王安石被神宗皇帝召入汴京后不久，即被擢升为参知政事，开始采纳他的一些变法施政主张。然而朝廷之中反对之臣颇多，就连宫中太后亦颇有微词，神宗皇帝决定展现出重用王安石的姿态，表明新法势在必行之态度，于是与几位重臣召集了一个中秋之约。约会地点选在嵩山，君臣之间佩剑策马，名为出游狩猎，实则开会论政。
中秋之日，天高气爽。嵩山脚下，但见一群高头大马奔上山林。冲在最前面开道的是一群黑马，马上之人清一色青衫劲装，背上斜插长剑，乃是宋剑堂的弟子。走在最中间的一匹白马所骑乘者自然就是神宗皇帝，玄色披风之下一袭黄袍在艳阳下熠熠生辉，紧挨在神宗皇帝左侧之人便是王安石，与神宗皇帝并驾齐驱，其他大臣围拱在两人身后，足见王安石在群臣之中的超然地位。宋剑堂堂主慕容莲城跟随在神宗皇帝之后，此次嵩山之约未曾带领大队兵马随行，以免兴师动众，由宋剑堂负责保护皇上与诸位大臣的安全。话说慕容莲城刚刚返回京师，伤势还没有完全恢复就随皇上出行，心中难免忐忑。他被金禅吸去大半功力，想要恢复昔日功力起码耗费数年之功，这种忐忑一直延续了十年。
嵩山之巅，石林之中。宋剑堂侍卫搬来一块圆石，神宗皇帝拂衣坐在石上，面前众臣席地而坐，迎着山上松风坐而论政。宋剑堂侍卫却远远撤出数十步之遥，在山顶上围成偌大一个保护圈，个个眼观八路、耳听四方，密切注视着山林间的风吹草动，唯独不听皇上与群臣之间讨论了什么，更加不敢插口参与讨论，这是太祖皇帝立下的规矩，侍卫不得干政。然而慕容莲城耳力何其灵敏，随风而来的只言片语难免飘入他的耳中。
神宗皇帝叹及朝廷财力捉襟见肘，国家面临内忧外患，亟需振兴我大宋国力，询问诸位大臣可有良策。慕容莲城心想，皇上有意重用王安石，召集群臣论政不过是做出姿态，开会地点选在嵩山，恐怕只是为了避开太后在他耳边的责难。这次上嵩山出游狩猎，毕竟不适合带同太后老人家随行，回到宫中大势已定，纵有反对声音亦难扭转格局。
果然是王安石第一个站了起来，说了一句“民不加赋而国用饶”，深得神宗皇帝赞赏，连忙询问具体的变法策略。不料老臣司马光忽然站了起来，反驳王安石所言过于玄幻，简直是无稽之谈，便在皇上面前与王安石展开了一场舌战。神宗皇帝微笑看着两人，并未打断两人的辩论，但见王安石伸手指天，侃侃而谈，口中奇言玄论令神宗皇帝亦为之动容倾心。待说至激昂之处，王安石走至一块大石面前，拔出腰间佩剑，挥剑在石壁上笔走龙蛇，待大风吹拂过后，转眼之间已刻下三行大字，正是：天命不足畏、人言不足恤、祖宗不足法。这三句话可谓是深得神宗皇上之心，改天换地的气魄风度当真是古今第一人。
是夜，月如银盘，君臣投宿于少林寺中。
神宗皇帝犹觉意犹未尽，拉着王安石在寺院里赏月观天，继续讨论变法的细节，几乎是彻夜长谈。慕容莲城遂带领一帮宋剑堂弟子继续守护在侧，以保安全。慕容莲城在寺院中逛了一圈，前来拜见方丈大师，询问寺中可有其他外人投宿。
方丈大师回道：“两日前，有一男一女两名施主来寺中拜佛，那名女施主脸色极差，乃是奔波途中感染了风寒，男施主提出想在寺中暂住数日，以便女施主可以歇息养病。然而少林寺乃清静之地，不便收留女客，老衲于是安排二人到俗家别苑入住。”
慕容莲城又追问道：“以方丈大师的修为，应该可以看出他二人是否身怀武功。”
所谓出家人不打诳语，方丈大师点了点头，道：“那位男施主虽是书生打扮，却的确是身怀武功之人，这一点老衲倒是看得出来。”
慕容莲城得知此情已心下了然，于是双手合十道一声“打扰了”，然后退出厢房，对少林寺方丈倒是显出十分之尊重。慕容莲城心头忖思，这二人实在是值得怀疑，为何偏偏就在皇上与众大臣一起赴这嵩山之约时他们却在别苑留宿，而且其中一人还身怀武功。皇上此行的消息难免会从其他大臣那边泄露出去，为保万无一失，他要派人去查探一番。
慕容莲城出现在皇上赏月的院落里，向侧头看过来的一名宋剑堂弟子招一下手。那名弟子连忙过来，慕容莲城在他耳边悄声吩咐两句，派他去别苑中查探一下留宿的两人，如有可疑格杀勿论。但是不要在少林寺里面做，将人带到寺外找个地方埋了。
月过中天，慕容莲城派出去的人竟然还没有回来复命，他忽然感觉自己似乎犯了一个不小的错误，卖给对手一个破绽。做最坏的设想，他派出去的人可能已被反杀，而对手就有机会装扮成宋剑堂弟子趁虚而入。慕容莲城纵身跃上屋顶，目之所及，瞭望寺院中的情景。宋剑堂弟子分散在两片区域，有八人正在诸位大臣歇息的一排厢房处巡逻，剩下其他人则集中在皇上赏月的院子周围。从敞开的窗户中可以望见诸位大臣此刻的状态，有人还在三两对坐言谈，有人正挽起裤腿，然后将脚放入木盆之中，有人却已然关上窗户，然后吹灭了屋里的油灯，准备上床睡觉。而在门窗外之外、屋檐之下，游荡着宋剑堂的弟子，唯独有一人躲入昏暗的角落里，然后把剑插在腰间，正撩起衣摆对着墙壁撒尿。
慕容莲城转眼再看皇上身边，院落四面八方共有九人，他所带来的十八骑精英武士果然还有一人没有归位。慕容莲城纵身飘落下来，推门进了一间厢房。这间厢房是专门为皇上所准备的，少林寺和尚将之打扫得还算干净，陈设简素而不失精致。慕容莲城察看了一下屋里的环境，茶水和斋菜都是在宋剑堂弟子的监视之下做成，此刻慕容莲城又以银针试毒，再次确认没有任何可疑，然后转身踏出门槛，向着神宗皇帝走了过去。
慕容莲城来至神宗皇帝与王安石对坐的凉亭之外，神宗皇帝转眼见他过来，不禁皱眉看着他，但见他拱手道：“启禀皇上，夜色已深，还请皇上与王大人准备就寝。”
神宗皇帝点一下头，转眼向王安石道：“爱卿，今晚你就与朕同住一室，朕要与你促膝长谈，关于变法之事，朕心中还有很多疑惑要向爱卿问个清楚。”
王安石连忙起身向着神宗皇帝拱手道：“微臣尊旨！”
神宗皇帝起身拉住王安石的手，两人一同步入厢房之中。慕容莲城跟在王安石身后，待两人跨过门槛，遂关上房门，然后走到凉亭中，双手击了一下掌。九名宋剑堂弟子闻声立刻快步围拢过来，但听慕容莲城道：“好好保护皇上，没有我的允许，任何人都不得靠近房间半步！”众人齐声应一声“是”，然后纷纷散开，各就其位。两人抱剑守在门口，三人纵身跳上屋檐，站在屋顶左、中、右几个方位上观察瞭望，剩下四人则在前后屋檐之下来回走动，随时准备应对突发状况，这等保护措施不可谓不严密。
慕容莲城则在凉亭之中坐了下来，但见石桌上还横放着一把长剑，乃是王安石大人留下来的，他与皇上同处一室，自然是不敢携带兵器入厢房的。慕容莲城伸手按在剑鞘之上，心头正自思量，之前卖出的那一个破绽可能未必就是坏事，让对手以为有机可趁，对手一旦出击总能找到破绽，就怕他们一直隐忍不出，反而难以设防。
慕容莲城闭上眼睛，感觉耳中万籁俱寂，竖耳侦听着随时可能出现的异常动静。虽然他此时看不见任何人，但是手下十几名弟子的方位动向全都在他的心念掌握之中，若是他的功力没有缺损，可以毫不夸张的说，就算方圆百步之内有蚊子飞过他都能感觉得到。他感觉到有一个人的位移出现异常，正往他这边走了过来，于是缓缓睁开了双眼。
那名弟子来至亭下，拱手向慕容莲城道：“启禀堂主，方丈大师派人送过来一封信，说是务必由堂主大人亲启。”说罢，手中奉上一封信函。
慕容莲城看了一眼空白无字的信封，道：“送信之人可还在？”
那名弟子回道：“他将此信交与属下便离开了。”
慕容莲城接过信函，又道：“你最好还记得他的模样，马上去把他找回来！”
那名弟子察觉到堂主的态度十分严肃，应了一声“是”，于是连忙转身去找方才送信的那个和尚。慕容莲城打开信封取出信纸展开来看，不由得心头一懔，但见纸上写道：师弟，你既已丧失功力，如何还能保护皇上安全呢……这显然不是方丈大师的口吻，而是金禅的追杀。此信能够送至慕容莲城手中，看来金禅派出的杀手已经混进少林寺中。
慕容莲城感觉杀手已经离他很近，之所以还送上这么一句提醒之言，不过是想扰乱他的心神而已，假借皇上的安危来威胁他，金禅这一招的确高明。慕容莲城既要保护皇上周全，又不敢暴露自己痛失功力的事实，心下忐忑难安，不由得转眼朝皇上的厢房望了一眼。就在这转眼一望之间，一阵风声袭入亭中，紧接着一道剑锋刺破慕容莲城手中信纸，径奔他面门而去。慕容莲城早有防备，侧身一步飘移避开了剑锋，顺手拔出桌上横放着的长剑，一剑拦腰斩向来袭者手中长剑。但听铮然一声，来袭者手中长剑应声折断，同时对手的剑锋倏忽已送至他面前。这一下变故十分突然迅速，不过眨眼之间，不远处宋剑堂弟子中有人发现了这一幕，便欲奔过来却被慕容莲城挥手制止，示意保护皇上要紧，不必引起骚动。
慕容莲城心下暗自庆幸来袭者的剑法并不是很高，被他一招之间就已制服。毕竟是宋剑堂堂主，纵然失掉大半的功力，一般江湖小鬼岂是他的对手？此刻除非金禅亲临他或许还会感觉到有些害怕，不过他知道金禅没有胆量主动出击，不知道派了多少人来。但见来袭者脸上蒙着黑巾，慕容莲城并不着急杀他，而是伸剑挑落了他脸上黑巾。一见刺客面相，慕容莲城不由得小小惊讶了一下，“原来是你！”来者乃是余至嚣。之前慕容莲城去岳阳城中准备对付金禅的时候，余至嚣也算出过一份力，他在行馆中五杀暴走的气魄颇令慕容莲城欣赏，却没想到今日剧情反转，余至嚣反而成为金禅拿来对付慕容莲城的一枚棋子。
