
余至嚣颓然道：“我认得你，你就是对付金禅的那位幕后指使，看来并不成功。”
慕容莲城微笑点了点头，“你好像知道的很多啊！”
“我知道的就这么多。”
“那你又知不知道，我身后房里的是什么人？”
余至嚣朝慕容莲城身后的厢房望了一眼，但见窗上还亮着灯，轻轻摇了摇头。
慕容莲城道：“不怕告诉你，此时坐在房里之人，乃是当今皇上，你胆敢闯进来行刺已是犯下死罪，砍你十次脑袋都不够！”
余至嚣不由得大惊失色，他之前只是猜想此人身份殊不简单，必定是位高权重之人，却没想到竟然是皇上的近身侍卫，也就是传说中的宋剑堂。对抗宋剑堂等同于对皇上不敬，乃是杀头之罪，他还竟然跑来刺杀慕容莲城，简直是自寻死路。不明白金禅为什么要派他来当这个炮灰，想要他死明说就好，何必如此费事呢？
慕容莲城看出余至嚣心念俱灰，又淡淡道：“这件事皇上还未知晓，我也不想因为这件小事而令皇上烦心。你还知道其他什么，不妨说出来，如果其中有我想知道的一些事情，或许我会考虑让你将功补罪，最多还可以赦免你的死罪。”余至嚣不禁一愣，杀头大罪在慕容莲城口中忽然变成一件小事，心想此人的确是掌握有生杀大权之人，他这么说无非是想引诱余至嚣将所知之事向他和盘托出而已。
慕容莲城又补充道：“你不必犹豫，这是你最后的机会，你没得选择。”说罢，突然手起剑落，在余至嚣右手手臂上划过一剑。余至嚣顿时感觉到手臂一痛，手中半截残剑拿不住掉在地上，一道流血沿着手指滴落下来，眨眼之间已被慕容莲城挑断手筋废了武功。
这一剑分明是一种警告，余至嚣死罪可免但是活罪难逃，慕容莲城想要取他性命简直易如反掌，他已经没有其他任何回旋的余地，有些事非说不可。余至嚣忍着手臂上的伤痛，眼中含着泪道：“稍早之前，金旗的和尚师父忽然拿过来这套衣裳，还有这把剑，他让我换上衣裳然后来到寺中，说只要手中拿着这把剑就不会有人阻拦。他让我观察穿同样衣裳的同类之中，有一个人将会打开信封，看信之人就是我要杀的目标。”
一个和尚？慕容莲城顿时心下了然。之前他派出去的弟子看来是被这个和尚所杀，然后又假装少林僧人来送信，指使余至嚣杀人。余至嚣不过是整件事情的烟雾弹而已，这个和尚能够轻易杀死宋剑堂弟子，武功一定不简单，原来他才是金禅派出来想往慕容莲城身后补上一刀的杀手。眼下这个对手还颇有些让慕容莲城感觉棘手，一来他和尚的模样十分有利于他在少林寺中隐藏自身，二来慕容莲城不敢声张已有刺客闯入寺中，尽管这个刺客不是来刺杀皇上而是来对付慕容莲城他自己的，他不能暴露自己的秘密。
慕容莲城转眼朝远处夜空望了一眼，不由得暗自叹一口气，心想他之前派出去寻找送信之人的弟子恐怕已遭杀害。以他如此精明干练之人，今晚竟然连续犯下两个不小的错误，看来自从失去功力之后，的确有些心浮气躁了。就在他目光下落之处，视线内忽然走过来一个人影。那人正往慕容莲城这边走过来，分明是宋剑堂弟子，但是脚步却显得有些缓慢，透着十分的诡异。既然是敢向慕容莲城靠近，必须是发现了什么情况来向堂主大人禀报，却又何故如此行动迟缓呢？待那人靠近凉亭，慕容莲城定睛一看，不由得眼神一颤，但见那人正是他之前派出去寻找送信和尚的弟子，此刻他嘴角边流淌出血迹，分明是受了重伤，然后突然萎身倒在了地上。他必定是遭遇到了余至嚣口中那个和尚杀手，拼着最后一口气走回来，可惜连一个字都没来得及说。慕容莲城伸出右手食中二指招一下手，身后顿时有两名弟子奔了过来。慕容莲城吩咐他二人道：“把他们两个带下去！”于是两人或是扶起地上昏死之人、或是伸手按住余至嚣的肩膀，迅速离开了院子。对于死者，在山林里找个地方埋了，对于活着的余至嚣，则先关押起来，等候堂主大人进一步发落。
慕容莲城又转眼望了望，剩余的宋剑堂弟子仍在皇上和诸位大臣房外力保周全，眼下不可调动这些人，于是他整理一下衣襟，决定亲自去会一会这个和尚杀手。
沿着一路上残留的血腥气息探寻过去，忽然到了方丈大师的禅房之外。慕容莲城转眼但见有许多棍僧正从方丈禅房里出来，然后两名棍僧关门守住门口，窗户上一道孤影，正是方丈大师，刚刚吩咐完众僧出去，寺中似乎发生什么大事。慕容莲城走到门口，两名棍僧连忙推开房门，慕容莲城走进来，但见方丈大师独坐蒲团之上闭目打坐。
慕容莲城过来问道：“请问大师，寺中发生何事？一副如临大敌的模样！”
方丈大师缓缓睁开双眼，显得面色哀伤，道：“寺中刚刚的确出了一点事故，乃是老衲遭遇突袭，被人打了一掌。不过大人请放心，老衲已经派出达摩堂首座率领弟子出去加强寺中戒备，万万不可让这凶徒打扰了皇上和诸位大臣的清静。”
“原来方丈大师受了伤！”慕容莲城不禁十分惊讶，“何人如此大胆？”
“说来惭愧！”方丈大师双手合十，皱眉摇了摇头，“这个凶徒靠近老衲身边，突然在背后出掌伤人，然后又逃之夭夭，似乎只是想将老衲打伤，意不在杀人。老衲竟然没来得及看清楚他的模样，只是以为他是本寺僧人，想不到出了叛徒。”
慕容莲城转眼瞧见桌上放着一碗清茶，犹未从木盘中端出来，木盘边是一本经书，不难想象当时方丈大师遇袭的情形。当时一个和尚端着木盘敲门进来，请方丈大师饮茶，方丈大师可能看都没看那人一眼，只是叫那人把茶水放下，他的目光仍不离经书之上。送茶之人放下木盘之后，趁着方丈大师不注意的时候，忽地背后一掌突袭，方丈大师手中经书也掉落下来，来不及回身还手，却见一个和尚的背影已然逃了出去。
此人能够如此轻易接近方丈大师身边，本来有机会杀死方丈，比如先在茶水中下毒，等到方丈毒发之后再出手也不迟。但是他没有这么做，而只是单纯打了方丈一掌而已，目的似乎只是要将方丈打伤，或是令少林寺陷入混乱之中，以便于他见机行事。寺中两大高手，方丈大师和达摩堂首座，一个受伤，一个带人在外巡逻，那么这个杀手就更有机会对付慕容莲城了，一旦他突然杀出来，慕容莲城恐怕连个得力的帮手都找不到。
慕容莲城又问道：“大师伤势可有大碍？”
方丈大师惨然苦笑道：“多谢大人关心，凶徒这一掌虽然厉害，老衲还吃得消，不过需要花费时日运功疗伤而已。”说罢，便又缓缓闭上了双眼。
屋顶上一点细尘飘落下来，从慕容莲城眼前轻轻飘过。他猛然抬头望向屋顶，感觉到凶徒并没有走远，而是在附近窥伺。却听方丈大师咳嗽了两声，竟似乎毫无察觉，看来的确是伤得不轻。慕容莲城退出禅房，走出门口棍僧的视线，然后翻身跃上屋顶。借着月光清辉举目四望，果然但见对面屋顶上掠过一道黑影，于是慕容莲城飞身追了上去。
两道人影溜出少林寺，一路狂奔猛追，有意比试一下轻功如何，竟然一口气奔行至嵩山顶上的石林之中，就是神宗皇帝与诸位大臣开会的地方。前面黑衣人落在一桩石柱之上，然后转过身来，望着追身过来的慕容莲城。慕容莲城亦落在一块大石之上，月光下，但见那人脸上戴着脸谱面具，身上僧袍在偌大的夜风之中猎猎作响。
慕容莲城不禁道：“你果然是少林僧人的模样，难怪方丈大师也会失察，还白白挨了你一掌。为何不敢以真面目示人？莫非你真是少林寺的叛徒？”
脸谱上两只眼睛射出鹰一般冷厉的光芒，伸手指过来道：“听说你的武功很高，虽然只剩下不到一半的功力，江湖上也依然很少有人是你的对手。没想到余至嚣只用一招就败在你的手上，我倒是很想见识一下阁下的厉害！”
慕容莲城淡淡一笑，“一定是金禅告诉你的，是他指使你来杀我？”
蒙面僧手中指节捏得咯吱直响，冷冷道：“你想知道什么，打赢我再说！”说罢，突然纵身冲杀过来，凌空劈出一掌，显出十分急迫的战斗欲望。这蒙面僧人正是周鹰，临行前金禅曾告诫他小心对付慕容莲城，说慕容莲城虽然受了内伤功力大减，但仍不可小视，江湖上几乎找不到他的对手，刚刚练成易筋经的周鹰或许才拥有与之一战之力。这反而激起了周鹰心底的斗志，很想知道这个慕容莲城到底有多厉害，或者说自己练成的易筋经在江湖中又占有什么样的位置，于是他先派出余至嚣佯装出击，分散慕容莲城的注意，然后又偷袭打伤方丈大师，在少林寺中制造混乱，最后将慕容莲城牵引至此，与之来一场决斗。
慕容莲城出手接了一掌，少林派的硬功果然非同凡响，但听砰然一声激荡，他脚下大石犹似颤动了一下。而周鹰身子震荡弹开，转眼又飞袭而来，盘旋在慕容莲城头顶上方不断出掌攻袭。圆月之下，但见周鹰的身影犹如一颗扯线的溜溜球一般倏来忽去，与慕容莲城若即若离之间伴随着沉重的击掌之音，震荡音波在石林中反弹回响，惊得周边树林中鸟雀乱飞。白日里王安石指天论道之地，如今成了两人的烈焰战场。
周鹰出掌越来越显绵密，仍是久攻不下，突然见他一飞冲天，横身掠过圆月银盘。慕容莲城抬头望月，听着远处松林之间有狼在叫，不由得心头一懔，听闻佛门之中有一招从天而降的掌法，常令底下的人无处可逃，有石破天惊之力，就像如来佛祖的五指山突然从天上压下来一般。慕容莲城方才与周鹰对掌之时已然感受到他出掌的威力，此刻倒是不惊不惧，也很想知道这个和尚的少林内功到底练到了第几品的境界，将来恐怕是宋剑堂需要重点监控的危险人物。于是他站稳马步，仰面观天，只等对手这一掌飘落下来。
但见周鹰倒转身形，如鹰隼一般俯瞰冲击。慕容莲城运转真气接他这一掌，伴随着一声巨大的震荡，他只觉天崩地裂，强大的掌力犹如一道电流贯穿他的整个身体，然后脚下大石喀嚓破碎，这一股无处发泄的力量洪流在石块当中爆裂开来。头顶上周鹰继续下压，眼看慕容莲城脚底就要触地，身体恐怕要被这一掌压进土地之中，到时候就情况堪虞了。慕容莲城突然撤掌旋身闪开，头顶这一掌猛然击在地面上，又震荡起一片飞尘。周鹰反弹而起，落在另一桩石柱之上，但见慕容莲城的背影躲进了石林之中。
慕容莲城回头望了一眼，竟似有所不敌而逃走了。周鹰便在石柱之上纵身跳跃，寻找慕容莲城倏忽闪现的身影，两人又开始玩起了老鹰捉小鸡的游戏。
慕容莲城躲在一块石柱背后，可惜夜风出卖了他，衣摆轻轻飘了出来。周鹰定睛看了一眼，以防这是对手的陷阱，可能故意支起衣裳放在那里引他上当，但见石头边上慕容莲城的脚尖轻轻动了一下。一旦确定对手就躲在石头后面，周鹰顿时将掌心蓄满力量，然后纵身掠起，双掌一齐推向石块，要从背后给对手致命一击。但是他身形飘移的速度很慢，衣裳上几乎不带风响，乃是使出了一招无声掌，以防对手有所发觉。
就在周鹰双掌快要击上石柱之时，身边一块大石突然惊起砸在他身上，令他猝不及防之间毫无招架之力，身子顿时横飞出去，那石块背后仿佛被什么人用掌力驱使着。能够如此接近周鹰身边再出掌，对方所使的也是无声掌的掌法，石林中来了另外一位高手。周鹰的身子砸在一块石壁之上，又连忙旋身闪开，因为追击他的石块还没有停下。只听砰然一声，石块撞上石壁，碎石四散飞溅，将王安石剑刻的几行字迹亦砸了一个模糊不清。
慕容莲城从石柱后面闪身出来，但见方才出掌之人飘然落下，手中捋着一副白须，身上披着袈裟，乃是方丈大师。方丈大师虽然被周鹰偷袭一掌，但是有神功护体其实并无大碍。周鹰顿时明白过来，方丈大师假装受了很重的伤，不过是他与慕容莲城演了一出好戏给周鹰看而已，就在慕容莲城出来追踪周鹰之时，方丈大师还假意咳嗽了两声，让周鹰以为看见的就是事实，不得不说他与慕容莲城之间颇有默契。而方才那块石头砸在周鹰身上，已然令他受了的内伤，他紧紧捏着拳头，喉咙间一口热血不由得涌了上来。
